沈画棠看着面前身量已和自己相差无俩的少年，突然泛起一阵带着心酸的欣慰，她笑着摸摸他的头说：“若是他对我不好，我就离开他，来找我们的小明川过活，只怕明川不厌烦了我才好。”
  明川似乎是不可置信地抬起头：“真的吗？”
  沈画棠认真地点点头，微微笑起来的样子仿若染尽了世间绯色：“真的，我为什么要委屈自己和一个对我不好的人生活在一块呢？所以川哥儿要变得有本事起来，这样才能帮姐姐顶住旁人的非议，让姐姐和你生活在一起。”
  沈明川眼里迸出了些兴奋，慌乱地点了点头说：“知道了姐姐，我一定会好好努力的。”
  “就只怕川哥儿你的媳妇要厌透我了，”沈画棠打趣说，“哪有这种赖在弟弟家不走的老姑婆。”
  明川怔了一下，说道：“那我就...休了她！干脆我不娶媳妇了便是。”
  沈画棠“噗嗤”一声笑出来，而后又板起脸教训他说：“这等胡话以后可别叫我再听见，你要好好对你日后的妻子，一定不能对不住她。”
  明川讪讪说道：“知道了姐姐。”
  沈画棠心中一动，问道：“是不是有人在你身边挑唆了，怎让你生出了不愿意念书这种混念头。”
  明川抿着嘴摇头说：“不是，是我自己想出来的。我只是想去学武，日后也能考武举，这样就能保护姐姐了，我看那些会武的哥哥都很厉害的。”
  沈画棠心中一酸，勉强笑着说：“我有那么弱吗，让你们一个个都这般不放心我？”
  明川犹豫了一下：“姐姐太瘦了，看起来叫人难受。”
  沈画棠一怔，自己真的有那么瘦吗？怎么一个两个都这般说？她有些无意识地摸了摸自己的脸颊：“瘦些不好么，这有什么值得担心的？”
  “你瞅瞅五姐姐都胖成什么模样了，她那个样子怎会有人愿意娶她，”沈明川嘟着嘴说，“再看看姐姐，都快瘦成一颗豆芽菜了。”
  沈画棠突然从他的话中察觉到了什么端倪，盯着沈明川仔细问道：“你为何如此反感你五姐姐？”
  按理说沈画蕊也没对自己怎么着啊，可沈明川却一直很讨厌她的样子。
  “当初...”沈明川犹豫了一下，看着沈画棠追问的眼神才不情不愿地说出口。
  “当初是因为五姐姐你才落的水呀，当时我就在远处瞧见了，你们两个不知在争执什么然后五姐姐神色气恼地推了你一把，你就落水了。”沈明川看起来犹自后怕地说，“虽然被及时救了上来，可姐姐你昏睡了几天几夜呢。”
  沈画棠心头一惊，没想到当初推她下水的人，竟然是沈画蕊。虽然她不了解以前的沈画棠，可旁敲侧打地也推测出，以前的沈画棠应该也是个温顺无争的人，按道理说应该和沈画蕊没什么利益冲突才对。
  沈画棠这么一向不由得有些心思复杂，明川还不知道，他的亲姐姐已经被沈画蕊害死了，自己只不过是个异时空的穿越者，来鸠占鹊巢的罢了。
  “后来她没再折腾什么事，我还道她改过自新了，”沈明川冷哼一声说，“直到那次她又用碎瓷片弄伤了你...”
