在白沙河边的树丛之内，兰春英将赵尚河二叔家的大机帆船已经借了来。
  于冰不会驾船，更不会上阵搏命，她住到赵尚河家伺候赵尚河养伤，帮兰春英婆婆带小孩。
  我们三人到来时，兰春英已经在船上烧好了饭，还做了几样小菜。我和项东升、骞小兰一边吃饭，兰春英驾船顺河而下，向天池湾驶去。
  兰春英对项东升不理不睬，面对丈夫的仇人，这妇人在夜晚的朦胧光线中那目光似要杀人，一付蠢蠢欲动的样儿。
  我担心有变，想悄悄开导她几句。可穿着中山装，胸前插着一支笔，象教书先生一样的骞小兰却摆摆手，让项东升自己解决与赵家的矛盾。
  白沙河的上游大约在小风口与张普山之间，便是天都市的水源地牢山水库，夜色中白沙河面水光如练，两岸村庄逶迤夹立，一河碧水安谧宁静，晚归的水鸟在嬉戏，天光朦朦胧胧，一片静谧安详。
  坐在甲板上，我将自己的考虑论据详细向三人说了一遍。项东升、兰春英默然无声，骞小兰思忖良久，愁道，“思考路子正确，我没有意见。只是河汊众多，我们一叶扁舟这是大海捞针哪！”
  等到后半夜月亮升起来时，天上云光变幻，我们的船也出了白沙河口。水面渐宽，白沙河口与墨水河口共用一湾，湾面面积少说得有几十平方公里，空间巨大，且湾边芦苇荡内河汊有十几个，仅墨水河的河口就有两个，而且河道是指向两个不同方向。
  这些河道的上游就有墨城县城和几个大型乡镇，是墨城市最繁华的地区，荆拥军经营的庄氏炼化就离此不远。
  这让项东升和骞小兰都有点懵，他们都是陆上猛兽，一下水就大失水准，一时无从判断。我却让兰春英驾船驶进天池湾，顺着海边向南行。
  三人都有点不解，我解释，“郑旗子只会在万不得已、需要找医生的时候，才会进入这些河道，平时绝不会进入这个人口密集区。现在最想杀他的是庄氏的人和警察，而庄氏炼化在此不远，荆拥军这强人的地盘，他现在在发烧，弱不禁风，一定会敬而远之！”
  “思路完全正确！”骞小兰频频点头。
  项东升则唉声叹气地感叹，“唉，么的这些天一无所获，我也一直在思考，只是没你想得明白。”
  大船加速驶入天池湾，接下来的行程便十分艰苦。
  白天我驾船，兰春英在舱内补觉，只到吃饭的时候才会叫她起来，项东升、骞小兰轮流用旋网不断在岸边撒网捕鱼。撒网是技术活，他们开始不会，但这难不倒他们，跟着我学学练练，一会就凑合对付了。
  我们就象当地的渔民一样，白天捕鱼劳作，晚上只留兰春英守船，我们三人则悄然搜索一个一个河汊，以及两边的芦苇荡，一个一个养虾场里的窝棚、茅屋。
  每天天亮之前，我们会踏着月光返回船上，轮流补一会觉。
  最苦的是兰春英，她天天晚上怀里抱着火铳，脚边还要放着两个，一个女人孤零零地守着船。水面上黑乎乎的一片，只到后半夜才会有月亮。她戴着防蚊纱帽，就这么一直坐在舱口的甲板上，战战兢兢地等着我们。
  强烈的疲惫让我们身体接近极限，精神备受煎熬。一天接着一天搜查下来，一无所获，焦虑的情绪在渐渐地发酵着。
  每天晚上在芦苇荡里穿行，蚊子、蚂蟥把我们咬得脸上、身上一片包，挠破了就流黄水结痂，汗湿后痒得更是钻心。兰春英虽然戴着防蚊帽、身上穿着防蚊纱服，但两条细嫩的胳膊上还是被咬出一个个大包，触目惊心，让人心疼。
