他话没说完，凌云已淡淡地答道：“不能。我和柴大哥并无夫妻之缘，和离也并非出于误会；至于柴大哥的恩义，日后我自会报答，却不能一错再错，那才是害了柴大哥。”
  她的话平淡到了极处，却也因此更加显得断然决然，再无挽回的余地。三宝纵然能言善道，此时也是无话可答，呆了半晌才喃喃道：“既然娘子已有决断，小人也不必再啰嗦了，还望娘子多多保重，小人……不能再为娘子效力了！”
  凌云看着他纠结失落的模样，心里也是一声叹息：“我早已不是你家主母，你不为我效力原是理所应当，我只希望你能想清楚，眼下你可以去接手柴家庄园，带领庄客们补种田地，重建家园，为柴家挽回些损失；你也可以接手那一万府军，统领他们训练，率领他们出征，为你自己，也为所有的人，打出一片新天地。”
  “何去何从，你静下心来，好好选一次吧！”
  这句话仿佛一记重鼓敲在三宝的心口，在从里到外的震动中，他什么都听不见，什么都想不起了，他只能看到那两条完全不同的道路，一条平淡安然，循规守矩；一条波澜壮阔，步步惊心……他茫然看了许久，才哑声道：“娘子，你能不能容我好好想一想？”
  凌云点头道了声“好”，三宝连告辞都没说，便深一脚浅一脚地走出了院子，随即步子却是越来越快，越来越大，到后来几乎是跑了起来。
  凌云看着看着，也笑了起来。
  一轮红日不知不觉已升上了竹梢，竹叶上一颗颗晶莹的露珠在阳光下折射出了璀璨的光芒——哪怕转眼即逝，这光芒终究也曾惊艳人间。
  不知哪里传来一阵窸窸窣窣的细微响动。凌云回过神来，看着竹篱外那两道隐隐约约的窈窕身影摇了摇头：“你们进来吧。”
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  第288章 童言无忌
  那两道身影微微一僵, 随即才拉扯着转了过来。
  出现在小院门口的, 是二娘与四娘那两张略带尴尬的笑脸。
  见凌云迎了上来，两人你看看我, 我看看你，显然都不知怎么开口才好。
  凌云索性看着她们笑了笑：“你们都听见了？”
  两人愈发窘迫，四娘忙解释道：“三姊姊莫怪，我和二姊姊并非成心要听, 只是三宝今日天刚亮就来看望柴家的两位小郎君, 似乎还打算离开山寨, 周嬷嬷得知此事急得不得了, 说什么他肯定知道了，却又不肯跟我们解释缘故；我和二姊姊都觉得此事还是告诉你一声才好，又担心会扰了你休息, 这才过来看了看。”
  二娘也歉然道：“都怪我, 是我瞧着院子里有人, 不敢贸然打扰, 才拉着四妹妹在外头等着的, 没想到这竹篱却是什么都隔不住。”
  凌云摇了摇头：“无妨，是我早该告诉你们了。”竹篱自然是什么都隔不住, 因此她也早就瞧见这两人了, 之所以等到三宝离开才请她们进来, 就是没打算再瞒着她们。
  二娘和四娘相视一眼, 心头都是一阵无力；凌云如此坦荡, 她们是不用那么尴尬了；但也因为这份坦然, 她们的担忧不解似乎也变得有些难以启齿。
  四娘斟酌片刻，还是小心翼翼地问道：“三姊姊，何总管的确人才出众，对我等也是帮助良多，却不知他到底是什么来历？”她听周嬷嬷提过，这位何潘仁在涿郡时就曾卖了几匹宝马给父亲，跟三郎的交情也不错，因此这次才会率众来投；但现在看来，事情或许不是这么简单。比起身份的差别来，她更担心的是：此人来历不明，性情莫测，又生成了那副模样，最后会不会伤了三姊姊的心？
  凌云自是看得出她的担忧所在，心里不由一软：“你们放心，我知道他是什么人，他不会害我。”
  四娘的心情却更复杂了几分：三姊姊居然这么相信他了？说到他的时候，她眼里的光芒分明是自己从未见过的，这让自己如何能放心得下？她转头看了看二娘，却见二娘也是怔怔的，显然同样深受震动。
  看到两人的神色，凌云好生无奈：有些事显然不是一两句话说得清楚的。她想了想扬声叫道：“小七！”
