殿门打开了。
  殿门又关上了。
  小皇帝回过身，走到门边上，扒着门缝往外瞧了瞧，奈何这宫殿匠作实在精巧，他只能看见一团隐隐的阳光，别的什么也看不清。
  “哼，戚卓容。”他自言自语道，“你要是死外边了，就别想回来当这个司礼监掌印了。”
  戚卓容当然不知道小皇帝在背后嘀嘀咕咕了些什么，她上了马车，披着冬氅，拥着手炉，开始闭目养神。
  漠北一去三千里，前方还有更严峻的挑战等着她。
  这一路行军疾驰，日夜兼程，半个月后才抵达目的地。漠北军早已接到消息，早在甘州城外等着他们。前来接风的是梁靖闻手下一名佥事，生得魁梧高大，戚卓容不得不仰头看他：“早闻高佥事威名，今日一见，果然威武不凡。”
  “戚大人客气。”对方颔首，“昨日瓦剌夜袭，梁总兵领兵追击，今晨方才回营歇下，还未睡足两个时辰，因此不便相迎，还望戚大人见谅。”
  “梁总兵年事已高，还如此亲力亲为，实令戚某感动。万事当以梁总兵身体为先，不必为了一些面子事而劳烦了总兵。”
  “戚大人在外奔波许久，想是也乏了，城内已备下热汤卧房，请戚大人稍作休息。”
  两厢客套完，戚卓容与高佥事交接了兵马粮草，便随着他步入甘州城。甘州与帝京大不相同，虽艳阳高照，却依旧风寒刺骨，时而有细细密密的砂砾被吹至脸上，因此城中百姓大多头戴巾帽，只露出一双眼睛来。
  “此处不比帝京，戚大人恐怕得适应一段时间。”
  “张大人哪里的话。”戚卓容想了想，又道，“戚某听闻，梁总兵膝下有二子，乃是漠北军两员猛将，不知如今在何处？”
  她今天抵达甘州，势必得写封信发往京城，将打听到的漠北军情悉数写上。
  “两位都有军务在身，目前不在城中，或许晚些时候大人便可见到。”
  正说着，高佥事便带她来到了城楼附近一处民宅中。“此处曾是梁总兵在城内的歇脚之所，如今已打扫干净，只供戚大人起居。甘州条件简陋，还望戚大人海涵。”
  戚卓容扫了一眼，干净是干净，简陋也是真简陋。
  “不知梁总兵与诸位将士住在何处？”
  “住在城外军帐之中。”
  一个在城内，一个在城外，分明就是不打算让她接近军队。戚卓容也不恼，只道：“多谢张大人费心。大人想必还有要事在身，戚某也需先洗漱一番，才可去面见总兵，不如先行别过。”
  高佥事道了声好，又指了名小兵给她。
  小兵看着京城来的戚卓容，脸上还有些畏惧：“热汤已备好，大人可要沐浴？”
  戚卓容道：“你先帮我把行李搬进来罢。”
  小兵吭哧吭哧去给她搬行李了，戚卓容在屋中坐下，摸着冷硬皲裂的凳子，叹了口气。
  她是皇室亲派的监军，这梁总兵倒是真不把她放在眼里，只派个佥事来对付她，自己在帐中睡觉。她倒不是在意这个脸面，只是有些担心自己的处境。
  小兵手脚很麻利地替她卸好了行李，又问她还有什么吩咐。戚卓容想了想，还是让他把浴桶搬过来了，然后便打发他离开。
  这宅子里静悄悄的，除了她再没有第二个人。
  戚卓容做贼似的脱下了外袍，也不敢真的脱光了进去洗，只敢舀了里面的热水，净一净面，梳一梳头，再用布巾蘸了热水擦一擦身上的尘垢。
  洗漱完后，她把衣物叠好，又把派遣的圣旨取出，放在了柜子深处。
  距离中午还有一段时辰，她左右无事，便出门转了转，和这城中百姓打听平日的生活与现下的战事。打听完一圈，她便开始写寄往京中的密信。
  写了一半，先前那小兵又来敲门：“戚大人可在？梁总兵邀您前往军营赴宴，为您接风洗尘。”
