“来来，外公的小外孙儿，打眼瞧着便伶俐的很，如今好不容易得见了，可得让让外公好生抱抱。”
  沈煊这头虽是女婿，但更是高出自个儿好几个级别的上官，顾大人在小女婿这儿总是摆不了岳父大人的普。甚至随着对方官职逐渐升高，往往还颇有些局促之感。
  这厢遇上香香软软的外孙子，可不得好好亲近着。再则顾大人心中门儿清，两家地位如今是天差地别，再没有一个聪明伶俐的外孙子更加能巩固沈顾两家关系的。
  这些不说顾茹，便是沈煊心中也清楚的很，夫人因着做不得岳父心中“才女”之故，以往在府中其实并不如何得岳父宠爱。可如今的顾大人，张口闭口都是“最疼小闺女”，对大宝态度也远远高过其他孙辈。
  只能说人生在世，到底难得糊涂。
  沈煊甚至顾茹对此都无甚在意，要说不在乎生身父亲态度那是假的，只是那个会因着父亲的些许偏待偷偷哭泣的小姑娘，对于如今的顾茹来说，实在太过久远了。
  只有一旁的顾菀神色有一瞬间的怔仲。看着尚在襁褓之中的儿子，心中酸楚难言。
  午间，一家子热热闹闹的聚在一块儿，只是因着方才之事，郑氏终归还是将男女分成了两桌，中间用特意一块儿屏风围起。
  男人那桌不管出于什么目的，一番觥筹之中，气氛倒是颇为不错。酒过三巡后，顾大人偶尔也会说起衙门里经办的案件纠纷，文风经济等等。梁姐夫对此倒是无甚兴趣，他资质平平，光是圣贤之书都读了大半辈子。若不是被梁大人带在身边一段时日，估摸着便是典型的书中呆子。
  因着这个，哪怕梁家如今已经快要完全退出官宦之家，梁知州依旧不敢将自家唯一的举人放入官场。彼时人走茶凉，没了他这个背后靠山，他儿子那就只能是给人腾位置的命。更甚者，官场多年，真正能做到完全左右逢源的又有几人，有意无意的，总会有得罪的人。
  不得不说，梁知州对自家儿子的预判还是非常准的。依着对方这明惶惶的不耐之意，对一县经济更是丝毫没有兴趣。这要当了县令，弄不好真是被架空甚至顶锅的命。
  倒是沈煊听得兴致勃勃，说实在的，无论日后要不要外放，多听些些个经济民生于他而言，自是没有坏处。更何况岳父大人着实管理一县许多年，经验丰富，且毫不藏私。
  一席之下，沈煊自是收益匪浅。
  倒是待沈煊说起江南吴家即将进京任职之事，梁大姐夫这女婿倒也跟自家岳父难得意见统一。
  “外戚这般猖獗，我等莘莘学子寒窗苦读几十年，终归比不得美人一笑。何苦来哉！”
  “是啊，听说那位吴大人当初也是同进士出身，连翰林都未曾进过，如今却也能封阁拜相了。”
  想想自个儿十几年蹉跎在一方小县城里，顾大人这心里头也不是没有郁气的。如今好不容易朝中有人了，他也到了快要致仕的时候了，想要挪动根本不大可能。
  便是连顾廷远等一众小辈提起吴家都屡有鄙夷之意。
  这些约莫便是现今正统文人特别是清流一脉对于吴家入阁的态度吧！
  沈煊抬起杯子，轻轻的送到嘴边。遮掩了眼中复杂的神色。一杯水若要是清澈透明，需要的是一代又一代人不辞辛劳的维护，然而只需一滴墨水，便可将满盘皆输。
  一杯酒的时间，已经足够沈煊回过神儿来。桌上几人复又热络了起来。便是连方才一度颇不自在的梁大公子，都鼓起勇气红着脸朝着沈煊敬了酒。
  而此时女眷那头，气氛却着实诡异的紧，自得知了梁大姑娘的种种算计之后，顾茹不免给对面这位梁大小姐打上心里深沉，觊觎相公等等标签儿。如今跟这位“情敌”坐一块儿，眼瞧着对方这般安静温柔的模样，顾茹却不敢再将对方当做什么单纯小姑娘。
  不光是顾茹，便是在座几人因着这位的存在都跟吃了个苍蝇一般，不上不下难受的紧。尤其叶氏，知晓几年前当家的受到慢待便是因着眼前之人，若不是郑氏提早嘱咐，叶氏早就当场发作了起来。
  婆婆说的对，对方最擅长挑动他人情绪，再借由旁人做了垫脚之石。她可不能再着了对方的道。对这种人，不理会才是最好的手段。
