自告别之日起，已是过了数月。
  前线传来的战报并不容乐观，阿笙每晚仍做着奇怪的梦，从那些莫名其妙的情景中醒来。
  “你相信……会有那样一个世界吗——没有这么压抑如黑暗的绝望，有更明亮的白夜，还有自由自在的空气不会再束缚你。你将随意做想做的事，无拘无束地去爱想爱的人。”她闭上眼，向唐菱回忆着梦里所有经历过的画面，额角逐渐沁出细密的汗。
  “你总是喜欢幻想些不可能发生的事情，以前是，没想到现在仍然是不切实际。”唐菱苦笑，边轻轻摇着头望她，细长的眉上似坠有沉重如万斤的思绪。
  阿笙忍不住睁开眼，立刻反驳道:“我总觉得一个梦绝非全无根据，它既然出现在我的梦里，就不会只是个梦。”
  “阿笙，”唐菱不置可否地微笑，“我们生来就不可能得到所谓自由，不可能顺着自己心意想做什么就去做什么，我们都得受上天的主宰和摆布。这不仅是你和我的命运，所有人都注定如此，没有谁能逃得了。”
  “那你就这么甘心屈服于这可笑的命运吗？”
  “除了顺从，难道还有别的活法么？看来你还是没有明白我的意思。”唐菱无奈摇头，叹息着拣起抽屉里一样素净扇面，仔细地对着针眼想把线穿进去。
  然而不知是不是光线过于昏暗，尝试了半天还是徒劳无功。
  阿笙有些愠怒地劈手夺过，抓住她细弱枯瘦的腕，紧紧盯住对方那双无神的眼睛:“你一直逆来顺受自然什么也做不了！你现在就是一具空壳，你不去争，不去逃，为何不好好想想你为何会变成现在这样！”
  “是！我确实逆来顺受，麻木无知！”唐菱难得地发了脾气，一把挣脱她的手掌，“你当真以为挣扎会有用么？”
  “你整日如同活死人，又从何而知？”
  她无意向周围环视了一圈，视线突然触及到角落那一盏荼靡走马灯，虽已过了这么多年月仍旧擦拭得干干净净，看得出主人日日的用心，不禁皱眉:“一直抱着那点可怜的希望自我安慰，又有何用，你这不是在自欺欺人吗？”
  “我的事与你何干！我确实是自欺欺人，但除了这点安慰，我又能做些什么？”
  阿笙觉得她简直不可理喻，声音忍不住大了些:“那你既然忘不掉，为何当初不能勇敢些呢？你现在不还是徒劳么？”
  “那我告诉你，卞笙！我们无论如何在命运面前挣扎存活，所谓抗争，到头来终究还是要被迫绝望，求而不得。”唐菱叫起来，全无平日安静默然的模样，声音里带了哭泣的哽咽。
  “你……”阿笙不愿再任由她这么哭下去，“腾”得一下子从座位上站起来，刚要毫不客气地厉声驳斥，忽听得门口响起一阵女子嗓音，虽是陌生，却充满矜贵雍容:“卞夫人在与唐妃争吵些什么呢，本后也想听听。”
  阿笙不禁扭头看去，正对上一双晦暗而看不清神色的眼，眼底酝酿着无数波翻云涌，仍自将情绪藏在不为外人所见的眼底。
  是伏寿。
  头顶的累金攒玉凤冠华贵耀眼却沉重得坠着发端，好像压弯了她本就瘦弱的脖颈，还兀自强撑着那副尊严，让她看起来犹如被华丽的羽毛束缚了行走的孔雀。
  望向阿笙的眸瞬间划过一闪即逝的恨意，虽消失得很快，但阿笙还是能够敏锐地捕捉到。
  “皇后今日怎有兴致到此敝殿，竟还未来得及准备。”唐菱咳了一声，作势要起身收拾床褥。老侍女石香连忙小步轻手轻脚地踏进来，躬身为皇后端茶奉水。
  伏寿眼眉一抬，制止了石香为她斟茶的动作:“不用了。本后要单独与卞夫人说会儿话。”
  唐菱脸上不由露出担忧的神色，朝阿笙看了一眼，后者朝她做了个放心的手势，于是她会意和石香退下去，轻轻带上门。
  “本后有事必须要与你谈谈，卞夫人。”伏寿眯着眼，斜飞入鬓的秀眉描画得过于粗黑，令她看上去添了几分不怀好意。
  阿笙笑一声，直视她的眼睛:“我不认为与皇后有什么可谈。”
  “本后认为有必要就够了。”丹蔻重重地敲击了两下桌子，顿时发出“笃笃”的沉闷声响，混合着尖锐的刮擦声刺出，磨得听者的耳膜和心上都极不舒服。
  “本后不想看到曹氏自取灭亡，所以不得不前来善意地提醒你。”
  凌厉的眼眸射向阿笙的脸，她不动声色地接过这噬人般的目光，微笑道:“皇后何出此言？”
