沈画盈虽然知道此事来者不善，可见风向突然转到了她身上，她也是一头雾水，不由得抗议道：“太太要说就说清楚，难不成是我做了什么出格的事吗？”
  “你给我跪下！”
  沈君阳突然一声厉喝，吓得沈画盈腿肚子一抖。
  沈画盈虽然只是个庶女，但因徐姨娘得宠，她在沈君阳面前也比别的姐儿都多几分脸面。而且沈画盈的性子随了徐姨娘，最善钻营奉承，时常哄得沈君阳乐呵呵的。相较于性子端冷的大姐儿，性急毛躁的五姐儿，以及其他不怎么见面的两个姐儿，沈君阳确实要喜欢这个四女儿更多一些，因此平时对她也最娇惯纵容，连重话都没说过一句，因而也给了沈画盈自己的地位不次于家中两个嫡出姐儿的错觉。
  可此时沈君阳的一声厉喝让沈画盈吓了一跳，顿时心头涌出无限委屈来，自己到底做了什么，让父亲在那么多人面前训斥自己？她这般一想便在原地站着未动，徐姨娘瞧见沈君阳气得青白的脸色，忙扯着沈画盈跪了下来，自己也陪着沈画盈一道跪了下来。
  “老爷，”徐姨娘的面色也楚楚可怜起来，“四姑娘到底做错了什么呀，惹得您如此动怒？”
  “做了什么难道她自己还不清楚吗！”沈君阳似乎一点未曾被徐姨娘的可怜所感染，大声喝道，“一个还未出阁的女孩儿，尽做出些丢人没脸的事情，你还好意思在这里问我她做了什么，都是你教导的好女儿！”
  徐姨娘被这么一顿厉斥，登时吓得动都不敢动了。
  刘氏又在一旁呜呜咽咽起来：“我娘家的妹妹原也不是外人，鹤哥儿和然姐儿自然也算不得外人，表兄妹之间玩闹玩闹也就算了。可妾身真没想到，盈姐儿竟三天两头子地打发丫鬟去给鹤哥儿送东西，鹤哥儿和我那妹妹都是个脾气好的，想必也碍于咱们府的情面没说什么。可姑娘们都大了，再亲如一家也要注意男女有别，若传出去说我们沈家的女孩儿上赶着去讨好男人，这，像什么话！”
  原来是这件事情，沈画棠偷偷瞥了一眼沈画盈，果然见沈画盈的脸色变得难看起来。
  “都是妾身的错，妾身疏于对姑娘们的管教了，”刘氏又可怜兮兮地转向沈君阳，抹着泪说，“这眼看着老爷就要回京了，却在这档口闹出这种事情来，还好只是在咱家内部传传，若真传落出去...妾身怎么还有脸面见老爷啊！”
  沈君阳难得的隐隐动容，语气轻柔道：“这本来就不干太太的事，太太就不要一味地往自己身上揽了。”
  沈画盈也已经发觉今日这一出就是针对她的，此时不为自己辩白只会让他们越描越黑，她当即不满地脱口而出道：“我只道表哥初来乍到，人生地不熟的，有很多事儿下人们恐怕照顾不周，又怎么怀揣那么多歪心思了？难道做妹妹的关心哥哥还是有错了？”
  徐姨娘害怕地扯扯沈画盈，沈画盈却满脸的不服气，丝毫不退让地看向坐着的沈老太太和沈君阳。
  “四姑娘是没错，”刘氏擦擦眼角斜睨她道，“只是那荷包香囊一个个的送，你容表哥又怎么需要到这么多那玩意了？四姑娘长那么大了，也没见你给老爷哥哥们送一个，倒是鹤哥儿一来一天送好几趟，四姑娘真觉得这样合体统么？”
  沈老太太摇着头叹气，一脸家门不幸深感羞愧的表情。
  “我那妹妹虽然是个好的，但人家毕竟是正儿八经的侯府夫人，盈姐儿这样做，叫瑞贤侯府怎么看咱们？”刘氏接着说道，“有这层亲戚在这儿搁着，人家鹤哥儿又不得不收你的东西，盈姐儿此举岂不是叫别人把咱家都给看轻了？”
