新皇如此手段，便是他不开口，下头也忍不住人人自危。沈家一族不欲被牵连，强要那沈轻云与妻子和离再娶，沈轻云本就是个自行自专的，哪里肯理会，直言自己绝无可能行此荒谬之事。
  由此，两边闹得不可开交，沈轻云被烦得不行，索性将自古而今，自己这一脉给族中所献田、银一一列出，又将所得也全数写上，白纸黑字，清清楚楚表明自沈轻云父辈起，便不曾再得族中任何好处，反倒从前所奉月累年积，数额十分可怕。
  他不耐烦再听那些个族人胡搅蛮缠，写下一纸切结书，与沈姓本家一刀两断，自此再无干系。
  沈轻云一笔文章天下皆知，那切结书一发，文字鞭辟入里，骂得酣畅淋漓，士林间少不得人人传阅，由此引发议论纷纷。
  沈姓本家此举，虽是情理之中，可实在不能拿上台面来说。偏偏冯蕉为相多年，提携后辈无数，其人性情谦和，大公无私，泽被百姓，在民间饱有口碑。沈轻云得占大义上，在天下人面前把沈家的面皮刮得干干净净，两边自此结下大仇。
  第9章 为祸
  冯相公深得人心，新皇此举，自然引出不少怨声。
  周弘殷也是个能屈能伸的，见势头不对，先给了被屈死的一个好谥号，又重赏厚封，亲自写了悼词，派遣官员前去主持葬礼。
  因冯相公只有一妻一女，他还不忘给二人赐田赐银，姿态做得足足的。
  冯相公的头七未过，他那老妻哀思过甚，也跟着去了。
  冯芸此时正怀胎七月，遭逢大变，纵使竭力自控，难免还是郁结于心。她生时难产，好险女儿沈念禾平安落地，自己却还是落下了病根。
  幸而沈轻云遇得如此变故，不慌不乱，他虽因事牵连，明升暗降，最后被打发去外州任官，然而三任二转，俱是做出偌大政绩，叫人想要无视也不能。
  周弘殷此时皇位已稳，对沈轻云且爱且恨，爱是爱他才干绝佳，能为君王分忧，恨却恨他当初不愿休妻便罢，偏生写出那样文章，闹得天下皆知，明面上是与沈家断绝干系，实际上也连带着把天家脸面也挂落了不少。
  可若是沈轻云从前当真与冯芸和离了，他倒又要鄙夷此人人品。
  再说沈轻云外任已经满了又满，拖无可拖，按例当要入京转官，然则周弘殷实在不愿把他放在面前碍眼，正值此时梓州叛乱，北人趁机犯边，节度使王临奉命讨贼，却因粮秣转运不畅，险些酿成大祸。
  周弘殷逮着这个机会，将这臣子打发去往梓州协理转运事宜，本来只是随意挑个地方扔着，谁知其人到得梓州之后，整规换律，行雷霆之法，不过短短半月功夫，便将原本迟滞的粮秣物资重新运转起来，一应驰援竟能全数到位，再无半点拖延。
  众人此时才醒得，原来那冯相公独女冯芸算学无双，待字闺中时曾师从司天监监正苏砚，乃是其得意门生。
  她虽未出面，可在后头领着一干从前相府幕僚，俱是搭档多年，比那河西转运司中为了此次战事，由四处仓促调派而来，连舆图都来不及背熟的官吏们不知高上多少倍。
  更可恶的是，沈轻云除却白坐着吃娇妻软饭，自己文武双全竟也不单是唬人而已。
  他本只负责后勤转运，因那梓州通判平庸无力，城中生出不少乱象，节度使王临有便宜行事之权，令他代管城内治安事宜。
  沈轻云管到第二个月，便查出北人暗派奸细潜入城中查探兵卒分布，他将计就计，最后叫贼子自投罗网，另又假做有大批粮秣运送而来，透出风声，自己亲去相迎，引得敌寇前来劫杀。
  与此同时，节度使王临却是主动出击，反捣贼子驻军。
  此一役，梓州大胜，后续论功行赏，明面上天子旨意中提到的且不论，背地里城中百姓却俱是认定那沈氏夫妻当为首功。
  梓州渐平，天子满意之余，却又忌惮王临与沈轻云这一正一副互为主辅，扎根边境，日益势大。因战事未歇，朝中不敢轻换主将，他思来想去，便遣亲信接替转运事宜，诏那沈轻云回京诣阙。
  此时大魏建朝虽已数十载，因前朝末年藩镇割据，犹有不少地界尚在乱中，其中有一地唤作翔庆，原作翔庆州，后改为翔庆军，正处四方割据之地，当地贺兰山人、魏人、土人分地而居，时有叛乱，又有西贼虎视眈眈。
  周弘殷即位之后，不过短短数年间，已是派去知军十八，通判十一名，总计二十九个，其中能得以平安回京者，不过寥寥数人而已。
  此时那知军位置已经空缺半年有余，并无得力人员，眼下沈轻云回京，正合被遣去收拾乱局。
