同几年前的意气风发截然不同。
  沈煊眼底一酸，而王守业见好友语气态度依旧同往日无二，登时便红了眼眶。
  “沈小弟……兄弟我……我……”
  嘴巴嗫诺了半天，出口的话却怎么也说不出来。面色不由更加颓废了些许。身后的女眷们都垂着头不敢多出一言。
  谁也不曾瞧见，顾茹紧盯着对方额头上方招牌一般的黑痣瞧了许久，复又紧盯了自家相公一眼，面上难掩震惊之色。
  王父一门心思都在自家儿子身上，见儿子这般，心中疼痛不已。面上却还是热络的恭请两人进门。待进了大门，一群男人们在客厅中谈话，王母秦氏则带着自家儿媳柏氏在内间招待顾茹。
  王家作为县里头数得上的大户，婆媳俩以往在宴会交际中也是同顾茹见过的。
  只是家中如今这般境况，对方身份行为又是不同以往，到底平舔了几分拘谨。
  顾茹震惊过后，倒也很快缓了过来，有一搭没一搭的同婆媳俩说着什么，因着委实和气没有架子，两人很快便放松了下来。提及自家两家男人相交的过往，倒是无意间被顾茹套出许多话来。
  无人发觉，顾茹眼角间的笑意愈发明显了起来。
  这厢女眷们气氛和乐，而大厅中那些个男人们却又是另一番景象了。
  两人自小相交，对方又成了这般模样，沈煊也没了客套的意思。同王父略做寒暄了几句便开始直入主题。
  问及王家如今境况究竟是因何而来。
  这明显是有意想帮的意思，王父难掩心中激动，素日以来压在心头的乌云也散去了许多。
  无论王家能不能过去这个坎，儿子身边能有这般的好友，总归是落不到那般凄凉的境地。
  王父长叹了一口，这才将王家这些时日的遭遇一一道来。
  沈煊细听下来，此番种种倒也没多复杂，听起来倒像是背景深厚的大商户从来购粮渠道上，刻意挤压中小商户的生存空间。
  然而沈煊哪怕不懂商人间的诸多道道，到底心思缜密，又有个乐于赚钱的夫人。很快便从中听出了不妥之处。
  “伯父的意思是，同王家一般被刻意排挤的商户还不止一家？做的还都是粮食生意？”
  “可不是嘛！按理来说，守业这孩子这几年虽是初初将生意正二八经的做到府城，然而王家几代人经营，在府城里也是有人脉的。”
  “当初各方一应打点也都好好的，谁成想，人家那头普一出手，一下子便被切断了货源，以往谈好的人家纷纷变卦，推说是今年收成不行。”
  说到这里，王父摇了摇头，
  “粮食迟迟不到，以前签好的买卖合同自然没法子按时兑现，光是大笔违约金便几乎掏空了王家。”
  一旁的守业兄面色更白了些许。毕竟当初意气风发想要将生意做到府里，如今却累的老父临老临老，还要面临家业不保的局面。
  都说男儿有泪不轻弹，此情此景下，便是七尺男儿也难免心生悔恨。
  王父见此心中更添几分忧郁，先是酌了杯茶水平复了下，看出沈煊对此事非同寻常的关注点，王父隐约间察觉了什么，这次开口明显慎重了许多：
  “同王家一道的还有好几家粮食铺子，再府里都算不上是什么大户，但这零零总总加起来，却也着实不容小觑。”
  “老夫同犬子当时都以为这般大的量，那管家一时半会儿定是吃不下的，只要在坚持些时日，事情未尝没有转机。”
  当时不止是王家，那些个中小商家那个不是做此想法。只是……
  “只可惜，老夫行商多年，到底还是低估了人家大户的能耐。”
  王父叹道，不过到底早年经历的多了，此时除了伤感，倒也没有怨愤的意思。
  行商之路，自来大鱼吃小鱼，技不如人，势不如人？除了认栽还能如何？他一把老骨头这些年什么没经历过，只可惜了儿子………
  正是男子意气风发的时候，这般变故，到时候家还没废，人便废了。
  看着一蹶不振的儿子，王父狠狠的闭上了眼睛。眼下，只盼着这位沈大人能劝的住儿子。
  自家儿子自个知道，别看平日里狐朋狗友，招朋引半不计其数。然而实实在在放在心上的不过几人而已。而眼前这位，绝对是其中之一，还是份量颇重的那位。
  看到王父眼中的祈求之意，沈煊轻轻点点头，这才开口问道：
  “对方这般霸道的挤压商户，还能轻易说动那些人改口，怕是身后势力着实不小吧？”
  “是啊！何至是不小啊！”这才是王家哪怕境地如此，也从没想过要同沈煊请求帮忙的缘故。
  说话间，一旁的王守业抬手拉了下自家父亲的袖子。眼中含义很是明显。
  沈煊心下感念，却也不愿中途放弃。
  “无妨，王兄可觉得小弟是个鲁莽之人？再则，即便王兄不说，小弟也不是查不到的。”
  见沈煊一脸不容质疑，王守业素知对方执拗的性子，犹豫之下，这才堪堪放下手，沙哑道：
  “是原先的知府大人，现户部右侍郎裴大人。”
  户部侍郎意味着什么，那是他们这些小商户一辈子跨不过去的洪沟。被这么一位庞然大物盯着，王守业很难不心生绝望。
  一旁的王父跟着补充道：
  “数年前，管家嫡长女便是送去入了裴大人府中，据说这些年来颇为受宠，年前更是生下一子。也是因此，便是知府大人都不敢轻易得罪对方。”
  “原来是裴大人啊！”沈煊所有所思。
