建安五年，曹操亲征刘备，败其于下邳，刘备出逃投奔袁绍，关羽投降。
  曹操收军回许都后，极为厚待这位新归降的关羽，拜其为偏将军、汉寿亭侯，以汉帝的名义赏赐给他万两黄金与绝色美女，拨给他京城最豪华的府邸，几乎是将最高的礼遇赠给了他。
  正逢上元佳节，曹操特地在平乐观大宴众臣，并命人张灯结彩，精心布置了鳌山之景，到了傍晚看时，竟是一阵连亘蔓延的美轮美奂。
  一片喧嚣中，他坐在众人簇拥的最上首，与所有人觥筹交错，对面正是他如今的座上宾——汉寿亭侯关羽。
  大家都在相互欢笑，饮酒作乐，许都的上空仿佛被这股欣喜气氛所笼罩，布满男女老幼的笑声。
  所有人都故意忽视了那灯光辉映的夜空下隐藏的重重危机，危险的未来正在悄然显露，满月旁涌动着阴霾，或许预示着即将到来的兵灾与大祸。
  曹操半眯双眸，看上去意态闲适放纵，实则在观察每个人的面部表情，酒樽捏近唇边，倏而嘴角弯起一抹意味不明的微笑。
  目光环视周围，忽然在关羽的所在地停住，后者向来沉默寡言，在周围诸多美女的环绕下仍然不失礼度，面如重枣的脸上坚定而刚毅，即使几杯酒下肚，举止还是保持着清醒谨慎。
  那双略显狭长丹凤眼虽微微上挑，在他脸庞上却毫无女子气，反而增添了威重的气息，衬上那副长长的须髯，令人望而生敬。
  “云长快尝尝孤新酿的青梅酒，加了去年秋天更深时分的夜霜，味道愈显清冽，这可是孤特意拿出来与你共享的好酒呢，还望云长赏脸哪。”曹操看着他的目光里笑意浓浓，既有欣赏亦染上几分惺惺相惜，撩衣起身，亲自举樽敬他。
  关羽连忙也从座位上腾地站起，接过侍女所斟的酒，朝曹操深深施了一礼:“关某谢司空赐酒。”
  随即端起玉杯一饮而尽，回味似的晃了晃头，再次躬身称谢，口中继续说:“关某斗胆求司空，允许臣将赐下的酒留在身边，好让臣将来与皇叔三弟共饮，他们还从未品尝过如此醇美的好酒啊！”
  此言一出，众人皆是大惊失色，小心地瞅瞅他，再偷窥抬眼曹操的脸色变化，手指扭紧衣襟，纷纷为关羽捏了把汗，又怕自家司空当即勃然大怒，这下好了，城门失火惹得全部遭殃。
  不想，曹操的神色非但没有任何变化，甚至亲自为关羽斟了杯酒，大笑:“好！孤这就命他们把库藏的几十车酒，星夜运往刘皇叔大营，点名说这是孤给他的礼物！”
  众人皆哈哈大笑，赶紧掩饰刚才尴尬的气氛。
  “不过许都的乐舞——非孤自夸，其精妙与华丽堪为当今天下第一，不知关将军欲一观否？”曹操像有意转开话题，看向低头不语的关羽道。
  “许都自然是坐拥天下繁华，但关某确实还未有幸欣赏过乐舞，谢司空之意。”关羽也不是不懂人情世故之人，身在曹营，他便顺着曹操的话头往下说。
  曹操轻笑一声，眼眸一动，示意身边一众仆侍。后者都会心躬身，四下去准备。
  没过少顷，乐师们从屏风后鱼贯而入，坐于两侧列行而奏，随着乐声缓缓响起，挽着罗袂的歌伎也走至人前，曼妙的歌喉瞬间令众人停止了推杯换盏，喧闹突然沉寂。
  ——女曰鸡鸣，士曰昧旦。子兴视夜，明星有烂。将翱将翔，弋凫与雁。
  弋言加之，与子宜之。宜言饮酒，与子偕老。琴瑟在御，莫不静好。
  知子之来之，杂佩以赠之。知子之顺之，杂佩以问之。知子之好之，杂佩以报之。
  乐声骤停，转而换了个羽商调，韵律变得舒缓轻扬。
  “茕茕白兔，东走西顾。衣不如新，人不如故。”
  这是乐府所作《古艳歌》，为起调之引曲，女声浅唱低吟间，竟有无限动人蕴含其中，婷婷袅袅，悠扬如清风霁月。
  这时，众舞姬突然围拥一装束明艳的女子上前，步摇叮当掩映着那美人窈窕身姿，面孔上披着浅蓝重纱，遮住她除眼睛外的所有五官。
  “妾身环珮，值此上元，特来为司空祝酒献舞，唯愿司空安乐。”她的嗓音有些沙哑，应该是刚饮了冷酒的缘故，在缠绕的乐声中听得不太清楚，只能依稀辨认出几个音节。
  她径直走至曹操席前，轻抬皓腕，优雅地为他斟了盏梅子酒。
  清冽剔透的液体在玉樽中微微晃动，在烛火下摇曳着诱惑的光，近似与美玉的色泽融为一体，流出淡淡的香气。
  不等他饮酒，她便低低笑一声，眼眸里宛转着的情绪难以辨清，不知她到底在想些什么。
  她慢慢走到中央，步态轻盈如莲，温柔灵动，海棠色舞裙外披绯红轻纱，和着琵琶与笛声的节拍，脚步悠悠踩出一片片缥缈漫远的镜花水月。