  随着一声清脆的应答，小七开门走了出来。不等凌云吩咐，她便笑眯眯地向二娘四娘行了个礼：“两位娘子都还未用饭吧？何总管的事说来话长。今日三娘子还有些事情要处置，不如让奴婢先去灶房取了朝食过来，再跟娘子们细细分说？”
  两人只能点头，看着凌云如释重负的匆匆离开，心里也是愈发七上八下：这件事居然要小七来“细细分说”，那到底是复杂到了什么程度？
  不过在一刻多钟之后，当她们的面前摆上了各色点心，小七也终于开口娓娓道来时，两人却很快就忘记了所有担忧，满心满腹都只剩下紧张和惊叹——她们自然知道，凌云当初从长安到涿郡走得并不容易，却不知道这一路上会惊心动魄到这等地步；她们也知道何潘仁定然有些本事，却没想到他居然会如此的……令人叹为观止！
  等到小七口干舌燥地将这些事情讲完，日头已快到中天。二娘和四娘许久才回过神来，眼前的案几上依旧放着那些点心果子，门外吹来的微风也依旧凉爽宜人，然而有些东西分明还是不一样了，以至于当她们把目光投向门外时，远处的随风起伏的竹海都仿佛多了无穷的深意。
  四娘半晌之后才深深地叹了口气：“原来如此！有些事，是我多虑了。”这位何大萨宝不管性情如何，对三姊姊倒的确是一片真心，他的手段魄力也的确令人佩服，只可惜，“他何潘仁怎么偏偏是个商贾？父亲若是知道了，定然是不会答应的，三姊姊只怕也不会让步，这件事日后要如何收场才好？”
  小七正咕咚咕咚地喝水，听到这声感叹，鼓着腮忙不迭地点头：“可不是么！奴婢也担心得很。不过这一回，何大萨宝也算是救了大家吧？他若是能多立些功劳，国公会不会改了主意？”
  四娘摇头：“这不是功劳不功劳的事，何大萨宝再是功高盖世，他也是个胡商，把女儿下嫁给商贾，是何等难听的名声，更别说是胡商了。父亲再是宽和，也不会容忍咱们李家这样被人耻笑。”
  小七的圆脸顿时皱成了一团，嘴里却还是忍不住嘀咕道：“其实大萨宝若不细看也瞧不出是胡人，听说他在西域那边地位比寻常王室还要高……”
  四娘叹道：“可他姓何，在中原又没有家族来历，大家只要一想便能猜出他的来历，更别说他当初还曾卖马给父亲了，这些事都是瞒不住的。你又不是不知道，那些人是何等的眼尖嘴毒，我们就算声称他是中原谁家子弟，待那些人瞧出了不对，还不定会怎么笑话三姊，笑话李家！”
  两人越说越愁，相对长叹，小鱼原是在一旁有一搭没一搭地帮小七补充几句，见此情形，忍不住冷笑道：“那又怎样？他们敢当面敢笑话娘子一声，我就敢揍得他后悔爹娘给他生出了这张嘴！”
  小七无奈道：“你知道什么？这是揍人能解决的事么？”
  小鱼睁圆了眼睛：“世上还有揍人解决不了的事？”
  四娘不由哭笑不得：“要是这么简单就好了，至少这世上的名声规矩，都不是揍人能解决的。”
  小鱼翻了个白眼正要反驳，身边突然有人幽幽道：“我倒觉得小鱼说得没错。”
  大家都吓了一跳——开口赞同的，居然是二娘！
  摸了摸受过伤的那只手臂，她的脸上难得的露出了一点自嘲：“所谓解决不了，不过是位置还不够高，拳头还不够重。不然的话，我为何会走到这一步？咱们家又为何会走到这一步？”
  四娘心头一震，默默点了点头。二姊说得没错，她原先是何等的循规蹈矩，却受了那样的一番折磨，他们李家名声自来都不差，却几次差点被逼上绝路，若是这些规矩名声有用，他们最后为何只能靠兵马刀枪来说话？
  二娘笑了笑，“再说如今都什么时辰了？父亲和三娘做的事但凡稍有差池，咱们性命都难保，要那规矩名声又有何用？咱们若是能一路得胜到最后，那三娘日后自然是想做什么便做什么，谁又敢到她面前去说三道四？要依我看，咱们如今与其忧心这些，倒不如松快一日是一日。三妹妹她……能开心就好！”
