定国公府后花园里，陆绍云扫过来的冰冷视线，让裴娉婷只感觉如坠冰窟。她不明白，自己的九妹明明只是走上前去安慰了陆茹倩几句，并且从头到尾根本就没有提到夏霜寒的名字，却为什么，陆绍云要用那样厌恶和冷漠的视线向她们姐妹俩望过来呢？
  “难道说，正如夏霜寒当日所言，陆公子已经知道了我对他的心思，因此将我视为不顾礼义廉耻，硬要往男人身上贴的轻浮女子了么？”
  当然，尽管裴娉婷的心中低语确确实实地为自己的所作所为找到了准确的定位，但是，她怎么可能承认呢？在她心中，她所认定的是——夏霜寒根本配不上陆公子，而我，是来告诉陆公子，什么才是真正的爱情以及什么才是真正的幸福的。我的所作所为，怎么可能会有错？
  裴娉婷心中究竟是怎么想的，这一点，陆绍云可一点也不在意。走出定国公府后花园时，他所想的仅仅只有一件事，那就是——左有刁蛮任性的小姑子，右有虎视眈眈的裴娉婷，怪不得，怪不得霜寒要提出让我入赘，随后和我一起在“凶宅”里生活的要求。毕竟，有些人啊，做起事来比鬼还让人害怕。
  于是就这样，在陆绍云对裴氏姐妹越发感到厌恶与不待见的同时，时间很快便来到了五月下旬。
  五月廿一，这是一个阳光灿烂、万里无云的日子，也是一个对林熙然来说，很是有些特别的日子。
  碍于林熙然六月初一清早就要动身和商队一起先陆绍云和夏霜寒一步离开京城，故而必须得在最后的十日里花费大量时间为接下来一个半月的行商做足准备的他，终于在今日彻彻底底地放下了“林熙然”的身份，做起了“唐杍然”。
  当然，林熙然在京兆尹衙门里的本职公务已经交接完毕了。在他的众多衙差同僚以及卓非凡、曾可英这些完全不知“娜鸣村潜伏计划”的人眼里，林熙然于十九日清晨离京南下查案的官方说法，就是他在接下来的时间里从京城里消失的唯一原因。
  “哎，‘我已经南下了’，再过不久你也要离京，倒不知在你的送行宴上，非凡又要喝醉到什么程度。”
  城外商队营地上，林熙然回想着十八日晚在饕餮楼里举行的欢送会，和十九日清晨，三位发小在城门未开之际就来到城门口为他送行的场面，一时间有些感慨。
  “庭轩你回来的时间本就不长，前后加起来也不过就半年多，再过一久你又要走，只怕到时候，你家里人又要好一番闹腾了。”
  “我娘要闹就随她去吧，反正她精力有限，顶多闹上三日，也就歇了。”同样在营地上帮着商队做准备的陆绍云，看一眼远处向着他和林熙然走过来的塔鲁克，果断打住话头，将全部心思放到了手头的活计上。
  整个商队在城外停留的最后十日，基本上已经不做什么生意了。从关外带来的绝大部分商品，目前均已出售完毕，剩下的少部分被人挑剩下的货品和不慎在旅途中有了瑕疵的残次品，则全都堆放在一处，以非常低廉的价格半卖半送。
  打理马匹和骆驼，检查车辆和货品，准备食物和饮水，收拾营帐和行李，这些，才是最后十日里，营地上所有人最主要的任务。
  “等这辆车的修缮和加固完成之后，世轩哥还有杍然哥，你们记得去找阿吉尔哥哥换工具。”单手提着修补好的大铁锅从陆绍云和林熙然身旁走过的芭丽雅，指着不远处和其他大部分马匹分开来的一小群马，补充道：“那些马的马蹄铁掉了，你们得给它们补钉上新的。”
  “知道了，芭丽雅妹妹。”陆绍云和林煕然异口同声地回应着，点了点头。
  一个多月的时间，隔三差五在营地上露面帮忙的陆绍云和林熙然，已经完全融进了这只庞大的商队。商队中那些家在娜鸣村的商人，现如今更是如同芭丽雅一般，将陆绍云和林熙然，都当做了像夏霜寒一样的自己人。
