刘湛携着宋凤林走在蜿蜒的小道里，屏退了宫人侍卫，随心散步。
  “沛公离此人有谋略，但见识短浅。”宋凤林摘下一朵木槿捏在手中把玩，凤眼里都是冷霜。
  “他给梁天子献出北伐封王的策略，导致庆军顾此失彼丢了玉门关，如今雍州被屠，西宁被围困，如果丢了汉中，沛公离是罪人。”
  北伐封王看似给了梁天子台阶，实则是下下之策。
  “王后，如果是你，你会怎么解梁天子的丑局？”刘湛背负着手，眼中带笑，两人立在木槿树前。
  宋凤林转着手中的木槿花。“封锁商路，禁止三藩所辖商队来往中原，禁止民间与三藩做买卖，若有发现格杀勿论。”
  刘湛愣住。
  先不说强大的汉国，单就外强中干的汉中必然坚持不了几个月，还有十分依赖内陆的沿海地区，庆王和南王会被折腾得焦头烂额。
  “此策必须朝廷派兵执行，不能让地方世家阳奉阴违私下继续跟三藩做买卖。”宋凤林连如何执行都考虑到了。
  此时换位思考，刘湛才感受到了宋先生的可怕。
  要知道刘记商行就是依靠跟中原做买卖才赚了这么多银子，养活了当年的齐云军。
  若是朝廷用此策对付当年的刘记商行？
  刘湛一把将宋先生圈住。“幸亏本王下手够快，让你跑了还得了。”
  宋凤林任由刘湛圈着，抬头看向层层叠叠的红叶，低喃。“我能去哪？”
  当年宋氏那个境况，他还能去哪里？不是遇到了刘家，他们父子只有死路一条。
  “不说这个。”刘湛贴着他吻，直吻得宋凤林忘了方才的话题。
  小径清幽，凉风习习。
  “我观庆军坚持不住多久，这庆王自得了王爵就把军人的根骨弃了。”刘湛勾着宋凤林的肩膀继续慢慢的走。
  宋凤林还捏着那朵木槿花。“庆军若是再败就只能退守高州。”
  高州与岑州毗邻，中间隔着洮水河和洮河关，乃汉中退无可退的最东侧城池。
  其实距离西宁最近的是沛州，不过沛州不是庆王藩镇，庆王没权进驻。
  “本王就等着他退到高州。”刘湛眼中跳动着兴奋的光芒。
  他在等庆王退无可退，也在等一个时机。
  宋凤林几乎秒懂刘湛在期待什么，他在等一个汉军南下的契机。
  汉王的步伐不会仅止于统一北疆。
  今年汉军人数已经突破五十万，来年必定可以逼近六十万，刘湛养着这样数量庞大的军队，自然不是放着好玩。
  秋后肥胖的麻雀在枝头跳动，枫树在风中发出梭梭的轻响，刘湛揽住宋凤林的肩膀，两人走走停停。
  “日前淙儿和曹惺拿了营内大比三甲，我有意让他们进军中历练。”
  宋凤林一点也不意外。“你打算安排去哪处军营？”
  如今汉军分为边关守备军、中军大营和地方守备军，中军大营是未来会跟着刘湛打天下的精锐，边关守备军就是各城关里的常驻军。
  至于地方守备军，如今汉国没有内患，这支人数不多的军队平日里跟衙役没两样，经常协助衙门办事。
  “把他们几个安排到松辽关去，让郑风田带着。”刘湛拨开一丛耷拉下来的枝头。“光学不用假把式，让他们到前线去见见血。”
  近来燕人在肇东平原频繁活动，更不时来骚扰位于麦子坳丘陵地的村庄，松辽关面向肇东平原，有时燕人闹得凶了也会出兵驱赶。
  入秋时太弟妃又怀孕了，刘明淙很快就是两个孩子的父亲，确实该放出去历练，让他学会责任和承担。
  两人又往前走了一会便听到了池塘那边传来欢笑声。
  今日是太王太后的七十大寿，白日御花园有游园会，晚上还设了家宴，邀请刘氏族亲外婿亲家等宗亲入宫同贺。
  自从当上这尊荣的太王太后，老太太的身子骨是越发硬朗。
  这会孙辈曾孙辈正簇拥着太王太后在池塘里坐游船，太王太后紧抱着最小的太孙，生怕这小胖墩靠近游船横栏。
  宗亲宾客中还有刘学礼的妻子，因刘学礼瘫痪在床没有接他进宫。
  经此一难，刘学礼再没有从前不知天高地厚的嚣张气焰，也折腾不起来了。
  “见过汉王王后。”亲眷纷纷见礼。
  “今日家宴，随意就行。”刘湛摆手，携着宋凤林到一旁落座。
  汉国王宫的后宫并无嫔妃，汉王不纳后宫，太弟也不纳后宫，太上王更加不纳后宫。
  平日里王宫就是一家人和睦的模样，如今就期盼着太弟妃平安生下小王孙或小公主，让这后宫再添些热闹。
  与北疆上下一片歌舞升平的繁荣景象相反，汉中正在经历最黑暗的一年。
  九月下旬，庆军突围，庆王携家眷财宝弃西宁城逃向高州。
  西戎王没有派兵追击，而是率兵进入西宁城烧杀抢掠，三日后西戎王下令屠城！
  没来得及逃跑的百万百姓被坑杀殆尽，整个西宁犹如炼狱。
