说来好笑，他们曾经从十二层下到二层，又从二楼爬到十五楼，却连楼梯阶层的大致数目都说不出。
  “去确认一下吧。”祈天河开口。
  虽然是下策，眼下也没有更好的法子。
  四十七号在看到他们走出来时，尖细又夸张地发出鸣叫。
  祈天河从中听出幸灾乐祸的味道，径直往前走，不幸中的万幸，楼梯间的怪物已经消失，他强撑着眼皮，发现白芒中似乎还混淆着雾气。惨淡浓稠的雾如流动的云，一上一下，中间有个连接点，整体瞧着就是一张怪物的嘴。
  可悲的是强光下根本看不清楼梯的阶层，除非亲自尝试。
  “炸掉。”
  两道声音不约而同地出现。
  祈天河偏头朝向巫将的方向：“看来我们想法一致，炸掉阶梯，层数就是零，可以省去数的过程。”
  “……”
  巫将能确定的是，假设放在几小时前，他绝不会想出这种路子，如今是受了谁的影响，答案不言而喻。
  祈天河格外慷慨，根本不提让巫将出道具的事，俨然已经掌握好狗大户的精髓。
  “请你看烟花。”这句话是对鹦鹉说得。
  今天第二次火树银花诞生，他闭着眼不知道状况，但噼里啪啦的声音此起彼伏，楼梯碎裂时一个石块朝这边飞来。
  感觉到空气流速的不同，祈天河一个侧身，险险地避开。
  与此同时，底下传来一声嚎叫。
  祈天河：“好像有……”
  ‘人’字说出口前，改为‘鬼。’
  这道声音实在不像是人能发出的，完全就是影视剧里那种厉鬼死前的哀嚎，不是一段凄厉的吼叫，纯粹阴森森的怪音。
  巫将浑然不在意：“这只鬼位于阶梯尽头，应该是等着我们自投罗网。”
  世事难料，祈天河这一通乱丢道具，它也跟着遭了殃。
  倒退着走回去，填答案时祈天河输入一个壮观的零。
  光标不停闪烁，没人操控的情况下胡乱晃动，就像是电脑中了病毒。
  祈天河试着按了一下，就是这一下，彻底死机了。
  “垃圾电脑，垃圾公司。”他说。
  巫将罕见地站在公司角度上说了句人话：“标准答案一开始就是固定的，我们现在填得这个也不能算错，对于程序来说，很难做出一种判断。”
  祈天河若有所思：“明白了，它在用死机逃避责任。”
  “……”明明是运转速度过快，最终被搞坏了。
  光芒减弱了不少，旁边的一台机子突然浮现出一行字迹：第一次测试，已完成。
  视野重新恢复正常，祈天河取下遮光布，让眼睛适应了一会儿现在的明暗度。
  四十七号板着一张棺材脸走进来：“第一阶段测试顺利完成，暂时没有发现问题。”
  说完拿出两张表格，让他们在系统稳定性良好的一栏打勾，并在后面签名确认。
  祈天河表情一言难尽：“稳定性没问题？”
  明明都死机了，这不是在睁眼说瞎话？
  四十七号冷冷望着他：“如果你想要进行当前阶段的重测，我可以向上级打报告批准。”
  祈天河当然不会自找苦吃，正要赶紧利落地签下人名，刚落下一个点，笔画猛地一折，改为数字：三十九号。
  巫将同样选择签下员工编号。
  四十七号周身的低气压越来越明显了。
  他早就不是玩家的身份，如同鹦鹉最开始的猜测，因为祈天河的一番操作，游戏将已经死去的四十七号玩家作为新环节开始的引线，而原四十七号残留的怨念仍旧在，无时不刻不想要弄死对方。
  祈天河自然也不会客气，顺势怼了一句：“祸害遗千年，游戏亲自给我批的王八命。”
  纸张被捏得咯吱作响，祈天河好心提醒：“你脖子上的线开了，要不我帮你缝一下？”
  四十七号强忍住没动手，收好签名表站在一边。
  巫将叹了口气，打开话题：“接下来的工作是什么？”
  四十七号吊着脸，态度冷淡：“自由活动，等待第二轮测试开始。”
  过了会儿语气神奇地又变好了一点：“测试还要进行很长时间，最好吃点东西补充能量。”
  祈天河和巫将对视一眼，都联想到上一个因为喝水死得玩家。
  之前一直忙着活命，注意力完全在另一边，现在一切暂时平静，感觉到了强烈的口渴。窗台是烫的，即便已经到了晚上，祈天河毫不怀疑外面的温度至少有四十度。
  没有开空调的公司宛如一个大型的火炉，哪怕站在窗户旁，也是胸闷气短。
  祈天河张口说话时，才发现嘴唇不知何时有了细细的口子，一碰就疼。
  巫将：“按照蝉的习性，幼虫时会吸收植物根部的汁液。”
  祈天河一点即通，从四十七号的经历来看，玩家死后可能会化为披着人皮的蝉，目前他们的状态则更像脱壳前的幼虫。
