正是春日三月。
  文士们皆结伴同游踏青修禊，临水赋诗，赏花作歌，好不悠哉快活。
  素日闷在闺阁里不出的姑娘小姐也趁此日出来嬉玩，看到俊雅的年轻人不由得羞红了脸，只敢悄悄摘下发间的华店等人捡拾。
  有的胆子大的，甚至往路旁摘了一朵朵鲜艳灼眼的芍药，大方地跑过去塞在男子手里，而后又觉得不妥，再故作矜持地躲开，只留一个暗香飘漾的背影在男子面前晃悠。
  一大早曹植便叫上了一群平日里要好的友人，跑去水边游玩作诗，本是先喊了兄长曹丕，可惜后者告之早已和夏侯尚曹真几个约定好出去打猎，实在无空。
  曹植懊恼地拍了下脑袋:“哥哥你不去，那还有什么意思啊。”
  对方头也不抬，只闷着收拾畎猎要用的行装弓箭，边费力地把一把短刀塞进已经鼓鼓囊囊的口袋，边说:“我本来写诗也写不过你，你也不让着我这个哥哥，我还去干什么？丢人现眼啊。”
  “我什么时候不让你了？阿兄，不是，你本来写的就比我好上百倍，弟弟我这点粗俗鄙陋的水平还敢在你面前卖弄啊。”
  这话要是从别人口中说出来，曹丕毫不怀疑是言不由衷的拍马屁，但这自曹植的嘴里传出，再配上那双水汪汪的褐色大眼睛还在眨巴，简直真诚无比。
  “可惜啊，这都到了旰时了，子丹伯仁都在府外等我半天了，我先行一步，下回咱们再作诗。”
  不等曹植“阿兄阿兄”地挽留，他就已扬长而去，只剩弟弟在原地噘嘴不高兴。
  算了算了，我自己去，真是不解风情。
  曹植晃晃脑袋，遗憾地叹口气，随即整理了会儿衣冠，推开门也走了。
  **
  蓁蓁一个人在河边寻了曹植半天，天气虽凉快但走了好久也泛热，不一会儿便满头大汗，蹭得衣领湿乎乎不舒服，她不由得抱怨起来:
  这个臭阿植，居然连钱袋子这么重要的东西也能忘带，真是个漏斗！这下怎么请客，到后来还不是丢的自己家的脸。
  虽然那个混小子总是忘东忘西不着边际，但她不得不承认他又聪明得过头，才华横溢也不足以形容他脑子里装的文辞锦绣，说是天上掉下来的神仙怕也有人信。甚至能令所有人为之嫉妒艳羡，却又不得不甘拜下风，满脑子只剩服气。
  蓁蓁本来很不喜欢那个收养自己的女人，但偏偏她有个这么个让人很难不喜欢的儿子，于是蓁蓁只能暂时说服自己:我屈就于那个女人只是因为阿植实在太讨人欢喜，至于别的我也不在乎，我就一直把她当空气。
  忽然前面不远处一个亭子里微微传出吟诗之声，虽然声响不大，她也听不清到底在念些什么佶屈聱牙的诗句，但听那自信骄纵的语气——不是自家曹植又能是谁？
  “阿植！”顿时那些不快全部抛之脑后，她叫唤着曹植的名字，兴奋地挥舞着手里的钱袋，快步跑上了亭子。
  不想脚下突然一滑，一下子没提防，她只来得及“啊”了声就往台阶上栽去，结结实实摔了个嘴啃泥。
  膝盖和下巴立刻泛起火辣辣的疼，全身骨头好像要散架般闷痛，蓁蓁不禁小声咒骂起这隔夜的泥泞。
  正当她费劲地想要爬起，眼前随即出现一双白皙干净的手，骨节修长利落，是特属于少年文气而不失力度的手。
  心里一动，她毫不犹豫地握住，借这股力量稳住中心慢慢站起身，感激地抬头瞥了这好心人一眼。
  只一瞥，她便愣住了。
  “阿……阿恽哥哥？”
  蓁蓁有些恍惚地眨眨眼，随后立即低下头暗自羞愤。
  该死，为什么每次出丑都正好在荀恽面前！还不偏不倚，全部一览无遗地被他瞧了个清清楚楚。
