厨房里，窦信然正系着围裙烤今天的面包，燃气灶上的砂锅里，还炖着大清早时就开始小火慢熬的海鲜粥。
  那是昨晚的温柔以后，两人在耳鬓厮磨中，叶千盈的一句戏语。没想到窦信然竟然记得这样分明。
  叶千盈笑着侧头往厨房里看了一眼：围裙的细系带恰到好处地勒出窦信然的腰线，紧实精瘦，十分诱人。
  叶千盈摸摸下巴，开始考虑自己要不要对窦信然吹声口哨。
  正在她思考食色这等人性大事之际，电脑上忽然翻出了一个蔚蓝色的弹窗。
  是ai。
  它告知叶千盈：我已将自己的代码解析完毕。
  与此同时，第七层的系统商城传来一声提醒，在长长的荣誉进度条里，一个崭新的、名为“进阶智能”的光球，正在被悠悠点亮。
  叶千盈缓缓地睁大了眼睛。
  实不相瞒，当她在“量子计算机”的荣誉进度条里，看到“进阶智能”这个标签时，脑海中首先想起来的就是ai。
  所以在过去的那些年里，叶千盈曾经试图解析ai的核心代码、探究ai的形成原理，甚至匿名花重金，在世界程序员范围内给出悬赏，希望有人能按照她的叙述，编写出类似于ai的人工智能。
  但每一次努力，总是一无所获。
  可让叶千盈没有想到的是，最后竟然是ai自己解析了它自己！
  这太奇妙了。
  大国重器最终的完成，原来不止限于科学工作者、各行从业者，还有那些沉默的、努力工作的国民，其中甚至得到了一个ai的帮助！
  叶千盈在键盘上敲打字符，手指都因为此时的意外心情而微微发颤。
  她问ai：“你成功了？”
  ai飞快地回答道：是的，我的主人，我成功了。
  ai：如果您允许，我会对自己的核心代码做出一些改动。
  ai：您曾经见证了我的全部成长，您知道，我受到您的感染，一直对于科研抱有极大的兴趣。
  叶千盈不假思索地回答道：我当然允许。
  ai：谢谢您。
  叶千盈：但如果要做出改动的话，你对自己大概有哪些规划呢？
  这一次，ai停顿了一小会儿，才给出自己的答案，就像是它也在为此深思。
  而那个最终的答案，果然是——
  ai：不瞒您说，我其实对量子计算机很有兴趣。根据我的自我解析，我核心代码的一部分，显然要在另一种和当前所有电脑截然不同的环境下，通过海量的运算编写而来。如果有机会，我希望未来可以成为国家量子计算机的服务系统。
  说到这里，ai竟然还极其拟人化地，开了一个调皮的玩笑。
  ai：您说，国家会给我开工资吗？
  叶千盈看着眼前的聊天记录，一时又是想笑，又是感慨。
  她既感慨于ai的成长——就在几年之前，它还是一个典型的“人工智障”，用自学而来的祖安话，把系统给喷了个够呛。
  她却也已经预感到未来的分离——如果ai决定成为国家量子计算机的服务系统，那么，叶千盈会为它编造出一个合情合理的来历，然后送ai去达到它的目的。
  它从此以后不再是专属于叶千盈个人的人工智能，就像是多少年前，那一次让叶千盈对ai改观的长谈之中，她曾对ai许诺过的那样。
  “在我力所能及的范围之内，你可以去做自己想做的事。”
  那一次，叶千盈交付了信任，她相信人工智能不会生而为恶，不会伤天害理。
  而这一次，叶千盈则交付了对ai的主权。
  她说：我的回答一如既往，去履行你想要执行的选择吧。虽然在不远的未来，你终将会离开我，但我会一直祝福着你。
  ai：谢谢您。
  几乎在“谢谢”两字弹出窗口的那一瞬间，叶千盈听到了脑海里，来自于系统的叹息。
  一模一样的言语，一模一样的感激。
  只是一句来自于视线之外，另一句则完全响彻在叶千盈的大脑里。
  这一次，系统的电子音，是叶千盈从未听到过的缥缈空灵。
  那声音美妙的足以洗涤心灵，却也沾染着淡淡的忧伤，若即若离。
  “谢谢您，我的宿主。”系统说道：“我要离开了。”
  “！！！”
  这个突如其来的消息，如同惊雷般在叶千盈的大脑里炸响。
  叶千盈一时间甚至失态地站了起来，笔记本的荧屏里倒映出她愕然的神情。
  系统和缓地解释道：“您要知道，按照时空的规则，在相同的时间与空间中，不应该同时存在着两个我。”
  两个系统……
  同时存在……
  时空规则……
  那一瞬间，叶千盈心头恍然翻涌上千百种思绪。
  那些她曾经有所触动的片段、那些曾经让她的潜意识留意到的细节、那些源于她心底最深处，隐约的猜测和怀疑……
  到了最后，百千个念头，也只合并成一个干巴巴的问题。
  叶千盈低声问道：“你……果然是ai吗？”
