家里仅有的半瓶子酱油都让富贵一顿烧完了，灌香肠要用的调料可不是一星半点，口粮都不够吃，哪里攒得起。
  曹富贵听阿奶这样一说，眼睛一转，顿时想出法子来，笑嘻嘻地望着她，道：“这点小事交给我，我去弄调料。阿奶，侬手艺好，多做些香肠，味道好又存得久，多少好！”
  “香肠，香肠好吃！阿奶，阿奶，我也想吃！”宝锋立时坚定支持大哥。
  虽说是肉都好吃！腌肉也是肉，可是吃过大哥那天煮的最最好吃的烧猪肉，再吃这个，就觉着又糙又腥，真是被比到地底下去了。
  阿奶嗔笑着骂了一句，点头答应下来。
  勉强把一碗番薯粥灌下肚，剩了几片粗盐腌的肉片，曹富贵闻着都是一阵腥膻，他悄悄瞄瞄周围几个，大人孩子都不动声色吃得干干净净，连宝锋都皱着眉头把肉吞下肚。这个年月，能温饱已经是幸事，哪里能因为吃过一餐好的，就连肉都敢嫌弃了？
  要是没有炼庐在手，他估摸着也是见肉就吞，哪里还顾得上好吃不好吃，可如今不是宝贝在手么，可怎么吃得下？
  曹富贵苦大仇深地瞪着碗底的肉片，不动声色地躲开阿奶的眼光，端起碗起身走到旁边方椅凑成的小桌旁，英子、苗儿和乔应年三个孩子坐在一起吃饭。英子、苗儿都已经吃完，帮着在收拾碗筷，乔应年的番薯粥也喝光了，他默默地拨着碗底的稀饭粒，剩着两片完完整整的腌猪肉，一动未动。
  曹富贵眼一抖，立时端起他的碗，板脸说教：“你腿伤还想不想好？把肉都吃了！家里再穷，也不靠省你这口粮食。”顺手夹起自己碗中的几片肉，一股脑迅速拨到他碗里，喝道：“吃肉补肉，改天烧了猪蹄子，猪筋，你也通通给我吃干净，补补你的脚筋。”
  乔应年沉默地看着自己碗里突然又多出来的几片肉，缓缓抬头，定定看着他，突然又低下头去，连撕带咬，囫囵吞地把肉吃个精光。
  “啧！好，有血性。是个汉子，就要这么大口吃肉，大碗喝酒！”
  曹富贵在那里胡说八道，把英子和苗儿都逗得捂嘴直笑，宝锋也嚷着要吃大块肉。阿奶气笑了，顺手撩起筷子敲在大孙子的脑门上。
  吃过午饭，各人都开始忙碌。
  阿爷和二叔要把灶台重新砌一砌，安上新买来的大锅。阿奶要做手工，二婶忙家务，家里几只细脚伶仃的瘦鸡则是英子和苗儿负责喂养，小乔也帮着她俩弄鸡食喂鸡。宝锋倒是空闲，溜了出去找小伙伴们玩。
  曹富贵正想溜出去办“正事”，眼角瞟到小乔手里的鸡食，他一楞，走过去问道：“英子，鸡就吃这些？怪不得长得一身全是骨头。”
  破陶盘里是斩碎的小鸡草，和着烂番薯块，半粒米都没有，更不要说螺蛳、虫子之类的肉食。吃这些东西能长肉才怪了。
  英子忧愁地皱着眉，说：“只有这些了，冬日里连虫子都不好抓，又吃不饱，几只母鸡都不下蛋了。”
  曹富贵精神一振，眼珠一转，也皱起眉头：“这倒是犯难。这样，反正都不会长肉了，留着也费粮食，索性我抓几只去换粮。英子你和阿奶说一声。”
  也没等惊愕的英子回话，他极为熟练地伸手一捉，把家里唯一的一只大花公鸡夹到腋下，它连叫声都来不及发出，就被夹牢。顺手再一捞，花公鸡的爱宠，最能下蛋的黑尾巴母鸡也捞进手里。