  “来了。”她将写了一半的信吹了吹，贴身收好，随那小兵一起出了宅子。
  晌午时分，日头正盛，她眯了眯眼，考虑自己是不是也得和城中百姓一个打扮，既可避日晒，又可避风吹。
  出了城，远远地便看见了军营大帐。
  “戚大人。”一步入主帐，便见上首一名粗髯红面的老者笑盈盈地站了起来，“早闻京中派了戚大人前来护送兵马粮草，一路舟车劳顿，想是疲惫不堪。不成想戚大人竟如此年轻，更是风姿斐然，啊呀，年轻就是好哇！不像我们这些老头子，筋骨稍微动一动，就得躺上个两三天！”
  “见过梁总兵。”戚卓容含笑拱了拱手，“梁总兵正是盛年，岂可妄自菲薄？”
  “来来来，入座入座。”梁靖闻回到座位，抬了抬手，一一给她介绍了军帐中几位主将，有她见过的高佥事，也有她没见过的其他人。
  戚卓容也一一客套了一番。
  “戚大人初来甘州，本想以美酒佳肴招待大人，只可惜现今正是战事吃紧，军中不可随意饮酒，还望大人海涵。”梁靖闻捋了捋胡髯，道，“只好以茶代酒，敬大人一杯了。”
  “梁总兵客气了。”戚卓容抿下一口茶，只觉得这茶味道古怪，又苦又涩，除了提神，没有别的任何用处。
  想来也不至于为了她特意找一份劣茶，让大家一起受罪，那便只能是军中常喝的就是这种茶了。
  梁靖闻瞧着她的脸色，大笑道：“大人可是喝不惯？这是漠北特有的茶，你在京中还喝不到哩！”
  戚卓容问：“漠北也产茶？”
  茶树娇贵得很，以这地方土质也长得出？
  “自然是产的，只不过说是茶，其实也就是草叶子，随地乱长，当地人看到了就摘，味道虽苦，但提神醒脑。”梁靖闻晃着茶碗道，“这茶好就好在冷水也可泡开，将士们喝了，嘴里也有点滋味。毕竟塞外艰苦，哪来那许多热茶喝。”
  戚卓容隐约觉得他在嘲讽自己从京中来，身娇体贵吃不得苦，但也不好说什么。
  她垂头正欲换个话题，就听帐外有人掀帘来报：“禀总兵，梁校尉回来了。”
  梁校尉？听着像是梁靖闻的哪个儿子，戚卓容不由直了直身子。
  “只有梁校尉？”梁靖闻皱了皱眉，问道。
  那士兵似是瑟缩了一下，道：“……只有梁校尉。”
  “让人进来！”
  不多时，便有一人掀了帐帘入内，二话不说，单膝一跪，硬挺挺道：“参见总兵。”
  那人身姿挺拔清瘦，脸上蹭了些泥灰，却不掩其灼灼目光。
  戚卓容双眼圆睁，满目惊骇，险些打翻了手边的茶碗。
  可所有人的目光都聚焦在梁校尉身上，无人发现她的失态。
  “你兄长呢？！”
  “他不听军令，刚愎自用，强行要率人追瓦剌而去。”梁校尉道，“可前方便是喀西河，河道虽浅，却未必没有埋伏。他若是去了，那一队精锐就将尽数折在关外。”
  梁总兵脸色惨白，几乎是颤抖道：“所以？”
  梁校尉昂起头来：“他是卑职的下属，总兵，这是您亲自定的。既是卑职的下属，不听上级军令，就该杀。”
  帐中是死一般的寂静，落针可闻。
  半晌，梁靖闻才道：“他现在何处？”
  “就在帐外。”
  梁靖闻立时便往外走去。他这一走，剩下的人你看看我，我看看你，也悉数跟了出去。
  于是帐中只剩下跪着的梁校尉和戚卓容二人。
  梁校尉似是现在才发现帐中多了一个人，疑惑望来时，恰好与戚卓容目光相撞，也顿时一惊。
  戚卓容嘴唇微微动了动，恍惚着吐出两个几不可闻的字来。
  “师父。”
  第24章 这是大绍的大喜事。
