曹富贵一时想不起拖油瓶的大名，随口就喊他小乔，特地提起送药这茬，指望他高抬贵嘴，放自己耳朵一码。
  听他这么一说，脖子上勒着的小细胳膊不安地动了一下，耳朵上咬得让人心寒的利牙似乎也松了些，寒风一吹，被这小子口水打湿的耳朵一阵发凉。
  曹富贵精神一振，悄悄挪动手臂，嘴上不停。
  “啧啧，你看，你这就恩将仇报，狗咬吕洞宾了不是？”
  一说到狗咬，背上的小崽子顿时怒了，呼呼热气直喘，嘴下用力，又咬紧一分，含糊叫道：“我的扳指！还我！”
  “哎呦，妈呀！疼！这是人耳朵，不是猪脑壳！行行行，你松点嘴，我这就拿出来给你还……咦？我明明放在贴身兜里的！”
  曹富贵一摸怀里，突然大惊失色，低下脑袋去看，扯着了耳朵，哎哎叫唤：“你先松开，我找扳指呢！”
  乔应年也紧张起来，不知不觉顺着他的力道松开嘴，也伸长脖子去看曹富贵那两只在怀里左摸右找的手。
  “在哪儿呢？我明明就放在……放你嬷嬷个腿啊！”
  曹富贵装模作样摸索着，救下了自已的耳朵，哪里还和这小子客气？背脊猛地一挺，一手拎住勒在脖子上的细胳膊，另一手手肘顺势用力后击，顿时杵在乔家小崽子的肚子上，把挂在身上还想咬人的小白眼狼给掀翻在地。
  “砰！”一声闷响，就像是甩开了一只破麻袋，那小子居然一声不吭。
  曹富贵扭头一看，嗬！黑瘦的拖油瓶软软倒在地上，一动不动了。
  “哎，哎！你别装死啊，醒醒，醒醒！”
  他有些麻爪，虽然平时吹牛耍懒，好吃爱玩，混是混了点，可真没故意打过小屁孩子，要干仗也不找娃娃干啊！
  拖油瓶了无生气地躺在地上，没有了刚才势如疯虎的凶狠架势，黑瘦的脸颊显出一股毫无血色，死气沉沉的气色，干柴棍似的细长四肢软瘫着，要不是他的胸口还在微微起伏，简直就不像个活人。
  “我艹，阿爷前辈子欠你的啊？！”
  曹富贵怒气冲冲地蹲下身，皱着眉，小心地半抱起这倒霉孩子，瘦小的身体抱在手上，才惊觉拖油瓶瘦弱得吓人。他烦躁而粗鲁地摸索孩子的脑瓜，没发现有什么磕伤，再扒开又脏又黑的小破袄子一看，拖油瓶虽然瘦得肋骨根根显露，身上伤痕累累，但也没大的新伤旧痛，就连上次看到的几条伤口都已经结疤，像是几条丑蜈蚣。
  不应该呀？既然没大碍，没道理这么轻轻摔一下就昏吧？
  曹富贵寻思着，他这到底是内伤还是病弱？
  “咕噜咕噜——”熟悉的响声如雷鸣般响起，正是从拖油瓶干瘪的肚子里传来的。
  曹富贵一脑门子官司，不用说了，十有八九都是饿的！
  他黑着脸想丢开孩子，想想又有些不忍心放手，呸！算是欠他个抢扳指的情吧，虽则这玉扳指是丘家老祖宗传下来的，机缘巧合到了自己手上，可到底也是拖油瓶他爹的遗物，瞧着乔家这犟头倔脑又可怜的孩子，曹富贵难得对外人有了点心软。
  凝神在“炼庐”的药柜里翻了翻，翻出颗老祖宗号称内补气血的“丹参丸”，给拖油瓶喂下。这药是没给大黄试过，老祖宗留下来的，怎么也不会有什么坏处……吧？
  一颗药下肚，看着孩子的脸色显见慢慢缓了过来，眼珠子轻轻在眼皮底动了几下，曹富贵这才松出口气，把人放地上躺下。
  想想，又忍着脑瓜胀痛，从“怀里”掏出根大白萝卜放到孩子的破袄子上，说道：“哥今天就不和你计较那么多，玉扳指我一时找不着，改天一定还你。小孩子家家的，别这么倔。”
  也不管人醒还是没醒，拍拍屁股，悠哉悠哉走了。
