宁浩磊荣登科举榜首的消息，以飞速传到京城各个府邸。
  有人为其喝彩，有人撇嘴轻蔑。
  有人痛心疾首，呲目欲裂，差点吐血三升。
  侯府夏老夫人正是后者。
  最近侯府诸事不顺，夏老夫人鬓边几乎全白了。
  此时，遍布着深深浅浅沟壑的脸紧紧绷起，显得狰狞可怖。
  年轻时美丽的丹凤眼，随着时光的流逝，变成了三角状，凌厉非常，再加上些许淬了毒的寒光，像足了盘旋在草丛中，默默注视着猎物的毒蛇之眼。
  她一直都清楚，宁浩磊绝对不是一个庸才，假以时日，此人必定不俗。
  夏老夫人早有了除去宁浩磊之心。
  只可惜宁昌兴用人谨慎，且宁家后宅平稳和睦，她一直没有机会。
  直到王卜修和王雪柔兄妹出现。
  她终于找到了可乘之机。
  她早早费了大力气收买了他们身边的人，挑拨他们对宁府生出不满，激起他们的欲望。
  想要用这种隐晦的手段，悄悄地将宁家除去。
  原本计划进行得不错，王家兄妹从对宁家人感恩戴德，渐渐的开始变得无比贪婪自私。
  原以为只需再稍加诱导一番，便能率先除去宁浩磊。
  怎料，王卜修突然失踪，她安插在王卜修身边之人也没有了音讯，随后王雪柔被压制得无法动弹，后来更是嫁到朱家，再无对付宁家的机会。
  夏夫人小心谋划之事，一夕之间化为流水。
  最让她火大的还有宁海瑶之死。
  宁海瑶虽然只是一个她不看重的庶女，可再怎么说，也是侯府中人。她命丧锦州，对侯府来说，是一个天大的耻辱。
  更甚者，宁海瑶丧命，她还无法从明面上讨回公道，这让她如何咽得下这口怨气？
  接下来的事，一桩一件的发生，每一件都让夏夫人抓心挠肺，气到夜不能寐！
  从鼠疫，到齐文帝斥责，丢失进宫贺寿的机会，再到科举考场之事暴露，心腹判刑斩首，宁昌兴升迁，再到今日宁浩磊荣登榜首。
  夏老夫人想到此处，猛地捂嘴咳嗽了起来。
  手帕中一朵殷红扩散开来…
  夏老夫人脸上浮现出大惊之色，手指颤抖不已，顷刻间鬓边的华发更盛。
  她独坐了许久，终于平复了心情，面色恢复如常，只是眼中那骇人的戾气有增无减…
  ……
  四皇子府中如侯府一般，阴云笼罩。
  书房中齐玄瑄豁然拍响书案，怒不可遏的大声喝道：“谁给你的胆子接下那五十万两？宁浩磊高中状元要赔上多少银两你不清楚吗？”
  原来他此时才知道，有人在他的赌坊下注五十万两，买宁浩磊高中状元。宁浩磊如今的赔率是一赔十五，这下子他生生亏损七百五十万两。
  七百五十万两啊！
  他一个不受重视的皇子，赌坊也才开设不久，哪里有这么多银子？就算加上他赌坊的收益，赔出这些银子也几乎要掏空他的家底，这叫他如何不火大？
  齐玄瑄眼底浮现出狠色！
  “下注之人是何人？”
  “回主子，下注之人是…是六皇子。”
  齐玄瑄听言，面上怒气更盛，若是旁人他还能做些动作，可齐玄宸他现在还不敢动，他是齐文帝最疼爱的皇子，若是贸然出手，一不小心便会陷入万劫不复之地。
  齐玄瑄刷的一身抽出架子上长剑，一剑刺入方才说话之人的胸膛。
  “哼！这般蠢钝，本皇子要你何用！”
  ……
  大殿之上，宁浩磊在齐文帝面前不卑不亢，雄辩滔滔。
