京城终于在一月份的时候下了雪。
  雪连续落了三日，在大雪纷飞当中，有一人冒着雪天进了京城。
  他裹着披风，带着厚重的帽子，偶尔抬起一眼去看京城道路边的两旁人家。生疏又熟悉地在其中找着友人的府邸。
  鹅毛大雪飞舞，京城的道路上却没有积雪的痕迹。厚雪已经被扫到了道路两旁，裸露出来的平整地面上，时不时还有马车和穿得跟个球似的孩童经过。
  这人放慢了速度，在京城之中慢慢悠悠地看了半个时辰，等到找到自己友人的府邸时，他身上已经积了一层雪了。
  友人出了府门就笑骂道：“好你个林知城，我们等着你多长时间了？你怎么现在才到！”
  林知城下了马，笑着问道：“你们？”
  “快进来吧，”友人亲自跑过来带着他往府中走去，“是我们，除了我，知道你要回来的人都已经过来了。”
  片刻后，众人坐在炕上，围着中间的饭桌吃吃喝喝，说笑之声不断，看着如今气质沉稳却还不失正气的林知城，都有些眼底湿润：“圣上不是让你年后回来述职？你怎么现在就回来了？”
  “我心中着急，”林知城已步入中年，他坚毅的脸上露出了笑，“好不容易见到了曙光，又怎么能不急？况且我又未有家人牵绊，自然可以随时起行上路。”
  说着，他把早就想问的话给问了出来：“你们这床是怎么回事？怎么还透着热？”
  刚刚有所触动的友人们顿时笑开：“这正是圣上弄出来的东西，叫做火炕，你可知道什么叫火炕？”
  林知城道：“知道，自然知道，我看到你们的文章了。”
  他用手摸着暖炕，若有所思了一会，道：“我刚刚在京城之中转了半个时辰，发现许多条偏僻狭窄的小道，如今也铺上青石板了。”
  “是，”友人轻轻颔首，然后感叹道，“你不知道，京城中变了许多。”
  “确实，”林知城道，“我一路走来，已经很少看到有乞儿蜷缩墙角了。”
  友人道：“那便等用完饭后，我带你去京中再看一看吧。”
  林知城举杯道：“好。”
  不久，顾元白也知道了林知城回京述职的消息。三日后，他将林知城招到了宫中面圣。
  在林知城行礼
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  的时候，顾元白特意打量了下他。林知城人已三十加，是快要到了四十的年岁。正是龙精虎猛的年龄，他虽然做过海盗，还是海盗魁首，但身上并无匪气，眉目之间正气凛然，很正儿八经的一个人。
  顾元白和他叙旧了一番，这旧自然是从先帝时期开始叙起。顾元白看过林知城以前写给先帝的书，语气很直接，不讨人喜欢。顾元白原本已经做好了他不会说话的准备，不过没想到经过这五年的磨炼后，林知城的话语已经缓和了许多，偶尔还会说些让人捧腹大笑的妙语。
  他官话说的不错，但还会带上福建的口音。和顾元白聊完天后，林知城自己就道：“圣上，臣这口音有些浓重，还不知您能不能听得懂。”
  “能的，”顾元白笑，“林大人的官话十分不错。”
  顾元白上大学的时候，他的室友就有一个是来自福建的，更巧的是还有另一个来自湖南的哥们，互相影响之下，整个宿舍都快要不会说话了，一群高材生偶尔还能蹦出几句自创口音的话来。
  闲聊之后，林知城就说起了水师一事，顾元白点点头，敲敲扶手：“朕同林大人同样是如此想法，水师之重，不输陆师。奈何对于训练水师的将领，朕一直找不到合心意的。”
  圣上的意思显而易见，这句话说完，林知城心中就有了些激荡，他沉声抱拳：“若圣上不嫌弃，臣愿为圣上尽犬马之力。”
  顾元白朗声道好，他笑着亲自走过去扶起了林知城，“朕得林大人，如得一珍宝。林大人，大恒的水师就交给你了！”
  “是！”林知城深深俯身。
  等说完正事之后，林知城本应该退下了，但他突然记起了一件事，道：“圣上，臣经过驿站时，曾被驿站官员托着要稍一句话带给圣上。”
  顾元白有了些兴趣，“是什么话？”
  “似乎是一位将军所说的话，但这位将军是谁，驿站的人却忘了同臣说，”林知城沉吟一声，道：“他说：请圣上不要相信那逼人口中说出来的话，无论是其他姓薛的人，还是常玉言。”
  那逼人。
  顾元白沉默了一会儿，表情怪异地点了点头，让林知城退下了。
  他有些想笑，又琢磨起了林知城话中的这个将军。
  必定是薛远，不会是其他人。
  顾元白转了转手上的玉扳指，问田福生：“年根了，驿站是不是都歇着了？”