  在英子楞怔的功夫，富贵哥已经手夹双鸡，飘然而去，转眼不见了踪影。
  只留下两个小丫头苦着脸面面相觑，不知怎么和大人们交待。乔应年默默看着曹富贵远去的方向，稳稳地拿着鸡食盘，嘴里“咂砸”作声唤鸡，努力喂养剩下的几只鸡。
  富贵哥嫌它们太瘦！
  第30章 帮手们
  出了家门往僻静处一躲，曹富贵带着一对瘦鸡进了炼庐。如今他精神力长进不少, 带这两只进去几乎都没什么感觉。
  一进炼庐便见药田里麦子长势狂野, 野草和虫子也是茁壮繁盛。他抽着眼角一时也顾不得这些，先抓紧料理两只鸡。
  举目四望, 看到那只他费了大力气挖的，坑死野猪精的陷阱，上头血渍已经凝成了一滩滩褐斑。幸好冬日里没啥苍蝇, 万一不小心带了几只进炼庐, 那可真让他要烦得挠头。
  顺手把两只鸡丢下陷阱，底下的尖头毛竹又粗, 竖得也不密, 对付大点的野兽很犀利, 倒不用担心这公母俩的小身板被戳伤。
  暂时安顿好鸡，他闪身出炼庐, 到竹林里砍了几枝细长的毛竹丢进去, 转头去找约好的壮劳力。
  在溪边的石滩上, 曹富贵找到了自家的跟班小弟。
  二傻趴在溪岸边，正伸长了手往下捞，想拔起几根细长枯黄，顶着穗子的糖芦稷，旁边还有几个小屁孩子指手划脚使劲起哄：“傻子，加点劲道。哎哎！别拔断了。哈哈哈！真是憨大！”
  “去去, 再闹腾, 阿爷要打屁股了！”
  富贵哥一声吼, 孩子们顿时惊惶作鸟兽散。
  他走上前去，一把拉起二傻，骂道：“你傻啊！芦稷现在哪里还能吃，比竹子都硬……哎？”
  曹富贵眼睛一亮，看到了那几根糖芦稷顶上枯萎熟透的棕红色穗子。
  好东西啊！
  糖芦稷是乡间孩子们最爱吃的零嘴之一，这东西长得像是高粱，却又细瘦矮小许多，多半都长在田边溪畔。秋季里成熟时，孩子们将其折断，去了叶子和皮，咬着细细的青竹似的一节节的杆子，吸吮里头蜜甜的汁水，往往吃到舌头被硬渣蹭破才肯松嘴。
  这东西自然是比不上南方的甘蔗，可甘蔗虽好吃，本地种不了，去买又老贵，糖芦稷自然成了最好的替代品。疼爱孩子的人家甚至会在房前屋后种上一小片，专门给孩子甜甜嘴。
  糖芦稷在夏秋之交才生嫩好吃，汁水丰厚，到了冬季，就只剩枯黄的硬杆和干巴巴的穗子，咬着跟竹枝一般，根本不能吃。这帮小赤佬就是戏耍着二傻好玩。
  吃是不能吃了，可它的穗子里一把把成熟的种子能种啊！
  曹富贵喜笑颜开地撸了满手的种子，装模作样往衣兜里一揣，凝神悄悄送进炼庐的屋子里。
  二傻看了眨眨眼，也卖力地帮着撸下一大把来，讨好地递给他：“给，吃，好吃！”
  “又饿了？”曹富贵看看傻大个瘪瘪的肚子，了然。
  二傻摸摸脑袋，呵呵直笑。
  “行了，别傻笑了，跟着哥去山里种地，哥包你吃饱！”
  富贵哥拍拍胸脯，一把搂过二傻兄弟，哥俩好往上山走，一边悄悄在他耳朵边说：“阿哥我呢，肚子饿，吃不饱，没办法，我偷偷在山里开了片地。”
  富贵拍拍二傻的肚子，看着他一脸懵，耐心地解释：“饿，种地。种了地，不饿。你帮我一起种，你也不饿。怎么样？种地你总是会的吧？明白了没？”