  在附近看了一圈，有几台电脑旁就摆放着植物。种类多样，从仙人掌到佛手花，还有几盆叫不上名字的花。
  “我记得大部分仙人掌的汁水不适宜饮用。”祈天河的视线放在其他几盆上，均是摇头。
  叫不上名字的那几盆花朵过于艳丽了，任谁看脑子里第一个浮现出的词不是美丽，而是有毒。
  “佛手花能少量吃一些。”他对巫将说：“前提是它和现实世界的佛手是一个品种。”
  谁知道游戏里的花花草草有没有变异。
  巫将没有立刻摘花吃，祈天河也一样，心想着再忍忍。
  这一忍就是一个小时，渐渐的每一次呼吸都能感觉到喉咙干涩的疼痛，祈天河隐约觉得口腔里弥漫着淡淡的血腥味。
  他终究是取下一瓣尝了尝，里面所含的水分少得可怜，而汲取水分的过程就像是被空气蒸发的水珠，快得没感觉。
  心一横，又吃了一瓣，才稍稍缓解了几分口渴。
  注意到巫将用异样的眼神在看自己，以为对方是被他冒险的行为惊讶到了，祈天河玩味说：“这世上向来是撑死胆大的，饿死胆小的。”
  巫将表情奇特地摇头，无语道：“其实你大可以直接去喝水。”
  祈天河挑了挑眉。
  巫将：“上个副本里，黑水的腐蚀效果比毒强多了，你在里面泡着都没事。”
  甚至他本身体内充斥着神秘的黑气，同样能起到腐蚀作用。
  “……”
  祈天河嘴角一抽：“为什么不早说？”
  巫将直言：“有人犯蠢愿意一起口渴，我有什么理由阻止？”
  两人交谈的声音很轻，因为嗓子疼，有些话直接是在桌面写字，略去张口的过程。
  四十七号站在门外，根本没有听到二人的对话，见时间差不多，施施然走进来：“能吃的花只有这一盆。”
  自以为扔下一个重磅炸弹，谁知双方根本没有争抢的意思。
  四十七号脸一沉：“这盆花只够一个人解燃眉之急，想要获得干净的水还有一个法子。”
  祈天河哑着嗓子配合问：“什么办法？”
  “食堂有一个师傅在，他十点半前一直在那里，如果你们中有人能找到一张被藏起来的照片，把它交给大厨，不但能得到冰镇的水，还能从他口中听取一段有趣的陈年往事。”
  祈天河把花往巫将旁边推了推：“全是你的。”
  独自走到饮水机边，纸杯灌得快要溢出来，当着四十七号的面咕噜噜大口往下喝。
  火辣辣的喉咙遇到清凉的水，仿佛从无边无际的炙热沙漠里走了出来，祈天河又连喝了几杯，一点事情也没有。
  当初那个倒霉的玩家喝水后还不足十秒便喷血死亡，如今祈天河一连数杯，一点异常反应也没有。
  四十七号眼睛瞪得滚圆，里面的红血丝都看得一清二楚，就差没直接跳起来质问。
  “你怎么可能一点事都没有？”他拔高嗓子问。
  祈天河无所谓地耸耸肩：“早就说过，我属王八的。”
  知道有某个环节出现错漏，偏偏又找不到，四十七号心急如焚，看他的眼神几乎要窜出火苗。
  这两人争锋相对的时候，巫将已经平静地将剩下佛手能食用的部分解决。
  祈天河察觉到四十七号要比刚刚暴躁了许多，开始尝试攻破对方的心理防线：“是不是第二次测试快要开始了？”
  四十七号冷笑：“你该感觉到恐惧。”
  “是么？”祈天河淡淡道：“蝉鸣一声，白昼；蝉鸣二声，永夜……永夜来临前，都是你的虚弱期。”
  四十七号一脸的不可置信，比亲眼看到他喝水没事还要惊恐，根本想象不出祈天河是从哪里获知这句话。
  巫将也朝这边看过来，两人目光撞上，祈天河微微一笑：“说来凑巧了，你的组织名字正好也叫永夜。”
  时间在静默中流淌，谁也不敢轻举妄动。
  死寂中四十七号突然动了，原本似乎要向他们发起暗袭，不知为何忽然又转身朝某个方向跑走，在他背后展开一双难看的肉翅，完全没有寻常蝉翅膀的轻薄。
  第二次蝉鸣开始。
  熟悉的清亮鸣叫响彻之际，整栋楼跟着微微一颤。
  余震感很强烈，电梯门却在这个时候突然自动打开。
  祈天河走进去，超重的警报照旧未响起。他终于总结出这个副本的路子，就是不断往上的过程，每一层都有不同的任务，类似过关打游戏。
  十四层是食堂，原本是为了玩家获得水而设的关卡，但没派上用场。电梯便没有在这一层经停，直接去往十五层。
  十五层漆黑一片，就要到伸手不见五指的地步。两人才刚走出去，身后的电梯突然断电。
  任何照明道具在这片区域都发挥不了作用，祈天河依靠鬼火照路，火光削弱了不少，亮度只够照到几米左右的距离。
  巫将：“前面有人。”
  祈天河走近了点，抬高手掌，光打在那人身上。