德水镇虽然名为镇，现在比一般的县城还热闹，周边增盖了不少房子，又建起了铺子。
  新任的朱县令因着德水镇的繁华，常常得上级褒奖。
  他心里明白繁华的根源在哪里，特安置了六名捕役轮班在茶楼客栈巡逻，以防万一有过路的生客滋事，闹出不愉快的事端，给县衙抹黑。
  苏樱每日清早从朱家庄出发，走着到德水镇，晚上坐马车回去。
  白天在德水镇的各个铺子里转悠。
  除去茶楼之外，香料铺子最热闹，京城的很多妇人慕名来挑选香囊。买过香囊之后，顺便到其它铺子里瞄两眼，然后去茶楼坐一会儿。
  德水镇的茶楼与京城有很大的不同。
  京城里的茶楼大多是男客，偶有女客也是哪家活泼调皮的姑娘扮了男装来的。
  德水镇的茶楼却是女客居多。
  东家都是女的呢，又有深厚的背景。姑娘媳妇们在茶楼里，也不用担心，被哪个无赖调戏。
  有会唱曲儿的，到后台扮上妆，自己上台唱两嗓子。若是唱的好，还能收到客人的赏钱。这样的小钱，对于爱唱曲儿的姑娘们来说，比得了金元宝还开心。
  德水镇一日比一日的热闹，所有铺子生意都是一日赛过一日，那些铺子的东家对苏樱的感激之意，无以言表，常常去茶楼坐坐，消费一二两银子。
  被九阿哥收买的那四家铺子，懊悔连连。
  但也无法，是自己看着价格高主动卖的。当时还以为九皇子是个钱多没地方花的冤大头呢。
  张廷璐每日在京城和德水镇之间往返，汇报完当日的事，就说些闲话，不断的把胤王府的传闻，说给苏樱。
  苏樱听后从不接话，但也不拒绝张廷璐给她带来各种京城的消息。
  每日来的还有巴尔珠尔。
  每次都是下午。在楼下寻个角落的位置坐，要了点心和茶水，看了舞妓表演后，就走。
  苏樱曾问他，什么时候回准葛尔？
  巴尔珠尔挑眉笑道：“春暖花开的时候。”
  巴尔珠尔多次回想他和苏樱的交往过程。苏樱从北边回来之后，待他虽然依旧亲切热情，在他这里花的时间和心思却少了很多。
  感觉先前苏樱对他不是朋友那么简单，好像还是在报答他。现在她帮他重获了自由，她对他的情谊，便只剩下了友情。
  巴尔珠尔对自己这个结论，感到迷茫。
  她为什么会想着报答他呢？
  同时也很失落。
  他不需要谁来报答，即使他真的曾施恩于某人，也不需要报答。
  戴铎偶尔也来，遇到苏樱时，同她谈几句德水镇的事。这种淡淡的交往，令苏樱不再那么排斥他。
  有时候闲了，还邀请他去楼上坐，长聊一番。
  九阿哥一日比一日的忙碌，四五天才会来德水镇一趟。
  喝一盏茶就走。
  他和张廷璐不同，他从不讲京城里的是非，只是每次把药场的进展讲给苏樱听。
  用他的话说，是忙得昏天暗地，大年初一都没让人歇着。拿着小皮鞭在太医和他召集来的大夫们后面催促。
  正月十六开朝，朝堂上颁布了几项政令。胤禛提升为内务府总管，原内务府总管沙穆哈任礼部尚书，原礼部尚书高士奇任吏部尚书。
  还有一项好消息，费扬古大胜归来，定于正月十二日从逻些出发班师回朝。因为押送的有俘掳，路上大约需要将近两个月。
  朝堂上恭喜万岁爷的贺声一片。
  可惜身为主角的乌拉那拉氏没有一个在朝的，文武百官，难得其乐融融的朝堂局面，也没看到。
  费扬古在战报里，再三提起此次首功是年羹尧，其次是佟科多。
  下朝后，知情人纷纷恭喜年遐龄和佟国维。
  一名文官笑着对佟国维说：“佟家真是福星高照，佟大人在流放的时候，也有机遇立此大功。”话里带着些许的酸意。
  佟国维暗自得意自己的安排。
  什么机遇。
  机遇都是人创造出来的，都是安排给了有准备的人。
  佟国维作出一脸沉重的模样，回应同僚的话：“这有什么好羡慕，都是用命换来的。战场上生死荣辱，可是在一线之间。”
  佟府里热闹得像过节似的。
  禄夫人找到佟国维说：“阿玛不是知道李四儿的住处嘛，我们派人把她和孩子接回来吧。”
  佟国维早就想把小孙子接回来了，两岁多，正是可爱的年龄。这两年派过去了四五趟人，李四儿不愿意回来，非要在宁夏等佟科多。
  因为这个，他每月都差人去朱家庄的鸿文书院，探看宁夏周知府的两个儿子，并把他们的情况，写信给周知府。就是想着让周知府一家对那母子多照顾。
  这事是瞒着禄夫人的。
  佟国维不便明说。语气不悦道：“一个贱妾而已，不管她。”
  禄夫人又说：“还有孩子呢。”
  佟国维：“孙子多了，哪里差他一个。”
  此话正说到了禄夫人心里。
  佟国维又向禄夫人交待，“你跟佟安颜媳妇走的近，这点做的很好。听说德水镇挺热闹，没事约上佟安颜的媳妇去转转。我们佟家的以后，说不定要指她。”
  禄夫人次日便约了九公主。理由是，听说德水镇的香料好，去买两只香囊。
  给苏樱带去客户的事，九公主很积极。
  当时换了衣服出门。
  路上两个人扯着闲话说笑，不知不觉间提到了苏樱。
  禄夫人问：“苏姑娘是怎么考虑的？”没等九公主应话，她又往下说：“要是能跟你四哥和好，就好了。到那时候，你们又成了姑嫂。一旦她有了孩子，你们就有了血脉亲。这世上，只有血脉到任何时候，都割舍不断。”
  九公主跟禄夫人很亲近，说话也无所顾虑，笑嘻嘻道：“瞧瞧我四哥那样子，模样性情无一处好。我都看不上他，小樱才看不上他。”
  禄夫人拍拍她的手背，笑着说：“世上的男子大都是如此，除了我家的佟安颜，没一个好的。就说你三叔，各方面跟你四哥比，都差十万八千里，我还不是一样要忍他。”
  九公主对李四儿的事，早有耳闻，也知道在外面有个孩子。
  她嘿嘿笑道：“三婶，你别担心。等那妾室回来，我来替你教训她。我对付白莲花、娇娇草这类货色，最拿手了。”