第一次，刘湛让三千重甲盾兵全部穿上装备列阵。
  灰中带银的铁盾立起来比人还高，看起来应该无比沉重，但是士兵们能够随便提着走。
  “这盾牌跟一面墙似的，稳妥是够稳妥了，另一只手如何杀敌？”曹壮几个蹲在角落研究。
  刘湛没有说，他们也猜不透。
  这时李福田在刘湛的授意下开始组织重甲盾兵列阵，三千重甲盾兵举着盾牌围成了一个圆形，犹如一个铁甲巨兽。
  一旁曹壮几个没了声音。
  “你们几个过来。”刘湛朝他们招手。
  曹壮曹鸣李小连姜长林韦成贵还有郭东虎，几人面露严肃整齐的列队站好。
  刘湛眼中透露着一丝兴奋的光芒。“你们各自回去挑出一百名好手，试试看能不能翻进去，谁能翻进去有赏。”
  几人齐声应是，眼中都带着决心，赏银倒是其次，主要他们都想征服此阵。
  很快百里挑一的好手都集结完毕，这些汉子无不壮硕如牛，个个摩拳擦掌。
  当哨子声响起，曹壮几个立即带头冲了上去，他们都是事先商量好了猛冲，意图把盾阵冲垮。
  结果铁盾纹丝不动！
  铁甲盾兵在里面死死顶住了。
  “翻！”曹壮二话不说要攀爬铁盾组成的铁墙，就在这时，看似严丝合缝的盾与盾之间扎出了木枪，曹壮冷不丁被扎了一下肚子。
  如果这是真枪，他已经被扎个对穿！
  “草！”曹壮冷汗都下来了，方才那一下当真骇人。
  这边曹壮败下阵来，那边李小连刚翻上盾墙上方立即被一棍子抽在脑门上，整个人往后一仰摔了下来。
  就这几百人，根本撼动不了铁盾阵。
  “再来一千人。”刘湛负手站在场外观战，兴致勃勃的指挥进攻。
  一时校场里上演了一幕热火朝天的攻防战，铁盾被撞得轰轰乱响，却由始至终没有一扇盾牌倒下。
  “可以了。”刘湛抬手。“人撤下去，上木马撞。”
  这些木马脚下四个轮子，身披重甲，乃平日模拟演练用的道具，此时被推了上来，郑风田带着队伍摆开架势准备。
  “用最大的力道冲。”刘湛残忍下令。
  一时众人嗷嗷的推着木马冲向盾阵，那一声声轰然巨响震耳欲聋。
  大概遭受了两轮冲击便有盾兵坚持不住。
  刘湛及时叫停。
  已经足够了，再硬碰硬下去便要伤了人。
  “盾兵阵还需加强锻炼，真正上了战场最少要承受十波骑兵冲击才能算合格。”刘湛话说得严厉，实则他心里已经十分满意。
  “今日大家都辛苦了，命伙夫加餐。”
  盛夏，齐云山草木旺盛，梯田里都是绿油油的稻禾。
  一派平静祥和之中，从燕地赶回来的斥候急得直甩马鞭，马儿飞驰，惊起稻田里的野鹤。
  “禀告将军！燕军大军动身南下！！兵力超二十万！！”
  刘湛一身藏蓝官袍，右手捏着一把精巧的匕首把玩，斥候来报，他并无一丝意外。
  该来的还是来了。
  “燕军大军自肇东平原南下，预计半个月抵达苍霞平原。”
  半个月，于齐云军而言足够准备了。
  高堂之中，齐云军麾下诸将分次而坐，每一个人无不神情肃然。
  “今年开春以来，燕军隔三差五便到周树口外跑马，此战，通天关会是他们南下策略中的一环。”
  刘湛沉稳的声音仿佛能穿透人心，在座所有人没有一人分心。
  “三年前我们能守住，三年后自然也不惧，但是！”刘湛冷凝扫视。“仅仅是固守怎么对得起身上这铮铮铁骨，怎么对得起三年前那一战中死去的兄弟！”
  固守从来都不是刘湛的选项，他励精图治他忍辱负重为的可不是关起门来！
  “此战，我们齐云军将在周树口外那片荒野与燕军决一死战，你们怕了吗？”
  一时堂中群情激愤，呐喊叫嚣的声音能把屋顶掀了。
  与齐云军的振奋相比，此时的北军大营愁苦得仿佛打翻了药罐子。
  “大将军，我就说早些回京，你看看现在燕人又来了！”睿王已经有几分崩溃，借着酒劲闹到周澶跟前。
  此时周澶书房里有徐牧远张泰宁和周随等武将，大家都没想到睿王就这样醉醺醺的闯进来，一时都十分尴尬。
  睿王却依旧不管不顾的嚷嚷。“我就说要走，你偏不让我走，我要回京！燕人一来我又走不了，都赖你。”
  “你们还愣着干什么，睿王醉了，带睿王下去！”周澶面黑如锅底。
  管家忙带了下人来要将睿王拉下去，撕扯了好一会，闹得十分难堪。
