「那我们就出发了。接下来迷宫里只剩下你们了，战斗中枢艾莉丝也不在，所以大家要严加戒备。」
  「凛，所有人当中最强的就是你了。所以发生战斗时你要站在最前面带领大家。」
  早上，为了替即将前往帝国的我以及艾莉丝送行，部下们全都集结到通往外面的大门前。其实不需要每次出门都这么大阵仗地送行啦？这样也很累吧。
  我不在的这段期间，路易丝与兰会代理我的工作。由于上次有路易丝忘了向我汇报以及忘了报告内容的前科，所以这次保险起见，我特地设置了两名代理人。只要没出什么太大的问题，她们应该都有办法应付吧。
  即便如此我还是感到不安。毕竟艾莉丝不在，迷宫的最高战力将变成凛。据艾莉丝所说，仅看战斗能力的话，凛的能力顶多与莱尔相当，甚至略逊于莱尔。我原本还担心莱尔是否会脱逃，不过因莱尔没有抵挡多数敌人的能力，所以我放心了不少。
  反而是路易丝及兰两人，想一想就让人不安。而且她们两个的感情似乎遗不太融洽。但是能代替我处理公务的也只有这两人了，其他族长的知识还不足。如果能够有个头脑好的家伙在就好了。
  最令我感到不安的，是怕路易丝与兰发生激烈争吵而分裂。另外，若有艾莉丝等级的冒险者出现也很恐怖，大概没有人能应付吧。即便他们说世上没有那么高等级的冒险者，我还是无法放心。
  还是尽量想办法早点回来好了。
  「阁下、祝您一路顺风。」
  「魔王大人、艾莉丝小姐，路上请小心。艾莉丝小姐，请注意勿给魔王大人添麻烦——」「好啦好啦，知道啦。欸！魔王！我们赶快走吧！」
  在部下的目送之下，我就这样被艾莉丝推著离开了迷宫。
  欧瓦大森林。这是我的诞生地，同时也是我的迷宫所在之处。但是对这片森林，我只知道它异常庞大、以及出产了各式各样的果实，除此之外一概不知。
  这是因为我进出森林的次数有限的关系，毕竟平常有事都交给部下处理嘛。
  不过之前在与沃鲁多一起前往王国的城镇布朗托时，我就这么觉得了——这里的景色几乎一成不变耶。
  森林内所见之处几乎只有草和树木，如果只身一人进入，一定会因为太过单调而无聊到吧。因此即使同行的人只有艾莉丝，但有个能够说话的对象还是好很多。
  「总之往北一直走就会到达帝国领地，但大概需要多少时间啊？」
  「不晓得耶？啊啊，不过关于迷宫的所在之处，之前赫伍斯塔骑士团的人向我说明时，是说魔王位在欧瓦大森林靠东部的中间部分，所以从迷宫到帝国，大概就跟之前从迷宫到王国领地的距离差不多吧？」
  原来她的推估也和我想的差不多啊。如果任务报酬得到的地图也有画出外面的世界，那就不会有问题了，只可惜那张地图只有画到迷宫周边和欧瓦大森林为止，王国、帝国的位置都没有画出来。不过从地图边缘来看，往北与往南好像距离差不多呢。
  我这次可是特地活用了上次的失败——也就是吃了长在靠近外侧的瓦利果而造成腹泻的经验，在准备万全的情况下才出访呢。瓦利果当然不用说了，只要是可能在旅程中会用到的东西，我全都丢进魔法袋。而且这次也没有特别要买什么回来，所以魔法袋几乎装得满满。
  如果我推估得没错，包含误差在内，到达帝国领地大概需要两到四天的时间。既然如此，帝国的冒险者也可能会出现在欧瓦大森林的入口附近……嗯？
  「艾莉丝，你是接受王国的委托前来讨伐我的对吧？」
  「正确来说是赫伍斯塔边境伯爵的委托啦。怎么了？意思是我现在可以宰了你吗？」
  艾莉丝立刻把手放到腰际的剑上准备随时出招，于是我立刻变身成钨制身体。结果艾莉丝只是咂舌，便把手上的剑放开。
  她和沃鲁多不同，并不会真的砍过来。是因为她很清楚以她的功力就算攻击也没用？还是因为她还记得之前攻击我的钨制身体，害她的剑断掉，所以她才选择放弃呢？
  「难道帝国不会想来讨伐我吗？既然王国都派人来了，那么诸小国及帝国也应该会派人吧。」
  诸小国现在很有可能就是打算前来讨伐我，所以我才要赶快采取行动，打算全力阻止。
  「大概没有多余的心力应付吧？帝国那边长久以来就与另一名魔王一直对峙了。」
  哦哦，除了我以外的魔王啊。沃鲁多与艾莉丝其实不需要针对我，只要去讨伐那些魔王就行啦。
  「那个魔王是何许人也？能够和一个国家对峙，表示他很强啰？」
  「我记得是食人魔首领。而且麾下还有很多魔族追随，但是如果正面对决的话，应该是帝国会压倒性地赢得胜利吧。那个魔王好像偶尔在帝国肆虐，留下一片狼藉，赶在帝国军到来之前逃之夭夭的样子。」
