裴苒最后向皇后敬茶，她稳稳地端着茶水。
  沈竹茹瞧着她，接过茶水，轻抿一口便放下。
  她说了些祝福的话，裴苒正要退下，一双涂着丹蔻的手忽然握住了她。
  “太子妃莫着急，今日是宫宴，他们男子还要在外面叙话。正好趁着这个机会，你与本宫说说话。太子刚刚病好，本宫也不放心，让太医瞧瞧再去前面也不迟。”
  “这般也好，朕陪太子去，皇后与太子妃说说话。想来女眷们也要到了，朕和太子也不便在此。”
  皇帝说完便起身，萧奕没有回绝的机会。
  “多谢陛下和娘娘。那还请娘娘多多照顾太子妃，太子妃胆小，容易被吓着。臣会担心。”
  听起来只像是担心自己娘子。
  沈竹茹指尖微动，面上如常，“大家都说太子不近女色，本宫瞧着还是很疼太子妃的，看来太子也是个好夫君。太子妃，你说对不对？”
  皇后的话好似寻常人家对新媳善意的调侃。
  裴苒浅浅一笑以做回应。
  “太子可放心，本宫必会好好照顾太子妃，太子可不要太忧心了。”
  沈竹茹说着又笑了起来，像是揶揄一般。
  话至此，便不能再留了。
  皇帝和太子一起离开，沈竹茹让人搬了绣墩过来，让裴苒坐在她身边。
  一头青丝尽数盘起，珠钗微晃，绛色衣裙衬得人肤色雪白。
  沈竹茹细细打量着面前的小姑娘，心里也忍不住点头。
  难怪，能得他的青眼。
  如此样貌，京都难有，便是比当年的裴萱，都更胜一筹。
  沈竹茹瞧了一会儿，复又轻握住裴苒的手，笑道∶“太子妃可听说过自己母家的事？”
  第39章 39
  裴苒只在出嫁前听金冶说过当初信国公府的事。
  金冶从不相信信国公会刚愎自用到拦下请求援兵之人。可朝廷这么说, 天下人也就这般信了。
  便是不信，陛下金口玉言，也不得不信。
  她没想过皇后问的第一句话竟是这个。
  裴苒低着头, 想起义父之前的叮嘱，摇了摇头，“臣妾不知。臣妾自小与母亲生活在边远之地, 不曾知晓京都之事。此番回京，也才知晓义父身份。”
  沈竹茹讶异地挑了挑眉，长长的指甲轻轻划过裴苒的手背。
  “看来太子是未与你说清楚了。也对, 那些事污糟得很，何必让你知晓。”
  明明是很轻柔的语调, 但莫名让裴苒觉得很不适。
  皇后给她感觉太奇怪。
  像是一个温柔的女子, 但又好像内里压着什么。
  裴苒的感觉一向很准。
  皇后做出再和善的样子, 但一言一语并没有多少喜悦。
  仿若，只是为了装而已。
  裴苒低着头, 沈竹茹也瞧不清她的神色，更不知她心中所想。
  她端起热茶, 轻轻抿了一口，才继续道∶“太子妃，你知道吗？本宫与你母亲也是熟识的。”
  裴苒讶异地抬头, 只见皇后面上温柔笑意。
  她对母亲的事总是很在意。
  沈竹茹见她终于有了反应，才笑着继续道∶“想来太子妃对京都事情也是知之甚少。太子刚醒，也来不及与你说这些。本宫和你母亲相识, 见你如见自己女儿。太子妃若不嫌烦，不若听本宫说一说当年的事？”
  沈竹茹如同一个柔善的长辈一般，裴苒压下心底奇怪的感觉，点头应是∶“多谢娘娘。”
  “不需谢。最近本宫常常梦到年少的事, 想来也是需要寻找一个人来倾听，本宫该谢你才是。”沈竹茹笑着说完，身体微微放松，面上笑意柔和。
  她看着裴苒，却像是透过她在看另一个人。
  “当年，本宫还是沈家的庶出姑娘。”
  “主母仁善，嫡妹亲昵。可京都总有人瞧不起庶出的姑娘，她们想着法子来欺负本宫。本宫少时胆小怯弱，不敢反抗。直到有一次马球赛，她们把我推入场中。”
  “马球场上，众马奔腾，本宫慌乱无措。那高高的马蹄快要踩下来，本宫却慌得连逃都不敢逃。”
  只是叙说而已，却好像又能回到那时候。