  清晖园中，宁薇在院中徘徊打转，焦急，担心，期盼，揉成一团，脸色变幻无常。
  齐玄宸坐在院中石凳上，翘着二郎腿，磕着瓜子，时不时看上她一眼。
  良久后，他实在看不下去了，“宁六，你把爷的头都转晕了。”
  宁薇还在继续。
  “怎么？你对你大哥没有信心么？”
  依旧不理会。
  齐玄宸无奈的撇了撇嘴，想到了什么，又道：“宁六，看时辰，殿试也该结束了，圣旨也快下了，状元爷游街，你就穿成这模样去看么？”
  这番话像是点中了宁薇的穴道，她猛地停下脚步。
  随后又快速的跑进屋里。
  不过片刻，她又原样的走了出来。
  抓起盘子里的瓜子往齐玄宸头上洒下，“你耍我！”
  她如今作男子打扮，哪里需要换衣裳？
  小夏子连忙拂去齐玄宸身上的瓜子。
  齐玄宸毫不在意，笑着回道：“这下冷静了么？”
  宁薇气呼呼的坐在石凳上，“我自然知道大哥真才实学，只不过圣旨未下，总是无法安心。”
  “放心吧，殿试由父皇亲自考校，只要你大哥如你所言，必定能够高中状元。”
  虽然这个道理宁薇懂得，但齐玄宸的话还是让宁薇安心了许多。
  见她眉眼舒展，齐玄宸笑了笑，“走，爷与你一同去看状元爷游街。”
  ……
  洞房花烛夜，金榜提名时，乃是人生两大得意之事。
  宁浩磊的洞房花烛夜早过，如今爱妻腹中有后。
  再得金榜题名，神清气爽，吐气扬眉，万千民众簇拥而行，一时风头无二。
  他头戴宝冠，身穿深红色的状元服制，脚蹬云履靴，胸前还系着一个硕大的红花。
  脚下跨着一匹英俊的大马，单手握住缰绳，时不时向周围高呼的民众致意，笑容谦和亲民，开怀却不显得意，引得围观民众赞叹连连。
  他气宇轩昂的模样，不知迷倒了多少姑娘大婶，她们羞红了俏脸，恨不能立刻嫁给他才好！
  宁薇站在大街边的茶楼二楼，怔怔的望着宁浩磊的身影。
  她眼眶泛泪，心中万千感触，终是笑出声来。
  此时眼前的情形，她前世连想都不敢想，如今却清晰的出现在她眼里，她为宁浩磊开心，为他骄傲。
  只是她并不满足，她还要更加努力，她要让每个家人都幸福安康，得偿所愿。
  ……
  皇宫宫城门外，有一条古朴宽阔的大路，大路两边坐落着许多府宅，风格不一，各有规制。
  这里便是京城官邸，在这条街住着的每一家人家主都是朝中大官。
  状元府便坐落在此地中段。
  朱红色的大门，牌匾之上‘状元府’三个气势恢宏的大字，是由当今圣上亲自挥毫写成。
  状元府并不大，胜在环境清幽雅致。
  院里几株青松古柏，劲翠长青，四面环廊，怪石假山，有着松风明月的意境。
  状元府的主人三年一换，今年科考前，上一任状元已经举家搬出了状元府。
  宁浩磊骑着大马来到这里。
  府门前，已经有一高一矮两个男子带着随从在此等候。
  宁浩磊一眼便认出了矮个的男子。
  他翻身下马，快步走了过来，“六…你怎么不进去等？”
  宁薇笑了笑，调皮的调侃道：“自然要等状元爷一同进去咯。”
  宁浩磊回以一笑，倒是不显窘迫，他心情颇好的作了一个请的姿势，“请…”
  宁薇昂首挺胸，雄赳赳的迈进了状元府大门，齐玄宸也立刻快走两步与她并肩而行。
  “那位是？”
  为了方便出行，齐玄宸在脸上涂了药液，他一时没认出来，便问向旁边的含翠。
