苏樱从监牢里出来，去了红袖坊。
  红袖坊是青楼，一般情况下，只让男子进。苏樱穿的是男装，又大手笔的给了钱，顺利的进了红袖馆，见到了鸨母。
  跟鸨母交谈了一会儿之后，带走了里面的当红姑娘如画。
  如画长的婉约清丽，只算是普通的美人儿，一颦一笑间，却是眉目生花。跟胡氏类似的调调。不同的是如画是经常笑，胡氏是冷不丁的一笑。
  苏樱交待了如画一番，便独自回了朱家庄。
  次日，又收到了胤禛的来信。
  【这孩子叫阿真，黄河决堤时，家人被洪水冲走。爷看他可怜，决定给他寻条生路。你养他两年，养到七岁生活能自理，就把他丢到鸿文书院。】
  苏樱望向站在刘能身旁，浑身脏兮兮，脸蛋通红的小男孩，“你叫什么名字？”
  小男孩舔了舔干裂的嘴唇，小声细细地说：“阿真。”
  “今年几岁？”
  “五岁。”
  “你家人呢？”
  小男孩眨了眨眼，“冲走了。”
  苏樱吩咐秋霞，带小男孩先去吃东西，再给他好好洗漱一下，换身厚实的衣服。
  然后问刘能：“你们是怎么来的？”
  刘能嘿嘿笑道：“当然是骑马啊！坐马车多慢。”
  苏樱：“......”
  叫着刚转身的秋霞，“吃完东西，先让他睡一觉，再给他洗澡。”
  又继续和刘能说话：“你这皮糙肉厚的受得了，小孩能受得了？”
  刘能笑呵呵道：“前两天嗷嗷叫，后三天就老实了。不吃苦中苦，哪来甜里甜。他够幸运了，以后能跟着东家过好日子。您没见灾区的那些人，可怜着呢。幸亏有主子爷又当爹又当娘的多方照管。”
  苏樱：“......”
  “四爷不是去修黄河了吗？”
  刘能笑着说：“对呀。上午跟着于大人视察河道，商议修河方案；下午安置灾民；晚上写信。”
  苏樱：“......”
  “这话是四爷交待你的？”
  “对呀。”刘能立马又说：“是真的，主子爷现在又黑又瘦，也像个灾民似的。等回来，东家肯定不认得他了。”
  苏樱犹豫了一下，又问：“需要往几处送信？”
  刘能毫不犹豫地说：“府里、乾清宫、毓庆宫，还有东家这里。”
  苏樱回了信。
  【小孩子送你府上了】
  十一月十六日，苏樱带着阿真坐马车去了京城。
  在云衣阁里，对巧慧说；“你把阿真领回府，交给苏总管。”
  巧慧恍然大悟，难怪苏总管对她说些莫名其妙的话。
  她立马做出了快要大哭的表情，拖着哭腔说：“主子，您交待这事，奴婢完不成。今儿早上出门时，苏总管特意交待奴婢，不准随便往府上领小猫小狗之类，要张嘴吃东西的活物。这么大的一个人，不可能让往府里领。”
  虽然搞不清是怎么回事，但听她们的说话，明显是嫌弃他。阿真拉着苏樱的衣角，糯糯地小声接话：“我才五岁哇，不是很大，吃东西也不多。”一定要留下来，否则会被胖叔叔杀掉的。那就永远见不成爹娘了。
  苏樱蹲下身，说：“我很忙，管不了你。我给你找个地方，你老实在那里呆着。”她看阿真扁了扁嘴，像是要哭的样子，立马吓唬他：“不许哭，也不许缠着我。不听话，我把你扔街上。”
  被杀掉可怕，被扔掉也很可怕。阿真包着两眼泪花，扁着嘴低声说：“好吧。”
  苏樱把阿真送给了顾八代。又多一个学生，顾八代特高兴。
  次日，苏樱接到胤禛信的时候，给他回了信。
  【不许硬塞给我东西】
  自从开始断断续续的回信，苏樱对收到信这件事，不再像起初那么抗拒。
  虽然胤禛还在纠缠她。
  但她觉得和胤禛的关系彻底发生了改变。
  就好像，以前他站在高处，她在低处。她仰望着他，等待他闲的时候，低头看她一眼。而她虽然也偶尔会对她又吵又闹，都是在适度的范围内带着撒娇讨好的闹。
  而现在。