  二傻迷迷瞪瞪地随着他走上山，进入密林深处，只听明白了几个词：“种地，不饿！”
  他深有同感地拼命点头，种地，有吃的，不饿，这个道理他明白得很！
  曹富贵在离自家山中据点不远处，停住了脚步，掏出块从阿奶针线箩里顺来的长布条，郑重其事道：“二傻啊！山里的地一定要保密，让别人晓得了，我们就要饿肚子，没得吃！所以，保密，不说！我给你绑上布条，再带你去，晓得不？”
  二傻虽然听不明白，似乎也感受到了富贵哥的郑重，点头如捣蒜：“嗯嗯，嗯！不说！不饿。”
  曹富贵满意地给大个子的眼睛蒙上布条，牵着他绕来绕去又走了一段路，然后悄悄凝神，走！
  一进炼庐，当头一只飞影闪过，曹富贵吓得“嗷”一声惨叫，猛地侧头，这才免了俊俏的小脸蛋给毁了容。
  “鸡！”
  孙二傻大叫一声，扑上前去，合身趴地，按住了这只居然会飞的大花公鸡，喔喔叫声中他被啄得头发与鸡毛共飞，嗷嗷直叫，还是死命按着不松手。
  富贵哥惊魂未定，看二傻制住了这只胆敢造反的公鸡，忙走过去伸头张望陷阱，还好，黑尾小母鸡还咯咯叫着留在坑底，没出来祸害庄稼。
  “二傻，按住别动！”
  曹富贵抽出腰间别着的柴刀，立时就给大花公鸡来了个断羽手术，斩断了它两边翅膀上的一截硬羽。
  哼哼！看你还能往那儿飞！
  把鸡再次丢进坑里后，曹富贵领着二傻手把手地教他插篱笆，用毛竹段在小山脚边围了一圈，密密实实的，半截插在地里，再也不怕这两只鸡飞出来越狱了。
  待到把这一对公母的领地搞好，两人都是累出了一身汗。二傻是学精细活脑累手累，学过干好就忘，富贵哥是教傻子干活心累！
  咕噜噜的声响甚有节奏地响起，曹富贵看看傻笑的小弟，伸手又从“兜里”掏出满满当当的一把萝卜干，一把猪肉干递了过去：“好好干活，就能吃饱。”
  看二傻狼吞虎咽地吃起来，他指着面前一片青绿色，野蛮生长的麦子和野草，说：“二傻，麦苗认识吧？拔野草会不会？今天你的活就是把这一片野草拔光光！”
  二傻抬起头，总算看到了那一片青绿的麦苗，长得好壮，比队里的苗高壮多了，草也多，拔！富贵哥说拔草！这活他能干，往日都是干惯了的。
  他快活地应了声，奔到田里就开始卖力拔草，偶尔抬头看看周围也有些茫然，山里雾好大！转头便忘记这些，专心干活。
  看傻大哥双手猛薅，杂草一片片被这人力割草机清除，曹富贵乐开了花，好，好啊！这劳力雇得值。
  二傻能吃饱，他也轻省好多活，两下便利，多少省心。
  拔草浇水的粗活这下子有二傻干了，捉虫这种精细活还得自己来啊！就二傻那粗手粗脚，没等虫子捉完，麦穗都让他撸净了。
  趁着二傻弯腰低头卖力拔草，富贵悄悄走到药田的另一角，站在那里，双目紧紧盯着在绿叶上散布的星点小虫，脑海放空，只默念着捉，捉，捉！
  叶片上细小的虫子蓦然一空，下一瞬密密麻麻地出现在他的手上……
  “嗷——”一声惨叫突破天际，饿得咯咯直叫的两只鸡都被吓得不动了。
