第25章
  雄鸡报晓，万物初醒。掌珠揉着眼睛坐起身，发现帐帘大开。帐内投进一尺日光。
  凌霜站在门口等待开膳，听见床上的动静，凌霜扭过头，“姑娘醒了。”
  “嗯，凌大人早。”掌珠趿拉上鞋子，走到门口，望了一眼忙碌的御厨们。御厨们在草地上架起大锅，颠勺炒菜，饭香四溢。
  凌霜用余光打量着掌珠的侧颜。熹微日光下，小姑娘明媚如花，漂亮的让人移不开眼。
  凌霜容姿不差，站在人群中也是极为惹眼的，但相比于掌珠，就显得暗淡无光了。
  感受到对方的视线，掌珠转眸看去，刚好捕捉到凌霜垂眼的动作。
  稍许，御厨端着饭菜去往太子大帐，其余臣子分批取食。用膳后，萧砚夕带着众人来到猎场河边捕鱼。时至深秋，即将入冬，河水冰凉，可太子爷好这一口，身体强壮的臣子将士哪能退却。只见萧砚夕踢掉赤舄，卷起裤腿，拿着网抄淌进河里。河水没过小腿肚，像感知不到冷一样，弯腰捞鱼。
  年轻的臣子脱去皂靴，规规矩矩摆放在河边，逐一下水捞鱼。不过片刻，河畔响起一声声朗笑。
  上了年纪的臣子站在河边，看着意气风发的少年郎们，止不住感慨岁月如梭。
  掌珠和凌霜坐在人群后面的长交椅上，与这份热闹格格不入。凌霜还能时不时跟路过的官员搭上话，掌珠则闷葫芦一个，低头揪着荷包流苏，甚是无聊。
  两名御厨来到河边取鱼，从太子手里接过几条肥硕的鲫鱼，匆匆返回帐篷前。
  掌珠从御厨口中听道一句：“殿下捞的鱼最大。”
  掌珠无聊地晃了晃小腿，凌霜笑道：“姑娘要是觉得无趣，就回帐篷歇息。”
  “可以吗？”
  “自然。”
  掌珠点点头，站起身，脚步轻快地走向帐篷。
  没一会儿，萧砚夕回到岸上。张怀喜跪在地上，为他擦脚，“殿下一会儿是要进林子狩猎，还是歇会儿？”
  “孤不累。”萧砚夕穿好赤舄，目光随意一扫，落向凌霜那边。
  凌霜赶忙小跑过来，乖乖跟在萧砚夕身后。
  一行人去往林子，张怀喜多嘴问凌霜：“怎么没见掌珠姑娘？”
  凌霜弯唇，“姑娘心不在焉的，回帐篷休息了。”
  心不在焉？萧砚夕呵笑一声，是失了宠，心情不好，躲起来舔舐伤口吧。
  太子狩猎，要选良驹，因昨日弃了马，众臣纷纷将自己的坐骑让出来。萧砚夕选了宋屹安的狮子骢，笑着拍拍宋屹安手臂，“这匹狮子骢是烈马，难驯服得很，宋少卿眼光不错。”
  有句老话，选马选烈，娶妻娶贞，烈与贞往往是相伴相生的。
  宋屹安淡淡一笑，有些心疼跟了自己数年的坐骑，就这样拱手送人了。
  狩猎回来，载物满满，萧砚夕跨下马匹，臂弯抱着一只紫貂。
  凌霜盯着紫貂，紫貂随即看向她，圆圆的眼里像蓄了泪，哆哆嗦嗦，如砧板上的鱼肉。
  太子爷伸出袖长玉手，抓了抓紫貂的头顶，转身坐在步障前，一一行赏。待看向身侧的凌霜时，俊眉一挑，“近日随行者均有赏，说吧，想要什么？”
  凌霜盯着他怀里的紫貂，抿抿唇，“臣想为殿下养貂。”
  众臣暗自撇嘴，看看人家，溜须拍马的恰到好处，殿下喜貂，却没精力侍弄，刚好又她来接手。
  啧。
  人精。
  萧砚夕笑了声，将貂丢给她，戏谑道：“紫貂狡猾，别养丢了。”
  凌霜抱着貂回到帐篷，一路上翘着唇，把紫貂装进随身带来的木匣子，跟掌珠打了声招呼，出去找笼子。
  木匣内传出撞击声。
  掌珠走过去，耳朵贴在木匣上，听见吱吱的哭声。她犹豫一下，打开木匣，见一通体纯色的小东西哧溜蹿出来，撒腿就要跑，她眼疾手快，一把按住了紫貂的尾巴。
  紫貂扭头就要咬她，被按住头。
  掌珠桎梏着紫貂，盯着它愤怒又无助的圆眼睛，叹口气，手一松，紫貂头也不回地跑了。
  倒不是心疼这么一个小东西，只是单纯的报复心理。他想要什么，她偏不如他愿。
  半晌，凌霜拎着笼子回来，见到敞开的木匣，撑大眸子，“姑娘可瞧见匣子里的貂儿了？”
  “顶开盖子，自己跑了。”掌珠平静道，“我没抓住。”
  凌霜拧眉，并没起疑，只是,殿下那里如何交代？
  丢了紫貂，是要主动去领罚的，凌霜思忖一瞬，拉着掌珠来到太子大帐前，跪在账外。
  恰好御厨端上午膳，其中一道辣鱼汤，正是以太子捞到的鲫鱼为食材。
  萧砚夕并未传唤她们进去受罚。一夜之间，一道帐帘，像隔断了亲密关系，也让掌珠明白，萧砚夕对她而言，是天上骄阳，高攀不得。而她之于萧砚夕，不过是召之即来，挥之即去的“物件”。
  帐帘被人撩开，张怀喜端着两碗辣鱼汤走出来，“殿下说，打板子太重，就罚两位跪一会儿吧。”
  这哪里算惩罚？凌霜欣然接受。
  宋屹安匆匆赶来，拨开人群，正见他家的小姑娘跪在地上。
  他欲上前，被身后的宋贤扣住肩膀，“跪一次，不会有事。你若顶撞殿下，才会出大事。”
  宋屹安眉头紧皱，眼看着小姑娘暴露在众目睽睽之下。
  半个时辰后，张怀喜探出帐篷，笑呵呵道：“殿下不予计较了，两位请回吧。”
  掌珠忍着膝盖的不适，缓缓站起身。
  宋屹安脱下鹤氅，略过凌霜，用鹤氅裹住掌珠，面容凝重地带走了人。
  张怀喜看在眼里，回到帐内，对端坐案前处理奏折的太子爷道：“殿下可是第一次惩罚凌大人。”
  萧砚夕眼未抬，“她办事不利，孤不该罚她？”
  “那掌珠姑娘......”
