副官走在雨中, 军靴踩过废原地面流淌而过地泥水。他手里提着那把特殊的枪, 第四区的其他特遣员跟随在他的身后。
  在第四区与第三区特遣小队的队长全都确认阵亡之后, 他们这些剩下的人又诡异地合作在了一起。明明第三区贝克特带领的那些人对副官心怀恨意，但此时双方却能够面不改色地继续合作。
  那么一点儿恨意在阿尔茨矿面前无足轻重。
  阿尔茨矿对他们这些人来说代表什么？
  ——代表一个飞黄腾达的机会，代表光明远大的前程。
  什么星区的战略级别能源, 什么二阶段开采的秘密，其实和他们这些特遣员来说没有什么关系。有关系的是帮助帝国与星区获得阿尔茨矿这一顶级的卓越战功可以让他们的履历灼灼生辉，可以帮助他们一脚踩进掌握权势的那个阶层中去。
  而不是一辈子，做生死里打滚, 不知道有没有明日的亡命之徒。
  和远大前程比起来, 与敌人合作, 就是很容易接受的事情了。
  一行人分散着, 在废原中谨慎地行进。
  光者001伪装成为维尔侯爵然后从他们手中骗取了核心武器控制器的事情，给他们留下了不小的心理阴影。这一回在行动之前，每个人的身份都经过当场的血液数据检测，并且人员集中行动, 不太过分散。
  副官握着枪, 手指的关节微微地有些泛白。
  他在指挥的时候, 还算得上镇定冷静, 但其实只有副官自己才知道自己内心中的恐惧。他忍不住地想起, 在自己不知道时候, 毫无察觉的时候, 维尔侯爵被杀死, 然后地狱恶鬼一样的人造机器顶替了维尔侯爵的皮囊。
  比起其他的, 这才是让副官最恐惧的事情。
  机器人能够毫无破绽的代替人类。
  从这个看似简单的事实中透出一种让人后脖子发凉的寒气。
  副官觉得等自己回到第四区之后，一定要向威尔士公爵提交关于谨慎研发人工智能的汇报。
  就在副官想着乱七八糟的事情，一行人在天赋能力是“追踪”的那名特遣员的带领下前进时，那名特遣员突然停顿了下来。
  “怎么回事？”
  副官立刻警戒起来。
  “感觉……有哪里不对劲。”
  特遣员回答，环顾四周。
  他的话落下，其他人的神经也骤然紧绷了起来。副官一摆手，众人呈现稍微收敛的弧圈聚拢了一下，开始戒备起来。
  其实在这种环境下，遭遇埋伏的可能性并不是很大。
  废原中的启明塔光极其耀眼，穿透性极强，将满满都是钢筋，废楼，残石的废原照得清清楚楚。在这么明亮的环境之中，没有杀手愿意发动突袭——那不叫偷袭，那叫自寻死路。尽管如此，在特遣员说出那句话的时候，副官也隐隐约约觉得有哪里不对。
  空气中仿佛隐藏着一丝若有若无的危险气息。
  副官沉下心来。
  他枪口看似放松的垂了下来，手指却搭在了扳机之上。
  大雨哗啦啦地落下。
  落到地面上。
  等等……
  地面？
  脑海中陡然掠过一副场面——他开车穹顶09去接由光者001伪装而成的维尔侯爵时，曾经看到过，整条公路就跟遭遇了地震一样，平整的石面破碎翻卷。那时候他见到许多从地底暴起的钢筋铁轨断成一段段，倒在雨水中。
  ——那不是微型原子□□能够造成的破坏。
  反倒像……
  像……
  “小心脚下！”
  念头在脑海中一掠而过，副官猛地抬起头，大声地对一众人喊道。
  特遣员们茫然地看向他。
  “脚下？”
  有人低下头去，看着自己军靴踩着的雨水，还抬脚踩了踩。
  “怎么……”
  在军靴刚刚抬起，还未落下的时候，那人的瞳孔陡然一缩。
  暴雨汇聚，倒映启明塔灯光粼粼斑驳的流水中哗地一声响。下一刻，一道黑色的影子从水中飞掠而起，利箭一般地插向那个低头看水的人额头。就像是从水里跃出了一条凶狠的毒蛇！
  但那不是毒蛇！
  那是一根废弃在水中，生满暗红色铁锈的钢筋。埋在土里不知道多少年的铁条□□一般地射/出。那人意识到不对的时候已经来不及了。铁条在瞬间就要没入他的额头。
  千钧一发的时候，一把短刀从旁边斩出，斩在了铁条的正中间。
  金属碰撞发出清脆的声音，即将贯穿特遣员颅骨的铁条被斩落在水中。末端擦着特遣员的额头而过，留下了一道长长的血痕，鲜血一下子涌出流了特遣员一脸。他惊魂未定，还来不及道谢，就指着流淌而过的雨水惊声大叫起来。
