“我的老天啊！忠义乡君她这是在做些什么啊？”
  原本和自己的妹妹一同坐在圆桌边喝茶聊天，闻听凭栏边两个侄女猝然发出的惊呼声而站起身来快步走上前来的章夫人，抬眼便见到了在河对岸的雅间里风生水起地舞着鞭子的夏霜寒。
  “燕儿这是怎么回事，你不是说你今日之所以把忠义乡君请过来，只是为了让她帮你壮壮胆而已么？却为何，她现在居然跑到那边去打起人来了？”
  “娘，霜寒绝不是那样不分清白皂白就胡乱以暴力相向的人，我虽然不知道她为什么会忽然动手，但我相信这件事绝对不会是她的错。”
  面带坚定无比的信任转向满脸惊慌失措、不敢置信地抓着她的手臂的章夫人，眼中闪着坚毅光芒的章芸燕道：“想知道这究竟是怎么回事非常简单，咱们只要现在即刻赶过去就好。”
  “好，我倒要看看她有什么理由在你相看夫婿的重要关头，随随便便动手打人。”心中并不像自己的女儿一样对夏霜寒充满信任，一心只想到河对岸去向夏霜寒兴师问罪的章夫人，当即便提起裙摆迈开脚步，领头走出雅间下了楼。
  河对岸的雅间里，已然将面前的四个男子打得哭爹喊娘的夏霜寒，暂时垂下手中的鞭子，转头对身侧的谢卓亭道：“卓亭，你们自家的雅间里，为了给龙舟比赛压注，应当准备了纸笔好事先预测比赛胜负结果吧？现在我希望你跑一趟隔壁，把笔墨纸砚给我搬一套过来。”
  “好咧霜寒姐姐，我这就去。”在刚刚过去的三柱香时间里，一直用后背抵住大门防止面前的四个男子逃跑的谢卓亭，其精神焕发的脸庞上，明晃晃地写着这么一句话——“霜寒姐姐打得好！真真是畅快过瘾！”
  随后，转过身来拉开大门跑出去的他，便很快按照夏霜寒的要求，端着装有笔墨纸砚的托盘，快步跑了回来。
  接过托盘一扬下巴，示意谢卓亭再次关上门，以此把那些看热闹的人都拦在门外的夏霜寒，抓起托盘里的狼毫在砚台里蘸了蘸，随后便拿过一张雪白的宣纸铺陈在空荡荡的桌面上，笔走龙蛇地写下了“认罪状”三个字。
  “卓亭，这几个家伙分别姓甚名谁相信你是很清楚的吧？他们的名字分别怎么写，快告诉我。”
  “好，他们分别叫做......”再次用后背抵住大门，从夏霜寒方才的一系列行为中看出她这是在为这件事情善后，以此免除所有后顾之忧的谢卓亭，克制不住地咧嘴笑了。
  字迹力透纸背的一张认罪状上，书写有这样的内容：丙寅年五月初五，九曲江江畔某酒楼，某某、某某以及某某、某某，因在光天化日之下，以极为低俗下作、不忍卒听之言词，恶意谩骂污辱与非议忠义乡君夏霜寒，以及吏部侍郎家的嫡小姐章芸燕，因而被身为被非议对象的夏霜寒出鞭责打，并同时被为友人打抱不平的谢卓亭出拳教训。
  经过一番皮肉之痛后，某某四人幡然悔悟、惭愧不已，因而决定痛改前非，用实际行动吸取这次的血泪教训。其具体做法为：被打四人当即签字画押写下此纸认罪状，并绝不因为今日这件事，以任何一种途径追究忠义乡君、章小姐以及谢公子的任何责任。
  “行了。”挥毫在宣纸上落下最后一个字，搁下手中的毛笔的夏霜寒，一把扯过距离她最近的岐靖道：“主犯，现在就从你开始签字画押吧！”
