长孙泓砰地跪了下去，竟当众哭了起来：“父皇，儿臣知罪。”
  “自儿臣懂事后，一直在皇兄的光环之下，同样是父皇的儿子，皇兄却是名满天下统领千军万马的战神，而儿臣只是个不起眼的二皇子。”
  “每次父皇接到捷报时，喜怒不形于色的父皇，都会欣喜若狂，一脸自豪地大赞皇兄不愧为您的好儿子，可是儿臣从小到大，都没做过一件让父皇称赞的事情。”
  “儿臣嫉妒皇兄，简直嫉妒得发狂，皇兄武艺高强，儿臣便去学武，皇兄才备九能，儿臣便去拼命去学，可是儿臣发现，儿臣与皇兄之间的差距，根本就是一条永生永世都无法逾越的鸿沟。”
  “儿臣也想像皇兄一样，成为父皇喜爱的儿子，儿臣想着，如今大秦百废待兴，国库却是空空如已，若是儿臣能在父皇四十大寿那日献上白银千万两，父皇一定会拍着儿臣的肩膀，笑着称赞一句‘不愧是朕的好儿子’。”
  “为了得到父皇的一句赞赏，儿臣只好剑走偏锋，创立了‘人间楼’，儿臣生怕被言官逮住，告儿臣一个图谋不轨之罪，只好暗中指使何廉义经营，而自己做了背后的东家。”
  “可是父皇，‘人间楼’创立这几年，赚的都是贪官污吏、无良奸商的赃银，从未坑害过任何一个良善之辈，儿臣自认为这没有做错！”
  “但儿臣千不该万不该瞒着父皇，让父皇伤心失望，是儿臣的罪过，恳请父皇责罚。”
  说完，长孙泓不停地磕头，一边磕一边垂泪。
  这一番话，长孙泓说得情真意切，把自己刻画成一个渴望父爱，嫉妒兄长的人，并坦言自己生怕惹上意图不轨之嫌，这才瞒着所有人经营“人间楼”
  这样一来，成祖的疑心便都消散，心头涌起的，都是亏欠长孙泓的愧疚。
  果然，一切都照着长孙泓所意料的方向发展。
  成祖听着那“砰砰砰”的磕头声，就像一记记重锤敲击在他的心上，胸腔像是被撕开一个口子，满腔的怒火像泄了气般，霎时烟消云散。
  “泓儿，别磕了。”成祖看着长孙泓红肿的额头，脸上浮现愧疚与不忍。
  长孙泓心中一喜，破涕为笑道：“谢父皇！”
  说完连忙用袖子擦去脸上的泪水，嘴角扬起一抹不易察觉的冷笑。
  “那你为何要当众求娶卿小姐？”成祖的声音，已没有先前的严厉，“你若是真的喜欢，私底下来求朕便是，你这样当着那么多人的面，做出这样的事，你让卿小姐有什么脸面去见人？”
  不由自主的，长孙泓脑海里浮现卿如晤那张绝美的脸，光影闪现后，是她聚满怨恨的双眸。
  长孙泓心口莫名发堵，一股强烈的怒意，瞬间占据着理智。
  他毫不犹豫地道：“父皇，儿臣时常出入相府，对如晤情愫暗生，她也未拒绝儿臣的示好，点头回应了儿臣。”
  “可是皇兄得胜归来后，她就变了，变得对儿臣不冷不热。后来儿臣定了嘉瀅表妹为侧妃，她更是为此恼了儿臣，对儿臣不理不睬，还跟顾昀暄传出流言……”
  “尽管如此，儿臣还是钟情于她，今夜赤霞公主说要将她带回西戎，儿臣简直就要急疯了，一时冲动，这才做了那样有有失体统的事。”
  长孙泓一番话，不仅把自己的塑造成受害者，洗脱了恶意陷害卿如晤的嫌疑，而且还暗指卿如晤背弃情谊移情长孙曌。
  成祖听了，心中对卿如晤的那点欣赏，瞬间烟消云散，更是对她生出一股莫名的厌恶，好感简直降到冰点。
  不过是个丞相之女，竟敢在他的儿子里左右逢源挑挑捡捡。
  如此不检点，他断然不会让她与自己的儿子再有任何牵扯。
  打定主意，成祖柔声安慰道：“泓儿，往日对你有所忽视，是父皇的不是，既然那卿小姐对你情意全无，你也不必再强求，日后父皇会为你寻一门更好的亲事。”
  长孙泓表情悲痛，旋即像似下定决心一般，认真地给成祖再磕了个头。
  卿如晤，你对我不屑一顾，处处与我作对，一定想不到会有今日吧！
  长孙泓心底，涌起一阵残忍的快意。