  沈画棠拍拍他的头，看来沈画蕊此人自己也得小心了：“乖，好好念书，什么也别多想。男孩子可以学点防身的功夫，不过若论私心，我可舍不得自己的弟弟去学武受那个苦。”
  沈明川有些不好意思地说：“那姐姐，我是你最重要的人吗？”
  沈画棠点点头：“自然是的，你和三姐姐，都是我最重要的人。”
  沈明川昂起头，一脸认真地说：“姐姐放心，我回去定好好上进，不叫姐姐失望的。”
  秋意渐渐深了起来，沈家上下都在忙着准备沈画盈的亲事。沈画盈毕竟嫁的是个侯爷，婚事自不能像沈画芷那般简洁。自得上次红苓的事一出后，沈画盈在沈家愈发的深居简出，生怕出了什么岔子叫刘氏搅了她的亲事。
  而眼见着画棠也快到了及笄之年，不知是得了老太太的嘱咐还是怎么的，刘氏也给画棠这边指了一个教养嬷嬷。那日沈画棠正坐在窗楸边的榆木金腾面小姐椅上，惬意地看明川给自己找来的话本子，阳光静静洒照进来，映得少女莹白的脸颊微微泛粉。画棠看到有趣处，不自觉地轻轻笑出声来，而就在这时，妙语领着一个身穿咖色金团花褙子的四十来岁妇人走进来。
  “姑娘，这是桂嬷嬷。”妙语低声说道。
  沈画棠放下话本子，站起身来看向那个进来的妇人。只见那妇人中等身量，生得颇为瘦削，一张脸上端端方方得平淡无奇，在那里也只是随意地站着，神色很是淡定。
  沈画棠瞧见这场景心下已经明白过来，笑着说：“如此，日后就有劳桂嬷嬷了。”
  桂嬷嬷笑着应了，那笑容也是不卑不亢，看起来极有分寸。
  沈画棠与桂嬷嬷又随意说了两句，便由着秋水带桂嬷嬷去收拾房间。画棠将妙语招过来，有些疑惑地说：“是太太往这边插的人，不显山露水的，看起来倒是个厉害角色。”
  “听说是经人介绍过来的，原先还在宫里待过一段时间，不过估计过得并不如意，不然现今也不会落来这里了。”妙语说道。
  “果然是个有来头的，不过这桂嬷嬷和太太先前派给三姐姐四姐姐的那些人看起来的确是不一样。”
  “不过婢子打听了，桂嬷嬷来姑娘这儿之前可是被太太拉进屋子里好好地耳提面命了一番呢，想必太太也叮嘱了她不少话，姑娘还是小心为妙。”妙语说道。
  沈画棠点点头：“我知晓了。”
  第36章 .虐待
  沈画盈穿着古烟纹碧霞罗袄, 镂金百蝶穿花缎子裙，仪态袅袅地由荷香扶着手走进了漱玉居的院子里。
  漱玉居是姨娘们的住所, 自然住着徐姨娘和殷姨娘两位, 殷姨娘带着沈家八姑娘沈画嫣一起住在东堂里。沈明秋却因为年纪见长而被沈君阳要求着搬去了沈府别处的小院子, 如今徐姨娘是独自居住于此的。
  沈画盈走进徐姨娘的住处时, 徐姨娘正挺着个大肚子坐在门口的一把藤木椅上，满脸慈爱地绣一双虎头小鞋子。沈画盈心中一颤，在她的印象里，在徐姨娘的脸上似乎从未看见过这样的神情，徐姨娘一直是美艳妖娆的，因为只有这样她才能将沈君阳的目光吸引到自己身上。而如今这样泛着母性光辉的徐姨娘, 不知为何让沈画盈心里有些浅浅的不舒服。
  如今的徐姨娘身穿一件淡粉色的浅花纹家常袍, 脸上脂粉未施，头上也只别了一根朴素的扁平银钗。由于年纪大了, 徐姨娘脸上已经现出了淡淡的皱纹，身材也不若以前那么婀娜有致了，猛一看竟显出了几分老态。