  小腿肚隐隐作痛，被夏霜寒粗暴地一把拉到桌边来的岐靖，面带疑惑与畏惧之色地低头通读了一遍纸上的内容。待他将认罪状上铁画银钩的最后一行字——本认罪状绝非屈打成招，而是我等四人的真实心声——收入眼中后，明白一旦自己签字画押之后将会得到什么结果的他，禁不住懊丧地苦了苦脸。
  “怎么，你以为我打了人还会负责给你们付汤药费？想得倒美！我才没有时间为了这点破事，日后和你们纠缠不休，甚至闹到京兆尹衙门里去对簿公堂。”粗暴地搡了搡身边男子的后背，将毛笔一把塞进他手中的夏霜寒冷笑着威胁道：“动作快点，如果你们敢在签字画押这件事上耍滑头，小心我再次皮鞭伺候！”
  “......”哆嗦着被抽了一鞭的右手握住毛笔，心中虽有不甘但是却毫无能力反抗的岐靖，无奈地垂下头去、乖乖地签字画押了。
  “不论是对忠义乡君爱若珍宝的陆绍云和苏逸兴，还是她那位颇得圣上欢心的父亲夏翰林，再或是她那位平步青云的青梅竹马柳状元，这些人我一概惹不起，所以面对着靠山如此强硬、武力又远胜我许多的她，我还是乖乖地自认倒霉，别妄图以卵击石地进行什么打击报复了。”
  心中俱都如此作想的四个男子纷纷识趣地听从了夏霜寒的命令，在落下自己的名字后，又将右手拇指在砚台里蘸了蘸，随即在自己的名字旁边按下了一个手印。随后，当最后一人按完指印之后，好不容易才带着女儿挤下石拱桥，从河对面赶过来的章夫人，抬手拍响了雅间的房门。
  “卓庭，开门。”手中拿着墨迹半干的认罪状，用眼神逼迫面前的四个男子退回到墙边站好的夏霜寒，在章夫人迈步走进雅间并出言相询问之前，便将手中的宣纸呈递了过去。“章夫人若是有什么话要说，还请您先看过这认罪状之后再说。”
  目露疑惑之色，接过状纸一览的章夫人，当即便煞白了一张脸，嘴唇微微哆嗦道：“这......这上面的记述可都全部当真？”一时间很是接受不了自己千挑万选的未来女婿，其实是个当面一套背后一套的两面派的章夫人，双足失力地微微踉跄了两步。
  “夫人您若是心有疑虑，大可让卓亭复述一遍他们四人方才的所有对话。毕竟，谢家定下的雅间就在这间屋子的隔壁。因此他们四人方才在凭栏边所说的所有污言秽语，都尽数让卓庭给听了去。”
  “不......别说！”在女儿和丫头的搀扶下站稳身子，已然接受了夏霜寒针对自己为什么要动手打人一事而做出的解释的章夫人道：“我不能让那些污言秽语来污染燕儿的耳朵，甚至伤害她的心。”
  面上表现出决绝刚强之色，双眼喷火的章夫人转向贴墙而站的岐靖一行四人，冷沉着音调愤怒道：“你们四个，现在即刻便从我的面前消失，我以后，再也不想见到你们！”
  靠墙而站的四人面面相觑，直到听闻夏霜寒发出的一声“你们可以走了”之后，两两搀扶着彼此鞭痕累累的身体的他们，这才一瘸一拐地迈过门槛走出了雅间。
  “卓庭，去，盯着点，让他们赔过店里的损失之后再走。”从小到大打完人就从来不承担任何费用的夏霜寒，可不会替他们为那些破损了的茶杯、茶壶赔钱。
  “好咧，霜寒姐姐！”
  当即拍拍胸脯，面露可靠之色的谢卓亭，一边转身出屋紧跟着前面一瘸一拐的四人走下楼去，一边在心中无声感叹道：“霜寒姐姐这才叫打人的正确方式，哪像我，以前每次在外面打了人，事后不但被伤者及其家属追上门来讨要汤药费，还要有理也变没理地被家人训斥一顿。唯有像霜寒姐姐这样占领道义的制高点，同时还一个铜板也不用付，这才能真正让自己在打人这件事中得到发泄的畅快感。”