  先是雍州被屠，如今西宁郡城也被屠，消息传回中原，一时上下震动。
  梁天子只觉得头痛欲裂，近来他只要上朝就头痛，唯有回到后宫躺在美人怀里方能有所缓解。
  太医院开了多个方子，梁天子用了也没多大的效果，久而久之他的脾气也越发暴躁。
  “都给朕闭嘴！！”喝止住争执不休的群臣，梁天子阴鸷的扫视那些令他厌恶的面孔。
  “朕要的是应对策略！不是来听你们争吵！如果你们说不出来就马上给朕滚！”
  大殿霎时间静得落针可闻。
  良久，有大臣站出来。“恳请陛下出兵汉中！历来天子不能失汉中，否则中原门户大开，帝京岌岌可危。”
  那大臣是卢令远。
  梁天子阴沉的目光在他脸上掠过。“兵部尚书，户部尚书，你们来回答卢大人。”
  前些日子梁天子才下旨征兵北伐，结果兵部户部以诸多理由推搪，至今北伐的大军还没影子。
  此事害梁天子成为帝京百姓的笑柄，堂堂一国天子，竟然连大臣都叫不动。
  眼下汉中告急，梁天子点了兵部户部回答也是在讽刺二人。
  兵部尚书户部尚书沉默不语。
  沛公离出列。“启禀陛下，大敌当前兵部尚书和户部尚书不能为陛下分忧，不如换上有能力的人担当，咱们大梁不缺忠君之人。”
  这是明摆着骂两人没有能力还不忠于天子。
  “沛司农！”户部尚书咬牙切齿。“今年各地征上来的税还不够皇宫用度，如今大臣的年例都还没着落，你来说说看，如何安排北伐大军！”
  “那是你的职责，你身为户部尚书，钱粮一事还需要本官来教你？”打嘴仗沛公离那是从来没输过。
  眼看又要吵起来了。
  汉中形势急转直下，大梁朝廷依旧没有做出确切的决策，再这样拖下去汉中迟早要拖没了。
  “陛下，臣有一策。”最后还是赵吉章看不下去主动站出来。
  “可先派兵十万前往沛州，意在守沛州防止西戎突破汉中南下，将军由朝廷指派，不并入庆军，如此也可防止庆军坐大。”赵吉章在早朝提出心中对策。
  “另外军饷可以在沛州附近州府就地征收，如此也可避免户部发不出粮草。”
  这是一个可行的方法，总比每日争论不休要强。
  十万人的军饷是赵吉章估算过的程度，沛州附近州府应该可以承担。
  大殿里议论纷纷，却也没有像往常那样争吵起来。
  “众卿觉得如何？”梁天子心里觉得可行，但他又要表现出广纳谏言的态度，实则满心都不想再纠缠此事。
  赵氏名声好世家大臣多少会给些薄面，而且此策确实可行。
  “启禀陛下，此策可行。”最终冯氏、林氏、甄氏几位心腹大臣表态，其余百官也纷纷赞同。
  梁天子长松了一口气，一时觉得头痛症也缓解了不少。“着兵部开始征兵，命大军尽快启程。”
  至于将军的人选，梁天子自然不会让外姓人拿兵权，他心中已经内定了方氏宗亲为将军。
  下朝之后沛公离追了上来。“陛下！赵大人乃刘湛的亲娘舅，他此策意在为北疆解围！恳请陛下……”
  “够了！”梁天子十分不耐烦。“沛大人也可以让兵部征兵，至于北伐的粮草你自己在当地想办法。”
  赵吉章这一计策立即被梁天子现学现用。
  看到沛公离噎住，梁天子眼中都是爽快。
  忽然之间他明白了，为什么自己登基之后诸事不顺？正是太给这些人脸面！
  他是天子，从一开始他就可以横着来！
  梁天子冷哼，转身离去。
  通过这件事，梁天子看到了赵氏在京城的人脉，因赵氏几代清流名声极好，各大世家都愿意卖赵氏薄面，赵吉章是一个能调和众世家的人。
  下朝之后，赵吉章被梁天子传唤入御书房谈话，君臣谈了整整一个时辰。
  当天有传言流出，梁天子欲奉赵吉章为大司徒辅助国事。
  大司徒没有大丞相的权力大，但是在没有丞相的前提下，大司徒已然位极人臣。
  在此之前，大丞相和大司徒的热门人选是沛公漓。
  他得梁天子爱重，办事能力也高，更有奇思巧计，从大梁立国开始，沛公离代表的庶子寒门势力便几次三番推举他，最终因世家势力排斥而不了了之。
  没想到最终这个位置竟落到赵氏身上。
  大梁盛平三年冬，梁天子下旨正式奉赵吉章为大司徒，辅助天子监理国事。
  彼时北疆已经千里雪飘，一片苍茫。
  “哈哈，没想到舅舅还有这个缘法。”刘湛看到京城来信大笑出声。“沛公离怕是恨得牙痒痒了。”
  “还得告诉赵司徒务必小心沛公离此人。”宋凤林说。
  暖阁里烧着炕，刘湛靠坐在窗台看信，因心情好说话都眉飞色舞。
  “我那舅舅的性格跟外公一模一样，就不屑搞背后打小人那一套，沛公离这人性格乖张奸险，舅舅想必心里也清楚。”
  宋凤林捧着手炉点头。