元祐二年的时候，他为了奇袭北戎，带着两千精锐埋伏在荒野足足三日，天寒地冻，雨雪交加，因此得了伤寒，又因缺医少药，救治不及，由此留下后遗之症，每每换季之交，都恨不得把那肺抠出来。
  武功之外，还有文治。
  继位以来，他夙兴夜寐，扩疆域、兴吏治、减赋税、自以为已是将大魏治理得井井有条，与接下来那个一穷二白的烂摊子，全不是一码事了。可为此付出的，却是自己的精气与血肉。
  躺在床上的时间越久，身体越差，周弘殷就越能感觉到他命不久矣。
  一想到如此瑰丽江山，如此天赐之位，最后居然只能落到儿子手上，而那儿子，又何曾为这国朝付出过什么了？
  他可曾平过叛，撵过戎狄？可曾开疆辟土，治理国民？可曾励精图治，夜不成眠？
  生下来就获得一切，坐这样的江山，他又凭什么？
  明明自己才是最应得，也是唯一应得的！
  人皆会老会死，周弘殷生为天之子，却不愿死。他从前听人说起某某人能活愈百岁，又听闻某某道人、和尚可吃丹药返老还童，当时嗤之以鼻，以为笑传，从不放在心上，可一旦自己到了这个境地，每一刻都能感觉到生命在流逝，就忍不住各处去找寻、探听如此能人在何处。
  只是纵然不愿意承认，他还是老病太久，太子周承佑协理朝政大事日久，也已经笼络了一班朝臣，若是听之任之，等不到自己长生还童，这一国天下，就要落入竖子之手。
  太皇与皇帝，听起来只是一个字的差别，能动用的人力、物力，却全然不是一码事。
  周弘殷此时的许多行事，一则是为了打压太子党羽，另一桩则是为了显示自己尚能支配朝政。
  他不是不知道如此做法只会惹得人怨四起，可那又能如何？
  况且他之所为，也并非毫无缘由。譬如郭家根深叶茂，在军中势力几成难以撼动之势，原本就不能听之任之，只是西贼势大，一时寻不到合适的人选去驱敌，才不得已将其再次启用罢了。而今翔庆将要尘埃落定，自然当各归各位。
  更别说外头传闻并非空穴来风，单凭郭保吉与夏州往来频密，暗设榷场之事，哪怕将此人斩杀了都不为过，莫说他只是暂扣其家人。
  这天下是他造就的，他自然也有资格翻云覆雨。朝臣是他一手简拔的，当然也能任意发贬罚责，他是天，他是父，臣民对君，儿子对父，又岂能有不平不忿之心？
  周弘殷盘膝打坐，本来应当按照星南大和尚教授的放空灵台，以内目视心，可坐着坐着，心中却是杂念丛生，再无法静守，索性活动了一下腿，站起身来，去床榻旁的桌上翻了翻，寻出了户部递上来的折子。
  他再如何折腾，心中其实也有数，会让朝堂能正常运转起来，况且若是朝中无银，也难维系去寻觅长生之道。
  此时已到岁末，一朝账目所入所出，俱都清清楚楚摆在周弘殷面前。
  他一面翻看，也不叫黄门进来伺候，自己掀开砚台盖子，拿笔就着里头的墨汁在那折子的几个数字上圈圈画画。
  透过户部繁缛的公文，周弘殷不费吹灰之力，就寻到了自己想要知道的信息。
  朝廷一年所得，仅有三成为田赋所得，其余大半源自商税，商税之中，盐铁、茶酒占头最大。其中盐税并无多少变动，与去岁相差仿佛，茶税却是先增再减，最后所得的数字只比去年添多了一点，唯有酒税，足足增了三成，可再仔细比对，增项全数集中在最后一季，短短两个多月时间，酒税添了一倍还多。
  户部的折子写得很详细，后头甚至还逐月附上了酒税构成明细，叫人一眼就能看到其中增项全数来源于两处，一处是酿酒坊，另一处则是京城新设的隔槽坊。
  酿酒坊倒是其次，先前就曾经下过任务，必要如期完成的，可这隔槽坊却是很出乎意料了。
  周弘殷很快就记起来，当日石启贤来报，说要用前朝隔槽之法提增收项，等到支应过去这一段，战事渐歇，国库负担渐轻，便做停用。他当时听得说只是试行，虽然觉得未必有用，却也没有否决，自批了同意。