  沈画盈咬着下唇，一时之间没想好措辞。
  “妾身督导不力，深感自责，”刘氏微微垂下头说，“所以只得趁夜里把大家伙都叫来，唯恐别人知道咱家的丑事。也辛苦老太太和老爷跑这一趟了。”
  沈君阳用手揉着额头，好一会儿才说：“盈姐儿做出这等丑事，说起来也是我这个做父亲的没教导好她。盈姐儿也大了，等回京之后就单僻出来院子住吧，请婆子好生管教着她，若没什么事情不得踏出院子一步，等到了出嫁的年纪再说吧。”
  沈画盈不可置信地抬起来脸：“父亲！”
  沈君阳这意思就是把沈画盈和徐姨娘分开了，而且回京之后就将沈画盈禁足，直到她出嫁之日再放出来。可沈君阳偏宠徐姨娘也不是一天两天了，到时候由得徐姨娘一软磨硬泡，岂不是沈画盈又可以大摇大摆地出来作妖了？画棠小盆友不由得摇了摇头，到底还是宠了多年的姨娘和女儿，沈君阳还是狠不下心来。
  这么想的显然不只画棠一个，沈画蕊一向秉承着“沈画盈不好过自个儿就好过”的原则，当即在椅子上扭了扭身子犹豫了一下还是说道：“祖母，父亲，蕊儿有一句话不知当讲不当讲。”
  沈画盈狠狠瞪了沈画蕊一眼，这个时候你又做什么落井下石！
  沈画盈的这一眼更加激起了沈画蕊的斗志，还没等沈君阳和老太太答话她就自顾自地说了起来：“那日我们去平楚山赏桃花，我听见有很多人都在议论说刚才怎么见了个天仙一般的女子，我听那描述，可不就是四姐姐吗？”
  沈画蕊这玩笑似的话却一下子激起千层浪，沈老太太重咳一声，坐着的身子猛地一歪斜，抬起手杖就颤颤巍巍地指向沈画盈：“你...你自个儿去外头抛头露面了？”
  沈君阳和刘氏忙到老太太跟前，刘氏嘴里还劝慰着：“老太太莫生气，蕊儿这孩子一向口无遮拦，许是玩笑话也说不定。”
  “哪有！”沈画蕊不服气地重重一哼，“我那日本就一直没见四姐姐，不跟着我们一起乘车赏桃花也就算了，听闻四姐姐连面纱都没戴呢，那好容貌可都让那些轻浮的男子给瞧去了。”
  沈老太太拿拐杖狠狠敲了一下地面，强撑着站起来说：“我沈家怎会有你这般不知脸面的东西！千方百计地跑去外面卖弄风姿，这哪里是个大家闺秀，简直就和乐妓花魁无异！”
  沈老太太这话说的可以说是非常重了，沈画盈眼底一下子浮上了一层浅浅的泪水：“你们就是故意针对我的，六妹妹也到云表哥那里去过，你们怎的不说她！非指着我自己骂，还编造出那些有的没的来污蔑我！”
  沈画棠猝不及防地被沈画盈扣了一顶帽子，忙站出来恭敬垂首道：“祖母父亲母亲明鉴，那日我只是去表哥那里感谢他送过来的伤药。太太一直教导着我们要知恩图报，若是受了人家的恩惠却不知答谢那才是不知礼数了，而且我就在院子口谢了表哥，连院子都没进，太太若是不信可以问我身边的丫鬟。”
  沈画棠这一席话可谓答得滴水不漏，连沈老太太的脸色都缓和了些，看着这个低眉顺眼的女孩儿眼中掠过一丝满意。刘氏被沈画棠戴了顶高帽自然也说不得什么，就连沈君阳看着一直未曾注意过的小女儿，眼中都露出了一丝愕然。
  “身正不怕影子斜，怎的别的人都不污蔑就来污蔑你？”沈老太太指着沈画盈说，“今日还敢在这里冲长辈大吼大叫，依我之见，就该立时将她逐出去，我沈家可丢不起这个人！”
  一直未曾说话的徐姨娘听闻此言立即慌了：“老太太不可啊，四姑娘只是一时糊涂了，以后妾身定当好好教导她...”
