然而卿如晤并没有他想象中那样惊慌失措，看了一眼刑具，嘴角勾起嘲讽的弧度，嗤笑一声，道：“侍郎大人，敢问我在成为太子妃之前，是谁？”
  侍郎眼珠一转，忙道：“长安郡主。”
  卿如晤听了他的回答，笑容愈发深了：“陛下虽说褫夺了我太子妃的位份，但我仍然是陛下亲封的从一品长安郡主，你区区一个从二品小官，也敢对我用刑？！”
  刑部侍郎双眼一眯，眼底迸发出危险的光芒：“卿如晤，甭管你什么身份，进了天牢就意味着你只是阶下囚，别仗着从前的身份就在本官面前耀武扬威，告诉你，本官不吃这一套！”
  “再者，尊卑品级的高低并不代表着所享受的权力，本官虽然只是区区从二品，但此时却有资格审问你！”
  卿如晤冷笑道：“照大人这么说来，审问的权力大过大秦的律例咯？亏你还是刑部侍郎，熟读我大秦律法，却也敢将自身的身份凌驾于律法之上，简直有负皇恩！配不上你刑部侍郎这顶乌纱帽！”
  “卿如晤！”刑部侍郎提高了音量，阴毒地盯着卿如晤，“你牙尖嘴利的本事天下皆知，别以为三言两语就能唬住本官！本官已经核实清楚了，死者卿思安的确是你的生生祖父，你身为太子妃，却将自己的祖父折磨致死，行为之恶劣，简直令人发指！”
  说着，刑部侍郎将手往斜上方一拱：“眼下证据充足事实清楚，就算殿下护着你，你也根本不可能逃脱得了惩罚！”
  卿如晤看着刑部侍郎，露出一个讥诮的神情，清清凌凌地道：“我若有罪，自有刑法例律为我定罪，轮不到你刑部侍郎说我有没有罪！”
  “这么说，你是拒不招供了？”刑部侍郎凶狠地道。
  卿如晤淡淡地瞥了他一眼，目光中尽是轻蔑不屑之意：“你说呢？”
  刑部侍郎见她如此“冥顽不灵”，顿时气得一拍桌子，怒道：“卿如晤，识时务者为俊杰！但本官瞧着你根本就是不见棺材不掉泪！既然你如此食古不化，本官只好给你适当的处罚了。”
  刑部侍郎气得眼前发黑，只想将卿如晤甩个稀巴烂，准备好的针刑也不用了，立即就给拿着鞭子的女狱卒使了个眼色，那狱卒抖了抖鞭子，猛地就朝着卿如晤的面门甩去，长鞭带起破风的呼啸之声，这样狠毒的一鞭子甩下来，必然皮开肉绽，血肉模糊。
  饶是卿如晤心有准备，但还是忍不住用双手将脑袋抱住，心也随之提到嗓子眼，瞬间的惊窒让她的呼吸骤停下来。
  雷霆万钧之际，响起“砰”的一声，扬鞭的女狱卒已被踹翻在地，那鞭子脱了手，狠狠地甩在刑部侍郎的脸上，痛得他大喊出来：“啊！混账！竟敢打本官！你找死是吧！”
  他捡起鞭子，扬手就甩向倒在地上无法动弹的女狱卒。
  “放肆！”刑部尚书金大人的声音响起的同时，一个捕快将刑部侍郎的手腕捏住，“余侍郎，谁给你如此大的胆量，竟敢对长安郡主动刑？！”
  “大大大……大人。”刑部侍郎登时收起狠戾的表情，谄媚地道，“下官只是想要吓唬吓唬郡主，哪里真敢对郡主用刑，还请大人明鉴。”
  卿如晤看到金大人的时候，不由得松了口气，先前的紧张之感也随之散去。
  事实上，方才她在故意激怒刑部侍郎，因为长孙曌给他递进来的纸条上面写着“激怒余侍郎，相信金大人”，所以在金大人借口身体太累先去休息后，她立即就察觉出时机到了。
  激怒刑部侍郎也是很有技巧的，如果手段过激的话，就算刑部侍郎真的对她动刑，在别人看来都是她活该受罚，但是她做得不显山不露水，外人一看便认为她是一个受害者。
  卿如晤勾起唇畔，在听到刑部侍郎的话后，连忙跌在地上，惊恐万状地道：“金大人，侍郎他要杀我！他要杀我！”
  金大人眯着双眼看向刑部侍郎，冷声问道：“你给本官老实交代，这究竟是怎么一回事？！”
