“我道你小子躲哪儿去了，原是寻到这么个宝贝！”房牧山一身匪气恶习改不掉，魔爪伸向美人，“好东西别藏着掖着，拿出来大伙儿一起享用。”
  拓跋泰随手把崔晚晚一裹，抱着她滚到内侧，一脚踢向房牧山。房牧山当土匪头子的时候就自诩武艺不凡，不然也不会称霸一方，但到底四十来岁了，不敌年轻人气盛力强，这一脚又狠又重，直把他踹得跌倒在地。
  随从兵士手忙脚乱去扶房牧山，被他一把挥开。
  “滚！”
  他挣扎着起来还想再打，却见那美人已经系好衣衫下地，昂首高傲。
  “既是来勤王护驾的，见到本宫为何不跪？”
  住在摘星楼，容貌倾城，还自称本宫……
  一直在旁坐等渔翁之利的镇南王闻言率先反应过来，只见他“噗通”跪下，对着崔晚晚行叩拜之礼。
  “臣元雍拜见贵妃娘娘。”
  崔晚晚轻抬玉手：“镇南王免礼。”
  房牧山呆呆回不过神来：“什么贵妃？”
  崔晚晚懒得理他，用脚把衣裳踢到榻前示意拓跋泰穿上，面不改色道：“皇上与本宫被逆臣杜立德软禁在内宫，幸得各位前来相救，特别是拓跋泰将军，更是救本宫于危难之际——”
  房牧山怒道：“救人救到床上去了，你这娘们儿当老子瞎了不成！”
  崔晚晚睁眼说瞎话的本事一流，道：“拓跋将军只是帮本宫检查伤势而已。”
  “伤口在哪儿？我怎没看见！”
  崔晚晚勾起唇角，问道：“窥探妃嫔，该当何罪？”
  眼见这鲁直的房牧山就要着崔晚晚的道，镇南王连忙出来打圆场：“娘娘恕罪，房将军是关心则乱，并非有意冒犯。臣等护驾来迟，幸好娘娘无碍，只是不知陛下现在何处？”
  拓跋泰闻言身体略僵，不着痕迹看了崔晚晚一眼。
  “咦？陛下不在大殿吗？”
  见崔晚晚一副茫然无知的神情，镇南王也拿不准她言语的真假。就在这时，一名将士匆匆赶来，向镇南王附耳说了几句。
  镇南王脸色一变，凝重地冲众人说道：“陛下驾崩了。”
  众人大惊，尤其是崔晚晚，抚着胸口脚步踉跄，含泪悲哭：“怎么会……陛下——”
  镇南王狐疑地看了看她和拓跋泰，道：“尸身就在宫内，请各位一起去看看吧。”
  元启的死相非常难看，面庞青紫眼珠凸起，胸口一个大窟窿，淌出的腥血染红了地砖，可谓死不瞑目。
  崔晚晚一来就作势要扑上去，还好一旁的宫女死死拉住她，不断劝她节哀。她反身抱住宫女哭哭啼啼，一副随时要昏厥过去的模样。
  房牧山上前查看尸体伤口，道：“从后至前，一刀毙命，刀宽三寸左右。”
  “陛下怎只穿着寝衣？”
  镇南王心细如发，指出不寻常之处，可房内并未搜寻到外衣以及凶器。
  “贵妃娘娘，”镇南王直觉崔晚晚有古怪，躬身询问，“您最后一次见到陛下是何时？”
  崔晚晚被佛兰扶着，摇头道：“自打那逆贼杜立德软禁我们以来，陛下一直被困正殿，已有数月不曾踏足摘星楼。没想到今日一见，竟是天人永隔……”
  “不过两三日前，御前伺候的德顺偷偷来过，说是勤王大军到了城外，陛下让我莫要惊慌，静待佳讯。他还说，陛下决心与大魏共存亡，若是万不得已，便要、要自行了断！”说到这里她悲从中来，几乎泣不成声。
  几人面面相觑，尽管内心丝毫不相信昏君元启居然如此凛然大义、宁死不屈，但也不好当众质疑。
  “哦，对了。”她拭了拭眼角尚未流出的泪水，话锋一转，“德顺还说，陛下已写好了一份密诏。”
  房牧山与镇南王闻言一震，异口同声：“什么密诏？”