  望着芭丽雅提着铁锅，奔到九曲江边加入到做饭的姑娘们的行列里，转身继续修缮马车的陆绍云，禁不住想起了昨晚与哈兹鲁一家人进行的商议。
  依据哈兹鲁一家人与陆绍云、林熙然和夏霜寒进行的讨论，陆绍云和夏霜寒的最终离京日期，被定在了一个月后的六月二十。
  原本依据不暴露行程的想法，夏霜寒和陆绍云离京的时间是越晚越好的。毕竟，离开京城的时间越晚，他们就越容易与先行一步的商队撇清关系，同样也就越不容易让人发觉到他们“私奔”的真实目的地。
  可是，如果拖到花轿临门的前一日再出发，这种明晃晃往定国公府脸上扇巴掌的行为，又实在太不可取。毕竟，如果新娘子和情郎私奔的日子足够早，只要瞒得好，新郎家还是可以用“找个理由退婚”的做法，来保住自家的颜面的。所以，从这一点上考虑，陆绍云和夏霜寒自然是越早离京越好。
  因此，在平衡了上述两条互相矛盾的要求，又依据商队的行进速度、陆绍云和夏霜寒的追赶速度、道路的崎岖程度等多方面的因素展开讨论后，陆绍云和夏霜寒离京的日子，这才最终定在了六月二十。
  按照计划，不出意外的话，陆绍云和夏霜寒一路轻装简行，绝对能在七月十五之前抵达桐城关。而桐城关内，边关小镇每逢初一、十五就按时开市的市集，就是他们俩和哈兹鲁一家人碰面的地方。
  于是就这样，忙忙碌碌中，十日一晃而过，六月初一，商队离京的日子终于来临了。
  一大清早，昨夜留宿在芭丽雅的帐篷里的夏霜寒，便和营地上的所有姑娘一起穿衣起床，到江边的浅水滩上，沐浴着清凉的晨风进行梳洗。
  用过早饭，为出发做最后准备的小伙子们拆卸了帐篷、套上了马匹，最后再牵起骆驼，整装待发的时刻便到了。
  “霜寒姐姐，我会想你和朝阳的。”一身如火红裙的芭丽雅恋恋不舍地拥抱着夏霜寒，悄声在她耳边道：“你和世轩哥一定要好好的，我和爹爹还有哥哥们，我们都在桐城关等你们。”
  “知道了，我的好妹妹。”抬手拍拍怀中人的后背，待芭丽雅松开手后的夏霜寒，果断地转向其他人，与诸位相熟的叔叔伯伯、哥哥弟弟、姐姐妹妹们挥手道别。
  片刻后，如同一个半月以前那样，京城南门外的官道上再一次扬起了黄色的尘土，而在这些尘土中，大队人马越走越远，最终从夏霜寒的视线里消失了。
  “很舍不得芭丽雅他们么？”回城的路上，看一眼身旁兴致不高的夏霜寒，陆绍云关切道。
  “没事，身为游牧民族的戎族人，早就习惯了相聚和分离，毕竟，聚聚散散本就是人之常情。”偏头看一眼身旁的陆绍云，打起精神来的夏霜寒微笑道：“庭轩，接下来，我们是不是该依照你的要求，在离京之前，到我娘亲的坟前去看一看了？”
  六月初六，这是一个多云并且凉爽的日子，同时也是陆绍云在夏霜寒的带领下，前往普叶山后山，拜祭夏霜寒过世的娘亲的日子。
  茂密的树林投下的阴凉中，蜿蜒曲折的山间小路上，打头朝前的夏霜寒一边向山上攀登，一边向陆绍云介绍起了戎族人的丧葬习俗。
  “庭轩你是知道的，戎族人不信鬼神，不信来生，所以我们对于汉人的扫墓、祭拜，尤其是烧纸钱的行为，其实是理解不了的。我娘生前就常说，扫墓上坟那都是活人演给其他活人看的。活着不孝、死了乱叫，这种假装出来的孝子有什么意思，不过都是为自己绷面子，做戏罢了。”
  “当然，我不否认汉人为亲人立碑造墓有精神寄托和缅怀先人的用意在里面，但我们戎族人，却是不喜欢这样做的。”
  “我们戎族人始终认为，人死了就是尘归尘、土归土，与其花那么多的人力物力为过世的人搞什么大操大办的丧事，不如把那些被各种庞大的坟墓所抢占的活人的生存地盘让出来，在其上遍植花草树木，用自己残破的躯体回馈土地，滋养那些新萌芽的生命。”