  她气质虽然超脱拔群，仿佛来自不属于这个凡世的九天之上，但又不失烟火气的妩媚，那双眼睛动人心魄，如一块艳丽的水晶，荡漾着潋滟明亮的光。
  甫一弹拨，便勾撩观者深埋的心弦，骤然迸发出无数透明的水珠，在身体的表面与深处滴答作响。
  这一曲长袖舞飘摇生香，罗衣举袂，相和歌混合韵致无穷的鼓声，在清雅的笛箫与七弦琴的迂回婉转中形成了完美的和乐。
  她似乎在故意吸引他的目光，那双勾魂的眼眸肆意盯着他的瞳孔，一颦一笑间，仿佛在传达令他无法意会的心事。
  却牵动周围人的心弦，顿时全场发出了啧啧称赞，都在目不转睛地注视这位美人。
  唯独始终沉默的荀彧，安静地坐在一边，在望向她时，眼睛里涌动着莫名的情绪，若有所思。
  他执起旁边的酒壶，也为自己斟了满满一杯梅子酒，随即一饮而尽。
  **
  “公达向来是最为稳重内敛之人，外愚内智、外怯内勇、外柔内刚，若论运筹帷幄算无遗策，当今之世，他必定有一席之地。”
  曹操赞赏地感叹，想到适才荀攸提出的掩袭白马的策略，忍不住再次称许。
  他看着托腮静听的阿笙，手里的茶盏在指间轻轻一转，溅出小小的水花。
  阿笙也拿起一只茶碗倒水，举在唇边抿了抿说:“能收拢此等毓秀俊杰，阿瞒你也是在夸自己吧。”
  他弯唇一笑:“什么，我只是就人论人罢了，不过说来也是一段佳话——天下王佐之才，颍川荀氏竟占三位，只可惜荀谌不能归我所用。”
  “荀友若么？”阿笙眨了眨眼睑，“他年少便不拘泥于俗流，令君沉静温文，他却总是在外交游，常常大半年不归家，因此我也和他没见过几面。不过我还记得令君和他讨论兵书时的样子，两个人都互不服输，各自有自己独一无二的见解，直把令君争得面红耳赤，后来就说‘道不同不相为谋’，不愿再与荀谌在兵阵之事上较个伯仲。”
  “那你说，荀谌与令君二人，究竟谁在兵法谋略上更胜一筹？”待她回忆完，他忽然目光炯炯地盯住她，眼里蕴含一束探究的光。
  骤然抛出这么个尖锐的问题，阿笙顿时噎住，不知该说什么。
  曹操探求的视线一直锁住自己的脸，她不得不正视他那双明亮的眸子，挠了挠头，犹豫地思考了片刻，为难地开口:“这……反正那次是不分上下，令君之智你也很清楚，至于荀谌——他思考问题的角度或多或少会与令君有所不同，面对的难题也不同，我头脑一向简单，实在无法为他们做个比较。”
  曹操灼热的目光缓缓放开她，手指在桌上轻叩，有一搭没一搭地敲出谱调，笑意浓浓:“这是当然，你那脑袋我也不强求，我也没真打算问你。”
  眼见对面的女子勃然作色，双眼上翻怒瞪自己，他立刻用手安抚她的肩，笑道:“不过说起来，令君和荀谌是同胞兄弟，如今各处敌对阵营，说不准二人都会有所保留。倒是荀攸，夹在两个叔辈间会有些为难，按
  他的个性也不会表露内心的真实想法。”
  “我少时认识荀军师，他那时似乎还有些年轻气盛，做事也未经缜密的深思熟虑，与现在完全不同。”
  曹操点头:“曾经他与我密谋行刺董卓，那时的他与我一般冲动，如今却行事滴水不漏，为人沉稳如古玉，甚至完全挑不出一点差错，完美得无可挑剔。”
  “或许是这么多年过去了，又发生了那么多的事，他也改变了罢。”阿笙突然感慨起来，手指有一搭没一搭地轻敲杯沿，弹出清脆的响声，“只是这改变过于大，像换了副灵魂一样。”
  “是啊，这么多年过去了。”他爱怜地捧起她的脸庞，目光紧盯她的眼睛，“自你嫁给我的那一天起，到现在，也过去这么多年了。”
  阿笙有点不好意思直视他，眸子微微低下去，瞥见他的脖颈处有颗极其微小的黑痣，以前居然从未发现，于是忍不住盯得出神。
  见她不说话，一片静止间，他突然说:“屈尊做孤的正妻，阿笙，好不好？”
  她骤然惊诧，抬起眼:“何意？”
  他笑了笑:“虽然在我心里，你是我唯一的妻子，但在外人和臣下眼里，我想让你成为最受尊崇的司空正夫人，我要给你一个勉强配得上你阿笙的名分与地位，纵然这还远远不够。”
  她不禁奇怪，忍不住探头追根究底:“你……把丁熙废了？”
  “因为子修的事她一直责怪于我，我索性与她和离，也是给我和她之间留个清净的了结，也再没人能惹你不快。”