  谁料得不过短短几个月，寻常新设的衙署，能将架子搭起来就不错了，这隔槽坊居然如此能得钱。
  周弘殷一时心动起来，略一思忖，粗粗将那折子看完，没寻到自己要找的内容，便打铃叫了外头黄门进来。
  此刻刚到丑时，正是常人最困的时候，周弘殷不知是不是因为今日吃了下头奉上来的丹药，又有宫中的地龙熏着，却是全身发着温温热，暖洋洋的，整个人甚至有种晕乎乎将上天的飘忽感。
  他并不困倦，脑子是清醒的，矛盾的是，一双腿脚十分矛盾，又自觉有力，又软绵绵。
  摇了摇头，将那奇异的感觉甩出脑子，周弘殷对着进来应话的小黄门道：“去查查隔槽坊的宗卷，将那衙署里头官吏、构架、账目全数取过来。”
  他要使人去仙山、仙境、仙岛求药，需要新开财源，也要肯卖命、干实事的人才。
  若是没有记错，当日石启贤说过，欲要用越州裴家剩的独子去弄那隔槽坊。
  毕竟是士族出身，做起事来，果然卓有成效，又有见识，正好去为自己所用。
  晾了这几十年，一家人都约莫要死绝了，总该清醒了，难得此刻得个机会，应当即使是卖命也会死命抓住的吧？
  第331章 青眼
  外头夜幕低垂，裴继安站在左久廉的下首，也不择座，而是虚指着桌上的文书，一一同对方解释里头各项内容。
  他方才应付了对方半日，所答之事，无一不是之前上报时在折子当中写过的，却又被其反复盘问，其中刁难简直太过明显。
  左久廉对着文书，对当中问题翻来覆去地询问，除却担心再次出现上回被石启贤发问却无法回答的情况，自然也另有一种隐秘的企图。
  司酒监就在御街临街之上，此处虽是后衙，却也当着街巷不远，两人正说着话，忽听得外头更鼓声响，凝神分辨，原来已经丑时了。
  左久廉年龄渐长，精力早已不如年轻时旺盛，眼下见得裴继安半晌没有疲惫的意思，问了足足两个时辰，依旧精神奕奕，回答起来滴水不漏不说，还一丝苦累都不叫，也不说要回去睡觉，终于忍不住暗暗叹了一口气。
  如此不骄不躁，叫他不禁有些怀疑自己原本的打算能不能做成。
  裴继安没有熬不住，此时倒是左久廉有点受不了了。
  他想了想，看着对方腰身还是挺得笔直，面上的神情都没有多少变化，一副沉稳踏实的样子，终于放弃地将那文书轻轻合上，抬头叫了一声裴继安，复又道：“这几个月，你在隔槽坊中做得很好，我同石参政说过数回，先前还欲要为你引荐，只是接连遇得潭州霜冻、蔡州、登州两地地动，兴元府又有蝗灾，再兼翔庆战事不歇，中书忙得厉害，他实在腾不出空来，只好就此作罢。”
  他这话中真假参半，却是毫不客气地向裴继安卖了一个好。
  最近小半载，大魏确实多灾多难，石启贤也的确忙得不行，据说政事堂、枢密院中主事之人几乎已经常年歇在宫中，而朝中因有急事，好几回都罢了常朝。除此之外，甚至今岁太后与皇后生辰都是停而不办。
  值此忙乱之际，左久廉惯来长于看风向，自然不会凑上前去触霉头，又怎么可能为了一个与他不同党也不同脉，甚至战队也截然相反的裴继安执着引荐，此时不过说个嘴响罢了。
  裴继安微微一笑，道了一声谢。
  左久廉见他毫无动容之色，也不像十分感激的样子，只给点面子情敷衍，虽然心中恼火，奈何此时不是发怒的时候，只好将那不悦之情压下，面上又勉强露出一个笑容来，还将那音调压低，同春风般和煦地道：“我其实原来就有个想法，若对上的是其余人，倒也不好说，不过继安你是个能担大任的，不同那等小家子气，一心只想着眼前蝇头小利，不顾长远之谋，却能好生商量一回。”
  他顿了顿，见裴继安已经抬起头来看向自己，复才用已经商定的口吻道：“我有意将你调回酿酒坊，你意下如何？”