  绿荫如盖的林间小路上，夏霜寒一边回忆着自己娘亲故去前的往事，一边道：“当初我娘去世时，她原本的愿望是想按戎族的习俗进行树葬，在自己的尸体上方栽植一棵她最喜欢的香樟树的。可是为了我爹，她最终还是放弃了。”
  “那你呢？”看一眼带路走在前方，语气中对汉人的丧葬习俗很有些不以为然的夏霜寒，陆绍云的心中禁不住有些慌乱：该不会等我过世的时候，连和霜寒躺在同一个墓穴里这样的事情都做不到吧？
  “我？”从陆绍云并未问完的话语中明白他心中所想的夏霜寒笑道：“如果在我生前，我的夫君能够满足我对婚姻生活的要求，那我在死后舍弃树葬，和‘生同衾’的夫君‘死同穴’，又有何不可呢？”
  回头看一眼在闻听此言后又情不自禁地将思路转移到“入赘”一事上的陆绍云，并不认为这是一个谈论此话题的好时机的夏霜寒，开口谈起了别的事情。“庭轩，对于哈兹鲁伯伯在临出发前所说起的‘定国公府找理由上门退亲以保住自家颜面’的说法，你怎么看？”
  “我个人认为，相比起用退亲来掩盖‘真相’的做法，把你逃婚的消息传扬出去要更为可取。”将心思转移到夏霜寒的问题上的陆绍云坦诚道：“在去年年末归京之前，常年来我一直都驻守在距离娜鸣村最近的关隘桐城关。在那里，当地的桐城守军中，但凡是家在京城的将士，就没有哪个和我没有交情的。”
  “所以我认为，借着他们和自己身在京中的亲眷们互通往来的消息渠道，将你‘逃婚’的消息传到边关去，这样更能打消娜鸣村里那些潜藏在暗处的‘哨兵’们，对突然出现在村中的我们的怀疑与戒心。”
  “毕竟，就算一开始‘哨兵’们不相信我们的片面之词，有边关那么多与我相熟的士兵谈论此事，你逃婚的事情还岂能有假？嗯，霜寒你说呢？”
  “我说？我说啊，就算我逃婚的事情是真的，并且国公爷本着报恩的初衷，为了给陆夏两家彼此都留下一些最后的颜面，从而选择了用退婚的方式掩盖住我私奔的事实。你的母亲世子夫人，恐怕也是不能答应的。”
  “首先，虽然把我逃婚的事情宣扬出去，势必引发‘陆五公子居然被一个翰林家的小姐看不上’这样的言论，并可能因此伤害到你身为男人的自尊心。可是，定国公不在意陆夏两家之间的门第差距而坚持要将我迎娶进门，这样的做法本就算是为报恩情而仁至义尽了。”
  “我自己不知道你的好，一心要逃婚，那是我眼拙，怪不得定国公府。所以，逃婚的事情就算传扬出去，相比起我爹的‘教女无方’和我的‘淫奔无耻’，陆家所受的非议也实在有限。”
  “其次，相比起用退婚的方式将某些诸如，‘陆绍云定然是身有痼疾，所以才不沾染女色，未过门的妻子也和别人跑了’的言论扼杀在萌芽里，‘看过人家姑娘的身子又随意退婚’，这样对整个定国公府的名声都有损的传言明显更为不利。”
  “因此，为着整个家族着想，将‘不是我们言而无信不想娶，是那夏霜寒有眼无珠不想嫁”的说法传扬出去，才更能维护定国公府的声誉。”
  “最后，庭轩你别忘了，现如今的你在你母亲的眼里可是有着断袖的嫌疑的。你母亲若是不把这桩婚事之所以会搞砸的所有过错都推到我头上，把你摘得个一干二净，到时候让你找到借口不肯成亲怎么办？”
  “更何况，现在‘熙然已经南下了’，你觉得你在他离京后不久且并未成婚的情况下也跟着南下，你母亲会怎么想？”
  “这个......虽然事情是有些难以应付，但是，我和祖父已经合计好了，所以你不用担心。只是......”