  “大约……”崔晚晚眸目婉转，有意瞟了拓跋泰一眼，“陛下也许是交待身后事吧，毕竟都打算以身殉国了，哪儿能不好好托付江山呢。”
  房牧山急迫追问：“遗诏在哪儿？”
  “本宫如何知晓。”崔晚晚挑起热情又一盆冷水泼下去，“我又没见过密诏，都是猜的。不如你们找找德顺，兴许他知道。”
  众所周知，皇帝没有子嗣，继位以来连公主都没生一位，若是要托付江山……
  房牧山不由得看了镇南王一眼，而镇南王却看向拓跋泰，拓跋泰则目不斜视，冷冷看着躺在地上的尸首。
  “要我说，就是你这妖妃搞鬼！”
  房牧山突然暴起，冲着崔晚晚发难：“摘星楼是你的地方，陛下在此遇害，敢说跟你毫无干系？”
  “本宫区区一弱女子，如何能杀人？房将军这般诬赖我，究竟是何用意？”
  “你当然不用亲自动手，有人替你杀。”房牧山指着拓跋泰，“你二人暗中勾结，谋害君上！”
  “东西可以乱吃，话可不能乱说。”崔晚晚不疾不徐，气定神闲道，“拓跋将军前来救驾，顺道也搭救了本宫，怎么从你口中说出来，就变成勾结了。难不成房将军不希望有人来救陛下与本宫吗？你救驾来得迟不说，贻误时机害得陛下被奸人所害，这会儿又气急败坏地指责本宫，这幅模样倒像极了欲盖弥彰呢。”
  若论能言善辩胡搅蛮缠，十个房牧山也不是崔晚晚的对手。虽然前来勤王的各路人马都有密不可宣的心思，但谁也不会当众表露和承认。房牧山说不赢她，调转枪头对准拓跋泰：“如果没有奸情，你和她刚才在作甚？”
  崔晚晚翻了个白眼：“早说过八百遍了，验伤而已。”
  沉默寡言的拓跋泰这时也开口道：“末将与娘娘之间是清白的，房将军单凭臆测就想给人定罪，未免太过荒谬。”
  “拓跋将军所言非虚，本宫和他，真的是清、清、白、白。”
  崔晚晚想起这男人被她碰一下就浑身紧绷，擒住她的手“誓死捍卫贞洁”的景象，不由得暗自发笑，于是故意咬重了“清清白白”四个字。
  就在众人争执不休之际，从外又来一人，先闻其声。
  “臣叩见贵妃娘娘——”
  只见来人身材伟岸，面方口阔，自有一股大将气度，正是兵马大元帅江肃。江肃进来之后，先是对贵妃行礼，随即怒目瞪向拓跋泰，呵斥道：“逆子还不跪下！”
  拓跋泰闻言也不做辩解，利落跪地，双目垂下。
  “你身为臣子，须得谨言慎行，怎可因救人心切而失了分寸？”江肃语气严厉，“若是被有心之人编排，贵妃娘娘因此清誉有损，你万死也难辞其咎！”
  乍被扣上“有心之人”的帽子，房牧山又要暴起发火，江肃却不给他机会，抢在他开口之前赔礼道：“年轻人不懂规矩，闹了一场乌龙，让王爷和房将军见笑了。二位身为长辈，提点晚生后辈乃是用心良苦，老夫在此谢过了。”
  这番话反将一军，闹得房牧山不好发作，只得憋住一口气，半晌才冷哼一声。
  镇南王捋了把胡子，道：“江大帅言重了，本王听闻拓跋小将军素来治军严厉，赏罚分明，想来断不会行那等大逆不道之事，不然大帅你头一个饶不了他，是吧？”
  话中有话，摆明了就要揪着这件事不放，想拿军法处置拓跋泰。
  江肃一听，暗道这只笑面狐颇难对付，便以退为进道：“王爷言之有理，常言道吃一堑长一智，是要给这小子长长记性。来人！”
  他大手一挥，指着拓跋泰令道：“拖出去，杖责三十。”
  两个随从上来就要架起拓跋泰。
  “慢着。”
  崔晚晚刚刚出言制止，房牧山就讥讽道：“贵妃娘娘这是舍不得了？”