  当地有民谚说“三个蚊子一盘菜，一盘海虹打三炮”，说的就是天池弯边的蚊子个头大，是陈公馆蚊子的四五倍大，飞行中象是一只小蝴蝶。隔着衣裳一样叮得你痒得不能忍受，一挠就是一个鸡蛋大的包。海边的人认为海虹有壮阳功能，男人一盘海虹下肚，能追得媳妇满街跑！
  天池湾边荒滩内的河汊已经搜索了三分之二，却一无所得。兰春英天天唉声叹气，但我和项东升、骞小兰三人没灰心。
  多年混社会的经验告诉我们，事情常常这样，两强相争越是你坚持不下去的时候，往往正是最关键的时刻。
  越是前途渺茫看不到希望之时，往往离成功的彼岸就一步之遥，黑夜尽头是黎明的曙光！
  第五天中午，我们终于搜查到了沽河的入海口。
  今年雨水大，沽河水量充沛，我们午饭后开始上行。本可以驾船上行十几里，但是只上行二三公里后，渔船便渐渐多了起来，河里有十几条渔船正在撒网捕鱼，二十多条专门的钓船，渔民濒岸停泊，用活鱼做饵坐在船边悠然垂钓，不时拉起一条条白色跳跃的大鱼。
  这是一个重要的渔场，沽河在这里走着复杂的s形，弯弯曲曲，扭了一个圆弧形的大弯，海淡水交汇处，是鱼类的乐园，既有鲈鱼等海淡水两栖鱼类，也有大量的石斑鱼、梭鱼、鲻鱼等鱼虾、海蛰，更有顺流而下的淡水鱼白鲳、鲫鱼等，味道尤其鲜美。
  项东升在撒网，悄然发出信号。我和骞小兰低首劳作，但都很随意地眺望一下岸边。
  原来不远处河边一棵大杨柳树荫下，一条大船静静地泊在河边，甲板上只有一名船工在心不在焉地撒网。柳树冠的背后，芦苇深处隐约露出几幢养虾人的棚屋屋顶。
  这样的场景，在过去的这一星期频繁出现。漫山遍野的芦苇荡，一望无际的滩涂，无数野鹅、野鸭、飞鸟，一座座养殖场，郑旗子躲在这里，想找到他简直难于上青天。
  或许是听到信号，兰春英也起来了，她头发零乱，连衣襟都没扣好就接过舵把，两只玉兔一闪，让我们惊鸿一瞥。
  我和项东升两人开始撒网，骞小兰在另一边舷边垂钓。撒了几网，捞到半桶鱼，其中一条草鱼足有二斤重。骞小兰竟然钓上一条足足有五六斤的大石斑，背部和鳍如墨染一般，挣扎跳跃，活力十足。
  一会我们再度上行，转过大湾后，船离岸边还有三四米远，兰春英停船撒网，我和项东升、骞小兰三人则悄然下水潜上岸边的芦苇荡内，向几公里外的养虾场钻去。
  芦苇密密匝匝，最高的地方有两人高，沽河边地势较洼，地面泥泞难行。蚊子和蚂蟥咬的大包、血痂与衣服绞在一起十分难受，火辣辣的疼痛，汗馊味更是醺得我们自己都要作呕。但目标出现，让我们斗志骤然爆发，精神倍增。
  约一个半小时后，我们已经望见几座养虾的窝棚顶。前方突然出现一小片空地，周围大量芦苇被踩踏倒伏，中央经雨水淋泡后还凹陷下去。
  这是一个长坑，这让委糜的我们顿时为之一震。
  项东升蹲下，用刀试着挖开泥泞的黑土，我和骞小兰也过来帮忙。约挖下去三四十公分，土内有一团一团的白色蛆虫，翻滚蠕动，令人作呕。强烈的腐肉臭味醺得我们要窒息，但我们却精神高度紧张，心里惊喜、惊恐绞织在一起。
  我心嘣嘣地要跳出胸膛，头皮阵阵发麻。没有人说话，我们都知道眼前这一切意味着啥！