  沈轻云携妻女到任之后，从始至终俱是韬光养晦，未曾做出什么引人耳目的大动作。然则自此之后，不知为何，翔庆军中再未有过成气候的民变或是动乱，土人、贺兰山人、魏人三边原来冲突不断，数年之后，已是交错杂居，通婚频密。
  翔庆军此处有金、铁矿，有湖盐，还有皮毛、药材，可谓膏肥脂满。原还是动乱之时，尚有那胆大者想要染指，不过被周弘殷强压下去而已，眼下偃旗息鼓，又有所收赋税逐年攀升，哪里还能偏安一隅。
  未久，朝中便遣经略使韩成厚前往驻兵，接替武事，与沈轻云互为搭手。
  那韩成厚武将出身，本是天子周弘殷亲舅，一向秉承圣意，虽无什么建树，也未惹出过什么大乱子。
  到得翔庆军后，其人颇安分守己了一阵。
  偏有一日，他四下巡视，到得土人聚居处，当地首领听说来者竟是新上任的翔庆经略使，特地设宴款待。
  席间先还宾主尽欢，只是酒酣之时，韩成厚手下一名裨将见得那酒坛所泡蛇蝎，不免当做毒药，酒醉惊骇之下，错手杀了陪客的土人独子。
  那土人如何肯罢休，立时将韩成厚一行扣押，又遣人去往翔庆城中，要那沈轻云给个说法。
  正巧此时冯芸在左近置产，听得如此变故，已知万分不妥。
  韩成厚毕竟是一地经略，又是天子亲舅，眼下被土人所扣，一旦传回朝中，便是为了大魏面皮，怕也要大兴干戈。
  翔庆军能有今日安稳，冯芸身处其中，最是知道上上下下究竟付出过多少努力，更知道西贼就在一旁暗中窥视，只待机会。
  她当机立断，只带几名侍从，亲身去见那土人首领，先献金银财宝，又婉转相劝，复又提议将那韩成厚放走，自己以身替之，留作人质。
  冯芸身上虽无什么官职差遣，可她与丈夫在翔庆军中同进同退，做出不少事情，与土部自然也曾有交集。
  对方看她面子，果然将韩成厚放走，只要把那裨将一同留下。
  韩成厚回得半路，便与闻讯而来的援军相遇。他被扣多日，最后竟是被妇人所救，实在奇耻大辱，此时得这一支兵丁，已有底气凭借，又无颜回去见沈轻云，索性掉头去围土人村寨，要对方交出冯芸并那裨将及一应兵卒，就地投降。
  那土人首领好容易退让，见韩成厚竟是如此不讲信用，一时大怒，哪里肯让，当即与来人兵戎相对。
  此时西贼在侧，特派来使相说，只要土人起兵造反，便会舍予官品富贵。
  那首领还在犹豫，来使探得冯芸被押在寨内，为断其后路，领人杀了冯芸一行。
  翔庆由此大乱。
  第10章 狡兔三窟
  沈念禾当日无意中听得裴继安同郑氏说话，早知翔庆军已然落于西人之手，沈轻云再无侥幸可言，自己真真正正成了不名一文的孤女。
  她得知前尘往事，又见此时境地，虽是心头黯然，认真思索之后，却并未困囿于此，而是逐渐有了主意。
  人吃五谷，靠财活命。
  虽说裴继安并郑氏二人心善，待自己果然亲如一家，并无半点为难，可到底不能一辈子在他家白吃白喝。
  她在裴家住了这二十余日，与两人也熟悉起来，只觉得那裴继安心思缜密，卓有才干，将来一旦得了机会，未必没有出头之日。
  天子周弘殷似这般打压裴姓，并非针对裴姓一族而已，大魏建朝至今数十年，朝中世家由荫庇得官者，少了一半有余，而一旦想要靠着科举入仕，只要殿试名单到得御前，总是寒门排在前列，贵家子弟落于后头。
  裴家人不过是做了那一只被杀给猴看的鸡而已。
  到得而今，阀阅通婚互辅相成把持朝政之事已成过往，早比不得从前，裴继安这单丁一个，家中又清贫至此，与寒门几无差别。
  今上已经年逾五十，因早年随兄征战，多有旧伤，听闻这一两年来，不少政务已是交由太子处置，七十古来稀，他还能坐几年龙椅？
  另有今朝太子，又是出了名的忠厚心善。
  只要裴继安把住机会，经营博取，再寻个故老在其中试探天意，想要重新站上朝堂之中，也不是没有可能。
  而“沈念禾”这个罪臣之女的身份，实实在在是个负累，不合与他为妻。
  裴家能在这危急存亡之时，给自己雪中送炭，那她也不能为求个栖身之所，只顾自私自利。
  这一门亲事，不能结。
  至于自己……
  那一个“沈念禾”虽然多半已经没有家财，却不代表自己这个沈念禾也没有身家。