  含翠捂嘴偷笑，正欲作答，巧竹看了看状元府的门房小厮，道：“是公子的朋友，一同来探望状元爷。”
  “进去吧。”宁浩磊点点头。
  落座，宁薇环顾四周，看了一眼守在旁边，娇俏非常的丫鬟，笑道：“状元府果真妥当，就连丫鬟都已经安排妥当，想必宁兄住起来必定舒坦。”
  宁浩磊听言，对守在旁边的丫鬟们挥了挥手，“你们都下去吧。”
  丫鬟们正盯着他看得脸色羞红，一时未曾挪步。
  “看来状元爷还真是受欢迎，这几个小丫头见到你，脸已经红成这样，只怕也做不好伺候人之事了。”宁薇扯了扯嘴角。
  “不知所谓，这些丫鬟是哪里来的？”
  一旁的齐玄宸漫不经心的睨了丫鬟们一眼，一开口就是重话。
  为首的丫鬟吓了一跳，立刻下跪请罪，“状元爷，奴婢们一时失态，请状元爷责罚。”
  别看宁浩磊笑容满面，一副很好说话的样子，实则他心中如明镜般透澈，这些丫鬟留不得。
  “待会儿我让人给你们些银两，你们回原来的地方去吧。”
  他笑意未改，语气温和，却有着不容置疑的力度。
  为首的丫鬟听言，立即开口说道：“回状元爷，奴婢几个是状元府中的丫鬟，乃是朝廷安排的，无处可去。”
  呵，这是在暗示宁浩磊，他不能赶走她们呢！
  齐玄宸看了宁浩磊一眼，没有说话，他想要看看宁浩磊如何应对。
  只见宁浩磊笑得愈发温和，他道：“即使这样，那你们便留下吧。”
  丫鬟们还没来得及高兴，便听到他继续说道：“只是我素来不喜丫鬟伺候，你们既然一定要留在这里，那便去后院当差吧。”
  后院？
  新科状元并无官位，按规制，状元府统共就十间屋子，哪来的劳什子后院？
  若硬是要说，那就是边角马厩了。
  “状元爷…”丫鬟们大急，每日刷马哪有机会伺候状元爷。
  “不必再说，下去吧。”宁浩磊面无表情的下了决心，丫鬟们不敢再做反驳，只好先行告退了。
  等她们全部走远，宁薇才收回眼神，“那些人的手脚可真快呢！”
  “无孔不入！”宁浩磊无奈的扯了扯嘴角。
  “看来状元爷日后艳福不浅呐！”齐玄宸懒散的声音再度响起。
  “六皇子说笑了，宁某无福消受。”
  从齐玄宸开口说话起，宁浩磊便认出了他，此刻没有外人在，他们也无需遮掩。
  宁浩磊想了想，又道：“好在状元府只是暂住，待找好府邸，回府与家人同住，这些人自然掀不起风浪。”
  齐玄宸点点头，没有再说什么。
  宁薇可没有他们这么容易安心。
  男子总以为只要自己心智坚定，那些图谋不轨的女子便无计可施。殊不知，人有失足，马有失蹄。
  宁薇转身看了看自己身后的三个丫鬟，目光最终停在巧竹身上。
  她对巧竹说道：“巧竹，大哥这里缺了个打理的人，你可愿留下。”
  “奴婢愿意，”巧竹嘴里说着愿意，神态却有些不高兴。
  “我瞧着你好像不太乐意呢！”宁薇笑道。
  巧竹连忙摆手解释道：“小姐，奴婢愿意的，只是奴婢想问小姐，日后大少爷回府同住，奴婢是不是可以回小姐身边？”
  “这是当然，我马上搬来这里陪大哥了，你都不用等到回府同住之时。”宁薇嫣然一笑，“等找好新宅，我们很快便会搬过去，这里不过是暂住几日罢了。”