  乔应年躺在冰冷的地上，温热的怀抱只让他停留了片刻，怀里被塞了根粗壮的大白萝卜，耳旁听着曹富贵嗡嗡嗡地说着什么，他咬着牙，用尽吃奶的力气，终于睁开沉重的眼皮，缓缓坐起身，死死盯着远去的身影，直到人消失在眼前。
  食物新鲜清冽的气味萦绕在鼻端，他再也顾不得想，曹富贵那混蛋到底是抢东西的坏蛋还是救命的好人，抖着手把萝卜狠命塞进嘴里，连皮带缨子，死命地嚼碎往下咽。
  辛辣带着点甜味的汁水溅开来，溅到他的脸上，眼里，激出泪水，他什么也不顾，只是用力地嚼，用力地咽下去，汲取所有能让他活下去的养份，他想活，他要活下去。
  曹富贵没回家，走着走着，拐到了去风水庙的路上。
  如今的风水庙里不供菩萨，供的是生产队里的牛，老酒伯借住在风水庙里，队里派给他的差事就是养牛，两头牯牛，一头怀崽的小母牛。冬闲日子里牛不用怎么下地，天寒地冻，更需要精心照顾，尤其是那头配种怀崽的母牛，那是比人还要活得滋润，待到春日里下了小牛犊子，就能为公家集体又多出一份力。
  风水庙里道君菩萨虽然还端坐着，面前已经没了香火，泥塑木雕的身体上挂了些破布烂麻，供台上晾着给牛吃的精料。天井边屋檐下用粗木档钉了几个栏，铺着干草，三头牛各住一个单间，还算干净，味道总是有点重。牛栏前长长一条食槽，老酒伯正在往里加草料。
  “吃着呢？大花，胃口还好吧？”
  曹富贵走进风水庙，耸了耸鼻子——也就是冬日里，牛栏的臭味还能忍忍，他笑眯眯地和小母牛打招呼，大花眨眨湿润的大眼睛，温顺地甩甩尾巴，回了他一声“哞——”
  老酒伯放下箩筐，擦了把汗，走过来。
  “富贵啊，你是无事不登三宝殿，来我这里作甚啊？”
  “老酒伯，你这话说的，我什么时候有好东西没惦记着你啊！”曹富贵大喊冤枉，侧过身从怀里抽出根大白萝卜，“给。”
  “哟！好东西。”老酒伯眼睛一亮，也不细看，夹手夺下萝卜，飞快塞进旁边的草料堆底下，又抓了两把细草撒上，再看不出一点异样。
  “有事伐？唔事体快点走，让人看到你跟我这富农混一道，又有得说嘴了。”
  老酒伯也不问他萝卜哪里弄来的，虾有虾路，蟹有蟹道，他也不是什么循规蹈矩的老实头，更不用说曹富贵这小混蛋了，总算其还有点良心，记挂快饿死的老酒伯。
  “老酒伯，我寻思着上山弄点肉吃吃，你那套抲蛇行头借我用用呗？”
  曹富贵知道老酒伯上山采药、抲蛇很有一手，有他的东西和经验帮忙，“寻肉大业”也多几分周全。
  “大冬天的，蛇都冬眠了，就你这小身板，还上山弄肉，侬莫被狼叼走就是万幸了！近山里半青的野果都让队里人摘得精光，哪里还有什么‘肉’等你去捉？深山冷坳介危险，阿五那么大本事，介结棍个人，都被野猪顶穿肚皮，现在半死不活，只能当半劳力。侬勿要做青天白日大梦了！”
  老酒伯脸色都变了，苦口婆心劝说曹富贵不要异想天开。
  阿五是大队里有名的猎户，前几年带了猎犬和自制的土猎枪上山时，倒霉遇到几头狂躁的野猪，好容易逃出条命，人却废了。
  “我晓得，我这么爱惜小命的人，哪里敢进深山？就是去近山看看能不能捡点什么漏？阿拉阿奶讲我额头锃亮，运道那是再好没有了。”
  曹富贵连连点头，哄着老酒伯把他的蛇药、驱虫药、绑腿、长棍等等一整套东西都拿了出来，又细细问了怎么驱虫，走山路，还学着绑了腿，别看就是上山走道这点小事，果然样样都有大门道。
  抱着一堆家什，别了老酒伯和大花，曹富贵走到无人处，把东西都丢进炼庐，眼看日头快要西斜，他胡乱啃了个萝卜当晌饭，自觉精神头恢复了许多，又去寻大黄的晦气。山间好肉许许多，只争朝夕，哪里能浪费宝贵时光？
