依琳公主：……
  夏桐：……
  小子，你很有前途呀！
  *
  鉴于这副穿着太过惊世骇俗，夏桐怎么也没法克服那点残存的羞耻心，末了只好央求皇帝送她一程——反正他总要坐轿回勤政殿的。
  刘璋难得见她这副捉襟见肘的窘态，笑得像只玉面狐狸，“朕只当你什么都不怕呢，原来也有怯懦的时候？”
  夏桐心道这话说得她跟母老虎一样，她只是心大，不是胆子大呀！
  反正皇帝眼下得意，随他怎么说都行，夏桐哼哼两声，“幸而当初是妾进宫，若换了妾之胞妹，恐怕就要血溅当场了。”
  夏榆的性子，倘有谁敢逼她穿这种不体面的衣裳，她非得当场寻死不可——夏桐已经算很开放的了。
  刘璋不禁起了兴趣，“方才听安如海说你妹妹也来了，怎么不见人影？”
  夏桐很警惕，“您想做什么？”
  不会打算上演一出姐夫的诱惑吧？她可没有效仿赵飞燕赵合德的念头。
  这人成天胡思乱想些什么？刘璋揪了揪她的鼻头，没好气道：“想哪儿去了？你先前不是说要给你妹妹指婚么，朕觉得今日便是个机会。”
  夏桐揉了揉发红的鼻端，“唔，已经不用了。”
  反正程耀已经有了依琳公主这个大备胎，程家暂时也看不上夏榆了。至于夏榆……虽说她对顾明珠的心意看起来十分可笑，幸而她自己已经想通，也用不着夏桐费心解释了。
  不过这几个人的关系还真是复杂，都能凑一出八点档狗血大戏了。夏桐忍不住朝皇帝吐槽，“您知道么？阿瑜私底下把常青跟顾大夫凑成一对呢，这两个人八竿子打不着，真亏她怎么想到的……”
  刘璋懒懒散散地打断她，“你妹妹看人挺准，常青确实跟顾氏订过婚，这也算不得什么大事。”
  夏桐：“……？！”
  *
  顾明珠晒了一天的太阳，人已倦极，毕竟是女儿身，比不得男子能胜任繁重的体力工作。
  常青进门时，只见她已经趴在桌上睡着了，下意识放轻脚步。
  秋菊从里头端了盆清水出来，见状不禁皱眉，“顾大夫方才还要我伺候梳洗呢，怎么自个儿却倒下了？”
  常青低声道：“不妨事，让她歇会儿吧，等会我自会叫醒她。”
  秋菊注意到他的声音远比平时轻柔，脸上不禁红了红，飞快的放下面盆出去，心想难怪麟趾宫的荷花会对他神魂颠倒——若非他没长胡子，常青简直半点不像太监。
  倒像个教养良好、举手投足间皆潇洒倜傥的世家公子。
  常青轻轻带上门，透过半明半暗的光线，只见顾明珠瓷白面容上仿佛沁了一层灰，是一种神伤之下的黯淡，她于睡梦中轻声呢喃，“阿远……”
  常青心头一颤，仿佛叫什么东西狠狠撞了下。
  他身不由主地走过去，将顾明珠鬓边一缕散乱的发丝拨到耳后。有那么一刹，他几乎想立刻叫醒她，向她承认自己的身份，总好过她这些年来魂牵梦萦，不能释怀。
  但，那样真的好吗？他注定是一个前途灰败的人，用不了几年，不，也许明天就会身首异处——皇帝性子多疑，一旦查出绊马索的事是他所为，断不会容他苟活。
  他这回的手法并不高明，也是实在没有机会，临时行事，难免粗糙。
  也罢，反正他就没打算活着离开这片深宫，或早或迟又有何区别。
  不告诉她，自然是不想她被自己连累。他更怕她被感情冲昏了头，要来帮自己，那并非他所愿。
  他们之中，只要有一个能平安活着，这便足够了。
  相见不如怀念。
  常青微微俯身，用冰凉的唇贴了贴那人温暖的额头，之后悄然离去，如同一个在尘灰里默默滋生的幽灵，最终也将无声消散。
  第96章 成婚
  夏桐进门时, 就看到顾明珠趴在桌上睡得酣甜，肩上还披着一件素色锦袍——可见已经有人来看过她了。
