官职上比之前还高了一级。
  且还不用日日当值，除此之外，周恒又给朱家的几个大家族，赏了不少绫罗缎绸，金银珠宝。
  这一番打点，朱家甚是满意。
  等到忙完出来，又到了晌午，高沾赶紧进来禀报，“长春殿的碧素早晨来了一趟，说是姜主子病了。”
  高沾见周恒一瞬变了脸色，赶紧一口气说完，“太医已去诊过脉，只是染了风寒，这会子已经吃了药歇着了。”
  周恒到长春殿时，姜漓刚服过药。
  碧素拿碗出去，姜漓便吩咐道，“姑姑将门给我带上，我歇会儿。”
  “好。”
  碧素退下，确定自己出来时，只轻轻地带上了门。
  然等周恒过来，去推时，却没推开。
  碧素和长春殿的几个丫鬟，一时面面相窥，忙地垂下头，不敢吱声。
  周恒看了一眼高沾。
  高沾心神会领，几步走到那门前，唤了几声，“姜主子。”
  里头没半点回应。
  高沾便明白，陛下是吃了闭门羹。
  这可是幽朝开国以来最为出奇的新鲜事，没准还能记入史册。
  高沾回头瞧了一眼周恒，垂首退其身后。
  周恒立在那直盯着那扇门。
  正午的光线，从那屋檐底下倾斜而下，周恒的筒靴正好落在那一半太阳，一半阴影的线条上。
  四周一片安静。
  谁也不敢吭声。
  唯有那树上的蝉鸣不识趣，扯着嗓子叫。
  周恒立了一会，只觉耳边聒噪。
  “叫些人来，将那树上的蝉捉干净，别扰了你们主子歇息。”
  周恒说话时，就站在那门前，声音不大不小，刚好够里头的人听到。
  高沾忙道，“奴才这就去办。”
  周恒说完没再留，脚尖一转下了那门前的台阶，出了长春殿。
  一出去，又同高沾道，“去姜家，将姜大姑娘接进宫。”
  高沾答，“是。”
  高沾发觉，自从陛下登基后，那行事作风，回回都让他佩服。
  干脆利落，无所不为其用。
  姜家姑娘第二日一早便进了宫。
  姜漓昨日就退了烧，几贴药下去，身子已经好的差不多了，碧素陪着她说了不少话，却没去问她同陛下之间到底发生了何事。
  昨日先是太上皇后，后是陛下。
  她瞧见了姜漓那眼睛肿的跟个水蜜桃似的，谁瞧了不心痛。
  姜漓是什么性子的人，碧素清楚，之前在浣衣局共事了大半年，姜漓从来都是小心谨慎，极为懂事，这回能让她如此不顾规矩，同陛下扛上，定是出了什么大事。
  碧素没去问。
  但能瞧出来，陛下在纵容她。
  碧素见她不怎么用膳，便劝了一通，“奴婢在这宫里呆了二十多年，也算得上是个老人，虽没什么旁的本事，倒是悟出了一些道理，这宫里人的命运，是最难把握，有今日遭难，明儿就起来的，也有今日得势，明儿就遭难的，起起伏伏谁也说不准，唯有一点，这身子才是本钱，一旦自己作践了身子，那便是再也没有了翻身的机会。”
  这番一劝。
  姜漓终是拿了箸。
  姜姝到长春殿，姜漓已恢复得差不多，碧素煮了茶，两人就坐在屋里聊天。
  “你猜昨儿母亲骂我什么？”姜姝问姜漓。
  姜漓摇头。
  姜姝道，“她骂我是毒王，说我药喝多了，体内积了毒，浸入了五脏六腑，心毒嘴也毒。”
  姜漓望过去，“你又咋惹她了？”
  姜姝便说，“昨日来了个二流子登门提亲，一腔油嘴滑舌，哄得母亲团团转，非要拉着我出去会上一面，我实属烦躁，便甩了一句，你要真那么喜欢你嫁过去得了，横竖这些年也和父亲感情不和，不如趁机二嫁，还是个高门户。”
  姜漓一口茶水，呛得眼泪直流。
  “你慢点。”姜姝赶紧替她拍背。
