“听闻翔庆出了事，那沈轻云沈副使好似死了，你听说了没？”
  “不能够罢？他去翔庆那样久，也没听说有什么不好，我有个远方亲戚常去跑商，都说自从沈副使去了，哪一处贼盗都要少许多……”
  “骗你做甚，我听掌柜的说的，他那儿子不是在县学读书？看了邸报上头写得真真的，据说是进得西贼阵中，就再没有出现过，也不知道有无全尸留得下来。”
  在过片刻，场景再换。
  “沈念禾”含泪问同行的兵丁道：“我爹是不是下落不明了？”
  同行人默然不语。
  再次出发时，“沈念禾”失魂落魄坐在马车上，等到了下一处地方，她下马车时，一个踏空，整个人从头往下栽倒。
  ***
  沈念禾头疼欲裂，胸口也发闷，几乎要喘不过气来。
  她脑子里头如同被人用锤子砸了好几下一般，嗡嗡地响，响了许久，正要支撑不住的时候，忽然感觉到有人在旁边推她，叫道：“念禾。”
  声音温柔又熟悉，当中还带着几分缱绻。
  沈念禾慢慢清醒过来，抬头一看，却见边上站着裴继安。
  他手中拿了一方帕子，轻轻按在她的脸上，一脸的担忧，道：“是不是被梦魇了？我听你不住说梦话，叫了好几声也叫不醒。”
  沈念禾一向浅眠，从未有过像今日这般叫也叫不醒的情况。
  她也不知道发生了什么，但是毕竟不好直说，便轻轻摇了摇头，道：“做了个梦，醒来已经好多了。”
  裴继安就端了一个铜盆过来，给她换洗帕子，也不追问，只道：“实在头疼，今日我就同你早些回去歇息，晚上再给你拿酸酸辣辣的东西下个面条吃，配些清凉饮子，好不好？”
  又同她说了些话，不是小公厅事，就是眼下进度如何，做成了什么。
  沈念禾就坐着听他说话，虽然身体仍然困乏得很，慢慢缓了过来。
  她听着听着，就跟裴继安认真讨论起来，一边说，一边取了桌上笔写写画画，等到算完一样，她还待要算另一样，正要问几处数字，抬头一看，却见对面人脸上笑了起来，还伸出手把她手中笔杆拿下来，放回了笔托上，笑道：“而今醒过来了，也别算了，想回去歇一歇罢。”
  沈念禾这才发觉，原来方才这裴三哥同自己说那许多话，乃是为了引开自己注意力。
  两人又说了几句，眼见时辰渐晚，便一齐收了东西同行回家。
  ***
  且不说这一处两人慢慢而行，往家里走，两里多外借来的裴府里，谢处耘却半靠在床边，急忙躲开郑氏的手。
  他口中叫道：“婶娘！我自己换，你把药放在此处便是！”
  郑氏摇头道：“你一身都是伤，要怎么换？”
  谢处耘哪里好意思说你手重，给我换药换得伤口疼，只得道：“我自家换！我自家换！”
  叫得仿佛被杀的猪一般，又连连避让。
  郑氏见他如此唯恐避之不及，只奈何不得，只好把药往床上一放，道：“那你自家换，实在换不了，等你三哥回来再说。”
  谢处耘嘴上说要自己换，等到郑氏出得门去，他却连试也懒得试，只待沈念禾回来，叫她过来帮忙换药。
  想到自己一半的仓库事已经转交给别人，眼下自己只能一个人瘫在床上养伤，谢处耘就难受得很，他也不好去问裴继安，只能问沈念禾。
  他把那一堆药膏、药粉一收，拢在一起，正待要放在一边的桌案上，只是药瓶不知碰到那一处，忽然横倒了下去，从里头骨碌碌滚出许多颗黑色的药。
  桌案并不高，谢处耘稍微撑一撑还是能看到上头的东西的，他轻手轻脚地把漏出去的药拾起来，装回瓶子里，因为不知道究竟漏了几颗出来，只好一直找。
  他摸了一圈，旁的没摸到，却只摸到几张十分奇怪的纸，上头写了“沈念禾”、“裴三”两个名字，下头又是两人的生辰八字，再有万年历上“宜下定”、“宜嫁娶”等等字眼，下头誊抄了十几个日子，又写了不少嫁妆单子、聘礼单子。
  谢处耘看到这一张纸，一眼就认出来这是郑氏的笔迹，等到见得其中内容，当即心中咯噔一下。