  “怎么做起这个了，”沈画盈语气难辨地说, “这种事交给下人做就是了, 你身子那么重, 还是快去歇着吧。”
  徐姨娘抬起头看了沈画盈一眼，柔柔地笑着说：“盈丫头你不懂, 要自己亲手做的才舒心呢, 等你有了自己的孩儿就明白了。”
  这不还没生下来呢！沈画盈一句话卡在喉咙口, 却又急急地吞咽了回去。
  徐姨娘前年就有过了一次孕，本来一直好好地，可后来已经八个月的时候突然莫名其妙地滑了胎，到现在都不清楚到底是何原因。沈君阳白高兴了一场，自然是很失望的，虽嘴上没怎么责备徐姨娘，可往她这里来的次数也愈发地少了。沈画盈又被关了紧闭，沈明秋整日在外面也不知在晃荡什么，徐姨娘一时之间日子颇为难过。
  而徐姨娘经过那次落胎，身子也被狠狠地折腾了一番，在床上病病弱弱地躺了一个多月。可徐姨娘这个人能走到今天这一步，全凭着一口不服输的气劲，没多久她便坚强地爬了起来，不知又用什么旧情打动了沈君阳，让沈君阳往她这里来的又勤了些。
  然后几个月之后，她又有了孕，到现今已经快六个月了。
  “丫鬟什么的没偷懒吧？”许是徐姨娘蜡黄枯槁的脸色刺痛了沈画盈，让她有些别扭地转开脸，“我就要嫁入侯府了，若是她们敢偷懒什么的，我定饶不了她们！”
  徐姨娘笑着摇摇头，眼里已经没了年轻时的妩媚与锐气：“我的闺女一向是最本事的，只是侯府虽好，却也不是好相与的地方，你自个儿要小心。”
  沈画盈心情复杂地点点头，昂起头说：“日后她们全都得看我脸色，你也不必在这儿受气了。”
  沈画盈知道，沈君阳今日对徐姨娘的冷落，俱是因为自己不听从沈君阳的安排，和沈画芷交换了婚事。所以即便徐姨娘有孕，沈君阳也很少来这里，再加上前几日刘氏打杀红苓，狠狠地折了自己的面子，连带着徐姨娘在这深宅大院里也跟着看别人的脸色。
  可徐姨娘面对着她却一句怨言没有，反而仔细叮嘱着她婚后的各项注意事宜，沈画盈心情复杂地听着，心头突然一阵阵难过，心里的不安也越扩越大。她突然很想扑到徐姨娘怀里痛哭一场，向她述说自己的不安，可是心底最后的骄傲阻拦住了她。
  她马上就是侯爷夫人了，是这京城里尊贵无比的女人，还有什么好值得难过的呢？她不需要那些脆弱无助的情绪，以后她会一直是高高在上的模样，高贵骄傲地俯视那些欺辱过她的人。
  最后她推门离去的时候还是忍不住朝徐姨娘回头看了一眼：“若是你遇到什么麻烦，就托人去平阳侯府找我。”
  徐姨娘点点头，眼睛里满是不舍，两行清泪突然顺着她枯黄的脸颊滚落下来：“娘知道了，娘不能送你出门，你自个要好好的。”
  沈画盈眼眶一湿，却依然高昂着头点了点头，转过身，不带迟疑地朝外走去。
  初冬，沈画盈出嫁。平阳侯府是京城里出了名的大户人家，所以办的婚事自然也排场极大。沈画棠也跟着去凑了个热闹，只见那个平阳侯看起来三十出头的年纪，面皮白净，身量中等，一双眼睛却显得有些狭长诡谲。沈画盈一身大红花卉云锦嫁衣，盖着红盖头由自己的亲哥哥沈明秋背了出去。沈画棠瞧着沈画盈的背影，心里空落落的不知该想些什么，这个和自己一向不和的四姐姐终于出了门，这门亲事是她自己求来的，至于是福是祸，也都是她自个的事了。