  “呵，”沈老太太冷哼一声，“出了这档子事，还不就是你这个当姨娘的教的。你瞧瞧你自个儿的样子，还真把自个儿当成这个家里的半个主子了？”
  沈君阳毕竟对徐姨娘还存有几丝情谊，看见徐姨娘吓得脸色煞白的样子不由得出言劝阻道：“老太太莫再动怒，等回了京就把徐姨娘和四哥儿四姐儿的院子僻开，以后定不会再出这档子事了。”
  “你这个做父亲的也是的，”沈老太太突然把气转向了沈君阳，“一心只偏宠那个狐媚子，耳目都闭塞了不成？你瞧瞧她那院子里穿金戴银的都快赶得上正经太太了，这个四姑娘也是每日阔绰得不得了。再看看你那两个丫头，到现在身边就两个丫鬟伺候着，传出去也不怕别人笑话！”
  沈画棠听着老太太将话头转到了她和芷姐姐身上也不由得有点讶异，她和画芷遭受苛待明明是刘氏的缘故，怎么这会儿沈老太太说起这个了？难道是明川平时在老太太耳边说什么了，老太太正好寻着这个机会一并发作？
  要知道沈老太太虽是刘氏的正经婆婆，但却因刘氏身份尊贵一向不以婆媳之礼拘着她，就连平时也是什么事都全权放给刘氏处理。这会儿借着这个由头说这个，也未必没有警示刘氏的意思。
  第19章 .回京
  果然刘氏的脸色难看了几分，可还是赔笑道：“这也是媳妇疏忽了，这不咱就要回京了，等回了京再好生给芷姐儿和棠姐儿寻几个稳妥丫鬟，定不会叫别人耻笑咱们家的。”
  沈老太太也没再接着说这件事，沈君阳看了一眼徐姨娘楚楚可怜的样子，犹豫了一下说道：“好在盈姐儿年纪还不大，日后好好教导也是可以的，依我看就把她关在房里抄女诫得了，闹得动静太大也会引起外头的猜疑。”
  “好好好，老爷一向是个心软的，我也不去做那恶人，”沈老太太又瞧了一眼沈画盈接着说道，“可这盈丫头不吃点苦头也是不会长记心的，不如就让她在这儿罚跪一晚，好好反省反省自己到底犯了什么错。”
  沈君阳忙说：“自然是听老太太的。”
  “明儿个就把她关起来抄女诫，这是关系到姑娘名节的大事老爷可不能再心软了，”沈老太太斜睨沈君阳一眼说道，“老身也会派人前去盯着盈丫头的，还有...”