  “她胡说！”刑部侍郎立即辩解道，“大人，卿如晤根本就是胡说八道！”
  说话的时候，他脸上因鞭子打出的一条深痕，随着面部肌肉的抖动而汩汩流着血，显得狰狞而又恐怖。
  金大人一瞬不瞬地看着他，半响，勾唇道：“余侍郎，闹着玩也能打出这样的效果，你还真是了不得！”
  刑部侍郎嘿嘿地笑了两声，正想说什么，面前的金大人已然爆喝出声：“你当本官好糊弄么？！不知所谓！来人，将刑部侍郎轰出去，从今往后决不允许他参与审问郡主。”
  刑部侍郎还想再说什么，已被捕快带了出去。
  卿如晤垂下头，双眼亮得惊人。
  秋天接近尾声，夜里愈发的凉，承明殿里早早就燃上了炭火，烘得室内暖洋洋的。
  长孙曌解下身上的披风递到内侍的手里，走到案前行礼：“儿臣参见父皇。”
  成祖正在批阅奏折，见他走进来，掀开眼皮看了他一眼，然后又将视线聚焦在奏折上，闻言淡淡地道：“没睡好？”
  长孙曌回答道：“是，儿臣挂心被冤入狱的妻子，夜不能寐。”
  “瞧你那点出息！”成祖将笔重重地搁在地上，“为了个女人变得人不人鬼不鬼的，成什么样子？！”
  长孙曌拱手道：“这不是父皇您逼的么？依如晤的性子，就算她再生气，也不会不知轻重，您和儿臣心里都清楚，卿思安不是她杀的！可是尽管这样，您还是将她关进了天牢，放任刑部侍郎对她动用鞭刑！父皇，她是儿臣明媒正娶的妻子！是大秦的太子妃！”
  成祖拔高声音道：“正因如此，她的身上才不能有任何的污点！你是朕最倚重的儿子，只能配这天下最完美的女子！但她卿如晤阴险狡诈诡计多端，总是到处惹是生非，不仅不能成为你的贤内助，而且她早晚有一天会拖累你。”
  长孙曌面无表情地道：“父皇，儿臣愿意包容她的所有、接纳她的所有。”
  成祖终于掀开眼皮看向长孙曌，脸色沉得可怕，声音却温和如四月的风：“你想救下她也不难，只要答应朕的条件，朕便将她清清白白干干净净地放出来。”
  他的话并没有让长孙曌的表情有半点变化，这让成祖异常恼怒，他啪地将一本折子扔到长孙曌面前，道：“这是镇南王请辞的折子，他在折子里哭诉王妃去得早，留下明元随他在边关受苦，如今明元的两个哥哥都已经娶妻生子，但是明元十七岁了都还没有定下夫家，他深感对不起早逝的妻子，再三考虑之下决定辞去一切军务，回家操持明元的终身大事。”
  “曌儿，南疆是我大秦的边关要塞，但是那里异族聚集，是最动荡不稳的地方，如今镇南王镇守在那里，边境尚且安宁，一旦没了镇南王，南疆必乱！”
  “你是大秦的储君，身上担负着重任，为了江山社稷图黎民百姓，父皇希望你能顾全大局，娶……”
  “不娶！”长孙曌掷地有声地道，“大秦人才济济，为何南疆非镇南王不可？父皇，您不想朝局有任何波动，何以要牺牲儿臣的终生幸福？”
  “不娶？”成祖的声音已然冷凝，挟着危险的肃杀茕凉之意，“曌儿，镇南王手握兵马大权，在朝中颇有地位，你只需给明元一个侧妃的位份，便可得到镇南王的支持，这于你有百利而无一害！”
  长孙曌微微提高些许音量，让他的声音更显得强而有力：“父皇，以德服人，天下欣戴，以力服人，天下怨望。正因儿臣是储君，所以才更应该堂堂正正的来，儿臣不屑于用联姻来扩张自己的势力，与其将君臣关系建立在那条毫不可靠的姻亲关系上，不如让他们心悦诚服。”
  “为了一个女人，你竟然让南疆的百姓和你共担风险！”成祖恼怒道，“你算什么储君？这算什么堂堂正正？！你连自我牺牲都做不到，何谈以德服人？！长孙曌，你太让朕失望了。”