  巧竹这才放心了下来，她轻声保证道：“小姐，奴婢定会看住那些人，不让她们接近大少爷。”
  歪头想了想，她又凑到宁薇耳边小声问道：“小姐，要是大少爷不配合怎么办呀？”
  宁薇顿时哈哈大笑起来。
  感觉到宁浩磊和齐玄宸的视线像自己投来，巧竹躲到宁薇身后，垂下头，“小姐…”
  语气里竟然有轻微的责怪之意，可见她与宁薇有多么亲昵。
  宁薇笑罢，朗声说道：“你放心，若是大哥不配合，你就找我告状。”
  “巧竹这是对我没有信心啊，看来我还需努力才行。”宁浩磊听言，笑着自我调侃了一句。
  齐玄宸则道：“你和你这几个丫头关系倒是好。”
  “那是当然，她们可都是我的好姐妹，日后，我还要为她们寻个好去处呢！”宁薇理所当然的回道。
  她身后的三人齐齐羞红了脸，低头一言不发。
  齐玄宸立刻暗暗想着自己府中之人，有哪些能与这三个丫头配成对。宁薇与她们关系亲近，日后嫁进六皇子府，她们也能时常相见。
  宁薇自然不知道他心中的想法。
  将巧竹安排在了状元府，她放心了下来。
  巧竹聪慧，有心机。
  宁浩磊懂些武功，前两月更是抽空与宁薇，宁浩焱一起，学习了揽月步法，且他身边的长随也是身手极好之人，再加上巧竹，基本万无一失了。
  若是她知道，齐玄宸一直没有撤回跟在宁浩磊身边的影卫，她肯定会更加放心。
  ……
  说完丫鬟的事，宁薇没有避讳齐玄宸，提起了府邸之事。
  “大哥，府邸之事，你可有决定？”
  宁浩磊眉头微蹙，摇了摇头，问道：“六妹可能有什么想法？但说无妨。”
  宁薇想了想，开口说道：“妹妹得到消息，东大街有坐宅子，虽不是官邸，胜在地方上佳，离阮丞相府邸只有一墙之隔，且地方大，景致极佳，妹妹觉着十分适合咱们家。”
  这些都是伍夫子替她查到的，她曾夜探这座府邸，对它极为满意。
  “你说的可是那座常年空着无人居住的宅子？”
  宁浩磊显然也注意到了她说的是那座宅子。
  那座宅子的正如宁薇所说，位置好，地方大，景致佳，且那里是民宅，宁家若是拿下这座宅子，并无逾越之嫌。
  “嗯，”宁薇应道：“就是那座宅子，大哥你可知道那座宅子是何人所有？”
  宁浩磊摇摇头，“我也曾注意过此宅，只是此宅神秘，鲜少有人进出，一时还不曾查出是何人所有。”
  若是查到了宅主是谁，他早就登门了。
  这时，一直在旁边未曾说话的齐玄宸开口了。
  “你们说的那座宅子是傅家的。”
  “傅家？皇后娘娘母家。”宁浩磊惊疑发问。
  齐玄宸点点头，见他们兄妹俩皆一脸不解，遂开口解释。
  “此宅是傅家早年私下为二皇兄所建，却不想父皇得知了此事，大为震怒，还因此事斥责了傅家和二皇兄，是以傅家如今这对座宅子忌讳莫深。”
  听了他这番话，兄妹俩这才明白过来。
  齐文帝向来对皇子们甚是严厉。
  按规制，已成年的皇子出宫建府，未封王的皇子，府内只能建房二十，且不得铺张浪费。
  封王之后，就不同了。
  府邸建房数量没有限制，只是同样不得铺张浪费。
  如今大齐已封王的只有三皇子齐玄宇一人，只是他向来简朴，如今府里的房子也不过三十之数。
  要说成年皇子中，府邸最为出色的，当属六皇子齐玄宸了。