  ……听起来那个魔王好像也没有很强。不过率领很多魔族这点，倒是满令人羡慕的。不知里面是否也有优秀的魔族呢。
  「帝国军为何不讨伐那名魔王？那个食人魔首领应该很碍眼吧。」
  「是这样没错啦，但你知道吗？欧瓦大森林的西边有条山脉，山势易守难攻，那个魔王就是利用自然地形为根据地，所以派遣骑士团去也有相当的难度。而且帝国另一方面还得警戒诸小国。」
  原来如此，自然的要塞啊。除了占有地利之势的迷宫外，又有许多魔族部下。
  王国的骑士在平地上的确会对敌人造成很大的威胁，但换到地势险恶之处，只要下点工夫，要击退骑士团应该就是小事一桩了吧。
  「这个魔王拥有的地理条件还真是令人羡慕呢。然后帝国又不愿同时发动两场正面对决的战争，一边对付这个魔王，一边对付诸小国。那么附近还有其他的魔王吗？」
  「帝国只有这一个魔王而已。诸小国那边则有两个魔王。因为是同个时期出现的，所以又被称为双胞胎魔王。王国那里好像也有两个魔王，但不晓得确切的位置在哪里。而且也没有传出受害，所以到底存不存在也令人质疑。」
  包含我在内，一共有六个魔王就对了。不晓得这样是算多还是算少呢。
  「既然有这么多魔王，那沃鲁多应该会很开心地去讨伐才对吧。」
  「听师父说，那些魔王好像都是一击就能毙命的小鱼小虾呢！所以遇到你这种怎么杀都杀不死的魔王，他才会那么开心呀。」
  那家伙很开心，我却觉得很恐怖啦。而且连魔王都能一击毙命……那家伙到底是什么怪物啊。
  「嗯——嗯，还有很多事情是我不晓得的呢。所以距离我们最近的城镇是哪里？」
  「我怎么知道？」
  啊？
  艾莉丝露出一副「你在说什么啊」的表情疑惑地看著我。
  「为、为什么你不知道？」
  「我可是王国出身的耶？帝国跟诸小国我都没去过啊。」
  所以我不知道是当然的吧——艾莉丝明显地以藐视的眼神看著我，然后叹了一口气。
  本想对她大喊「我、我怎么知道你是哪里出身的啊——」然后怒吼「那我带你来不就没意义了！」但艾莉丝可能会以更怜悯的眼神看我，所以我还是决定作罢。
  所以接下来只好乐观地期待，也许在沿途上会碰到魔族或人族，到时就可以问出最近的城缜在哪里。于是我们继续朝著北方前进。
  结果沿路上只遇到魔物而已。艾莉丝连刀都懒得拔，直接用『手刀』啪啪啪地一个一个解决。离开迷宫三天后，我们终于穿越了森林。
  之后又过了两天，一边看著艾莉丝宰杀魔物，一边沿路绕来绕去之后，终于发现了一座大城镇。
  原来只要从迷宫往正北方直走，穿越森林后再直直地朝著城镇走，其实只要三小时就能抵达了。当我发现这个事实之后，我那空洞的眼睛差点都要流出眼泪了呢。虽然不晓得是否真的流得出眼泪。
  我们顺利地进入了城镇里。应该说，我们只跟门卫打了个招呼，就直接被放行了。这里好像不需要像之前在布朗托那里一样，还得确认身分之类的。也因为这样，害我没能和门卫好好说到话，情报自然不用说，连这座城镇叫什么我都不晓得。
  「对了，魔王，这封信怎么处理？」
  「那封信暂时先收著。我没想到你这家伙居然对帝国一无所知啊。我要收集情报，所以我们先去找地方住吧。还有，在城里的时候不要叫我魔王啦，我变身成这个模样的时候，要叫我佛洛伊斯。」
  没想到都进城了，艾莉丝还是像往常一样叫我魔王。她难道不知道我为何要变身吗?我现在的样貌看起来像个魔王吗？虽然看起来也不是很像人族就是了。
  幸好这座城镇还挺热闹的，艾莉丝的说话声一下就被喧嚣人声盖过。
  与之前的布朗托不同，这里还真繁荣耶。路上人潮很多，而且大多都是商人及工匠。是这个国家的特色吗？
  我一边走在城里一边张望四周，一直没找到理想的住宿地点。的确，要便宜、又要位在闹区、还要从外头很难窥见室内……我的要求太高了。
  无余之下，虽然住宿费有点贵，我还是找了间可以看到大马路的旅馆。办理住宿手续全都交艾莉丝处理，毕竟在这个世界上该如何交涉，我完全不晓得呢。
  由于城镇的人潮很多，所以空房间也所剩不多，所以这次没有顺利住进不会有生人接近的角落房间。但光是有空房就该高兴了吧。
  这里的房间比之前在王国的城镇布朗托所住的还要宽敞，门把以及窗框上也有些装饰。不过床铺很硬。这个个世界的床铺果然不行啊。