  北军营上下谁都知道睿王早已归心似箭，只因周澶留恋都督北疆的权力，这才强留睿王，却不想如今燕军再次大举南下，这都督北疆便成了烫手山芋。
  此番斥候带着确切的消息回到晋阳，原本周澶还抱着侥幸，此时此刻他自己也慌了。
  睿王来闹，周澶也顾不得圆场，只让人把睿王拉下去。
  书房里重新安静下来，却透着一股诡异。
  徐牧远张泰宁等实战老将，脸一撇就不说话，余下亲近周澶和周氏家臣也不知道该说些什么。
  “此战，我等要如何应对？”最后还是周澶拉下脸来主动问。
  周随见大家都不说话，他便站起来。“末将建议固守晋阳，必要时放弃给阳关。”
  “庶子乱言！”徐牧远一眼瞪来。“为了夺回给阳关死了多少人，如今怎能轻言放弃！你怎么对得起给阳关外这满地枯骨！”
  其实周随不过是说出周澶想说的话，他就是个替周澶开口的替罪羊罢了，挨了骂，周随也无所谓，乖觉闭嘴。
  “不集中一处，那便兵分两路驻守。”周澶心中早有腹稿。“徐将军全权都督给阳关战事，本将军和睿王驻守晋阳。”
  对于周澶这个安排，徐牧远和张泰宁一点也不意外。
  周氏的人自然都安排在还有退路的晋阳，至于孤岛一般的给阳关，在周澶心中已经不存在了。
  此战，周澶自己也没想过能赢。
  七月盛夏，燕军正式对大楚宣战，号称三十万大军势要拿下北疆，一时大楚震动。
  北疆百姓人心惶惶，士兵做好了赴死准备之时，收到战报的大楚朝堂却围绕增兵北疆一事争执不休。
  以陈氏吕氏为首的集团极力反对。
  “开春至今西戎胡人数度进入汉中烧杀抢掠，驻守汉中的二十万大军是西北的门，若把汉中大军调走，西戎胡人大举进犯又该如何？”
  “南方海匪猖獗，沿海村庄十室九空，南军尚自顾不暇，何来的兵力北上？”
  “天下不太平，年年征兵，军户十去七八，再征军户就该绝户了！”
  周氏集团自然反唇相讥。
  “按你们这样说，朝廷岂不是无兵可用了？”
  “如今燕军大军兵临城下，当务之急应该是立即组织援军北上。”
  然则周氏这次有一个把柄落在了诸世家手中。
  “北军有二十五万兵力之众，加上就地募集的青壮，区区三十万大军来犯又有何惧。”陈氏家主满脸讥讽。
  周大丞相面上不显，实则胸闷得快窒息。
  他总不能说实际上北军只有十二万人，其余都是占空饷的人数。
  这些毫无行军打仗经验的世家，只知道战事起可以吃空饷，却不知吃空饷也会反噬自身。
  以前周氏害的是地方将军，这次估算错误反噬自身可谓是报应。
  其实早在去年周大丞相便去信要周澶带睿王回来，免得战情有变反而误了自身大事。
  对于周氏来说，扶植睿王为太子日后登基为帝才是头等大事。然而周澶听信幕僚，认为燕军来年才会南下，这不把自己也陷进去了。
  那些站起来反对增兵的世家都心知肚明北军根本没有二十五万人，但是个个装聋作哑。
  “此战周大将军一定要替陛下好好守住北疆的大好山河，否则周氏怎么对得起这身荣宠。”吕氏家主阴阳怪气道。
  他们怎么可能放过这个能踩周氏一脚的机会，恨不能周澶和睿王就这样死在了北疆才好。
  至于北疆拱手送给燕国，只要能借机扳倒周氏，区区一座荒山两个城池又算得了什么。
  周氏家主实在没办法说动宣帝或群臣，他只能修书一封告诉儿子，增兵无望做好逃跑的准备。
  第74章 再起硝烟
  盛夏烈日当空，荒野晒得蒸腾，给阳关内外却死一般的寂静。
  斥候不断来报。
  “燕军大军距我关十五里！”
  “燕军大军距我关十里！”
  “燕军大军距我关五里！”
  不多时荒野与天空交界处出现了燕军的旗帜，而后是遍布天边的黑压压的燕兵。
  徐牧远站在墙头眺望天边，他不过五十六的年纪胡子头发全白了，沧桑粗粝的面孔不像是京城养尊处优的世家子。
  徐氏以武立家，传至徐牧远这里已经十三代。
  上个月有家书送至北疆，长媳生下了孙儿，二子考上了秀才，三子刚得了武举人，他这三个儿子虽然不是天纵奇才但也没有一个是纨绔子弟，守住家业问题不大。
  他这一死，长子最少能荫封四品武官，三子有武举人的出身也能谋个武官，二子若是能考上文举人家门中兴有望。
  昨夜徐牧远已经写了遗书让家臣送出北疆，后事已经安排妥当。