  “燕儿，还不快点谢过忠义乡君。”因为五人的离去，而瞬间变得空旷了不少的雅间里，拉过自己那目瞪口呆地看着认罪状，迟迟回不过神来的女儿，心中感慨万千的章夫人道：“倘若今日不是有忠义乡君在，母亲我一个妇道人家就算再怎么气愤，也没办法当即便帮你出这口恶气啊！”
  “霜寒......我......”即使并没有听到那些辱骂她的言辞，但从夏霜寒及谢卓亭愤怒到当即便动手打人的情况来看，完全可以推知那究竟是怎样恶毒、下流的言辞的章芸燕，瞬间便红了眼眶。
  “我说，你这是感动于我的仗义相助，还是委屈于他们的恶意污辱啊？”为防认罪状被章芸燕的泪水打湿，急忙将其从她手中抽出来的夏霜寒，一边将状纸叠起来揣进怀里，一边出言宽慰着友人。
  “如果你是感动于我的仗义相助，那你大可不必哭，既然我交了你这个朋友，自然就不可能看着你往火坑里跳。如果你是委屈于他们的恶意污辱，那你也不必哭，昂头挺胸打起精神来，之后找一个比他好一千倍一万倍的夫君，那才是对他们最好的回击。”
  “霜寒！”
  “呜哇”一声扑到夏霜寒怀中哭起来，心中不但怀揣着方才被她所说中的两种情绪，更有着一种浓重的挫败感与失望感的章芸燕，只想大哭一场把情绪尽数发泄出来。
  “我明明是开开心心地怀揣着满腔期待来的，可结果却遇上了那样的斯文败类，我愤怒，同时我更难过，难道说我这辈子就再也找不到可以依靠的好男儿了吗？”
  “胡说八道！咱们芸燕这么优秀，那有眼无珠的混蛋看不上你，那是他的损失！”抬手轻轻拍抚友人的后背片刻，随后将她从自己怀中推立起来的夏霜寒道：“快别哭啦！这雅间可不是我们订的，现在订雅间的人都已经走了，你哪还能在这里悠悠闲闲地哭鼻子啊？”
  “霜寒，你这个人总是这么刹风景，经你这么一说，我连哭都哭不下去了。”接过贴身侍婢为她递上的手帕，即刻便破涕为笑的章芸燕，很快就随着友人和母亲一起下了楼。
  事情闹成现在这样，重新回到临江仙的雅间里，装作若无其事地继续看龙舟比赛，已然是不可能了。
  于是乎，看一眼女儿郁郁寡欢、愁眉不展的表情，决定让夏霜寒和芭丽雅开导开导章芸燕的章夫人，拿定了这么个主意——燕儿，你就跟着她们去散散心，等到日头偏西的时候，娘再让车夫过去接你。
  与两位友人以及弟弟一起坐上马车，于摇摇晃晃间往自家去的夏霜寒，无意中透过半开的车窗，见到了在拥挤的街道边，费力地挤过人群，前去为妹妹买冰糖葫芦的柳子润。
  “芸燕时至今日也依旧没有完全放下子润，而子润自打当初退亲之后，也始终没有再定下新的亲事，所以，他们俩是不是还有可能再重新开始呢？”
  心中带有这样的疑问，觉得自己稍微探一探两位友人之间是否有这种可能性并不是什么过份之事的夏霜寒，就这么在第二日黄昏时分，找上了柳子润。
  “师弟。”黄昏时分的朱雀大街上，乘坐着马车的夏霜寒等来了从户部下值的柳子润。
  “霜寒？”骑在马背上，逆着落日的余晖往自家去的柳子润，在见到端坐在马车车厢中的夏霜寒后，禁不住倍觉新奇与稀罕地笑了：“你今日这是怎么了，居然坐上了马车？莫不是，你不小心把脚给扭了，所以才骑不了马吧？”