  左久廉说完这话，也不待裴继安回答，径直道：“这不单是为了司酒监，也是为了你着想——能将隔槽坊从无到有，可见你胸中有料，只是隔槽坊毕竟只是过渡而已，用不得两年，就不能再做，此等旁门左道，不得长久，长远计，还是得看酿酒坊。”
  “正好酿酒坊今次虽然得酒不少，已然及了中书下派的数额，却并无什么出彩之处，以你之能，又熟悉酿酒坊各色情况，想来回得那一处，很快就能重新上手，做出另一番功绩来。”
  左久廉一派谆谆善诱。
  “也是为了你好——你在司酒监已近半载，应当晓得我这话并非虚言，只要能在酿酒坊做出东西，自然能入得了参政的眼，说不得还能叫其余官人青眼有加！”
  第332章 感同身受
  裴继安走出司酒监的时候，天边已经鱼肚白。
  他方才面对左久廉的问话不置可否，只说一切听从部司安排，可心里却十分清楚，一旦对方开始生出这个念头，无论自己答应与否，都不可能轻易更改。而两人一边在上，一边在下，无论上峰的做法有没有道理，是不是另有心思，又对错与否，石启贤都不会为了一个不知名的小喽啰，去与得力臂膀相悖。
  进入司酒监虽然只有半载不到，裴继安却是已经深知左久廉是个爱憎分明的，只要被他看进眼里，一定会设法提携，与之相反，若是给先入为主生了偏见，怕是使出再多力气，也难以弥补。
  眼下显而易见，对方已经把他视为异己，再做挽回虽非不行，可所舍与所得相差太远，实在没有必要。
  既如此，不如另辟新径，不再执着于此。
  司酒监临着御街，眼下正是上朝的时辰，裴继安一出衙门，就有司酒监的杂役牵了马出来。
  他本就是衙门胥吏出身，十分清楚司酒监这等衙署里头的吏员俸禄少得可怜，而被临时抽调过来值夜的，多半不是衙前役，就是没有后台的，衙门自然也不会给什么补贴。
  大半夜的守在此处，寒风呼啸，明明是最为困顿的时候，却一点都不能睡，实在是辛苦得很。
  裴继安看到对方手中举着灯笼，映出满脸的疲惫，却也勉力睁着眼睛将马鞭递了过来，不免想到自己从前与现在，与这杂役相比，其实没什么差别，看着由吏转官了，归根到底也不过如此，实在感同身受，便从袖子里取了一小角银子出来，捏在手心，也不多说，却是在接那鞭子的时候顺手塞进了对方手里，口中则是道：“去休息罢，今晚应当不会有人再用马了。”
  他出门时正见得有杂役端了饮食进门，不多时，又看秦思蓬去寻左久廉，两人平日里单独说话，没有一个时辰讲不完，况且还有那一大盘子饭食、酒水饮子，另又有人抬了两大箱宗卷去偏厅，想也知道最早也要耗到天亮。
  那杂役听得裴继安说话，只觉得心中一暖，道：“多谢裴官人。”一面说，一面又笑着把手中灯笼同裴继安手里提的那一个换了过来，“官人不妨用我这个灯笼，里头蜡烛长些，免得走到一半灯火就熄了。”
  他在司酒监中做了两个多月的衙前役，因是个彻头彻尾的白身，也不认得几个人，又因家贫难以交际，一向都被迫去干衙门里最脏最累的活计，上头官员们从来视为理所当然，眼睛压根不会往下看，譬如今夜，只有抱怨自己牵马来得慢的，哪里会注意旁的，此时得了裴继安一句暖语，虽然也只是顺口一，却叫他十分感动。
  裴继安倒没怎么放在心上，正要翻身上马，正好遇得有个夜摊小贩挑着档子往此处走，显然是去赶早食的，那担子沉甸甸的，虽然不知里头装着什么，但是明明盖了盖子，依旧冒着白气，很明显是暖和的东西。
  他想了想，便把那小贩拦住，问道：“小兄弟今日卖的什么？”
  小贩忙地停了下来，道：“现成的东西有山楂馒头、豆沙子馒头、蜜馒头、大肉馒头、豆腐脑、炊饼，还有甜酒和的大芝麻元宵……”
