这时有大臣站出来。“即便动不了齐云将军，陛下也该下诏斥责一二，还有那禾仓县可命北军接管，让齐云将军退回齐云山上。”
  此计也算是给了周澶一个台阶，大臣们纷纷附和都认为此计可行。
  之后圣旨到达晋阳。
  一切都在刘湛的意料之中。
  这份只差没指着他鼻子骂的圣旨于刘湛而言不痛不痒。
  “实不相瞒，齐云山荒蛮贫困，打下禾仓后本将军支不起粮饷，麾下士兵闹着不给粮饷就不撤出禾仓县，这才拖到现在。”刘湛随口胡诌。
  “本将军也想立即向陛下递送捷报，这不出了这样的事觉得丢脸，这才拖延至今，若李大人不信，可以前去禾仓县验证。”
  刘湛一番长吁短叹倒把那宣旨的钦差说住了。
  宣旨的李大人不过是吏部一个七品的小官，此番前来是奉旨骂人的，结果齐云将军反倒问他要粮，拐着弯的说朝廷抠门。
  李大人脸上乍红乍白，满肚子骂人的腹稿，也在刘湛一口一句没粮，朝廷从不给粮百姓穷齐云军穷中噎得自己内伤。
  刘湛皮笑肉不笑的把人送出衙门。
  李大人只逗留了一天，第二天便启程回京，他看到沿途的良田绵延不绝，虽然雪还没化，但是也能想象这些良田丰收的景象，齐云将军却说齐云山荒蛮贫困？
  当他沿路返回，只见沿途大批流民北上，他甚是惊讶差人去问，才知道刘湛竟然给流民免税两年，还有各种落户政策。
  李大人返回京城将沿途所见与亲友分享，一时引来世家啧啧称奇难以理解。
  这些话很快传到了方寿亭耳里。
  “爷爷，您说这刘湛是不是傻子？他给流民落户倒也罢了，竟然免税两年，听说还禁了苛捐杂税，底下的人吃什么？靠什么给他卖命？我看啊，这齐云将军很快就要自取灭亡了。”
  方寿亭捋着胡子面色沉黯。“糊涂。”
  他斥责的是自己的长孙，会错意的方氏长孙骂刘湛骂得更起劲了。
  四月的齐云山春耕如火如荼。
  今年回归的流民全部安排在芙蓉坪顶到禾仓县城一带，宋凤林规划了几十处新村，每处新村都设有瞭望塔烽火台，并规定每户出一壮丁为民兵轮番值守。
  刘湛的骑兵每隔一日都会在禾仓县和卢丰县交界的地方溜达，一是训练，二是震慑。
  驻扎在卢丰县的苏和克吓得闭城不出，他向周边燕国贵族求援，却无一人回应，如今只能固守等他父亲带兵南下。
  如此到了五月，这段时间刘湛没等来燕兵到是等来了楚兵。
  周随率领一万骑兵与刘湛叫阵。
  “陛下下旨命本将军接管禾仓县，你们还不速速退出！”周随拿着最新的圣旨前来收禾仓县，满脸胜券在握。
  曹壮也率领一万骑兵与他对峙，森冷的陌刀在他手中翻着刀花。“老子打的城你说要便要？上将军以为这是小孩家家分糖果吗？”
  “本将军有圣旨，你谁老几，让你们将军亲自出来。”周随面色冷硬。
  曹壮骑着骏马来回踱步像是逗猴一般的看周随。“咱们齐云军的规矩，你须得打得过我方有资格见我们将军。”
  “目无王法，以下犯上，你们齐云军这是要造反吗？”周随气得不轻。
  曹壮玩着手中的陌刀。“我们将军说了，要造反也是大丞相先造反轮不到咱们。”
  “好啊，你们这是要本将军来硬的？”周随气得失了理智，旁边的副将不住的暗示他别冲动。