  姜漓缓过来，才说道，“母亲迟早会被你气死。”
  姜姝道，“她也是这么说的。”
  见姜漓眉宇间的那层薄雾渐渐散去，姜姝才端了几上的茶盏，饮起了茶。
  姜漓反应过来才问，“谁向你提亲？”
  姜姝头一扭，“永宁侯府家的那位二百五。”
  姜漓脑子里的那些郁气，这回当真被她驱散了干净，“堂堂永宁侯府的世子爷，在你嘴里，简直一文不值了。”
  “本就是个花天酒地的纨绔子弟，还偏生装出一副温润儒雅的模样，他不觉别扭，我还怕污了眼睛，嫁给他，我还不如嫁给当初王家的那位大公子，如今正好能当寡妇，也省得母亲成日催婚。”
  姜漓拿了个果子堵了她嘴，“你怎连自己都咒上了。”
  姜姝终于消声了。
  过了一阵，还是没忍住，姜姝吞了嘴里的那果子，便将头凑近了姜漓，悄声地说道，“你可听说过，母亲的那桩心病？当年母亲过去替我说亲，恰逢陛下带人去抄家，亲眼见到陛下杀了王家父子两，回来后就疯癫了，成日同父亲说，陛下是个暴君，见人就杀。”
  这事姜漓在姜家时，暗里听说过。
  姜漓不明白姜姝为何提起这。
  姜姝又往她跟前凑了凑，“哪有什么暴君，就是那王家惹了陛下，陛下连个理由都懒得找，直接要了人命。”
  见姜漓一脸惊愕，姜姝又道，“是那王家父子不长眼，两年前去了一趟什么久什么崖的，杀了陛下的人，陛下才亲自下了狠手。”
  姜漓只怔在那。
  半晌才问姜姝，“你怎么知道？”
  姜姝对她挑了下眉，神秘地道，“父亲前两日见了韩国公，我偷听的。”
  姜漓心头漏了一拍，“你还听到了些什么？”
  姜姝摇了摇头，思索了一阵，反问，“妹妹也听说过了？”
  姜漓道，“没有。”
  姜姝没再说话，吃起了桌上的点心，姜漓却走了神。
  那晚周恒质问她，是不是早就对他生了怀疑，她确实是从见到韩焦的那一瞬，心头就有了猜忌。
  知道那人就是当今皇上后，她也曾恐慌不安。
  久财崖平安无事了那些年，那病患一走，当夜就遭了难，旁人或许能说是巧合，可那个人是当初的太子，便不会是巧合。
  清师傅曾说，做这一行不讨好，治不好会遭人劫杀，治好了，也会。
  那就一定是清师傅知道了太子的秘密。
  她偷偷去确认。
  周恒却很坦荡的暴露了自己，且早就认出了她。
  从秦家被灭，之后在长安城漂泊了两年，最后再到久财崖，八|九年的时间里，她身边的人来来去去，如今留在身边的，皆是半途中相识之人，从未有一人对她的过往，有所了解。
  日子久了，就似是这个世界上，只剩了她一人。
  永远孤独。
  周恒是个意外。
  他知道了她的一些事。
  他是清师傅死后，唯一知道些她过往的人。
  她承认，她喜欢那份温存。
  一个人孤独久了，哪怕是一丝温暖，都会让她生出贪念。
  如同周恒所说，她犹豫了。
  在周恒带着她去长安城的那日后，她尤其的犹豫。
  之后南苑的事情出来，几乎验证了她的所有怀疑。
  可她还是存了一丝侥幸。
  直到太上皇后将这件事情戳破。
  她无法去恨。
  也不知道该去恨谁。
  但她知道，如果没有周恒，清师傅不会死。
  她不知道是什么样的秘密，需要杀那么多条人命。
  周恒是不知情。
  但她心里难受。
  姜姝午后才走，留在宫里陪了姜漓大半日，走的时候还同姜漓交代，“都被驾到妖妃这个位置上了，一不做二不休，别埋没了这名声。”
  姜漓赶紧赶人。
  黄昏时，周恒又来了长春殿。