冬天正式来了。
  维拉米特河谷地冬日最冷的日子也就是三四度的样子，虽然经常淅淅沥沥的，但从大洋上过来的水汽却带着一阵阵暖意。
  这样的气候，对于像孙德茂这样在林中呆惯了的人来说实在太过惬意了。
  在威拉米特河即将注入俄勒冈河的西岸坡地上，也就是以前俄勒冈部大酋长长屋所在，已经换成了一座方圆约莫两里的木寨。
  维拉米特河两岸均可居住，不过西岸靠山，地势稍微高一些，东岸（也就是俄勒冈河与维拉米特河之间那处约莫约莫五百平方公里的平地，面积比狭长逼仄的西岸大很多，也是后世波特兰市主要市区所在）就矮一些，若是俄勒冈河、维拉米特河暴涨，届时便是一片汪洋，以此时的条件完全不易居。
  西岸能住人的地方只有不到一万亩，按照后世的标准自然太过逼仄了，但对于现在的瀚海军来说完全足够了。
  等他们在此处站稳脚跟，随着大批汉人农户的到来，就可以将水利设施修建起来，之后那处两条河流的三角地带便是万顷良田所在。
  维拉米特谷地是典型的温带海洋性气候，夏季炎热干燥，冬季温润多雨，若是在冬季种上小麦，待来年六七月份夏季时麦粒在充足的阳光照射下蛋白质的比例达到最大，正是最好的小麦。
  若是将木寨对岸的田地全部开发起来——如今的印第安人只在那里马马虎虎种了一些玉米、土豆和烟草，还都是在地势较高的地方，播种非常粗放，根本不懂得水利灌溉，完全靠天收，幸亏此地在作物成熟之前的水分一直很充足（后世俄勒冈州年平均降雨量在1000毫米以上），各类作物的产量还算不错。
  这样的宝地若是到了汉人手里肯定是要弄出花来的。
  还有一点，后世的波特兰可是俄勒冈州有名的大港，船只可直通大海，可方便地与温哥华那里联系。
  当然了，此时的孙德茂他们肯定没有意识到这一点，无非是看着此地离牧仁的大本营——瀛洲更近一些罢了。
  几个月下来，孙德茂亲自与额图珲一起几乎走遍了整个维拉米特河谷地，将各地的情形也摸得七七八八，作为尼堪甚为看重的索伦“才子”，孙德茂自然不仅仅是一名海军观测员那么简单。
  这不，今日，在木寨最大的一间房间里，由于屋外依旧是淅淅沥沥，孙德茂、李成功、额图珲、安宁、林来福、安东尼奥、德克萨斯都在，众人自然以孙德茂为首——谁叫他有尼堪的令牌呢？全瀚海国可只有二十面而已。
  由于没有木匠跟随，木寨也是草草搭就，饶是如此，可比前几个月挤在那阴沉昏暗的船舱里忍受颠簸和臭味强多了。
  孙德茂的身边有一张用树桩改成的小桌子，上面赫然放着一本经过尼堪、李光宗（瀚海大学第一才子）、陈文光（瀚海大学专攻矿物、动植物资源的高材生）修订过的《堪舆格致》，经过他们修订后，如今瀚海国的探矿、发掘、选矿、提炼技术已经超过欧洲了。
  说起安东尼奥，他如今也是春风得意（不对，应该说是冬雨得意才是），为了留住这位在维拉米特河谷呆了整整五年，精通好几种部落语言的“人才”，孙德茂破天荒按照安东尼奥的要求在木寨里修建了一座小型的的天主教堂。
  这不，最近几年维拉米特流域疯狂的杀戮，让原本相安无事的印第安人颇有些彷徨无顾，此时安东尼奥便出现了，几个月下来，他还真是发展了不少教徒。
  孙德茂不是尼堪，对于这一点并没有放在心上，他想着，“等稳定下来，瀛洲的师父、老道、韩夫子等人一到，便可将此人的影响力压下去”
  “大人”
  正在汇报的是额图珲，也难怪，在场的瀚海军除了他和孙德茂，其他人几乎完全不识字，李成功略微识得几个。
  “安卡的部落附近发现了铜铁诸矿，且品位高，开采容易，若是在那里建一个码头，可沿着维拉米特河顺流而下直抵俄勒冈，职部计算过，从卡拉普雅到俄勒冈，差不多有四百里，此时完全可以通航，还可行驶较大的船只”
  “届时在卡拉普雅采矿，用船运到俄勒冈冶炼……”
  “夏季呢，听说夏季干旱无比，能否通航？”
  “这……”
  “呵呵，我可是打听过了，此地就算是在夏季也有不少的降水，故此此河夏季也可通航，水位不会下降多少”
  额图珲心里暗骂了一下自己，“额图珲啊额图珲，都是索伦人，几乎一起长大，又是同龄，怎地自己总比孙德茂差一截？难怪大汗对他如此看重，额图珲啊额图珲，你可是乌扎部的啊”