  萧砚夕忽然撇出一把金镶玉匕首，“孤的刀钝了，用你舌头磨一磨。”
  察觉到太子爷的不悦，张怀喜捂住嘴巴，“唔唔唔”了几声，躬身退出帐篷。
  夜里，掌珠翻来覆去睡不着，怕影响凌霜休息，独自一人走出帐篷透气。万籁俱寂，每个帐篷前悬挂一盏灯笼，点亮了孤寂的夜。
  掌珠慢慢踱步，形单影只，唯有天空的明月作伴。
  她捡起地上的枯枝，弯腰画着崽崽的轮廓，从刚出生画到三岁。她一直有个疑惑，为何梦里只能见到三岁前的崽崽？也不知梦里的自己，为何进了宫。
  不知不觉来到太子大帐前，见到门口的门侍，扭头就走，生怕门侍误会她是来自荐枕席的。
  风吹草地，她沿着河畔慢慢走着，偶尔遇见几个把守的侍卫，这里是皇家猎场，守卫森严，不必担心安全问题。
  倏然，黑暗中传出一道低喘，掌珠蓦地停住脚步，缓缓扭头看去。
  黑暗中，一双铮亮的眼睛“悬”在半空中。
  掌珠觳觫不止，不知那是什么野.兽。四下无人，遭遇野兽，求救是行不通的，只能自救。
  在她想倒地装死时，忽见不远处“飘”来一盏宫灯。
  有人来了！
  掌珠呜咽一声，提着裙子往那边跑，“有野兽，救命！”
  宫灯摇曳几下。随即，前方传来脚步声，以及被灯笼映出冷芒的刀锋。
  而身后，野兽的声音越来越近。
  掌珠闭着眼，使劲儿往前跑，“救我！”
  脚步被人拦住，随即身体一腾空，被人单臂抱起。耳畔传来一道陌生而熟悉的声音：“这里交给你。”
  “诺！”
  是两个人。
  其中一人是...萧砚夕。
  龙涎香扑鼻，掌珠睁开眼睛，发现自己被萧砚夕“挂”在身上。身后传来侍卫的吼声，想是吓跑了野兽。
  掌珠吸吸鼻子，扭头往后看，通过侍卫的灯笼，看清了刚刚的野兽，尴尬的是，她不认识。小姑娘带着哭腔问：“那是什么？”
  萧砚夕低眸看她一眼，嗤一声，“薮猫。”
  亦是一头实打实的小型豹子。
  萧砚夕将她带回大帐，扔在榻上，明晃的灯火下，男人身姿颀长，剑眉星目，但目光极冷，带着嘲讽。
  掌珠坐起来，双手反撑在塌上，一脸懵地看着他。
  萧砚夕扯下衣襟，走到她面前，居高临下道：“人不大，挺能惹事。”
  掌珠戒备地看着他，总感觉他眼里蒙了一层浓浓雾气。
  心情不好？
  这时，她才发现，帐帘大开，呼啸的夜风灌入帐内，冻的她直哆嗦，而屋里还充斥着一股奇异的味道，跟龙涎香很像，混合着麝香、旃檀，极为特别。
  在她发愣的工夫，男人已经撇了宋锦罗衫，欺身而上。猝不及防地，将女人压在了小叶紫檀榻上。
  “殿下！掌珠双手撑在男人胸膛，盯着敞开的帐帘，顾不得眼前的旖旎，很怕门侍瞧见里面的场景。
  萧砚夕抓住她两只手腕，按在枕头上，粗重的呼吸喷薄在女子的脸上。
  他饮酒了？
  掌珠大气不敢喘，尽量让自己放轻松。
  萧砚夕盯着她，凤眸晦涩不明，流淌过一抹不自然，用指腹刮了刮她的下唇，沙哑开口：“孤遭人算计了，本想去河边泡个凉水澡，却遇见了你。”
  意思是，帐篷里这股子怪味，是迷香！他此刻需要女子来熄火？掌珠睁大水杏眼，感受着男人指腹的薄茧，粗粝磨唇。
  萧砚夕忽然松开她的手，翻身躺在一侧，单手撑额，慵懒中透着危险的气息，“帮孤一次，嗯？”
  第26章
  “帮孤一次, 嗯？”