  山村虽大，却无大黄容身之处。
  曹富贵围追堵截，威胁利诱，终于在山脚旁再次堵到了哀怨的大黄。
  “狗子乖，好好帮阿哥试试招数，改天带着你上山，我吃肉来，你啃骨头，快活不快活？嗯？！”
  摁着大黄小身板，曹富贵抱着狗头，语重心长地与狗子畅想大好“前途”，大黄还能怎么办？只能呜咽着从了。
  曹富贵怕狗子又趁机跑了，见四下无人，拎着它就进了炼庐。
  “这是咱俩的秘密基地，你好好跟着我富贵哥干，到时我在这里种上麦子，果树，养上一群鸡鸭，最好再弄几只猪，你就是我的牧，牧猪大将军！少不了你的骨头吃。”
  想着美好的前景，口水都快把自己淹了，回过神来看看荒凉的药田，边角上成堆的萝卜白菜，他脸都绿了。“精神力”没炼到家之前，什么猪羊满圈，鸡鸭遍地的，也只能想想，收点菜都快把自己累得半死，哪里还有力气养家畜？
  在屋里找了把铲子，曹富贵在山脚边选块地方，开始吭哧吭哧挖坑，“精神力”等会儿还有大用，先省一点是一点。
  大黄心如死灰地被坏蛋带到这坑狗的破地方，见坏人不理会自己，埋头开始挖坑，它悄摸地就打算开溜，在这古怪的地方绕着田地跑了几圈，怎么也找不出路，又不敢冲进那片白雾。到头来还是在山脚蔫蔫趴下，悄悄看人挖坑。
  第15章 上山
  费了九牛二虎之力，小腰板都快折了，曹富贵气喘如牛，终于毛手毛脚挖好了陷阱。
  坑口最宽处有五六尺，坑挖得很深，站在里头，外面的地都快和他的脑袋齐平了，就算是坑个大家伙，也不怕它爬上地面来。他打算先拿大黄试试，要是真能坑狗，到时就在坑底埋上几根尖毛竹，哪怕皮厚如甲的野猪掉进来，也叫它肠穿肚烂。
  踩着陷阱壁上预留的几个小坑，曹富贵呼哧呼哧爬上地面，又累又饿，也只能瞪着大黄边流口水，边啃萝卜。
  这一日干的活，几乎都能抵得上他十六年来干的正经活了。原本提着心气，想一鼓作气上山“坑猎”，挖了一下午的坑，走道都快走不动了，哪里还能上山？也只好明日再战。
  “乖乖自己去找点吃的，明朝阿哥再找你一起上山，懂不？”
  拍了一记狗头，他把瑟瑟发抖的大黄放出了炼庐。炼庐里只有萝卜白菜，还有些奇奇怪怪的药和种子，这狗已经饿得半死，再困上一宿，明朝只能吃狗肉汤了。他虽然老早惦记这一锅香肉，可如今有更大的目标在前，怎么也不能内讧，把自己唯一的助手和先锋给干掉吧？
  回到家里，阿奶一看他这憔悴疲累的样子就心疼得不得了，连忙把藏着的最后几块饼干翻出来，让乖孙子吃了。看他狼吞虎咽地啃着，阿奶眼底泪花都隐隐翻起，拿了块布巾轻轻帮孙子拭着额头的汗泥。
  张氏轻叹一声，虽然心疼大孙子今日辛苦做活，可想想他只干了半天又偷摸开溜，也不知说他什么好。如今老两口还做得动，老二也愿意帮衬养活侄子，可日后他俩老了，做不动了呢？人总要自己立得住，又有谁能依着别人过一辈子？阿叔再亲，也有自己的老婆、孩子，不可能养侄子一辈子。
  “阿奶，阿爷有没有去问过麦种的事啊？人家等着要。哎，对了，阿奶，我小时候看到你有几个金啊玉的，如今还藏着么？我记得有个白玉的小圆饼，亮汪汪牛奶一样，漂亮得很，阿奶，再给我瞧瞧呗！”
  肚子里填了几块香喷喷的饼干，曹富贵浑身舒坦，更想种麦子了。
  他翻过老祖宗留下的“方子”，不光有器物、丹药，更多的还是各种美食，看着方子都能让人口水直流。另外，居然还有种子改良、增产的奇方，可惜都要“灵气”才能炼制。就自己手头那两块半的碎玉，怎么够用？脑筋一转，便动到阿奶当年的“嫁妆”头上了。