  “房将军这喜欢妄加揣测的坏毛病，真像那什么改不了什么。”崔晚晚此刻眼角泛红，我见犹怜，说出的话却不软绵绵，“既然你们觉得拓跋将军冒犯了本宫，那应该由本宫罚他。”
  镇南王问：“不知娘娘意下如何？”
  “宫刑的话——”崔晚晚慢条斯理，只说了几个字就去看拓跋泰，只见他视线低垂，看不出什么情绪。
  江肃闻言内心一惊，正欲开口求情，只听崔晚晚又接着说：“算了，看他粗手粗脚的，哪儿能伺候得好人，宫里又不缺内侍。”
  她扭头问佛兰：“对了，旺财哪里去了？”
  “回娘娘的话，已跑出去三四天了，估计是去找东西吃了。”
  崔晚晚不满道：“放着上好的肉不吃，偏要撒蹄子乱跑，真是狗改不了那什么。”
  房牧山这才后知后觉她之前的那句“什么改不了什么”是在骂自己，险些气得呕血。
  “既然旺财不在，那就罚拓跋将军在此看门吧。”
  堂堂行军元帅，令匈奴闻风丧胆的猛将被当作看门狗，在场之人都觉得这种羞辱太过火了，可当事人拓跋泰却仍是是一言不发。
  镇南王又问：“那三十杖……”
  崔晚晚把刁蛮任性表现得淋漓尽致，道：“当然要打，佛兰你去数着，一杖也不能少。”
  说罢，她视线逐一扫过联军的三位主帅，唇角微翘：“本宫这般决定，诸位觉得妥否？”
  江肃面色如常，道：“娘娘赏罚分明，臣无异议。”
  镇南王和房牧山也只得表示赞同。
  拓跋泰自己站起来跟着兵士走了出去，很快外面便响起了棍棒落在皮肉上的闷响。
  江肃几人也开始商量何时把皇帝驾崩的消息昭告天下。
  崔晚晚“伤心过度”，捧着胸口娇如西子，遂命人搬来一张美人榻。她靠在上面，视线越过寝殿门口，落在外面院子里。
  行刑的只是普通兵士，他们不敢让拓跋泰下跪，所以拓跋泰是站着挨打的。只见手臂粗的棍子轮番落下，他闭紧了嘴一声不吭，背脊挺得笔直，精壮健美的身躯蓄满了力量，犹如猎豹。
  崔晚晚装模作样拿手帕揩着眼角，看似还在为暴毙的皇帝难过，实则一直偷瞄挨打的拓跋泰，甚至还看得津津有味。
  忽然，只见拓跋泰抬起了眼，竟径直望向了崔晚晚，眸色黑沉得有些吓人。崔晚晚不知为何突觉心慌，下意识就要躲开他的视线，想了想又觉得太丢份，于是不甘示弱地瞪了回去。
  须臾，拓跋泰又垂下了眼。
  第4章 丹蔻 将军这是要对本宫做甚，……
  把皇帝尸身收殓以后，勤王的联军主帅都住进了内宫之中，江肃、房牧山、镇南王各据一方，表面上共同治丧一团和气，实则暗流涌动。
  特别是在德顺的尸体被发现之后，三方更是毫无遮掩，大肆搜寻宫殿，借着绞杀杜党余孽的由头，掘地三尺的找所谓的遗诏。
  可谓司马昭之心路人皆知，就差明抢那九五之尊的宝座了。
  元启生前没有立后，所以贵妃算是后宫之首，崔晚晚仍居摘星楼之中，一切用度与从前一样，只是不能出去。
  毕竟谁也不愿落个虐待先帝嫔妃的恶名，况且崔晚晚口中的遗诏还未找到，留着她还有用。
  宫变死了不少太监宫女，摘星楼现在略显冷清，崔晚晚把寥寥几人都打发去了外院，只留下佛兰贴身伺候。
  “娘子什么时候出宫？耽搁太久唯恐生变。”
  二人私下相处不像主仆，更似姐妹。佛兰正在调丹蔻，像长姐一般关问。
  “颜色太淡了，再红点儿。”崔晚晚捏着一把羽毛扇，百无聊赖地拨弄羽尖，“你看摘星楼，连个苍蝇也飞不出去，我怎么走呀。”
  “那狗皇帝不是说了有密道么？”
  崔晚晚叹气：“唉，本来他正要告诉我，不巧得很，那谁进来就把他——”她比了个抹脖子的动作。