  “没有，我的身体很康健，你上来一下吧，我有点事情想问问你。”放下手中撩起的马车车帘，等待自己的发小爬上马车来的夏霜寒，及至柳子润坐稳，且马车缓缓朝着城东行驶起来后，这才开口道：“你也知道我打小就是个直肠子，说话不会弯弯绕，所以我直接开门见山问个唐突的问题，希望你别生气。”
  “瞧你说的，咱俩谁跟谁？我们又不是认识了才一日两日，你着实用不着说这些客气话。”
  面对着爽朗一笑的发小，算是为即将展开的谈话做好了铺垫的夏霜寒道：“我想问问你，你当初解除和章家小姐之间的婚约时，究竟是因为对她哪一点不满意，所以才并不觉得丢掉了那门亲事很可惜？”
  “事情都过去那么久了，你怎么忽然问起这个问题来了？”
  当真没想到，发小把自己请到马车上来，神神秘秘地居然是为了谈这么件事的柳子润，微微瞪大了眼睛如实道：“当初一开始议亲的时候，我对她并没有什么特别的好感或者明显的恶感，也就是马马虎虎、不好不坏吧！后来之所以会与她解除婚约，最主要的原因还是因为她在出言攻击你的过程中，所表现出来的胡搅蛮缠和蛮不讲理的大小姐脾气。”
  自去年从关外回京之后，就已然得知了章芸燕为她当初任性的言行感到多磨后悔的夏霜寒，并不会去在意她曾经出言攻击过她的行为。从发小方才的回答中听出了一丝可能性的她只是追问道：“那若是她不再是当初那个不懂事的大小姐，也早已和胡搅蛮缠、蛮不讲理这两个词汇绝缘了的话，你是否还会对她心生排斥呢？”
  “那应当就不会了吧，我想要的也不过是一个知道体谅人、知道关心人，同时还知书达理、温婉大方的妻子。”话说到这里微微一顿的柳子润摇头道：“现在还说这些做什么？章小姐有章小姐她自己的人生，我也有我自己的日子要过，我和她自打当初解除婚约那时起，就已经注定了今生不会再有交集。”
  “是吗？依我看这可说不定。”咧嘴露出一个舒心的笑容，觉得现如今的章芸燕完全可以达到柳子润方才所说的择偶要求的夏霜寒，立即便拿定了尽快将今日的这番谈话告知章芸燕的主意。至于他们两个人最后能不能走到一起，这就要看他俩自己的意思了。
  辚辚作响的马车，将车厢内的两人双双送回了城东，在岔路口处与重新骑上马的柳子润告别后，夏霜寒也很快就回到了她和陆绍云的小家。
  “你今日特意坐上马车，就是为了去帮别人牵姻缘？亏我刚才在朱雀大街上看到你的时候，还以为你那是去接我的呢！结果谁知道居然不是，这可当真是让我好失望啊好失望！”骑马跟在夏霜寒的马车后面归家的陆绍云，于进屋后语带玩笑地要求道：“霜寒，要不改日，你也去接一接你的夫君我吧？”
  “等到冬日天寒地冻、飘起雪来的时候，就算你让我不要去接你，我也一定会去的。”面带无奈而又纵容的笑容，从丈夫的脸上看出了一丝撒娇意味的夏霜寒道：“到时候我还会为你备上烧了银丝炭的火盆，以及热乎乎的暖手炉。当然如果你需要什么小点心或者一杯香浓的奶茶的话，那我也可以为你准备就是了。”
  “霜寒！你可真是我的贤内助。得妻如此、夫复何求啊！”眉开眼笑地凑上前来，伸手环住妻子的陆绍云，当即便低下头来，在夏霜寒的左右两颊上，各亲了一口。