  沈老太太有些不屑地扫了一眼梨花带雨的徐姨娘一眼：“这姨娘就是姨娘，终究不是正经母亲，老爷以后可得盯准了，莫要让盈丫头再和徐姨娘有什么牵扯了。”
  沈君阳连声应道：“老太太的话，儿子都省的了。”
  “行了，我也乏了，”沈老太太站起来说道，“剩下的事情你们夫妻再合计合计吧，我就不跟着瞎掺和了。”
  沈君阳和刘氏忙左右搀扶了沈老太太，将其送出门去。
  沈老太太走后，刘氏目的达到，便也让沈画棠几个也回去，只剩下沈画盈在那里犹自不甘地跪着，那徐姨娘也是怎么都不肯走，定要陪女儿一同跪着。
  沈画棠也懒得再理这些破事儿，和沈画芷一道回了香榭轩，一夜好梦。
  没过了几日，就到了要回京的日子了。沈君阳素有清名，因此沈家需要打包带走的东西也不算太多。沈画棠心里明白，都是自己那个便宜的机灵鬼老爹将那些东西都折了现，以免带太多东西落了别人口实。
  不过沈君阳的官名确实是不错的，许多百姓听说知府大人要走，都表示出不舍。以至于沈家举家回京那天，百姓跟在沈家的一排马车之后纷纷送行，看得沈画棠目瞪口呆的，没想到沈老爹笼络民心还真有两下子。
  浔州到京城的路途不近，沈画棠前世便是个晕车的，到了这里这副身子骨更加柔弱了，尤其是一长途奔波更觉不适。一路上乘马车颠得她晕头转向，就差上吐下泻了，还好画芷一直陪在她身边，和妙语秋水两个丫鬟一道照顾她。
  可怜的画棠小姑娘就成日躺在画芷姐姐的腿上，每天就只会说一句话：“还有多久到京城啊？”
  沈画芷为了安慰她，每次都说“快了。”就这么快了好几日却还没走了一半的路程。
  好不容易到了一处较为繁华的地界，马车要停下来歇息一晚。沈画棠两眼摸黑地就连滚带爬地下了马车，其迫切程度不下于想要越狱。可脚刚着了地，沈画棠却还未从刚才的晕眩感中缓过来，脚下一踉跄就要和大地来个亲密接触。
  一只有力的手臂千钧一发间猛地扶住了她。
  沈画棠定了定神，才看清楚面前的人，面如冠玉，薄唇含朱，眼尾微微上挑，不是容云鹤又是谁？
  沈画棠忙挣开他的手臂，低下头说：“多谢表哥。”
  容云鹤怅然若失地看着自己突然变得空落落的手，苦笑道：“六妹妹，你...能不能别这么怕我？”
  沈画棠也觉得自己反应过激了：“我...不怕你，表哥别误会。”
  容云鹤眼底却划过一丝伤痛：“不怕为什么要躲着我？”
  “我没躲着你，表哥别误会，”沈画棠解释道，“不过是巧合罢了。”
  “六妹妹就别骗我了，”容云鹤却摆出了一副不轻易放过她的架势，“世上哪有那么多巧合，你就是故意躲着我。”
  沈画棠看着沉浮在少年眼中的浅浅伤痛，心底突然猛地被撞了一下，她知道他不会这么轻易地放过她，不如就趁这个机会给他说清楚。
  “对，我就是故意躲着表哥的，因为我不想和表哥扯上关系。”沈画棠语气平静地叙述道。
  “别人都跟我这么说，我却一直不愿意相信，我想听你亲口说出来，”容云鹤苦笑道，“六妹妹，我...真的会给你带来厄运吗？”
  “表哥对我只是好奇而已，”沈画棠微微一笑，“可这好奇有时候会给我带来很多不必要的麻烦的。”
  “我不会的...”少年的声音突然轻了起来，那双好看的眸子紧紧盯着沈画棠，“若是，我说，我能护得了你呢。你愿意相信我吗？”
  沈画棠看着那边刘氏似有若无朝这边投来的目光，轻轻摇了摇头：“这等言行无状的荒唐话，表哥以后还是不要说出口了。”
  容云鹤想反驳，却张了张口什么都没说出来。