  凉风习习的山道上，陆绍云忽然想起了曾经满心满眼都是对他的仰慕与信赖，并且总是甜甜地笑着管他叫“庭轩哥哥”的夏朝阳。
  在为夏朝阳那“自从定国公府到夏家下娉后，就再也不拿正眼看他”的行为感到黯然的同时，陆绍云好奇道：“朝阳不是知道你没有情郎的么？那私奔对象的身份，你准备如何对他解释？”
  “这太好办了，”依旧朝前带路的夏霜寒头也不回道：“朝阳本就认为我是单独一人上路逃婚的，所以，只要在出发之前告诉他，我留下的信笺上所说的情郎，只不过是为了让陆家趁早死心，所以才编出来的，他自然就会接受了。”
  说话间，树叶摩擦的沙沙声中，夏霜寒和陆绍云抵达了他们今日的目的地。
  简陋的坟墓除了一块无字的石碑，就只有石碑后一个长满杂草的小土包。两人眼前既没有砖块修葺的坟冢，更不见精雕细刻的墓碑。
  “到了，就是这里。”凝视着面前无字的石碑，夏霜寒轻声道：“依照戎族人的习俗，如果有人想念自己过世了的亲人，那么他就会到当初埋葬亲人的地方，和尸骸上方栽种的那棵树木说说话。除草、修葺或者带着食物、酒水和纸钱之类的东西上来拜祭，这样的事情我们是不会做的。”
  “那，如果我有什么话想对你母亲说，现在就这么直接说就可以了么？”除了无主的孤坟，从来也没见过像面前这座坟冢一样简陋的坟墓的陆绍云，面露迟疑。
  “是，你随意。依据我们戎族人的传统，生者对死者的哀思，他人是不旁听的。所以，我去走走，一会再过来。”
  看着转身离去，慢慢消失在树林里的夏霜寒，陆绍云很想把她挽留住，好让她听一听他即将对她母亲说的话。
  只是现如今，他能在她母亲的墓前为她提供一个他一定会入赘夏家的承诺么？很明显，他还不能。因此，陆绍云决定，还是让夏霜寒按照他们戎族人的传统去办吧。
  白驹过隙，时间一转眼便来到了六月十八，这一日，是夏霜寒留书出京，踏上“逃婚之旅”的日子。只不过，与和哈兹鲁商议的原计划不同，碍于陆绍云的情况较为复杂，不能光是留下一封书信说走就走。因此在多番商议后，夏霜寒这才选择提前两日离京，以此为陆绍云争取到更加充足的时间，好让他妥善料理京中事宜。
  当然，夏霜寒的离京，在夏朝阳眼中是直奔娜鸣村而去的。但事实上，离京后的夏霜寒，却还要在京城七十里外，西北官道边的悦来客栈里等待几日。待她与陆绍云汇合后，他们才能正式踏上旅途。
  至于夏敬之要如何带上夏霜寒的留书登临定国公府，以告知陆啸清和陆绍云，自己的女儿逃婚去了；以及陆啸清要如何安排人手，将夏霜寒的私奔之举自然地宣扬出去，并同时掌控住定国公府众人，为陆绍云接下来的离京做准备；还有陆绍云要如何假借情伤，为求暂时离开京城，而接下太子殿下给他安排的南下的新任务；以及他要如何与曾可英、卓非凡告别，并应对他们“想不到夏霜寒除了柳子润这个青梅竹马，还有别的情郎”的感慨......
  诸如此类的这些问题，就不是夏霜寒需要操心的事情了。
  “姐姐，你这一去可千万要照顾好自己啊！”双河巷夏家后院里，深知姐姐一去短时间内不会回来的夏朝阳，依依不舍、泪眼婆娑地拉着姐姐的手道：“家里的事情姐姐不用担心，你不在的日子里，朝阳会快快长大，为爹爹分忧的。”
  “姐姐知道，朝阳最懂事了，朝阳一定会代替姐姐，好好孝顺爹爹的，对么？”蹲下身来的夏霜寒，一边平视着夏朝阳红通通的眼睛，一边抬手用帕子擦拭他那挂着晶莹泪珠的脸颊和一吸一吸的小鼻头，心里真恨不得带上夏朝阳一起上路算了。可是，这明显是不行的。
  “姐姐放心，等姐姐回来的时候，我就是一个靠得住的，能撑起夏家门楣的小男子汉了！”
  “好，明年夏天，只要不出意外，姐姐一定回来看看我们夏家的小男子汉，好么？”万分舍不得弟弟的夏霜寒将夏朝阳抱进怀里，随后在他脸颊两边各亲了一口。之后，她便站起身来，面向了自己面色沉郁的父亲。
  “爹，那我走了，以后的日子里，您要照顾好朝阳，也要照顾好您自己。”
  “爹爹知道。”同样舍不得夏霜寒离去的夏敬之抬手拍了拍女儿的肩膀，最后叮嘱了一句：“一路上，多多保重。”
  “是，爹爹放心。”话落，牵起爱马红云走出夏家后门的夏霜寒翻身上马，在最后向父亲和弟弟挥了挥手后，便策马在破晓的晨光中远去了。
  接下来，在夏霜寒随后于悦来客栈等待陆绍云的几日里，针对“夏霜寒与情郎一起私奔”的这个消息，定国公府的众人是什么反应，裴娉婷是什么反应，乃至于听闻这件事后将其划归为茶余饭后的谈资的局外人是什么反应，这些事情，夏霜寒全都八九不离十地猜了出来。
  但是，有一个人的反应，一个大大出乎夏霜寒预料的人的反应，却在她踏上出关的旅途前的最后一个晚上，给她带来了一份惊吓。这个人，就是襄阳王世子——苏逸兴。
  自从五月十五那日，苏逸兴和夏霜寒在京郊临泽湖上分别后，时间在不知不觉中已经过去了一个多月。而在这三十多个日日夜夜里，与夏霜寒对苏逸兴的完全遗忘不同，苏逸兴对夏霜寒，却总是难以忘怀。