  还活在大楚朝的时候，母亲临死前特地交代过自己家中私密。
  商人最为怕死，大楚前朝乃是燕朝，燕朝末年近百载间，藩镇割据，王朝动荡不安，今日还在城中饮酒作乐的权贵，也许明日便要被抄家灭门。活在如此环境下，沈家这样的五代巨贾，自然是狡兔三窟。
  除却明面上的商铺田产，沈家在东南西北四方，州城、县城、乡野，总计数十处房产地下，俱都藏有金银，乃是为子孙逃生活命所用，能保人一世生活无忧，能叫人靠此东山再起。
  朝代更迭，距离今日已经数百年，从前所留金银未必全然还在，然而只要还剩得那么一两处地方，自己又能设法得来，便不至于再忧心生存。
  即使这些全不见了，另还有一样东西，十分好取，必定还在原位。
  是自己八岁时，表姑母亲自送来的贺礼。
  一只纯金大雁，另有一方玉璧。
  当时对方还笑称：“你表哥听到要给你送礼物，平日里从来不说什么，这一回倒是主动要来帮着选，足花了三日功夫，才择了这一对，连翅膀上的羽丝都纤毫毕现，说是表妹必定喜欢。”
  沈念禾虽不喜欢这一家，然则到底长辈，又兼此时年少，尚不清楚其中暗示，道谢收下，只想着将来拿差不离的东西转送给对方女儿便罢。
  这事情在她这里便似一粒微尘，并未放在心上，谁曾想不知怎的，却被同来贺生的义兄李附听到。
  其人当时并未发作，等到众人散去之后，却是遣开下人，径直进得堂中，将那金雁玉璧取了，掷于后院地下，又指着一旁地上的榕树，道：“我听人说，高物会引雷，只要在根下放置铜铁之物，便能将雷分于地下，你上回说喜欢榕树锤垂根，我着人从广南寻了过来，只这树高，我欲把这两物埋了引雷，妥不妥当？”
  这做法十分缺少道理，然而沈念禾在他面前听话惯了，纵然知道不妥，也没有拒绝，还老实帮着上去踩了两脚土，后来有人问起，又拿话遮掩过去。
  后来义兄登位，特地与她说起此事。
  沈念禾此时跟着父母行南走北数年，早不是从前稚女，隐约也猜到李附心思，十分为难，因不知当要怎么拒绝，只好装傻了事。
  李附便设法或收或买，将沈家祖宅左右房舍置下，同沈府打通，造了一处小园，只说等坐成后要送予她。
  沈念禾当时没有来得及收下的园子，经历两朝，却是依然屹立，眼下坐落于京城新郑门外，连名字也未改，仍是前朝太宗李附所题的“念园”二字。
  她之所以知道得这样清楚，全因裴继安前一阵在外借了许多闲书回来，里头有不少游记、随笔，当中两本，俱都提及了这“念园”。
  念园本是私家所有，才落成，便已经转为皇家园林，当中不少地方都多变动，然则角落仍旧有一棵老榕树，那树用汉白玉栏杆围护，又立有石碑，记载此树乃是前朝太宗皇帝李附亲自手植。
  本朝取前朝而代，当初舞的清君侧大旗，只是清着清着，侧倒是没空，却把那“君”给清了。
  不过既然前朝末代皇帝下诏禅位，周家也乐于给个面子，对李姓多有礼待，对那历史上的明君李附亲自督造的园子，倒也颇为喜欢，不但自己一家偶尔去走两圈，还在每年三到五月间日夜开放给平民百姓游玩赏乐。
  如果按着众人游记中所述，那老榕树干上果真有一处面盆大小的树皮缺损，那当是从前自己同义兄一同栽下的那棵无疑了。
  ——弟弟头次跟着自己同母亲去看家中纸坊的时候，见得匠人用树皮造糙纸，十分好奇，回到家中，因那榕树最近，半夜偷偷拿匕首削了一大块下来，欲要效仿来造，留下那一处缺损。
  人非物却是。
  树还是那棵树，然而谁人又能想到，这平平无奇树根下头，竟是藏着一只共计六斤六两六钱重的纯金大雁，并一枚价值不菲的玉璧呢？
  只要能寻机掘了出来，即便玉璧暂时不好脱手，那六斤重的黄金，总也够她设法寻个营生了罢？
  至于后事，还要等翔庆那一处落定再来计较。
  想到这里，沈念禾也忍不住有些感慨起来。
  一文钱难倒英雄汉，自己从前哪里把金银之物放在心上过，可此时一闭上眼，隔三差五脑子里就浮现出那金雁模样，因时隔太久，只恍惚记得亮灿灿、金闪闪的，此刻想来，实在是天下间最顶顶的漂亮，从前自己看不上，全是她有眼无珠哩！
  第11章 出门
  不过无论表姑母的金雁也好，沈家祖上的金银也罢，一日没有到手，就一日只是一句空话而已。