  “曹姑娘下次走路记得小心些，切不可这般冒失了。”他却像毫不在意她的想法似的，笑眯眯地看向她，月牙眼平添了几分稚气，在他这张俊秀的脸上却好看得过分。
  这时曹植听到声音赶过来，上下打量了蓁蓁一眼，忍不住扑哧大笑:“你这是怎么了，怎么手脸都黑乎乎的？你要完蛋了，还不赶快换掉这身脏衣服，小心别气死娘。”
  蓁蓁顿时不爽，也不管荀恽在不在旁边看戏，直接叉腰指着曹植怒骂:“你还好意思说我！要不是你自己忘拿钱，我至于跑这一趟受这个罪吗？还不都怪你！”
  “咳咳。”曹植握住鼻子，眼睛似有似无瞥了瞥身边的荀恽，侧头坏笑，还朝蓁蓁语意不明地眨眨眼。
  蓁蓁这才意识到自己的坏脾气再次在荀恽面前暴露无遗，脸上顿时挂不住，两颊火辣辣地烧起来，刺激得她浑身不自在。
  “快去把衣裳换了吧你！”曹植提醒。
  蓁蓁吐了下舌头，旋即匆忙低头，满心羞惭地就要跑开，倏而荀恽低低唤了声:“曹姑娘。”
  她立刻站住了，在原地愣愣地停下脚步，转过身用疑问的眼神看他，暂且把心底波动起伏的情绪隐藏在眸子深处。
  “曹姑娘先披上我的外裳吧，你今日穿得有些单薄了，莫着凉。”他淡淡笑着，拂去衣角的一抹微尘。
  建安五年，多事之秋。
  曹操用荀攸伪攻延津，轻骑掩袭白马之计，派关羽斩杀袁绍手下大将颜良。佯装丢弃辎重引诱袁军抢夺，突袭反击，乱军中前来支援的大将文丑亦兵败身死。
  白马之战曹军大胜而归，正当宴请三日庆功之时，关羽却言大恩已报，挂印封金不辞而别，唯独带走了曹操所赐的赤兔马，其余原样不动地尽数完璧归赵。
  “若我早于刘玄德之前结识云长，那今日他誓死效忠，千里单骑追随的会不会是我曹孟德。”他感慨地叹息，眉间凝聚着淡如雾霭却清晰的怅惘，目光望向南方的窗外。
  透过去是一座座连绵起伏云烟掩映的山峦，隔开了一越无际的视线。
  阿笙不知该怎么安慰他，但能设身处地理解他的心情，伸手抚上他的肩:“我想，郭祭酒荀令君他们若是处在刘备军中，也一定会如关云长一样千里追随你。”
  “是。”曹操颔首，随即手掌轻轻覆上她的，语气沉沉好像在回忆过去，“他们当初从袁本初那里奔来帮助我，弃了那个本来最有希望统一天下的主公而来投我。我这辈子也不会忘记，他们风尘仆仆站在我营帐外的样子，身上披着落满雪花的斗篷，微笑着喊我明公。”
  他没穿朝服也未着甲胄，一身玄色长袍简单干净，洒满三月飘逸而明亮的日光，摸起来是柔软的质感，隔着不厚的布料她能感受到他与自己相近的体温，以及骨骼分明的肩膀。
  忍不住多蹭了两把，他不由得憋住笑任她乱摸，口中的语句却还是一本正经，甚至换了副更加严肃的口吻:“所以孤想，孤只有成为天下百姓的庇佑，才算对得起他们唤我这一声明公。”
  “明公——”
  阿笙突然叫了一声，故意拖长了尾音，旋即眨眨眼。
  “怎么？”
  “这个称呼，很好听。”特别是从郭嘉和荀彧那样的人嘴里唤出来，长身玉立，风度温然。
  或许让许褚这么叫，怕也很不和谐，不如他喊主公来得痛快响亮。
  但贾诩，大概只会称他“司空”，然后敛袖垂目注视青石板铸就的地砖，虽然他还未至许都臣服天子，但她几乎能想象出来那副情景。
  想到这儿，她问:“你会给贾诩什么官？”