  “上将军以为我们齐云军这一万精锐是摆设？”曹壮哈哈大笑。“上将军想要城池何不自己打去，成日惦记着别人的东西，你不害臊我们都替你脸红。”
  “你！你！！”周随几近狂躁。
  这一个多月来他不知道来要了多少次，刘湛总能用各种各样的方式羞辱他，现在更是直接摆出精锐，摆明了不将他放在眼里。
  “本将军必向陛下参你们造反，且等着瞧！”
  最终对峙的结果还是以北军退走为结局。
  傍晚，下午发生的事传回将军府。
  宋凤林放下笔，突然没了批文书的心情，他站起来到卧室寻刘湛。
  只见刘湛刚冲完澡裸着精壮的上身从里间走出来，宋凤林不喜欢汗臭味，刘湛已经养成了从兵营回来先冲澡的习惯。
  “听说今天周随又来了？”宋凤林取下架子上的布巾替他擦背上的水。
  刘湛嗯了一声。“不管就是，左右奈何不了我。”
  “长期以往于名声有碍。”宋凤林顾虑道。
  刘湛转过身来。
  宋凤林看着他认真道：“我知道你并不在乎，但是若落实了背主的罪名，天下文人学子不会管你有何功绩，必定会群起攻之，甚至扭曲是非黑白，将你列为十恶不赦之徒。”
  刘湛坐下眼中有着思量。“当年大楚开国皇帝篡位自立如何令天下臣服？”
  “大楚开国皇帝穷兵黩武，若有不从便……”忽然宋凤林惊讶的看着刘湛，却见刘湛嘴角含着意味不明的笑。
  知道刘湛定有别的想法，宋凤林一时头大如斗。
  “你有必要重新认识一下我。”刘湛伸手将他拉到腿上坐着。“你认为我一旦得到北疆还会乖乖给大楚当臣子？甚至奉他为上国？”
  宋凤林愕然。
  “我计划下一个月出兵夺卢丰县正打算跟你商量。”刘湛圈着他。
  “如今咱们麾下兵力扩充得太快了，光靠你经营产业如何养得起？唯有夺下燕军占领的城池，夺下他们的粮草辎重，如此方能渡过这两年。”
  宋凤林很快冷静下来，他知道愿意随波逐流任人摆布的就不是刘湛了。
  大楚独尊儒家，楚人深受忠君的儒家思想熏陶，尤其是年轻一代学子。
  为什么赵恒甫历经四朝不管新君如何铲除先帝旧臣却依旧对他礼遇有加，因为赵恒甫的恩师乃孔子亲传嫡系，赵恒甫是名门之后当世大儒。
  大楚历经四十年不遗余力的推崇儒家颇有成效，就连宋凤林，哪怕宋氏被覆灭宋凤林都没有想过脱离大楚自立。
  这已经是两人第二次谈及这个话题，宋凤林已经比之上次要镇定得多。
  “给阳关有近十万北军，燕国又虎视眈眈，南边还有岱州瑞昌两座大城，而我们夹在中间腹背受敌，你想吞并北疆谈何容易。”宋凤林提出的都是切实的问题。
  “我不要岱州和瑞昌，以湟川为界，先收复湟川以北沿岸的失地，断了北军的后路。”刘湛思路清晰。
  “如今流民源源不绝回归，我们不缺人，缺的是钱粮，沿着湟川沿岸往北推进，打下燕军占领的城池便有了粮草。”
  刘湛拉着宋凤林穿过廊坊来到书房，宋凤林见他没穿上衣，忙让李阿三去拿。
  “你看这里。”刘湛指着地图。“我最终的目标是拿下禾仓县，卢丰县，宝坪县，丰塘县。”
  刘湛的手指在苍霞平原上滑动，划拉了大半个苍霞平原。“我不动给阳关、栎阳关、范阳关、敌军来了便平原作战。”
  “防线拉得这么长，敌军来了会不会顾此失彼？”宋凤林马上看出问题。