  四娘只能继续点头，心里苦笑不已：是啊，这都是什么时辰了，父亲在晋阳举兵，三姊姊在长安呼应，他们李家已经是在拿阖族性命在做这一场成王败寇的豪赌！这些日子自己大概是被保护得太好，竟然忘了这最要紧的事。至于日后……她心头猛然间生出了一股豪气：“咱们若真有那一日，谁敢非议三姊姊，我也要撕了她的嘴！”
  不过想了片刻，她又迟疑道：“只是前朝似乎只有拿公主去和亲的，没听说谁家曾招了胡商做驸马吧？”
  二娘轻轻看了她一眼：“不是驸马，不就行了？”
  四娘怔了一下才醒悟过来，指着二娘叫了声“阿姊！”
  小七也是愕然无语：二娘子变了！这才多久不见，这每句话说出来都恨不能让人呢洗洗眼睛再看她才好。
  唯有小鱼听得一头雾水：“你们在说什么？不是在说娘子跟何潘仁的事么？怎么扯到公主驸马上去了？”
  小七正端起杯子喝水压惊，闻言白了她一眼：“你说呢？”
  小鱼皱眉努力想了好一会儿，终于“啊”的大叫了一声：“我明白了！你们是在说娘子日后能当公主，那何大萨宝就算做不了驸马，也能做……能做她的面首！诶，二娘子这主意不错呀！”
  小七的一口水顿时呛在了嗓子里，差点咳得背过气去。
  小院外，凌云一只脚刚刚踏进院门便听到了小鱼的高声嚷嚷，一口气顿时也憋在胸口差点没能缓过来。
  她下意识地收脚退了一步，心里期盼走在后面的何潘仁不曾听见这句话，耳边却传来了他轻轻的笑声：“这个主意，听起来的确不错，却不知公主殿下准备让谁来做这个驸马。”
  他的语气明明随意之极，仿佛只是开着玩笑，凌云心头却突然一凛，定了定神才道：“我不知道，这事我做不了主。”
  转头看着何潘仁笑得似乎若无其事的面孔，她认认真真道：“这得看你愿不愿意。”
  何潘仁怔了一下，眼里终于露出了真正的笑意，片刻后低声道：“其实我……还真不是那么愿意。”
  这下轮到凌云心里一沉，想问句为什么，却又有些说不出口。
  何潘仁眼里笑意愈深：“阿云，难道你日后很想在长安城里做个公主么？”
  凌云想了片刻，摇了摇头。她想不出来当公主是什么感觉，但若是只能呆在长安洛阳，来往在那些华美的宫殿和府邸里，那似乎并不是一件多么令人向往的事。
  何潘仁抬眼看着远处，低声道：“若有可能，我希望待到这一切平定之后，我能带你走得更远些，我想带你去看看世上最险峻的高峰，最清澈的湖水，去看看那些广阔无垠的大漠和草原，还有那些我没有去过的地方，没有见过的风景，我也想和你一道去看看。”
  是的，从离开苇泽关的那个夜晚开始，他就一直在期待着这一天的到来了。而现在，这一天，应该不会太远了吧？
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  嗯，冰山霸总也是有求生欲的，当然妖艳奸妃还是更加技高一筹。
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  第289章 噩梦成真
  江南的六月最是恼人, 连绵的梅雨尚未停歇，闷人的暑热已席卷而来。天地间仿佛变成了一个巨大的蒸笼, 那蒸腾弥漫的湿热, 让人简直无处躲避, 难以喘息。
  和天气一样恼人的，还有从北方传来的坏消息，同样的接连不断, 同样的难以回避，也给这个闷热的六月带来了加倍的焦躁。
  自来好性的南阳公主, 这些日子以来便时常心烦气闷。她的公主府位于蜀岗高处，原是江都城里一等一的高爽住处，府里也不缺避暑之所, 然而自打进了六月, 无论是后院的流水亭台还是屋里的青铜冰鉴，都难以消除她心头的躁热。大约正因如此，府里已有几个下人挨了她的发落，就连驸马宇文士及都没能求得了情。
  而这一日, 当内侍带来皇帝召见她和宇文士及的口谕时，她连日来的心浮气躁却忽地沉静了下来。
  挥手让身边的侍女各自去准备出门之物，她看着眼前的庭院，头也不回地淡然道：“三个月前的那件事，今日咱们还是去跟父亲好生交代了吧。我会告诉父亲, 此事是我的主意, 是我念着亲戚情分, 觉得可以让李渊戴罪立功，才让你去疏通宫里的关系，替他挡下这次处罚的。”