  张氏深深看了他一眼，应道：“今朝你三阿爷去公社开会，没寻着其，我会叫你阿爷尽快寻其想办法，如今粮食紧张，麦种也难买，估摸着也买不了多少。”
  她转身翻箱倒柜，翻出个红绸绣花的小荷包，织锦的布料都被摩挲得毛起，颜色褪了大半，灰扑扑的，显是有些年头了。
  从里头取出一只小小的白玉圈，她凝望一眼，轻轻放在孙子的手里，说：“这是压裙的环佩，不是饼。”叹了一声，又道：“收好。”
  当年她被太太赶出丘家卖给山里人家，连衣裳都剥尽，只有一块破布披身，浑身上下没一个铜板。少爷悄悄差人送了这个荷包给她“作嫁”，里头就是一只羊脂环佩，一根细金簪子，还有十几个大洋，这一晃都过去三四十年了。
  本来就是丘家的东西……那根簪子，她日后却是要留给富贵媳妇的。
  曹富贵有些措手不及，没想到阿奶这样就把东西给自己了，这个，这个……那就不客气了！
  这玉环估摸着还是当年阿奶在丘家时，主家哪一位给的，他悄悄瞥了眼阿奶怅惘的神色，觉着为了老曹家的安定团结，这种东西果然还是自己收起的好。
  不及防，当天晚上，噩梦又不期而至。
  梦里，麦子夏收时分，却刮了一场好大的台风，队里拼命抢收，还是被风雨糟蹋了许多粮食。青黄不接，粮食欠收，上头的救济粮还没到，队里的人饿得面无人色，野草番薯叶子都拿来和着最后一点粮下了肚，个个有气无力，瘦得像芦柴。
  老酒伯死了。
  梦里的“他”悄悄拿了老酒伯的物件上山，拼死捉蚂蝗、老鼠、毒蛇来吃，甚至连虫子都没放过，终于捱到政府的救济粮下发，这粮却没有“他”的份，因为“他”烧了孙家的屋。
  而后，在一个漆黑的夜里，“他”偷了队里的粮食，一瘸一拐，头也不回地走出了黄林村。
  曹富贵嗬嗬挣扎着，在冷汗淋漓中又一次被噩梦惊醒。
  他缓缓坐起，出神地盯着窗外的明月，抹汗的手指止不住发颤。这样逼真的“梦”，梦里几乎能清楚地看到人们脸上的苦楚，麻木的饥饿，“自己”啃着蛇蝎、虫子的愤怒与绝望，唯一的念头，只是活下去。
  这不是“梦”，这或许是另一个世界，也或许就是日后将会发生的事。
  乔应年，梦里那个人的名字，曹富贵终于又想了起来。
  这是乔应年的“梦”，也或许这是拖油瓶原本应该遇到的未来。
  所有的一切，都是从他抢了拖油瓶的那只扳指开始的，梦里未来的一切似乎渐渐与现实不同了。
  曹富贵紧紧闭着眼，心中惶惶，不知道自己该信什么，也不知道自己该怎么做。
  “这拖油瓶是十足的小瘟神啊！”他喃喃骂道，碰到这小赤佬就没甚好事体，不是被咬得血淋淋，就是“噩梦”连连。
  总算万幸，让他曹富贵误打误撞继承了祖宗的宝贝炼庐。
  要说起来，这梦如果真是“未来”可能遇到的事，娘的，就算吃再多的苦头，冒再大的险，他也一定要把“炼庐”里里外外都塞满粮食，不管怎么样都不能让自己一家人饿成梦里的惨状。
  计较已定，曹富贵一颗心顿时安定下来，倒头就睡，再也不去多想那个可怕的饥荒梦。
  心里存着事情，他就一门心思想多弄吃的，炼庐宝贝又不敢对人说，遭殃的自然只有大黄这只不会说人话的狗子了。
  无力反抗，再次被挟持的大黄被曹富贵带到了山洞基地，开始了惨无狗道的训练和试验。
  曹富贵凝神瞪着站在他十步开外，生无可恋的大黄，低喊一声：“进去！”
  大黄顿时消失，下一瞬间，它出现在炼庐空间里，正掉入昨天曹富贵在药田边挖的大坑里。
  “哈哈哈！终于成了！”