  “水里都是这东西！”
  在危机关头一刀救了他的那个队友闻言急忙抽身向后退开。
  话音刚刚落下，水声接二连三地响起。
  一条条生锈废弃的钢铁破水而出，如同箭雨一般袭向他们。
  好在有了刚刚那名特遣员的提醒，已经反应过来的副官毫不犹豫地垂下手，朝着水面开了一枪。
  装着特殊子弹的弹夹旋转，一枚与极温燃/烧/弹相反的极温冻裂弹离开了枪膛。
  子弹没入水中，周围的所有温度在瞬间都被抽离，转瞬之间，他们脚下的这片流水被整个地冰冻住。一根根从破水而出的钢筋铁条被包裹在冰中定格在半空。天空落下的雨在数息之间凝结成为一颗颗冰粒。
  啪啪啪。
  冰粒接连地落在冰面上，飞溅着碰撞着，发出清脆的声音。
  副官提着枪，脸色微微发白地站着。
  ——这就是他的天赋能力“性质控制”。
  他能够根据自己的心意控制发射出的子弹所具有的各种性质。在针对贝克特与叶队长的时候，他选择了极温燃/烧/弹的速度降低了温度的性质。而在此时，为了应对这一波潜伏在水中的杀机，他控制了低温冻裂弹的影响范围。
  周遭的队友们在这突如其来的隆寒之中冻得一个激灵。
  他们踩在冰层上，惊骇地看着距离他们不远的钢铁。
  副官对这种小范围的子弹性质控制十分精准。
  极温冻裂弹爆开之后，精准地冰冻住了流水与钢铁，而没有影响对其他人造成实质上的影响。他们一拔脚，就从冰层中挣脱开来。
  “警戒！”
  副官自己也挣开冰层踩在了冰面上。
  冰层覆盖了这一片区域，特遣员们不再犹豫，一个个彻底释放出自己的天赋能力。情况很明显，对方动用了磁场控制的能力来对付他们，再不使用自己的天赋能力隔绝磁场是想等着被自己身上带着的金属刀械捅死吗？
  副官抬手，朝着他们前行路线又打出了三发子弹。
  子弹落进水中，冰层一路覆盖出去。
  “冲！”
  副官厉喝。
  他心中隐约地有数，对方这么早地在废原中启动磁场来对付他们，也就是说……他们的确猜中了光者001在意的地方。不论为何，光者001比他们所有人更想得到阿尔茨矿二阶段能源。
  敌人想要得到什么，就抢夺什么。
  这个道理是从古至今都不会过时的。
  副官一声之下，所有人情知这个时候不是什么隐藏能力警惕同伴的时机，一个个毫无保留地释放出了自己的天赋能力，也不再管其他的什么了，直接踩着副官开辟出来的冰路朝着启明塔冲了过去。
  似乎对方也察觉到了他们的意图。
  一路上，从四面八方飞掠而来，羽箭一样的钢铁越来越多，一部分攻击他们，一部份破坏冰路。众人情知来自四面八方的攻击并不是最致命的，来自脚下的袭击才会让人防不胜防，因此将副官掩护在中心。一旦前面的冰路被破坏严重，就由副官再次补上。
  苍白的高塔，房屋残破的影子，四掠而来的长箭般钢铁，或雨或冰。
  此时此刻，以启明塔为中心，这里已经变成了一个巨大的磁场。
  在这个磁场之中，所有的金属钢铁都会成为杀死他们的利器。
  不断有天赋能力爆发出璀璨的光芒，各式各样的能力在交错使用着。阿尔茨矿溢散的能源粒子受到他们的吸引汇聚过来，实质长河一般的盘踞他们左右。
  这给人一种错觉。
  一种就像当初的从欧洲绵延到地中海的战斗的错觉，身上背负十字架的人们发动神圣的征伐，认为他们是奉了神明的旨意——不论是屠杀还是掠夺。而此时此刻，他们踏着冰路一勇无前，梦幻的光河流淌左右，他们就像踏在神明赐予的道路上，去进行着天命与他们的正义之战。
  自古以来，这种错觉，这种信念上的错觉最能够激发人的斗志。
  今日也不例外。
  在恍惚间，所有人都沉浸在了这种伟大至极的错觉中，所有人都忘记了疲惫也忘记了什么军功，所有人脑海中只剩下一个为辉煌而战的念头。于是他们奋不顾身地冲向了那座象征人类战胜神明摘下星星的高塔。
  状若疯魔。
  也形如傀儡。
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