  “上回打禾仓县缴获了近五千匹燕马，咱们的骑兵能突破两万，有两万骑兵足够转场。”
  刘湛又点了点羊背坳。“羊背坳正好处于我们防线的中央，我会在这里建立中军大营，不管出兵驰援哪一方时间也不会超过半天，骑兵更是一两个时辰可到。”
  “不仅如此。”刘湛搭着宋凤林的肩膀。“卢丰县有一片肥美的水草地，十分适合养马，我打算拿下卢丰县后建立跑马场培育马匹。”
  这一切都是刘湛深思熟虑后才下的决定，宋凤林最终被说服。
  第90章 燕军南下
  七月盛夏，帝京被热毒的暑气笼罩，太阳炙热得仿佛要融化一切。
  中原大旱！
  旱情笼罩四郡八州之地，农田绝收十之八九。
  文帝率领百官祭天，斋戒七日，天空依然干净得没有一丝云彩，甚至连半点风也没有，整个帝京就连空气都凝固了一般。
  人心逐渐惶恐。
  就是在这个时候，齐云军攻陷卢丰县的消息传回，百官每日早朝围绕这个问题争执不休，却谁也不敢给刘湛拍板定罪。
  说到底刘湛还没有叛国，要是逼急了真的叛国，这个责任谁能承担得起，就连周澶也不敢下定论。
  对此赵恒甫和刘同新的心情当真复杂。
  他们去信问刘湛何意，刘湛的回信很直白，谁打下的城池归谁，他不可能把城池拱手送给周澶，并直言让两位别管随便朝廷如何处置。
  赵恒甫十分不赞同刘湛的做法，洋洋洒洒写了一大封信批评刘湛。
  很快到了八月，中原依旧大旱，整整三个月的酷暑没有下一滴雨，河道枯竭，农田开裂，秧苗坏死，已经可以预见今年明年的饥荒。
  就是在这样的惶恐不安之中，西夏灭国的消息像惊雷一般落下。
  彼时刘湛正在卢丰县视察防务。
  张小满带着探子得到的消息追过来回禀刘湛。
  “西戎胡人每过一地实行三屠政策，男女老幼无一幸免，短短一年竟将西夏国内百姓屠戮一空近乎灭种！西夏王带领残部逃到漠北，却被鲜卑胡人所杀，西夏王族已然绝户。”
  风吹低了荒野上的枯草，远处工地传来鼎沸的人声。
  刘湛面色冷凝。“回晋阳告诉宋先生，把商行撤出汉中互市，西戎要南下了。”
  在此风雨欲来之时，大楚朝堂却在争执给先帝的二皇子上封号一事。
  赵恒甫力荐应当按礼制予以郡王爵，以彰显天子的仁爱。
  周澶一口回绝。“二皇子意图谋反证据确凿怎能晋爵！”
  所有人都心知肚明当年是怎么回事，如今文帝登基已两年，周澶也稳坐大丞相之位，二皇子还在冷宫幽禁不见天日。
  赵恒甫义愤填膺。“天子乃万民之主，应当心怀仁义，若连亲兄弟也无法善待礼遇，何谈内圣而外王，何谈修身齐家平国治天下！”
  “谋反便是谋反，如此大罪如何能赦！”周澶油盐不进。
  “大丞相，你这是要陷陛下于不义！”赵恒甫气得大骂。
  周澶冷哼。“帝师莫是年纪大了老糊涂了吧，老夫是陛下血亲，怎会陷陛下于不义！”
  因周澶的坚持，文帝的沉默，此事最终不了了之。
  赵恒甫确实真心为文帝的名声考虑，然而他忽略了一点，文帝与先帝一样天性多疑，当年争储兄弟之间已经结下死仇，文帝打从心底不愿意给他晋爵。
  也是在这个月，燕军南下！
  “报——！燕军大军已过栎阳关。”