  倒是对方依旧还是那副娴静温柔的模样，好似丝毫未曾查到席上众人种种心思。顾茹心想，要是对方不曾觊觎自家相公，她都要佩服这位了。
  顾茹本就有些不胜酒量，因着眼前之人败胃口，席间便借口解决生理问题来到外头透个气。
  谁成将要想回去之时，却瞧见特意站在园中的顾菀本人。那模样，一看便是在等什么人的样子。顾茹不由放下了脚步。
  一时间两人都不曾说话，儿时仿佛一直在争锋相对中度过，关系自然好不到哪去。昨天又发生了那般尴尬之事，姐妹二人此时都有些无言。
  沉默良久，正当顾茹准备离开之际，这才听到对方开口说道：
  “妹妹你可知晓，姐姐我有多嫉妒你吗？从小便是嫉妒的发疯。”
  “猜到了。”顾茹淡淡道。
  “只是我不明白，小时候姐姐你又有什么好嫉妒的？祖母那般疼你，在老太太面前，便是我这嫡出孙女儿一应待遇也都是比不得姐姐你的。准确来说，祖母眼中差不多也没我这孙女儿吧。甚至父亲，表面上对我二人一派公正，实际上也更喜欢喜爱诗书的姐姐。”
  “试问哪一个庶出女儿能有姐姐这般运道？”
  “呵呵，疼爱，当真好一个疼爱？”顾菀面带嘲讽，眼中丝毫瞧不出对已逝祖母的孺慕。
  妹妹你以为祖母当真是心疼我跟姨娘吗？”
  “她不过是拿我跟娘做排头，打压太太罢了。我这孙女儿于她，也不过是拿来逗趣儿的猫儿狗儿。偶尔无趣了逗上两下，不过是图个听话罢了。”
  “祖母在意的，从始至终都不过父亲还有咱们两个兄弟罢了。”
  有哪个祖母会不停拿着亲孙女儿做阀子，一而再再而三的训斥太太，会因着孙女儿一个小错，面露厌弃。那晚她染上风寒，迷迷糊糊发热了一整夜，愣是连发现的人都没有。她亲奶奶呢，因着丫鬟一句“风寒是会传人的吧！”便将还带着病的她移出了院子。
  顾菀眼中的一阵凉意。一旁的顾茹心口一震。
  “不是你时常在我跟前炫耀祖母待你如何如何好吗？”
  怪不得，她有一次跟娘亲抱怨时，娘亲那声冷笑从何而来。还说要她不要在意，不过是个人缘法。估摸着那时娘亲便已经明白缘由了。不过是怕她小小年纪，口风不紧罢了。
  “还有诗书，那些个矫情玩意儿我简直恶心透了。偏偏为了父亲，为了姨娘还有我那些可笑的自尊心，每日还要日日佯装喜爱不已。”
  她数十年如一日的努力背诗，她都不晓得自个儿背下了多少。平仄韵律记得清清楚楚。连父亲都说，即使无甚灵气，她也着实胜过很多人了。
  “可今天呢，自打妹妹你回来，爹爹眼中只剩下妹妹你了，你是他最疼爱的女儿，大宝是爹爹最爱的外孙子。那我呢？我家阿瑛呢？”
  “十几年啊？以父亲喜而喜，我这算什么？”
  若说方才提到的顾老太太之时，顾菀只是嘲讽罢了，如今却是真真切切想哭出声来。
  瞧着对方通红的眼眶，两人争斗多年，那是打落了牙齿在对方面前也决不能喊一声疼的，如今对方这般模样，一旁的顾茹一时间也不晓得做何想法。
  “姐姐明知道父亲这般为了什么？论感情，父亲心中必定是以姐姐为先的。”
  “是吗？过去十几年，我也一直这般以为，但现在………”
  顾菀扯了扯嘴角。连做个假笑都笑不出来。
  “这家里，妹妹你让我最嫉妒的便是，你有个天下最好的母亲，姨娘心中最重要的唯有弟弟，但夫人对你甚至比大哥还好。”
  “她不需要用妹妹你像只狗一样来讨好谁，祖母，父亲都不需要。”
  “哪怕是被祖母整日为难，父亲整日宠爱姨娘。所以妹妹你可以开开心心看游记，哪怕对父亲都可以说不喜欢。”
  “娘亲她，确实是世上最好的娘亲。”
  即便祖母无视，爹爹偏心，还有个庶姐整日找茬，她闺阁这些年大多数时日依旧是极为开心的。如夫君所说，便是柔和的亮色调。
  像是想起了什么，顾茹面色温柔。然而下一瞬。
  “但这些也不是你日日针对我，甚至在父亲那儿诬陷我的理由。”
  哪怕心中却又触动，顾茹依旧冷静道，她身上又有什么让人好求的呢？只要一想到相公，顾茹立马便清醒下来了。