  她孤立无援地立在场上，无望地等待自己的命运。
  “就在那时候，有一个人朝我伸出了手，将我抱到了马背上，逃过了那一劫。那人，就是你的母亲。”
  裴苒惊讶地看着沈竹茹。
  她只在余老夫人口中听说过母亲曾经的过往。
  骑马打猎无一不能，可她从未见过那样风采的母亲。
  “瞧，看你的样子，也不知你母亲会骑马吧。本宫那时也想不到，看着那么柔弱的小姑娘竟然救下了本宫。马球赛也因为这件事而暂停，你母亲下了马，一言不地就往观赛席去。你猜，你母亲做了什么？”
  沈竹茹笑着眨眨眼，眼里笑意真实了些。
  “母亲是要去教训推娘娘的那个人吗？”裴苒问道。
  “对。你母亲刚走到观赛席，推本宫的女子转身就要走。你母亲直接拉住她，一句话不说，上去就扇了她一巴掌。”
  似乎是想到当时的情形，沈竹茹忍不住笑出来，“当时全场人都傻了，那女子要哭，她便又打了一巴掌，直言她敢哭出一声，她便敢再打。她还拉着本宫上前，硬是让那女子给本宫道歉赔礼。”
  “这是第一次，本宫在受了欺负后，有人这么凶悍地给本宫讨回了公道。此后，直到本宫出嫁前，因着你母亲，再也没人敢欺负本宫了。”
  那么久远的事情，再回忆起来，竟一点都不模糊。
  沈竹茹笑着叹了口气，“庶女难为，你若懦弱，有的是人欺负你。这是你母亲告诉本宫。别人都说她不似闺中女子，太过妄为。可本宫就欣赏你母亲这样的女子。偏偏，到最后，她被人辜负绝望离京，本宫却不能帮她丝毫。”
  那些往事说出来，再看看如今，便只剩唏嘘。
  裴苒看着皇后，忽然觉得她的情绪真实了些，笑和叹都不再像是装的。
  裴苒心中的抵触少了许多。
  “娘娘，您……”
  沈竹茹面上的笑没了，似乎陷在难受的情绪中。
  裴苒忍不住安慰。
  “本宫没事。”沈竹茹笑着摇摇头，“当初他们都说信国公拦截报信之人，本宫是不信的，奈何……这些天，本宫屡屡回想起当年的事，若是当初睿王没有进京，是不是一切就会……”
  “娘娘！”沈竹茹身旁的女官忽然出声。
  话戛然而止。
  沈竹茹像是骤然回神一样，她顿了顿，忽笑道∶“瞧我，越说越远了。待会儿要与女眷们说话，甚是枯燥。幸而时辰还早，你又第一次进宫，不若出去走走看看。本宫让女官陪着你，如今虽是冬日，御花园里景色也甚好。”
  沈竹茹笑着安排了一切。
  她转移了话题，仿佛刚刚没有提及睿王两个字。
  裴苒心中疑惑，但到底没问。
  女官带着裴苒出去，殿内便安静下来。
  沈竹茹靠在榻上，撑着额头，闭目小憩。
  身旁女官忍不住问道∶“娘娘，您没事吧？”
  沈竹茹没说话，摆了摆手，“半刻钟后再让她们进来。”
  “是。”女官应声退下。
  沈竹茹慢慢睁眼，瞧着裴苒曾刚刚坐过的地方，目光有些恍惚。
  “姐妹，算得了什么呢？”
  低低的呢喃，终究没有人回答。
  —
  冬日的阳光总是很短暂。
  裴苒跟着女官到御花园时，西边只剩下残阳。
  御花园里种着品类繁多的花朵，残阳之下另有一种美感。
  远远的还可瞧见盛放的红梅。
  裴苒欲往红梅树前走，未及跟前，便见树下似乎站着几人。
  隐有吵闹声传来。
  砰！
  瓷瓶摔碎在地，裴苒讶异地抬头看过去。
  “四妹妹你做什么？这是父皇亲赐的瓷瓶，你竟这样摔了？”
  隐有人气急败坏的声音传来。
  女官一听声音，便知前方是何人。
  她忍不住皱眉，“太子妃，天色不早，我们先回去吧。”
  “可前面，是有人争吵？”裴苒困惑地问道。
  皇城重地，怎有人敢在这里砸东西争吵？
  “想来是公主们又闹不愉快了，无碍，她们身边的丫鬟会劝着的。”
  女官不欲解释更多。