  站在她身后宇文士及脸上不由蓦地变了颜色。
  他当然知道“三个月前的那件事”是什么——当时因突厥进犯山西，杨广要将李渊拿来江都问罪。但那时九娘刚到李渊身边，他不愿见到李渊获罪，便设法通过这府里跟宫里的关系，让人劝住了陛下，谁知道李渊会这么快就举兵作乱呢？南阳这几日心情不好，又接连处置了参与此事的那几个下人，显然是有所察觉了。对此，他虽是倍感愧疚，却以为等她消了火气就好，没想到她竟会做出这样的决定——
  她要把一切都向陛下坦白，却要由她来承担这份责任！
  看着眼前这纤细袅娜却骄傲无比的背影，宇文士及胸口又酸又胀，半晌才低声道：“何必如此？这件事都怪我考虑不周，回头我去向陛下请罪就是。”
  南阳没好气地转身瞥了他一眼：“我自然知道你只是考虑不周，不然我才懒得管这件事！如今你也别说什么何必如此了，你想去请罪，我还不想改嫁呢！”父亲的性子他还不明白么？自己出面领了这罪过，父亲最多是气恼几日，若是他出面认下，那自己大概就只能换驸马了。
  宇文士及被她这一嗔，心头顿时更热，忙上前一步握住了她的手：“是我连累了你，以后我再不敢了。”
  南阳“哼”了一声：“你不敢了么？我看你敢的很！”
  宇文士及叹了口气，并未分辩，只是双手轻轻摩挲着南阳细嫩的手指。南阳只觉得心头的恼怒仿佛也渐渐被抚平了下去，最后到底忍不住反手掐了他一下，这才算是解了气。
  待到两人上了牛车，一路悠悠前往宫城，她便忍不住低声叹道：“其实那时我也想过要不要替李渊求情；毕竟突厥年年来犯，父亲也是无可奈何，李渊又能把突厥怎样？再说把他问了罪，北边只会越发空虚，突厥说不定更会大举进犯了。后来听说父亲改了主意，我还暗暗松了口气。谁曾想，父亲对李渊的忌惮竟是半点都没有错，他看着老实忠厚，却也是一个狼子野心之辈！”
  说到此处，她心里又是气恼，却又有些惆怅，按理说，李渊这么一反，他的满门便都是逆贼，都是罪不容诛，但她心里却忍不住会想，李三娘如今怎样了呢？她是隐身长安城外，还是去了晋阳？他们是不是早就知道了李三郎的事？是不是一直在演戏骗父亲，骗自己？
  她当然知道，事已至此，再想这些荒唐又无益，可她心里却怎么都压不下这些念头……
  宇文士及见她脸色不好，忙安慰道：“这种事谁能看得出？我也算跟李渊有些交情，还不是照样被他蒙在鼓里？”要说起来，这件事也就是父亲早有预料吧？当初他还觉得父亲太过多虑，也太看李渊，如今看来，说不定这天下大势最后真会如父亲所料，只是到了那个时候，公主她……他心里忽地一阵刺痛，不由自主伸手紧紧揽住了身边的南阳。
  南阳有些纳闷地瞧了他一眼，却见宇文士及满脸都是怜惜，心里不由得一软，就势轻轻依偎在他的怀里。
  在牛车的轻轻摇晃之中，宫城转眼就到，他们的车子长驱直入，待到停下时，自有宫人抬着檐子、打着伞盖前来相迎，将两人一直送到水精殿的台阶下。两人沿阶而上，还没进门，便听到了里头的悠然乐声。
  杨广就坐在大殿深处的低案后面，头上不巾不冠，身穿家常纱袍，神色竟然也是闲适之极。看到南阳和宇文士及走进大殿，他懒洋洋地抬手止住了他们的行礼，又对南阳招手笑道：“你来得正好，快来看看阿耶的这支新舞如何？”
  南阳原本已打起了十二分精神，设想了无数种可能，但听到这一句，还是差点愣在了那里——父亲召见自己和驸马，居然是为了让他们来看他新制的歌舞？
  她心头一片茫然，面上却还是很快便露出了笑容，快步走到杨广的案几边上，轻轻松松跪坐下来：“阿耶是何时编的新舞？”
  杨广依旧是一副漫不经心的模样，用下巴往前点了点：“有那么七八日了吧，尚功局如今做事也慢，今日才把这些舞裙制好，我就让她们过来试一试了，如今瞧着虽然还差点意思，倒也勉强能看得。”