  嘴上却说道：“是，是。船只从卡拉普雅出发，以日行百里……”
  “停一下”，孙德茂又插道，“你是如何知晓可日行百里？”
  额图珲胸有成竹地说道：“我打听过了，一方面是顺流，可顺流而下；再者，此地常年刮着西风，若是用纵帆的话，还是能利用得到风力的，还有，此地就算在冬日，也几乎没有下雪的时候，河水常年不冻，可常年通航”
  “顺水，大部分时间有风力利用，以一天白日四个时辰计算，百里轻轻松松”
  “还不止”，孙德茂瞟了了一下李成功，只见他正坐在树墩上打盹，也没怎么理会便继续说道：“维拉米特河、俄勒冈河河道里几乎没有明显的礁石，落差也不太大，简直是上天上天赐给瀚海国的宝地，夜里打上桐油灯笼，不借风力也能一个时辰走上五里，借上风力，小心一些，也能走到十里”
  “如此一来，白日八十里，夜里五十里，一天一夜可行一百三十里，三天三夜便可抵达俄勒冈”
  “是是是”，额图珲又暗骂了一下，继续说道：“再说人口”
  “我军目前也就占了俄勒冈河流域以及维拉米特河与俄勒冈和交汇之处，却要养活近千户人家……”
  他说的是实话，如今瀚海军的实力有限，无法占据更多的地方，除了俄勒冈河两岸（下游部分，广大的中上游还在黑脚人、东支奴干人手里），其它的地方依旧掌握在卡拉普雅、维拉米特两部手里，仅从人口来说，这两部的实力还是要比阿斯兰部强大。
  孙德茂闭着眼睛，可以看到他的眼皮在微微跳动，此时李成功终于打完盹了，见到此情形心里撇撇嘴，“又在琢磨什么阴谋诡计？真是的，我可是堂堂的汉家子弟，怎地见识还不如他一个蛮夷？”
  半晌，孙德茂突然睁开眼睛，面色似乎有些羞红，但转瞬就不见了。
  “诸位，我们派出去的人手应该抵达了瀛洲，也不知联络上大本营没有，此地看似平静，实则暗藏凶险”
  他说的是汉话，在座的安东尼奥、德克萨斯都是大眼瞪小眼，此时林来福是不会翻译的。
  “中间的维拉米特部落尚有近三千户，占据了整个维拉米特河最好的地方，此地无论是农是牧，都可，农的话刚才额图珲也说了，可改造几百万亩良田，几百万亩啊，诸位，若是放在瀚海国本土，几乎可以养活一个师”
  “而在这里，若是一个师，几乎可以横扫一切了”
  “就算只占用一百万亩做农田，还可以弄出两百万亩草场”，说到这里，他的眼里也是放出了光芒，“河谷的整个面积几乎与尼布楚大草原差不多，抛去农田，完全可以养活三千骑兵！”
  说到军务，李成功的精神也来了，“那我等赶紧给大本营汇报，让他们多派些人手来”
  “谈何容易？海上的凶险你等也不是没见过”
  “那你的意思”
  “唉，还是要利用这些土人”
  “如何利用？”
  此时，一抹不易察觉的红晕突然又涌上了孙德茂的面颊，幸亏这几日阴雨不断，天色阴沉，房间有没有点上火把或蜡烛，众人并没有发现这一点。
  孙德茂站了起来，“与维拉米特部落相比，南边的卡拉普雅部落丁口就少许多，只有千余，常言说得好，‘远交近攻’……”
  此时在场懂汉语的似乎都明白了他的意思。
  李成功一下站了起来，“大人，职部就委屈一下，可以娶那玛莎兰为妾……”
  额图珲、林来福都站了起来，额图珲一把将林来福按下来，“大人，职部万死不辞！”
  孙德茂叹了口气，“还是算了吧，如此委屈的事，怎么好让你们出面呢，还是由本将委屈一下吧”
  李成功、额图珲脸色都憋得通红，孙德茂见状笑道：“老李你就算了吧，家里还有一妻一妾，如何说得出口？”
  “至于额图珲，我可是听说了，大汗亲自给了定了亲，说的便是墨尔迪勒哈拉达达春的幼女”
  “我就不同了，从小父母双亡，师父将我抚养长大，也没有谈起过说亲的事”
  “何况”，孙德茂嘴角微微上翘，露出了一丝喜意，“就算是联姻，也要对方同意才是，很不幸，那玛莎兰对区区在下很是中意得很”
  “若是能与卡拉普雅部联姻，就对中间的维拉米特部形成了夹击之势，维拉米特部有任何异动都得掂量掂量”
  李成功、额图珲颓然跌坐在树墩上。
  孙德茂赶紧安慰道：“兹事体大，非得禀告瀛洲的牧仁大人定夺不可，在这之前，也得联络上他们才行”