  想到江南那块儿不断流出去的银两税粮，如今那位钱大人已逝，吴总督远离江南上京述职，算是骤然被切断了江南的供应……这厢又突然加大收购起粮食来，沈煊很难不多想一些。
  哪怕打着吞并众多中小商户的旗号，其本质上或许还是扩大的粮食收购的来源。
  王家约莫是受了无妄之灾。
  见沈煊迟迟未曾开口，王守业担心对方有什么忌讳，毕竟严格来说，裴侍郎还是沈煊顶头上司。这下也顾不得什么。
  “小弟实在不必………”
  话到一半儿，却被沈煊骤然打断道：“过两日，内人想要在家中置办花会，届时望伯母跟嫂子过来捧场才是。”
  “沈小弟！”
  “沈大人！”
  王家父子惊到，毕竟如今这个节头，谁不晓得王家府城中生意大都落入了管家之手，这才使得县中众人避之唯恐不及。余下的也就趁机分羹之人。
  如今沈煊这般，明显有为他们撑腰的架势。只要沈夫人届时表示一下亲厚，不说别的，县里头那些蠢蠢欲动，想着趁乱打劫的商户儿总要有所顾忌。
  王家在县里的根基也算保住了。
  见儿子明显欲言又止，王父谎称有事处理，大厅中唯剩下沈煊二人。
  气氛一瞬间陷入了沉默，良久，王守业这才开口道：
  “王家如今这般，都赖为兄急功近利，对方势大，小弟委实不该趟这趟浑水的。”
  寒门进士，小弟一路来比他更为不易。
  他难道不想保住王家祖业吗，不，他做梦都想。只是若是因此断送好友前程，他难道还能心安理得享受先祖富贵吗？
  见对方如此，…沈煊哪里不明白对方的顾虑。
  “放心吧，因公务之故，小弟同那位裴大人常有接触，侍郎大人素来待下亲和。”
  亲和到差点要了他的小命。沈煊顿了顿，复又道：
  “断不会因着小事便同下属难为。”
  真要论起来，他俩可是生死之仇。
  沈煊说的好听，然而一旁的王守业却是一字不信，能跟管家这种横行无忌的人家勾搭在一块儿，哪里又是什么易与之辈。
  态度丝毫没有松动的意思。
  “那王兄以为小弟这几年在朝中是白混的吗？”
  怎么可能？王守业下意识回道。
  白混的人能三年之内连跳三级，哪怕王守业不懂官场之事，也晓得官场上只会比商场更加的杀人不见血。
  看到神色真挚一若昨日的沈小弟，王守业张了张嘴，半响却没发出一声。只觉得一双眼着实睛酸涩的厉害。
  沈煊夫妇离开后，一切仿佛同往常一般。只是不同的是，王家上下，眼中具不复前几日的颓废。
  纵是什么都不懂的下人，心中都升起了几分希望。
  王父夜间醒来，同往常一般走到了儿子门口，自从出事自来，王父夜里若是不来瞧上一眼，总是放心不下的。
  只是这回同往日不同，堂屋里早已一片暗沉，反倒是书房中灯火通明。
  王守业此时正伏在桌案上，手边是一大堆正待翻阅的账本子。手中的金算盘在这寂静的烛火下闪闪发光。
  王父见状，悄悄拿袖子抹了下眼睛。这才小心翼翼的退了出去。
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  第174章
  翌日, 沈家大门敞开，一辆辆马车陆续停驻在巷口的小院之外。小院儿不过两进，乃是当年顾茹嫁妆之一, 一应内里均是郑氏亲自布置。因着这个, 当年顾家大奶奶叶氏可是没少酸言酸语。
  且因今日相邀的均是一些娇贵的夫人小姐们, 村中人多口杂, 怕是唐突了娇客，沈家众人一合计，便将待客的地方定在了此处。
  沈煊当日所说花会一时也并非是一时兴起，实际上便是没有王家之事, 沈家今儿个也是要来这一遭的。无他，壮壮如今已经到了成婚的年纪，然而对象迟迟未曾定下, 不论是大嫂张氏还是他娘，心里头都是焦急的很。
  今日, 来往夫人们无一不是带着适龄的女儿，显然这些人对今个儿的宴会心中或多或少也是有些想法的。
  顾茹也是时不时的便叫上几个小姑娘过来说话, 被叫到的姑娘家均是兴奋不已。不论今日好事儿落不落的到自家身上，能被眼前这位宜人夫人赞上个一句，日后婚嫁之上也能好说一些。
  更别说, 这位夫人可是一等一的福气人儿, 这才短短几年，便从县官儿家的女儿摇身一变, 成了五品官儿的夫人，正儿八经的朝廷敕命，可不是福气人儿嘛？若是能沾上个一星半点儿的………
  众姑娘更是码足了力气表现。
  倒是让李氏婆媳两个看花了眼，只恨不得长着个火眼金睛, 将来往的姑娘们一个个瞧得透彻。
  而与这些个不谙世事的小姐们不同，那些个夫人们普一进门儿便注意到了坐在顾茹身旁，跟这位宜人太太相谈甚欢的几位王家女眷。
  肉眼可见，众夫人面色登时便僵硬了几分，视线在顾茹同王家夫人之间来回打转。
  王家作为县里首屈一指的大户，光是手下的良田铺子便不是个小数，如今生意出了问题，想要趁火打劫的可远远不止一家。便是以往交好的亲故也因着管家的强势丝毫不敢沾染半分。
  本以为王家这回已是囊中之物，谁曾想对方居然还攀上了贵人。其中有几位夫人甚至已经开始踹踹不安，想着回头可得跟自家相公好好说道说道。
  她们可不觉得，没有沈大人的发话，这位宜人夫人敢擅作主张，揽下这等烫手山芋。