  他如今住的府邸，乃是齐文帝当年当太子时先皇所赐的府邸，太子久住东宫，这座宅子鲜少踏足，只是由于要与他太子身份相称，这座府邸十分大气奢华。
  齐玄宸成年之时，齐文帝一高兴，便把这座府邸赐给了他，众皇子表面不显，实则无一不是嫉妒万分！
  只不过对于齐文帝的偏心，他们心知肚明，不敢多说什么。
  二十房说起来不少，实则对于一个皇子府来说，却是不够用的，特别是像二皇子这等一心享乐之人。
  比如说，宁家在锦州的府邸，光后院，就是二十的一倍之多。
  众所周知，二皇子乃皇后独子，才智平平，极喜享乐，府邸如此小，他自然不满意，所以暗中让傅家为其张罗。
  岂料，私宅建成却也只能空置！
  此时终是不甚光彩，傅家和二皇子都未曾张扬，是以知道的人很少。
  只是这样一来宁家想要拿下此宅，定然不容易。
  宁家兄妹俩意识到此事艰难，不约而同的皱起了眉头。
  齐玄宸看着只觉得好笑不已，提醒宁薇道：“你前次托阮丞相办事，他只是提及了几句，后来全由爷捅出侯府鼠疫之事，才将事情办成。”
  “你是说让阮丞相出面找傅家买宅？”
  宁薇眼睛一亮，她明白上次就算没有侯府鼠疫之事，阮丞相也有能力为宁家争一个进宫贺寿的机会，宁薇故意选在那时让齐玄宸说出来，也是为了让阮丞相这个人情能得以延续。
  从一开始，她特地上门送礼，就不是单纯为了进宫贺寿，而是想和阮丞相攀上交情。
  阮丞相地位超然，有他这门交情，宁家日后在京城，很多事都会顺利一些。
  齐玄宸点点头，桃花眸中闪动着欣赏之意。
  在他看来，宁薇在阮丞相这件事上，做得极好，宁家还未进京，已然得了先机。
  “大哥，咱们兄妹给相府送张拜帖吧？”宁薇浅笑着问道。
  宁浩磊看了她一眼，心中了然，问道：“你要以女子身份去拜访？”
  “是啊，”宁薇狡黠一笑，“听闻阮丞相家中有一独女，与三姐年岁相仿，妹妹想结交一番，若是投缘，指不定还能成为闺中密友呢！”
  宁浩磊露出不置可否的微笑。
  齐玄宸则为宁薇暗暗捏了一把汗。
  阮丞相早年丧妻，不曾续弦，膝下无子，只有这一位独女，自然十分看重。
  此女乃是京中一朵奇葩。
  京中之人皆听过此人，可除了阮丞相府中之人，从未有人见过她的真容，她只在必须出现的场合现身，每每都是轻纱遮面，不言不语，也从不与京中贵女亲近，幸得她父亲身居高位，也不曾有人难为于她。
  坊间传闻，此女长相奇丑无比，性情怪异孤僻。
  这样的人莫说结交，就是见上一面也极为困难，宁薇此行想必是要失望而回了。
  ……
  三人说话之时，门童一路小跑了过来，被宁浩磊的长随挡在了门口。
  房门并未关上，见到有人来了，三人立刻噤声。
  宁浩磊朝门口问道：“何事？”
  “回状元爷，府外有客到，说是状元爷母舅，不知是否放行？”门童恭敬的回话。
  宁家兄妹听言，面上闪过喜色。
  门童连忙又道：“还有一事，户部将状元爷的月粮送来了。”宁浩磊如今虽还没有官职，但考中了状元，便有了朝廷俸禄。
  “知道了，收下吧！”宁浩磊对宁薇说道：“该是幺舅来了，咱们赶紧去门口迎一迎。”
  说罢立刻起身往外走去。
  宁薇也毫不犹豫起身跟上，齐玄宸想了想，也跟了上去…