  到得沈画盈回门的那一日，沈画棠被刘氏叫了去，只见沈画盈身穿金边琵琶襟外袄，大红色的洒金裙子，看起来甚是盛气凌人。可不知为何，沈画棠总觉得沈画盈眼眶微微发红，看起来却显得精神颇为萎靡不振，只是沈画盈一副侯爷夫人的作态，倒是把眼里的疲惫都给掩了去。
  刘氏瞧见沈画盈这个样子脸上明显的不快，原本沈画盈就和她不对付，从来不肯听她的话。如今她成了侯爷夫人，身份比自己还贵上几分，说话作态间更是不将她放在眼里。沈画蕊看到沈画盈这个样子更是生气，言语之间也帮着母亲挤兑沈画盈。
  沈画棠懒得搅合到她们间的这种明争暗涌里去，待了一会便请托有事回了自个的院子。
  沁雪居如今只剩下了沈画棠一人，倒也算是清净。妙语见沈画棠心情有些烦闷的样子，便过来问道：“姑娘要不去花园里走走，散散心？”
  沈画棠摇摇头，今日家里有男客，她还是不要胡乱走动的为好：“今儿个也不太冷，我就在这院子里坐坐吧。上次我给明川做的帽子还没做好，正巧趁这一会没什么事做了。”
  妙语点点头，替沈画棠搬来藤木椅子，并着帽子一起拿了过来，之后便进屋收拾东西去了。沈画棠便在自己的房门前坐了下来，专心做着绣活。经过画芷姐姐多年的悉心教导，她的手工活已有了很大的进步，一想到明川拿到帽子时开心的样子，画棠不由得弯起了唇角。
  就在这时，沈画棠却感觉有巨大的阴影朝自己兜头笼罩下来，她立马抬起头来，只见一个男子眉眼含着笑站得离自己极近，微微低了头朝她手上做的活计上看来，一双狭长的眼睛里有暧昧的光芒在闪烁。
  沈画棠立马认出了他是谁，微微扯着藤木椅后退了一下才慢慢站起来：“四姐夫可是走错地了？”
  沈画棠故意称他为“四姐夫”，想要他注意自己身份，别做出什么越矩的事情来。
  平阳侯施庆狭长的眼眸又眯了眯，才缓缓道：“你认得我呀。”
  沈画棠又退后了一步，低下头说：“四姐姐成亲那日曾远远地瞧过一眼，这儿是姑娘们的住处，四姐夫来这里恐怕不太合适吧。”
  沈画棠话里头的意思都如此明显了，可没想到那施庆还是在原地站着一动不动，一双眼睛只盯着沈画棠，从里面泛出些意味不明的光来。
  “哦，这里之前不是你四姐姐的住处吗，她说有东西忘记带了，我来帮她拿，顺便随处瞧瞧。”
  没想到就瞧见了好东西...施庆狭长的眼眸眯得更窄，这么瘦弱细白的秀美女孩儿，看起来一副楚楚可怜的弱小样子，真能让人能燃起想要折磨的欲望啊...
  骗人！沈画盈落了东西怎么可能让他来拿，他是堂堂侯爷，而且又对这里不熟悉。看着施庆眼中那黏长暧昧的目光，沈画棠就觉得很恶心，果然太太想叫三姐姐嫁的人不是什么好东西。
  “既然侯爷想要随处看看，那我就不打扰了。”沈画棠依旧态度恭谨小心，避开他灼灼的目光，转身就走。
  可没想到那施庆居然一把扯住了画棠的袖子，进而得寸进尺地朝她细嫩的玉臂上摸去：“别呀，我对这儿不熟悉，你带着我随处看看。”
  沈画棠心头的恶心大片翻涌而至，随着他的触摸她胳膊上的鸡皮疙瘩都起了来，她立马不管不顾地用力挥开施庆的手：“侯爷请注意着点规矩！”
  施庆猝不及防被她挥开，立马眼明疾快地又拽住她的胳膊，气力之大攥得沈画棠胳膊一痛，他笑得贼兮兮地朝沈画棠凑过去：“什么规矩能有七妹妹好啊，七妹妹的力气可不如我大呢。你说待会叫别人瞧见这一幕，会不会把你嫁给我呀，正好你和你四姐姐又可以做姐妹了。”