  虽说天已入夏，这么个睡法难免生病, 夏桐让春兰上前将她唤醒。
  顾明珠揉了揉眼，不好意思的道：“微臣失仪, 让娘娘见笑了。”
  半梦半醒还能谨守称谓，可见她为人多么自持。
  随即看到夏桐那身华丽无匹的服装，顾明珠：……
  还好她见多识广, 这些西洋玩意虽然新奇，毕竟吓不住她。
  也因同为女子, 夏桐并不介意在她面前出丑, 自顾自地到屏风后更衣, 又道：“顾大夫若无事, 不如用过晚膳再回太医院罢。”
  顾明珠当然得推辞，“谢娘娘美意，只是太医院还有些药材需要补给, 微臣一时抽不开身。”
  而且，昭仪娘娘的胞妹似乎对其颇为迷恋，顾明珠难免心虚。想了想，还是得解释一二, “微臣并无娶妻之意, 夏姑娘那边, 我自会向她解释清楚。”
  至于要不要自曝身份, 这个顾明珠还得考虑考虑。
  夏桐却闲闲笑道：“不妨事，舍妹不过稚子脾气, 经本宫开导, 如今已好多了。”轻轻瞥了顾明珠一眼, “何况，顾大人有了常青照拂，自是用不着其他人多费精神。”
  对方如此通情达理，不强娶强嫁，顾明珠还是挺感激的，只是这话怎么听着有些邪僻？
  夏昭仪按说不知道自己女子身份，无端把她和常青扯一块做什么？顾明珠忖着，自己平时与那人并无太多来往，只是常青时不时注意她——他那双眼睛瞧着倒是挺面熟的。
  夏桐在马车上听了一肚子的八卦，苦于不能出口，只能含蓄地暗示明珠，“你身上那件衣裳怎么来的，就没发现？”
  顾明珠此时才发觉那件雪青色的缎袍，宽宽围住她身量，使她不至于受到风寒侵袭。
  心里也猜到是谁给的，立刻要脱下来——不然还真以为他俩有断袖之癖呢。
  夏桐却柔声道：“穿着吧，天黑了又起风，转头你回太医院路上冻病了，谁来照顾本宫和小皇子的身子？”
  顾明珠无法，只好收下，反正这会子她也不知常青身在何处，只是心里难免嘀咕：那人为何对自己这般好？她亲爹亲娘都没这么关心过她呢！
  袍子上还有股淡淡的幽香，顾明珠轻轻嗅了嗅，只觉那味道分外熟悉，仿佛在哪儿见过似的。但，这绝无可能，那人早就离她而去了。
  像只断了线的风筝，永无复返。
  夏桐看着顾明珠深一脚浅一脚消失在黑暗里，心里倒有种莫名的哀愁。都说有情人难成眷属，但比起飞蛾扑火般共同赴死的决绝，反倒是这种近在眼前却形同陌路的处境更叫人难受。
  他也许是为了她好，可是对顾明珠而言，或许更愿意一同承担，而非独自被蒙在鼓里吧。
  夏桐这个局外人也只能扼腕罢了。
  *
  常青已做好从容赴死的准备，为此连身后事都打点好了，他进宫的日子尚浅，攒下的俸银也不算多，不过夏主子待底下人一向大方，加之他也算得得力，故而来历不明的进项着实不少。
  他把这些杂七杂八的银两团成一裹，悉数交到小猴子手里——常青在宫里的熟人不多，知心朋友更没一个，唯独这侯阿宝看着油嘴滑舌，为人却颇讲义气，常青才敬他三分。
  他道：“若哪日我出事，也不用费心安葬，草席一副拖去城外就行了。”
  既是谋逆重罪，皇帝自不会许他厚葬，反而省心不少。
  “至于这些积蓄，你拿三成，”他顿了顿，“另外七成给太医院的顾大夫。”
  小猴子只当他生病烧糊涂了，跳起来便要摸他脑门，“你傻了？好好的说什么死不死的话，谁要你死？”
  常青看起来却郑重无比，“你不用管，只要照我说的去做就行了。”
  小猴子跟他究竟没有多深厚的交情，但既然收了手续费，他自然得承担起责任来。遂小心将那包银子藏进怀中，一面却悄悄睨了眼常青，“你跟顾大夫很熟么，为甚么这样照顾他？”