  他们站在一样的位置，甚至自己的位置，还要比他高一些。自己在闲暇的时候，偶尔低头搭理他一句。想说什么，就说什么。
  丝毫不考虑他的感受。
  不高兴的时候，还能踹他一脚。
  十一月十七日。阴天，寒风呼啸。
  苏樱和九公主正围着炉子吃火锅，送信的来了。是个不认识的少年，看上去十四五岁的样子。耳朵冻裂了，脸蛋一块紫一块红。
  笑得十分欢快。
  “姐，俺叫大柱，四爷说让俺以后跟着您。”
  “你不去京城送信了吗？”
  “四爷没说。只说让俺以后听您的。”
  苏樱让人带他去用热水泡澡暖暖，换身干净衣服，再去用饭。
  九公主早就对她四哥来信这回事，麻木了。继续说方才的话题：“樱子，我发现了，有钱就是好。钱花哪哪好。就说禄夫人吧，表面上看着对我跟以前一样，没说多少话。其实差的可远了。比额娘和春姑姑对我还体贴呢。”
  夹了一块地瓜，放在苏樱碗里，又继续说：“东市院子比我想像中的还好，布置齐全，离皇宫还近。就这她还不满意，在让人挖池塘，等明年春天种莲藕呢。噢，还让人搭了一大一小两个秋千。院子里的下人们，她亲自调教的......”
  【樱樱，听说你问了我在这里的生活。穷的很，每顿都吃不饱，屋里没炭火，冻的睡不着。好想养只猫，也好睡觉时抱着暖暖。可又怕猫爪子挠。】
  苏樱想了一会儿，才想起自己问了什么。她问了高庸，胤禛走的时候，带了几个人。
  九公主在苏樱面前，摆了摆手，“樱子，你听到我说什么了吗？”
  苏樱把信纸投到火炉里后，接话：“以后要多赚钱嘛。”
  “对对。”九公主兴奋地说：“我把我的银子都给你，你用来做生意，赚的钱，我们平半分。”
  苏樱：“万一赔了呢？”
  九公主：“不可能。你不是要做内务府的生意嘛，怎么会赔。”
  “没谈妥，沙大人不松口。”
  九公主小声说：“要不，你去向佟半朝问问办法？”又说，“我们以后就是一家人了。”
  秋霞走进来，低声说：“东家，戴大人来了。他说是来跟您谈，关于内务府买办的事。”
  九公主对秋霞挥了个手，“你先过去招待着，东家一会儿就去。”又对一边侍候的小青也挥了个手：“你也去。”
  待她们都出去之后，小声说：“樱子，我觉得戴大人不错，你要不要考虑考虑他？”
  苏樱：“……”
  “我知道你经常去质子府上。长的好看，有什么用，一点自由都没有。你终于自由了，可不能再掉到火坑里。戴大人多好，虽然出身低，但前途无量啊！出身低正好了，你能管着他，不让他纳妾。”
  苏樱：“他日常送你一点小东西，就把你收买了？”
  九公主笑呵呵道：“怎么是小东西呢，我那处院子里的人，不都是经他挑选的吗？我亲哥也没对我这么好。我替你想过了，戴大人最合适。”
  苏樱用筷子敲了一下她的头，“你才见过几个人，以后不许胡说。我现在多好，衣食无忧，自由自在的。”
  九公主“哼”了一声，道：“别以为我不知道啊！我天天在这里四处转悠，什么都了解的清清楚楚的。你能有现在的生活，多亏了戴大人。”
  苏樱：“你是不是不想在这里住了？”
  九公主慌忙举起了双手：“想想想，别赶我走。我还要从这里出嫁呢。”接着，又笑嘻嘻道：“我那边的院子都收拾好了，正准备跟你说。这两天，我就搬过去。”
  ......
  苏樱去到前院客厅，戴铎正背对着门，立在珊瑚树前。
  得体的深灰色棉袍。
  同色的六合帽。
  腰杆笔直。
  “戴大人好，戴大人用过饭了吗？”苏樱问。
  戴铎缓慢地转过身，脸上跟以往一样，是恭敬而又疏离的谦谦笑意。
  “东家吉祥。三公子和马姑娘都没在，只好直接找您说了。”