  “不是每个人都能像表哥一样，自小便是天子骄子，衣食无忧，众星捧月，”沈画棠轻轻说道，“注定是殊途的两类人，有什么必要短暂地相交呢？”
  说罢沈画棠深深朝容云鹤行了一礼，随着早已站在一旁等候着自己的沈画芷一起走进了客栈。
  容云鹤站在原地，心口却犹自堵得难受。他想起她那飘忽游离的眼神，心底就掠过一阵阵剧烈的绞痛。
  原本对她确实只是好奇而已，好奇这个少女为何那么急着想避开自己。自小身边的玩伴见了容云鹤，没有不想着亲近的，可唯有她，却急着和自己拉开距离，一副生怕别人瞧见的样子。
  后来她被那个骄纵的五妹妹所伤，看着她小心慎微的表情，他的心就慢慢揪疼起来，他突然就涌出了一种保护她的冲动，让她以后再也不必对别人低眉顺眼，隐忍退让。她生得这般美，那眉梢眼角都该是明亮地飞扬起来才好，那样的她，得多好看呀。
  母亲早先就隐隐暗示过他，沈家虽然姊妹众多，但是他不能对任何一个生出什么不该有的心思。本来母亲还是中意那个五妹妹的，可看她性子越发地不好便也绝了这个念头。至于其他姊妹，那更是想都不能想。
  瑞贤侯府一日日衰落下去，妹妹都为了全家人的荣华愿意入宫，那他，长房唯一的嫡子，又有什么任性的资格呢？
  他身上从来就不缺那些京城闺秀们的爱慕目光，他也知道自己相貌出众，年少风流，母亲还时常教导他，叫他不要学父亲那么花心滥情，他也讨厌家里那乌烟瘴气的气氛，也暗暗下定了决心以后绝不会像父亲这样。
  年少时不懂情为何物，而此时此景，他似乎是懂了。
  原来情一字，如此痛。
  ————
  沈画棠已经好几日没好好洗浴过了，由妙语秋水服侍着洗浴过了一番，再扑到松软的被褥上，她顿时感觉自己重新活过来了！
  “姑娘自小便不喜长途奔波，记得咱们去浔州的时候，姑娘就如一只小猫一般奄奄一息地趴在婢子膝上，那时候婢子可害怕了。”妙语想起了以前的事，忍不住说道。
  沈画棠想起那个画面也是唇角一弯，那时候自己刚穿过来就不明不白地被拎上了马车，刚大病一场在路上那个酸爽她至今还清晰记得，若不是妙语和秋水一路上悉心照料她，她刚穿过来就丢了性命也是有可能的。
  “一晃三年就过去了，好快啊，”正值初夏，妙语一边轻轻替沈画棠摇着团扇一边道，“转眼咱姑娘都成大姑娘了。”
  沈画棠突然在床上打了个转，说道：“妙语我记得你家就是京城的，对不对？”
  妙语一愣，随即笑道：“姑娘怎么突然问起这个了，婢子家是做小本生意的，后来赔了买卖，我爹便把我卖入沈府了。”
  “那你家现在可还有亲戚在？”沈画棠又问道。
  妙语摇摇头，脸上微微露出些哀戚：“没了，我娘在我小时候就死了，后来爹也因为酗酒...走在路上摔死了。本来还有一个弟弟，可也...姑娘怎么问起来这个了？”
  沈画棠瞧见妙语脸上的神色，就知妙语定是又想起了什么难过事，便也不再追问：“你年纪也不小了，也该寻个人家嫁人了。”
  妙语失笑地摇摇头：“姑娘这是说什么傻话呢，姑娘还那么小，妙语自当看顾着姑娘。”
  “你的卖身契应该是在太太手里，回头我想办法寻来，”沈画棠握住妙语的手，“怎好就此耽误了你，你就真的没个想要托付终生的人了么？”
  妙语俏脸一红：“姑娘这是说什么呢？”
  沈画棠瞧着这光景，便知有戏，调笑道：“看来妙语姐姐已有意中人了。”
  “姑娘就别打趣婢子了，”一向稳重老成的妙语难得的露出一点羞涩，“不过是以前邻家大叔的儿子，曾经多次帮衬过婢子一家，只是后来去了南方就再也没见着了。”