  曹富贵忍着头皮发麻的恶心感，捧着手心里结成一团团蠕动的小虫子，飞奔而去，一下子把虫全丢在鸡圈里。
  花公鸡和黑尾顿时兴奋起来，咯咯大叫，尖喙飞啄，拼命追杀四下逃散的小虫。
  曹富贵摸摸鸡皮疙瘩还没消下去的胳膊，盘算着还得弄鸡食槽、鸡窝什么的进来，才能让两口子安居乐生么！
  他欣慰地盯着花公鸡，意味深长地鼓舞道：“花毛啊！好好干，早点子孙满堂，我就再给你找几个小老婆回来。”
  进屋找了几个大盆子出来，一只装水放鸡圈里。另两只是给二傻准备的，装了萝卜干、肉干和水，免得饿到他。
  炼庐里的屋子只有他这继承者能自由出入，倒是方便实用，避免鸡飞狗跳跑进去捣乱的麻烦，也不必担心二傻万一进去弄坏什么东西。
  望着远处勤劳拔草的二傻，富贵哥喊了声：“二傻，你慢慢干着，我出去给你找个同伴啊！”
  话音未落，人已闪出炼庐之外。
  麦收在望，又有了肯苦干的小弟，曹富贵哪里还忍得住整日白菜萝卜，少油少酱的寡淡饭菜？
  人生在世，绝不能对不起上下两巴！
  如今他身子骨还没长成，阿奶说了不能破身坏根基，他也对小娘们也没啥兴趣。可是这嘴巴，那是一定要好好对待的，往日在街头城里跟着刀哥他们混，还能时不时沾点油水，这阵子除了炼庐做的两次美食，他当真是日日食不下咽。
  这日子哪能过成这样？！
  胸怀大志的富贵哥流窜在黄林生产队各家各户，坑蒙拐骗，吹牛拍马，或是拿阿奶做的萝卜干泡菜交换，把人家家里剩的各色农家种籽弄来许许多。
  什么番茄、蒲瓜、花生、蒜头、玉米……样样色色，应有尽有。
  最让他欢喜的，还是隔壁川婆子家里，居然弄到了辣椒、花椒，都是能种的好调料啊！可惜四川阿婆珍藏的那点桂皮、香叶只能拿来烧一顿菜，没法种。
  本地人是不太吃辣的，可自打富贵吃了炼庐里那两次加了点密制辣味配料的白斩鸡、烧肉，吃得他是眼泪汪汪嘴巴通红也不肯停，如今也有点无辣不欢的意思了。
  路过老周家时，他站在墙角跟，悄悄丢出根吃剩的野猪骨头，不多时，大黄谄媚的狗脸便出现在面前，嘴里叼着那根猪骨头，呜呜作声，尾巴甩得风车似的。
  “哼！如今不躲着阿哥我啦？算你这狗子识相。走！”
  曹富贵按着狗头好一阵揉，让你这狗子往日不待见阿爷！说话间，便带着大黄蹑手蹑脚离开老周家院子边，墙内还隐约传来周晓岚的叫声：“哎？大黄又跑哪里去了……”
  炼庐里，二傻还在满头大汗地弯腰拔草，听到狗叫声，他迷惘地直起腰四顾，一下子看到了曹富贵和大黄。
  “大黄，大黄！”
  二傻哈哈大笑，深一脚浅一脚地跑过来，抱住呜呜叫的大黄，好兄弟又见面啦！在村里，只有大黄不会嫌弃、欺负他，噢，对了，还有富贵哥。
  曹富贵涕笑皆非地瞅着这对难兄难弟亲热，提脚踹踹狗子的屁股：“哎哎！干活去，不干活还想吃肉骨头？做你的狗子梦！”
  抱成一团的二傻和大黄齐齐低头。
  “说狗呢！你去歇息，吃点东西，这活不是一时半会儿能干完的。”
  曹富贵乐了，拎起二傻把他带到田边坐下，指着那两盆吃喝的，让他自己动手。
  “跟我来，一二一！”