  这是，怎么回事？
  第252章 接回
  纸上写得甚是详细，只要有眼睛的人都猜到这是亲事相关，叫谢处耘欲要装傻也不能。
  他从头到尾仔细翻了一遍，听得外头有了动静，才连忙把纸页收起，匆匆放回了原处，只当自己什么都没有动过一般。
  不多时，郑氏就走了进来，见桌上一应东西都仍是原状，便问道：“你那药上好了没？”
  谢处耘半躺在床上，道：“我自家碰着痛得厉害，等三哥回来再说罢……”
  郑氏笑骂他道：“样样等你三哥来，便是亲爹也有打盹的时候罢？婶娘来就不行？”
  谢处耘含糊应了两句，拿被子盖头，做一副困了要睡的样子，从被子的空隙间窥到郑氏站在边上收拾了一回桌案，把方才的那写了沈念禾裴继安的纸页一一收起，拢在袖子里，走了出去。
  等到郑氏把门带上了，他才将被子掀开，露出头来喘几口气，也说不上心中是个什么滋味，只觉得又酸又涩，难受得很。
  谢处耘脑子里头混混沌沌的，躺靠着出了半日的神，等到外头夕阳西下，夜色渐浓，才听得外边一阵脚步声，却是裴继安带着一个包袱进来了。
  他挣扎着半坐了起来，下意识叫道：“三哥！”
  裴继安把包袱放在一边，坐在床沿去处理他的伤处，口中则是问道：“眼下还痛不痛的？是不是发痒发麻？”
  他手脚很轻，动作极快，解开纱布、清理伤口、重新上药，几乎一气呵成，谢处耘只觉得伤处一凉，只有些麻麻的痛，很快那痛就过去了。
  “最近两天好多了，不动就不痛，伤处痒痒的……”他老老实实回道。
  裴继安给他把伤处打理好，温言道：“长肉了才会觉得痒，再养几天就能稍微活动活动了。”
  又指了指带回来的那个包袱，道：“你躺着无趣，我拿些书来给你背……”
  谢处耘背后一凉，忙道：“这倒不必，三哥给我带些小公厅中的宗卷回来便是，我躺着也能帮帮忙，好过整日在此处发闲。”
  他见裴继安虽然精力十足的样子，可眼睛里头全是血丝，眼下的皮肤里头也发着青，显然许久没有睡好，心里甚是难过，道：“原还想给三哥帮忙……谁料想……”
  裴继安拍了拍他的肩膀，道：“你将库房收拾得清楚，已经算是帮了我的大忙了。”
  谢处耘低声道：“那是念禾的功劳……”
  “都是自己人，不必分得这般清楚。”裴继安微微笑了笑。
  这句话说出来轻飘飘的，可落入谢处耘耳中，却仿佛雷霆之击。
  他抬头去仔细观察裴继安的脸，果然见得上头另带有一种难以描述的意气风发，说起“都是自己人”时，笑容都同从前不同，本来轻描淡写的一句，不知是不是他先入为主，硬生生听出了几分藕断丝连的意思。
  谢处耘有心要问个明白，死个痛快，可看着裴继安嘴角噙着笑，明明一身风霜，依旧看起来心情极好，那话就再说不出口。
  “把药吃了，好好再睡一觉，我今日早上来看你，你想是昨晚伤处不舒服，睡得甚是不安稳，今日换了药，当能睡个好觉了。”
  裴继安口中说着，给他把搭在肚腹处的小褥子扯了扯，又指着旁边的一床薄被，道：“半夜冷了就把这个盖上，我睡前再来看你，不舒服就打铃叫人去喊我。”
  谢处耘知道小公厅最近正在赶工，裴继安每日早出晚归，好几回连饭都来不及回来吃，却不想对方还把自己看得这样重，又是满足，又是难受，一时眼眶里头发热，想要说的话，彻彻底底再也说不出来，最后只低声问道：“怎的今日不见念禾？”
  裴继安道：“她事情太多，今日来不及回来吃饭，我回来看看你，再带点吃食过去给她。”
  比起往日，口气里头虽无多少亲昵，可隐隐约约的，谢处耘分明听出了里头不分你我的意味。
  他眼睛里头热热的，“嗯”了一声，道：“我也帮不得三哥什么，只三哥一惯在带着我……”
  裴继安只以为他是伤时情绪不稳，笑了笑，道：“你我兄弟之间，不必说这种外道话。”