  “光武帝曾说做官当得执金吾，自然不能亏待了他，再赠他一个侯位，也不能算不显赫。”
  一只小蝇飞进来，在面前漫无目的地晃啊晃，阿笙轻吁一口气把它吹开，笑了声:“怕是满足不了他贾文和。”
  曹操狭长的眼眸慢悠悠眯起，这时的他往往更像一只狡黠的狐狸，潮汐般的月光在眼尾缠绕逗留。阴暗与光明纵横起伏，在轮廓上投下交错的明亮或者暗淡，描摹着细微的纹路，甚至不舍离开咫尺。
  他语气放慢:“目前应该是够了，并非孤吝啬，但孤确实只需要他那颗足够聪明的头脑。至于他的忠心，贾文和从来只留给他自己一个人，孤也没指望得到。”
  “毕竟不是人人都与郭祭酒一般。”
  “世界上只可有一个奉孝，再没有别人。”他现在望上去本就和月光一样温和，也不知是不是被浸润了，一提起郭嘉的名字，语调更是如月下洗过的梧桐枝叶般疏朗中沾染柔隽，“若是人人皆与他一般，那便不是郭奉孝了。”
  “如果所有人皆可为郭祭酒，那你手上的官职怕是一个也送不出去，人人都只要讨得一壶梅子酿便心满意足，此外什么也不想要。”
  耳边传来话音刚落后他的轻笑，阿笙伸出手指去触碰他眼角处浸染的月色，轻柔如水，漆黑的睫毛因为有意无意的摩挲而时不时颤动，惹得人心发痒。
  她不禁开始想——郭嘉和他相对而坐时，又会是怎样一副模样呢？
  会不会也如此刻一般，细软的指腹温温柔柔地拂过曹操的眼睛，一大一小两只狐狸相互笑得知心，为一个突发奇想的好计策相视欢谑？
  狐狸。
  她突然意识到，这两个人怪不得总带给旁人某些地方极其相似的感觉，原来他们本质抑或是气质上总与狐狸相类。
  脑子里在想，嘴里就不自觉地把话说出口，喃喃自语:“怪不得，像极了……”
  曹操见她陷入沉思，双唇一开一合念念有词，好奇低头:“像什么？”
  “像，”她也没意识到话语的不妥，自顾自道，像是单纯在说给自己听，“像是在深山里修炼已逾千年的狐妖，只不过一个初涉尘世一个久历人间，可他又比我们这些凡人深沉成熟得多，你不觉得他那双眼睛……”
  “眼睛怎么了？”他忍住笑，看上去很急于追问下文。
  “总是能看透我们自己也不清楚的迷雾。明明淡如秋日薄烟，清澈得好像一眼就能望到底，但真要仔细观察，又冷得仿佛冬夜滴水即结的冰，根本不知道他的内心哪怕一寸一毫在想什么。”
  “只有孤知道。”语气里透着难以掩饰的笑意。
  手指再次沿脖颈攀上他的脸庞，再触上凌厉的眉眼，刀锋刻画般。——他平常面目向来冷峻，所以温和时更显反常的柔雅，像暂且隐匿锋芒的日光。
  他们说建安名士风度自是中原风流，曹操此刻便仿佛最好的建安文人，杀伐果断皆藏于世人不知道的真相背后，立于正面的只剩本来不易见到的温文尔雅。
  她用指尖勾勒他的眼眸形状，近乎是狭长的曲线，不禁失笑:“阿瞒你看，你的眼睛也和小郭军师的特别像，都是狐狸才能有的细长眼。”
  他也不嫌脸上敏感处传来的痒意，自己的手攥住她还空闲的另一只手腕，很细:“虽是这样说，但奉孝的更像是桃花瓣，春日里灼灼其华又氤氲妩媚的特有的花——”
  “小郭军师。”他突然停下来，细细地玩味般重复了一遍，“倒是个极妙的称呼，很亲切，孤下回也这么叫叫他。”
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  考试写得慢，见谅呀