  沈画棠没想到这平阳侯居然能这么不要脸，她心中怒意翻腾，不带迟疑地便一脚朝施庆脚背狠狠跺去，施庆吃痛下意识地松开了攥住她的手，沈画棠立马连退几步匆匆朝屋内走去。
  施庆眼泛凶光，居然快速反应过来大步朝她追来。
  却突然有一道身影挡在了施庆身前，施庆正恼怒间，也没看是谁就朝那人一把推去。却没想到一推之下居然没推动。
  施庆有些惊讶地抬起头，他可是武将出身，怎么可能推不动人？只见一个面容端正的妇人严苛着一张脸站在他面前，看见他的目光语气也是丝毫波澜不惊：“这可不是侯爷该来的地方，侯爷还是快走吧。”
  施庆不怒反笑：“一个贱婢，也管得到爷头上了？”
  沈画棠本想进屋，但看到桂嬷嬷拦在了自己面前，因担心桂嬷嬷的安全便迟疑地顿住了脚步。看施庆那个天不怕地不怕的不要脸样子，她还真有点怕了。秋水和妙语也听的响动走了出来，秋水还有点一头雾水，妙语却一瞧见这场景就明白了过来怎么回事，无声地走到沈画棠面前护住她。
  “老奴确实身份低微，”桂嬷嬷脸上依旧一点表情都没有，“可侯爷不要觉得我家姑娘是女儿家，就得碍着名声惧你了，侯爷刚刚新婚就在夫人的娘家闹出丑事来，对您的名声就好听了吗？”
  施庆一愣，面上现出犹豫之色来。
  桂嬷嬷又不轻不重地加了一句：“当今圣上可最重视品行声名了，侯爷如今身居要位，也不想因了这个，就叫圣上对你留下什么不好的印象吧。”
  施庆嘴角一弯，表情显得很是狠厉：“一个奴婢婆子都如此厉害，倒是我小瞧沈家了。既然这样，这夫人的住处我也没什么兴致瞧了，七妹妹，咱们后会有期吧。”
  秋水此时也瞧明白了怎么回事，几乎便要脱口而出“鬼才和你后会有期！”想了想还是强自忍了下来，只狠狠瞪了施庆一眼。
  施庆却瞧见了秋水瞪他的模样，眯了眯眼说道：“你这丫鬟也不错啊，瞧这倔强凶狠的小模样，和你家姑娘倒是相得益彰。”
  秋水立即便忍不住破口大骂，却被沈画棠一把拉住，这桂嬷嬷好不容易才挡住施庆，她可不想再给施庆什么由头节外生出什么枝来。
  施庆又犹自不甘地看了她一眼，才慢慢走出院子去。
  沈画棠已是出了一身冷汗，依照刚才那个场面，若真闹出什么动静来，依照刘氏的冷血无情，估计会立马将自己送给施庆做妾。毕竟平阳侯府势大，而她只是一个庶女而已。
  妙语想起来也很是后怕：“怎么世上还有这种人，以前没听说过这平阳侯竟这般无耻！”
  “幸好嫁给他的不是三姐姐，”沈画棠想着便觉得后怕，“不过是笃定了我们身份低微，即使他有什么越矩的举动也不敢声张出来，只能乖乖服从。”
  “这姑娘家住的院子他都敢进来，真是胆大妄为厚颜无耻到一定境界了！”秋水只觉得恨得牙痒痒，“这太太肯定是早就知道了什么，要不当初这么好心为三姑娘介绍这样的亲事？”
  沈画棠却朝桂嬷嬷看去，真心实意地说：“刚才多谢嬷嬷了。”
  桂嬷嬷自得来了她这儿就一直少言寡语，也不曾多说多做什么，可刚才在她都被逼慌了神的情况下竟能如此镇定，居然还能想出来搬出皇上来吓唬平阳侯。这桂嬷嬷...到底是何来头？
  桂嬷嬷却依旧没什么表情，朝沈画棠点点头说：“姑娘过奖了，只是姑娘身为主子自然不能和这平阳侯多做纠缠，这些话老奴来说再合适不过了。以后这平阳侯姑娘定要多注意着些。”