  “汝曹司空欺我汉家主少臣弱，凌人擅权之事何止一桩一件？想必卞夫人心里最清楚，司空眼里可曾有过陛下，有过汉室？倘若再这么一意孤行遮天弄权下去，恐怕宗族倾灭，这岂非自取灭亡？”
  “可我看，皇后是巴不得曹氏灭亡才好，何必要这么善心提醒臣妻呢？”阿笙忍不住冷笑，讥讽地瞥向她。
  伏寿唇角轻勾，用居高临下的眼神蔑视地扫了她一眼，高傲地抬起下巴:“以你那点歌伎出身的卑微见识，只知道贪图如今司空给你的荣华富贵，又岂会看到日后夷灭九族的凄惨？”
  “皇后娘娘出身确实高贵，只可惜，”阿笙也并未如伏寿想象的那般恼羞成怒，反而出人意料的平静，甚至安然地自己为自己斟了盏六耳茶。
  一饮而尽后，她才慢悠悠地接着说，“这里不太好
  用。”
  指了指自己的脑袋部位，她极隐晦地露出一个微笑，不顾伏寿渐趋僵硬的表情，继续说:“臣妻出身自是比不得皇后您，也自信这头脑也比不上您的十分之一愚蠢。”
  “你好大的胆子，怎敢污蔑本后？”伏寿岂能容得被这般嘲弄，当即变色，勃然大怒道。
  “啪”一声，桌上的瓷瓶随之被推倒在地，转眼间四分五裂。
  阿笙叹了口气，缓缓在屋子里踱步:“臣妻可没皇后那么大的胆子，身为汉家国母，还敢将朝廷置于危卵之上。”
  “你这是何意？”
  阿笙重重拂袖，风鼓得衣裳哗哗作响，“皇后刚才好一番试探，然而你心里在想些什么，本夫人无不一清二楚！皇后好深的心计，为了倾翻曹家布了如此大的一个局，还真当本夫人蒙在鼓里么？”
  陡然间，伏寿的目光顿时愣住，露出难以置信的神色，整个身子竟情不自禁往后退了几寸，嘴里却犹自说着威胁的狠话:“卞夫人，无凭无据信口雌黄污蔑皇家，这可是欺君的死罪！到时司空也保不了你！”
  “你还是担心担心自己全族吧！”阿笙冷哼一声，唇畔弯起意味不明的笑容，“到时陛下更保不了你。”
  “再说，本夫人半点也没有毁伤你。皇后不妨扪心自问，与父亲写信密谋勾结袁绍，江东孙氏，甚至刘玄德刘景升以对付司空的到底是谁？难不成是本夫人不慎冤枉你了？如若有半点不实，本夫人自请押往大理寺受审，我倒要看看是皇后的凤印更尊贵，还是司空的倚天更足以号令天下！”
  “曹操欺君罔上，不臣之心世人皆知，好比董卓再生，本宫作为大汉皇后，下诏讨贼有何不可！难道要眼睁睁看着大汉四百年基业毁于一旦，毁于汉贼之手？”
  阿笙闻言不由得嗤笑，旋即突然走到她面前，目光如刃似要割开她的皮肉，冷声道:“如今将大汉推向深渊的手不属于别人，正是皇后你自己！皇后如此简单的头脑又怎知袁绍更是狼子野心！你却偏偏欲引狼入室，皇后真当他四世三公忠心耿耿？你大错特错了！他若入了许都奉了皇帝御驾，这九五之位上坐的可就不是皇帝了，只会是他袁本初！难道皇后就不怕，自己亲手招来另一个袁术，而你彻底成为你所信奉的大汉的罪人？”她已经尽量不再咄咄逼人，语气还是忍不住越发强烈。
  伏寿的脸僵了又僵，却仍强行维持着那点自尊，尽管手心已被掐出细密的血丝。
  “你胡说！”她的呼吸已明显变得急促如火，竟全无仪态地开始尖叫，“袁大将军不可能如曹操一般包藏祸心，妄图行篡逆之事！他忠心日月可鉴，世代为我大汉柱石忠良，焉能与曹操此等乱臣贼子祸国殃民之辈相比？此番官渡决战相持，袁大将军何等神武威明，带甲将士何止百万，必能一举攻灭曹军，诛杀汉贼扶我大汉！”
  她喊到最后，眼里竟毫不掩饰地释放出咬牙切齿的凶光，胸口一起一伏，恶狠狠地瞪着阿笙。
  阿笙在她如此炽热的目光下站在原地，凝视着她的眼，却平静得不可思议，倚在伏寿身前半尺距离外的屏风边，镇定自若。
  “皇后，你好好思虑思虑，”过了片刻，她终于轻笑一声，“司空何时欲行篡逆之事？乱臣贼子，祸国殃民？”
  尾音瞬间转高，她一步步走近座位上的伏寿，“皇后您可真是颠倒黑白、是非不分啊——若没有司空，你那赖以依靠的陛下，恐怕早已饿死在只剩一片断壁残垣的洛阳了！司空为了百姓安宁无日不战战兢兢，试问天下之大，又有谁会如司空这般待陛下？待万民？”
  话音已是逐渐泛出寒意，伏寿在她面前仿佛不过是个近乎尘灰的木偶，低着头，任凭冷然的质问扑面而来。