  两人难不成是那种关系？
  常青面容平静，“我只有这么一个远方弟弟，不给他还能给谁？”
  小猴子恍然大悟，笑着拍了拍常青的肩，“我懂，契兄弟嘛！”
  福建那边男风盛行，又因这等事不可见人，每每以结为契兄契弟相掩饰。
  想不到常青看着老老实实，居然会好这口，可入了他们这行当的人，子孙福是别想了，难道还不许找点别的乐子么？
  小猴子表示很能理解，豪气干云道：“放心，我会帮你保守秘密的。”
  “那就再好不过了。”常青道，默默转身离去。
  除了她，此生他已再无牵挂。
  *
  然则，意料之中的噩耗并未传来，皇帝如常上朝议事，静德王那头虽时时派人慰问，却是绝口不提要查出真相的话，对外只说是意外一场。
  夏昭仪对他的态度亦未有太大变化，除了偶尔会有好奇的目光落在他跟顾明珠身上——常青知道，这都是由于那位瑜小姐的一番误会。
  看起来似乎是虚惊一场，常青，亦觉得自己或许太紧张了些，可能那根绊马索本就布置得浑然天生，也可能皇帝巴不得静德王出事——让凶手多逍遥几天，只好能使静德王担惊受怕。
  而他所做的一切，不过是权力博弈中小小的漩涡罢了。
  想明白这些，常青也就渐渐放松下来，可他并不敢完全懈怠，于是对顾明珠反而越发冷淡——唯有如此，她才不会被自己所牵累。
  顾明珠就觉得这人的态度一时冷一时热，好生怪异。本来因为那双与远哥哥相像的眸子，她对常青很有几分亲近之意，这会子仿佛一盆冷水兜面浇来。
  她重又警醒，自己不该在常青身上试图找那人的影子，那只会让自己陷得更深。
  常青倒是遂愿了。
  夏桐无暇理会这对痴男怨女的感情大戏，最近她要操心的事也不少。自从上回行猎给哥哥送了口信之后，夏长松立刻着急忙慌起来，唯恐蒋太后要将他许配给依琳公主，他倒不介意娶个带孩子的老寡妇，可问题是，他已经有吉娜了呀！
  好女不嫁二男，好马不配双鞍，他虽然身为男子，也有自己的一套节烈观呢。
  本来打算等入秋后硕果累累之时成婚的，这会子也顾不上好意头了，夏长松急急托人来传话，希望能立刻娶金吉娜过门，越快越好。
  刘璋巴不得解决一个大麻烦，御笔一挥便批准了，省得北戎王月月来信，生怕女儿会变成弃妇——做不成皇后已经够悲惨了的，若让女儿就这么灰溜溜的回家去，他当爹的都无颜见人。
  虽然还未正式成亲，刘璋却金口大开，先赏了夏长松驸马都尉的头衔，至于公主府……鉴于北戎王的嫁妆还未送到，刘璋有心想拖一拖，可又觉得仿佛对不起夏桐似的。
  夏桐却对他说：“公主很喜欢住在夏家，也愿意尽到侍奉翁姑之职，依妾看，分府之时暂时不必着急。”
  金吉娜能有如此觉悟，刘璋自然高兴，比起在京中白白养个富贵闲人，能将金吉娜彻底汉化当然是最好的。即使不能为己所用，至少不能让她成为受北戎王掣肘的棋子。
  他决定等成婚之后再为金吉娜请个女先生，日后两人生了孩子，也不妨送到御书房来给敦敦当伴读——这孩子身上流着一半大周的血，让他努力亲近大周，自然比亲近北戎要好。
  夏桐没料到皇帝竟想得这么长远，心里挺无语的，万一金吉娜生个女孩儿或是压根生不出孩子呢？那他的计划不就打了水漂？
  这么一想，夏桐才记起自己忘了件大事，赶紧把金吉娜叫到宫中，告诉她再怎么跟驸马情投意合，成婚之前也得发乎情止乎礼，万不能做出有失分寸的举动，更不能让夏长松“欺负”了去。
  结果金吉娜一脸惊恐地告诉她，他们已经做过了。
  夏桐倒抽一口凉气，“怎么做的？什么时候？”