  裴继安取了若干铜板出来递与他，道：“劳烦捡几个大肉同山楂馒头，装两大碗芝麻元宵与我这兄弟。”一面说，一面指着身边那杂役，复才同对方道，“我见这一阵子都是你同山叔两个值夜，天这般冷，早上也没个轮替的，你叫他过来，一同吃两碗东西热热身子再去睡罢。”
  口中说着，也不多留，将马鞭一挥，打马走了，剩得那杂役愣愣站在原地，就着对面小贩支起来摊子上的火把，低头一看，正见手里那一粒银子，更是无话可说，只觉得那酒酿做的大芝麻元宵此时就是不吃，也从头暖到脚，又从嘴甜到心里去了。
  裴继安跑马走得快，不多时就不见了踪影，此时门后的山叔见得人半日不回，这才出得门来。
  那杂役隐去银子一事，与对方把裴继安的交代说了，两人将馒头、元宵全分了分，复才感慨道：“我才来两个月，已是听得许多人夸那裴官人十分能干，只可惜正好与他错开，也不曾怎么得见，今日才晓得，果然上头夸的未必真好，下头夸的必定不会差。”
  山叔嘴里囫囵塞下最后一口肉馒头，边嚼边道：“你才晓得？这裴官人从前是管酿酒坊的，当日司酒监里头许多吏员都争着去酿酒坊跟他，后来他转去筹隔槽坊了，又个个要跟着去——跟着这一位，事情虽然不会少，却不会同个没头苍蝇似的，最要紧还是做三分事，就能得三分好处，不会叫你白干，也不会不把你当人看。”
  说到此处，他把手还搓了搓，道：“你且看着，眼下他这官身虽然不高，将来总有鲤鱼跃龙门那一日！”
  杂役点了点头，回头又看了裴继安远走的方向一眼，也不说话，却一副很是迟疑的样子。
  ***
  裴继安并不清楚因为自己随性之举带来的反应，他快马回得潘楼街，轻手轻脚收拾一回，自去睡了，次日早上还未来得及收拾妥当，就听得外头有人敲门，又听郑氏的声音隔门问道：“是不是起来了的？”
  他知道若非急事，婶娘不会这样一大早赶着过来叫，忙出门应了。
  郑氏见他出来，倒是松了口气的样子，指了指边上的中堂道：“我同念禾两个等你半日，还以为你昨夜不回来了，今次有要紧事情同你说，你且快来。”
  果然等到跟去中堂，沈念禾早在里头候着了，桌上也摆了餐食，却纹丝未动的样子。
  看见他进门，沈念禾显然整个人都放松了些，也不待他问，便道：“三哥，郭家好像被厢军给看起来了。”
  第333章 召见
  裴继安得官，多少靠了郭保吉举荐，虽说司酒监这个差事与郭家的关联并不大，自从对方去翔庆，更是半点插不上手，可有谢处耘在，又凭着他们从前来往，怎么都称得上通家之好，眼下郭家遇事，于情于理，裴姓都不能置身事外。
  “……我让人在巷子口找个酒楼坐了一整天，一次也没见郭家里头出得什么人来，原来听东娘说过，他家从前是自己出门采买，现而今全是外头人送吃、用之物进去，到得门口，自有人接，再看那去接的人穿着，并非郭家下人着装形制……”
  听得沈念禾把打听来的情况说了一回，裴继安不免也皱起了眉。
  旁的都好说，能找理由敷衍过去，然而到了沈念禾送信给郭东娘都不代收的地步，却是实在离谱。
  而今郭保吉不在，家里就是廖容娘做主，这一位从来是不会轻易违背继子继女意愿的，又怎么可能居中拦阻。
  裴继安不由得联想到近日京中许多传闻，继而问了些细节。
  与去郭家送信的那人不同，裴继安做行商时同不少军营中人都打过交道，细细一问，就分辨出守在郭家的并非什么厢军，而是宫中禁卫。
  知道对方连丝毫掩饰都没有，直接就穿着厢军的行头守在郭家，裴继安隐隐察觉出不对来。
  翔庆军中还在打仗，只是已经到了尾声，听闻才大胜了一场，此时要临阵换将，虽说不是什么好事，却也不像从前那般绝不可为。
  狡兔死，走狗烹，周弘殷原来就恣意妄为得很，此时年龄上去了，又常年患病，脾气更是难以揣摩，谁也不敢说他不会做出什么事来。