  与此同时。
  相府的马车悠悠前行。
  一路上卿如晤神思恍惚，一张脸苍白得不成样子。
  老夫人心疼地看着她，好多次欲言又止。
  “祖母，父亲为何恨我？”卿如晤鼻子一酸，猛地搂着老夫人泣不成声。
  这句话她是说给老夫人听的。
  经长孙泓一闹，她已断了嫁入天家的可能，卿彧对她的态度，只怕会更不如从前，她目前在相府唯一的倚仗，便是眼前鬓发如霜的老夫人。
  所以，为了怀璧，就算变成自己厌恶的样子，奉承讨好、欺上瞒下，甚至是利用老夫人对她的怜悯，她也必须去做。
  老夫人本就对她心存愧疚，听她如此一问，顿时心疼得无以复加。
  老夫人一把将卿如晤搂进怀里，轻轻拍着她的背：“晤丫头，有祖母一日，绝不叫你再受到任何委屈。”
  正此时，“叮”的一声，竹露抽剑砍断两只利箭，扭过头道：“老夫人，小姐，小心！有刺客！”
  她的话音刚落，利箭便如雨点般落下，霎时将马车扎成蜂窝。
  荷风钻进马车，以身护在卿如晤和老夫人面前。
  卿如晤吓了一跳，只是刹那便恢复如常，她敛住心神，猛地扯开座位上的毛毡，徒手把用作横椅的木板掀起来，将老夫人的后背挡住。
  倏忽一下，车帘被利箭射中，羽箭去势未减，扯着车帘擦着三人头皮而过，铿然钉在马车后面的车壁上。
  车帘骤然被掀开，外面危险的气息刹那扑进来。
  方才隔着一道薄薄的幕帘，众人还不觉得原来生死离他们那样近，此时看到侍卫一个接一个地倒下，她们的脸上才真正露出惊悸的神色。
  竹露虽然武艺高强，但并未有多少实战经验，且还要护住身后的三人，不免有些手忙脚乱，体力也渐渐不支。
  “祖母！”卿如晤凄厉地叫了一声，连忙扑到老夫人的身上，雷霆万钧之际，挡住了那破空而来的利箭。
  利箭贴着她的手臂而过，顿时带起一串血珠。
  卿如晤的手臂上，赫然是一道鲜血淋漓的伤口。
  “晤丫头！”老夫人不成调子的声音响起，卿如晤连忙捂住老夫人的嘴，“祖母，别出声，刺客能以声音判断我们的所在。”
  “竹露！砍断风灯。”卿如晤沉声吩咐道。
  竹露挡住几只利箭后，一剑削断挂在车门左右的两盏风灯，四周一下子陷入了黑暗之中。
  利箭破空之声也随之歇止，就连拉车的马匹都像是感受到了危险，都敛住了声息，没有发出半点声响。
  卿如晤将老夫人紧紧护住，以防冷箭再次飞来。
  这时，前方忽然传来骚动。
  似有打斗之声响起，随后飘来一股浓郁的血腥味。
  怀璧！
  卿如晤大惊失色，整颗心在胸腔里咣当乱跳，几乎要跳出嗓子眼。
  两辆马车一模一样，不可能只有后面这辆出事。
  一想到方才那闪着幽幽冷光的利箭，卿如晤只觉得手脚冰凉，全身的血液仿佛瞬间凝固，忍不住颤抖起来。
  正此时，倏倏几声，利箭再度射来。
  怎么回事？
  风灯已经灭了，在这伸手不见五指的黑暗里，刺客是如何辨别方向的？
  一阵风刮来，卿如晤只觉得手臂有些冰凉的冷意，这才惊觉自己方才受了伤。
  对！血腥味！
  杀手都对血腥味异常灵敏，那些人一定是朝着有血腥味的方向射箭。
  “荷风，照顾好祖母！”卿如晤当机立断，小声地道，“竹露，等我一发令你就砍断马车的绳子。”
  不等她们做出反应，卿如晤摸索着爬上了马背。
  “竹露！”
  一声轻叱，骏马长嘶一声，撒开蹄子哒哒朝着左边跑去。
  身后破空声接连不断，卿如晤趴在马背上不敢动弹。
  又几只利箭贴着头皮而过，携着锋利的冷意，卿如晤只觉头皮发麻，冷汗涔涔而下。
  骏马一路奔跑，根本不辩方向，一个急转，卿如晤被甩了出去。
  她绝望地闭上眼睛，迎接那脑浆迸裂、骨头折断的痛感，却在下一刹那，落入一个温暖的怀抱。