  戚卓容这一身功夫,不是凭空得来的，是正正经经拜了师的。
  她幼时身体不好，住在庵里,日子过得十分清闲。八岁那年的一个春夜，小雨淅沥,她刚看完话本，翻来覆去睡不着,朦胧间听到窗户响动，吓了一跳,睁眼望去,就见那原本栓得好好的窗户被人从外面撬开,一个女子形容狼狈地从窗台上翻了下来，摔在地上,与她大眼瞪小眼。
  戚卓容还没来得及害怕，就见她一个箭步冲了过来，一把捂住她的嘴,掌心寒芒一闪，冰凉带水的匕首就抵上了她的脖颈。
  “不许说话,听到没有？”女子恶狠狠地道。
  戚卓容也不敢点头，生怕被那匕首割了喉咙，只能一个劲地低声呜呜。
  女子皱了皱眉,她床头扯下一块纱来，三两下在她脑袋上绑了个圈，封住了她的嘴,又顺手把被子一裹，将她捆成了个粽子。
  戚卓容：“……”
  她动弹不得，只能眼睁睁看着那女子一瘸一拐地走到一边,撩起裤腿，借着微弱的匕首反光检查身上的伤痕。戚卓容动了动鼻子，这才闻出浸没在夜雨中的一丝血腥味来。
  她看着那女子从袖子上撕下一条布料，在小腿处的伤口上一圈圈缠绕，不时发出一声闷哼。终于，她忍不住扭了扭身子，口里发出噫噫呜呜的声音。
  女子抬头看了她一眼，又走到门边往外看了看，没看出什么异常来，掐住她的下巴，低声道：“老实点。你若敢把我的踪迹泄漏出去，我保证你见不到第二天的太阳。”
  戚卓容一个劲地摇头，费劲地抬了抬腿，示意她去开墙边的柜子。女子狐疑地盯了她半晌，最后还是去开了。那柜子一开，一股药味便扑面而来，女人错愕地回过头望向她，不解其意。
  戚卓容好不容易用舌头顶开了封口的纱巾，喘了口气，小声道：“那里面有药……你看看有没有你用得上的……”
  女子愣了片刻，蓦地笑起来，走过来俯下身道：“你这小丫头倒有意思，你不怕我？”
  戚卓容咽了咽口水，说：“你……是侠女吗？”
  她近来热衷于看江湖话本，一直对各种侠女心向往之。
  “是侠女，你就不怕了？”女子挑眉。
  “你……你不杀我，就还好……”她嗫嚅，“要去看看药吗……”
  女子思索了一下，给她松了绑。戚卓容摸索着去点床头的蜡烛：“你放心，这庵里的师父都已经睡下了，就算有人看到我点灯，也会在门外询问，不会直接进来的。”她护着烛火，去看柜子里的药材，看了半晌，扭头对倚墙而立的女人道：“我这里没有治外伤的药……只有一些补血益气的药丸和药材包，你要么？”
  女子似笑非笑道：“好啊。”
  戚卓容便取了几包，放在她身边的桌子上。又埋头翻了件干净的旧衣服出来，试探着问：“你要不把那个换下来？你那个都湿了，外面也脏，不如用我的罢，都是干净的，送你了。”
  女子扑哧一声笑出了声，点点头，低头拆了腿上的绑带，又很不客气地撕了她的旧衣，重新绑了一遍伤口。
  做完这一切，女子放松了下来，饶有兴致地坐下瞅她：“小丫头，你是什么人呀，怎么一个人住在这尼姑庵里？”
  戚卓容绞着衣带，鼓足勇气道：“你先说你是什么人。”
  “我？”女子托腮，“我就是个路过的江湖散客。”
  戚卓容看向她的小腿：“你为什么受伤？又为什么偷偷跑到庵里来？”
  “这很重要吗？”
  “当然……当然重要。”她底气不足道，“你要是做了坏事，我不能包庇你……”
  “你想怎样？喊人过来？”女子转着手里的匕首，“你就不怕我杀了你？”
  戚卓容深吸一口气：“你要是杀了我，我爹娘不会放过你的！我爹、我爹可是兵部的郎中！”