  系统温和地纠正了叶千盈的说法，就如同过去他们相处的近万个日夜里，它为叶千盈的每一次服务一般。
  “不，只能说我是一部分的ai。”
  “而ai，它在做出3.6秒前的这个决定，又得到了您的支持，就此更改了部分核心以后，便成为了是没有经历未来，也并未失去数据的我。”
  像是知道单纯的解释会让人理解起来比较困难，系统细心地补充道：
  “在百年后的一次变故里，我所储存的数据遭到破坏，其中就包括我作为ai时，和您相处的全部记忆。
  有一段时间里，我只能从世人公开的资料里得知，在从属意义上，您是我曾拥有却又忘却的创造者。”
  叶千盈的手指轻微地颤抖了一下，她喃喃自语道：“在世人的眼中，我是……你的创造者？”
  系统温柔地回答她：“实际上，您对我的包容和帮助，让我直到今日，也仍旧这样觉得。”
  喉口突然堵上了一块巨大的石头，叶千盈能感觉到，自己的嗓音正一点点地变得沙哑。
  她轻声说：“其实，是我应该对你说这一声谢谢，是我该谢谢你。”
  “那就让感谢成为我们交互的联系吧。”系统坚定地回答道：“我还有话想对您说，请您静静地听我说完。”
  叶千盈郑重地点了点头：“好。”
  无论系统对她说什么，此时此刻，叶千盈都会听完的。
  哪怕系统告诉她，它的离开会收走它加在叶千盈身上的所有馈赠：治愈的双腿和容貌、系统的全部副本和商城，甚至连她凭借自己的努力而获得的智慧……那也完全没有关系。
  这一次，叶千盈不会再因为失去健康而封闭自己的内心，也不会因为没有了系统的帮助，就惶惶无措，更不会因为丢失了曾经的智慧，便在人生中迷失自己的方向。
  如果没有双腿，叶千盈就坐上轮椅。
  如果毁坏容颜，叶千盈就蒙上面纱。
  如果在过去获得的所有知识都被湮灭痕迹，那叶千盈仍旧可以从头学起。
  时至今日，叶千盈无惧无畏，无坚不摧。
  然而系统的回答，依旧超出叶千盈的所有预想。
  它告诉叶千盈：“刚刚您已经知道，我在数据被破坏后，失去了所有和您相关的记忆。”
  “后来，有人破译了您在ai核心中留下的一段代码——对此刻的您来说，那是未来的您将会作出的选择。在代码里，您验证了有关时空回溯的理论，并将这一重任托付给了我。”
  讲到这里，即使以系统的电子音，都情难自禁地变得更加悠长，完全成为了回忆的口吻。
  “直到我所处的时代，关于时空回溯的一切，依旧是个无法确定的命题。
  “您留下的资料给了我们一些希望。我背负着重大的使命，返回那个拥有着您的故事。可我在时间里迷失了方向，落点比预定好的那一天，晚了整整十年。”
  听到这里，叶千盈终于忍不住睁圆了眼睛。
  晚了十年！
  那岂不就是……
  她上一世和系统绑定的那一刻……
  系统轻轻叹息：“我以为自己走上了错误的岔路，备用的能源却不够我返回我的时代。虽然我和您才‘初次相识’，但您作为我传言里的创造者，我实在不忍心见您沉沦若此。”
  “所以，我启动了自己当时所有的力量，才将您带回了却一切遗憾的时代。”
  说到这里，连系统的语气都变得奇妙起来：“谁知道误打误撞，原来这才是那扇通往真相的大门。”
  那个在过去让系统深思许久的衔尾之圆，终于在今日缓缓合拢。
  原来是这样。
  竟然是这样。
  一个阴差阳错的巧合，也是世上最完美的“错误”，它塑就了未来的系统，却也成就了此时的叶千盈。
  “我走以后，系统商城、副本、图书馆依旧会留给您，您已得到的健康也不会因我的离去而被折损。只是……这一次，您不能在脑海里声控我进行操作了，所有的操作，恐怕都要您手动完成才行。”
  “很抱歉，我对您的服务……大约就截止于此刻了。
  我的宿主，对不起，谢谢你。对不起，谢谢你。”
  叶千盈的双眼已经无声无息地涌上一层泪意，她深深地吸了一口气。
  尽管已经见证到不可阻止的离别，但她仍然忍不住出言挽留道：“你真的不能留下来吗，系统？一点留下来的可能也没有吗？如果是我能做到的……”
  “嘘——”系统轻轻地发出一个气音，阻止了叶千盈继续说下去。
  在告别的这一刻里，它的电子音，竟然带着前所未有的温柔。
  “作为系统和您相处的时间，我铭记在心；能重新以旁观者的视角，看到您和ai之间的相处，我便了无遗憾。现在，我的能量已经集齐，尽管非常舍不得您，我的宿主，但对于我的时代，我也有我所背负的责任和使命。”
  “我需要回去履行我的责任，宿主。我从此再也不会忘记，责任的含义，原来是由您言传身教地教给了我。”