  “你今日对我说这些，究竟是又为了什么？”
  “呵呵，妹妹何必这般警惕，方才种种大都有感而发。今日姐姐不过突然想将一切说个清楚。”
  “或是说姐姐我认输了，来向你求和，想让你宽宏大量，不再计较过往。毕竟以往种种，哪怕是我先起的挑衅，但最后没有一次真正占的先锋的。且你姐姐如今，还要靠着妹夫的威严才能不至于过的连个有头脸的妈妈都敢无视。”
  顾菀轻轻一笑，不过二十来岁的姑娘，眼中已经有了深深的疲惫。
  顾茹转过头去，顾菀此时瞧不见对方的表情。
  “咱俩那些仇，我都是当时便报了的。如今我又何苦特意为难于你。”
  “但你也晓得，咱俩要说什么姐妹情深那可真是骗人了的。”
  “其实你问我这一趟也没有价值。借势这种东西了，只要有了关系，哪里又是我一妇道人家拦的了。若是姐姐或是梁家拿着我夫君的名号做些什么？我也不会跟夫君多求哪怕一句。”
  顾茹依旧说的冷冷清清，顾菀却已经笑道：
  “这样便已经很好了！”
  说完对方便率先从小道一侧往大厅中有去，顾茹眼瞧着着对方的背影越来越远。那个总是昂着头不愿低下的菀姐儿，如今却成了会弯下腰的梁夫人。
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  第171章
  姐妹两人一前一后走进前厅, 此时的顾菀已经恢复了往日在人前娇矜的模样儿，正在一旁丫鬟的服侍下净手。见到嫡妹回来还仿若无意的打了声招呼。
  顾茹约莫也明白对方的心思，便也佯装一副若无其事的模样, 方才两人之间种种仿佛从未发生过一般。
  没了以往的针锋相对，姐妹两人唯余下几分客气与疏离。
  上首的郑氏所有所思看了两人一眼，却也未曾说些什么。
  离开前, 顾茹紧紧抱着自家娘亲不愿松手。。
  “娘, 女儿想一辈子这样抱着娘亲。”
  郑氏当即便红了眼眶。唯一的女儿眼看着就要离开, 郑氏心中哪里又好受了。临行前母女二人仿佛有道不尽的话，只得拉着女儿的手殷殷叮嘱道：
  “茹姐儿，不论方才你爹爹还有你那嫂子说了什么，回去后都别放在心上, 往后好生顾好自个儿便罢了。”
  “娘！”
  闻言顾茹瞪大了眼睛。虽然她方才着实觉得自家爹爹跟嫂子态度有些过了。仿佛只有娘家好了她才能坐稳沈夫人的位置。但这到底是自个儿娘家, 哪里又能全然不顾呢？当然前提是不能影响到自家相公。
  郑氏轻轻拍了拍女儿的背。
  “两家亲戚，互有来往才算得上两相得宜，咱们家如今差的女婿太多, 来往间更得要讲究分寸二字。”
  “茹茹啊，你得记住。天下间没有哪个男子会想要妻子对娘家关心太过的。”
  更何况还要牵扯莫大的利益，甭管是人情还是别的, 哪个不是女婿辛苦走出来的。以往老爷心中也是有数的, 只是如今眼看女婿愈发得力，到底还是浮动了几分。方才, 普一见到女儿面色不对, 郑氏便知晓自家相公跟儿媳妇定是说了些不合时宜的。
  说到底，也都是为了淮哥儿罢了。
  郑氏轻轻叹道。
  顾茹刚想说相公不会介意，以往有什么重要的书籍资料给长生的也是愿意给淮哥儿一份儿的。郑氏却已经制止道：
  “淮哥儿还小，便是连沈家侄儿都还在县学读书, 他一个连秀才都不是的哪里好意思让女婿费力求什么引荐？他祖父一个进士出身莫不是教不得？”
  “娘亲！您都知道了……”顾茹其实也觉得有些不妥，只是涉及自家侄儿前程，到底不好直接拒绝。便只推脱说要跟相公商量一番。
  郑氏轻哼了一声。
  “你大嫂那人，哪里是藏的住事儿的。回头让娘跟她说。女婿平日里拖人带来的书籍已经够意思了。不过是人心不足罢了。”
  说完，郑氏复又叹了口气。
  “女婿一路走到今日，即便咱们这内宅妇人什么都不懂，也晓得朝堂之上，诸多不易。咱家说实在的丁点忙都没能帮上，哪里又好意思诸般麻烦。不管女婿现今如何，咱家这态度必须得摆上。莫要他人因着出身便看低了你。”