  又吩咐几句，复才出得门去，剩得谢处耘一个人躺在床上，睁着眼睛，半日没有睡着。
  ***
  来宣州宣旨时紧赶慢赶，回京时，辛其顺却是把速度放慢了下来。
  他虽是领了天命来办差，可出发的时候，天子看着行动自如，然则双眼凹陷，脸上倒是胖了起来，那肉轻轻一碰，就被按出一个小小的坑，半晌不会回弹，每日如果不吃星南大和尚的药丸，就会大发喘气，半夜的呼吸声大得吓人。
  福宁宫的内侍不敢在外头胡乱说话，只一个个心惊胆战，唯恐哪一天早上起来，进得帘子去请天子，就见他再无声息。
  今次外出办差，实在并不太顺利，还被郭保吉拒旨不接，辛其顺自然恨不得越晚回京越好，况且见得天子，一来要问责他办差不利，责罚之后，如若还要伺候，万一正好遇得天子出事，被牵连待要怎么办？
  如果不是不方便，他甚至想要留在宣州多住几日，以“探看圩田、堤坝进度”的名义好好赖在江南西路一年半载，直到京中尘埃落定，复才回去。
  不过辛其顺再怎么一步三停，到底还是在十来天后回到了京城。
  他一大早到得宫中，只来得及把衣衫换了，又擦了几把头发上的灰土，就有小黄门进来道：“都知，陛下有召。”
  听得周弘殷传唤，辛其顺下意识转眼看了看时辰，又在心中数了一回历书，算着时间实在不对，便奇道：“去哪一处宫殿？”
  小黄门应道：“正在福宁宫。”
  听得说要去福宁宫，辛其顺更奇怪了，问道：“今日不是大朝会，怎么……”
  那小黄门擦了一把额角的汗，却不忙着回话，只催道：“还请都知快些，陛下说要上朝前问你话。”
  辛其顺心中一凛，晓得今次事情怕是没有那样简单，连忙把幞头正了正，将油腻腻的头发挡住，便匆匆跟着小黄门走了。
  到福宁宫时，辛其顺尚未进门，隔着老远就听到里边大笑声。
  “怎么死的？！”
  这是天子周弘殷的声音。
  不知是谁回道：“探子亲眼得见，那李成炯前头还在同身边人说话，而后他那侍卫从边上暴起，各持一枪，将人劈于马下，当时人尚在挣扎，却被乱蹄踩死……”
  周弘殷大声笑问道：“死透了不曾？”
  那人回道：“死得再透不过了！只那沈副使……”
  “给他传讯……”
  辛其顺正待要往下偷听，里头声音却是一下子低了下去，过来许久，殿门开了，却是从里头走出来一个人，也不多做停留，径直走了。
  被传唤进殿时，天子周弘殷正在换衣服，见得他来，当即问道：“江南西路那一处，而今是个什么情况？”
  辛其顺只进来的时候匆匆扫了一眼，就已经吓得满身冷汗——天子肤白如玉，却已是几乎能看到他肌肤下流动的血脉，大热的天，身上穿着厚厚的礼服，却一点汗都没有出。
  他强压下心中惊慌，老实把郭保吉抗旨不尊的事情说了，乃是平平叙述，哪怕收了满袖子的银钱，也没让他开口为对方说半句好话。
  周弘殷听了，顿时冷笑一声，道：“这些个打仗的，主意一向大得很，总以为自己十分了不起……”
  又问道：“他说那圩田已经悉数修好，你去看了不曾，是个什么样子？”
  辛其顺揣度天子的意思，回道：“下官虽是走了几圈，也看了不少新田、堤坝、水柜，可毕竟都是不曾得用的，也不知道最后用上时会是个什么效果……”
  周弘殷却不像是很生气的样子，只点了点头，过了一会，复又问道：“越州那个裴家，好似有个后人唤作裴继安的，而今可在州中做事，做得如何？”
  “郭监司很是器重，倚为左膀右臂。”辛其顺看了半晌，只觉得天子好似并不生气，又好似十分不悦，一时也拿不定主意，因不知怎么办才好，索性一口把郭保吉给卖了。
  周弘殷冷哼一声，像是在自言自语一般道：“他倒是运气好，遇得好处，跑得比狗还快！”
  骂完之后，复又问道：“我听说裴家还住了个沈轻云家的女儿，去年底在京中闹出了好大阵仗，是也不是她？”