七月初七，乞巧节。帝都城西东望湖边的女儿街灯火如昼，似乎满城未娶待嫁的年青男女都聚在了一块，满街飘荡着有情人间的含情脉脉、陌生男女惊鸿一瞥的悸动、专属于少年男女似懂非懂的情愫。
  一个娇小玲珑的黄衫女子左手拿着一个糖人，右手拿着一个兔子灯笼，在前头步伐轻快地走着，忽而在一处小首饰摊前停了下来，摊主看她衣着富贵，对自己手工粗制的小首饰一副兴致勃勃的样子，很是热情地招呼起来。
  她拿起一只玉兰花形状的簪子，细细放在眼前端详着。
  摊主笑道：“小人最拿手的便是雕刻各色花朵，姑娘拿的这一支兰花簪子是卖的最好的，现在就剩这两支了，姑娘若是喜欢，两支都便宜卖与你。”
  女子认同的点了点头，忽的转头道：“知意，你快过来看。”
  摊主顺着女子看过去，只见一个颇为高挑匀称的女子款步而来，她一袭烟紫裙，肤色莹白如当空明月，五官并非时兴的精致小巧，不过在这样一张端正的鹅蛋脸盘上反而舒展合适。
  然而这样一张名门闺秀的端正脸蛋上，缀着的是一双顾盼神飞的杏仁妙目，水光潋滟的眼波，多一分则媚，毁了整个儿的端庄气质。少一分则寡，泯然俗流。
  李知意凑近细看了看，那簪子虽然用料不贵，胜在造型别致而栩栩如生，更意外于街边一个寻常小摊竟有巧匠，不禁多看了两眼。
  “这簪子外形别致，就是做功用料不够精致，我回去让人重新制做，作为你的生辰礼，唔，最好能将爹爹一块玉石诓出来。”
  李知意混不在意：“左右不过一个生辰礼，做什么如此费心，你不是说颜伯伯很宝贝他那些玉石么。”
  颜绮香狡黠的眨了眨眼睛：“你过了生辰便十五了，等你嫁进宣武侯府，再过生辰哪里轮得上我陪你，这一回自然是要重视的。”
  被调侃多了，李知意早不吃她这一套，毫不客气地回嘴：“怎么会，陆府离宣武侯府这么近，日后你我都嫁作人妇，还是可以来往串门的。”
  颜绮香瞬时羞红一张小脸：“我不理你了。”
  俩人正笑闹着，颜绮香忽然扯了扯李知意的衣袖：“哎，那不是刘元元吗？”
  不远处的湖边小亭，有一个粉衫女子在里独自面对湖面站着，亭子外守着几个婢女，把想进亭子的人都拦在了外面。
  “我们走吧”李知意对这个总在自己面前蹦跶的‘情敌’没什么多大感觉，但也不愿与她碰上。
  偏偏老天不如人意，李知意怕什么便来什么。
  “李知意！”
  李知意顿住了脚步，心道：莫非这刘元元是个千里眼么，这么老远也能在人群中认出自己。她不紧不慢的转回身，看到的却是满脸泪水妆容都花掉的刘元元向她走来。她一双狭长凤眼此刻微肿，显然哭的时间不短。
  刘元元带着哭腔，把一双眼睛瞪到最大，咬牙切齿道：“李知意，与他青梅竹马的人是我，除了我谁也配不上他！”
  这个‘他’指的是谁，不言而喻。
  颜绮香道：“刘元元，你竟当街说这样的话，就不怕被刘太傅知道吗。”
  李知意握了握好友的手，迎上对方的目光，发出深入灵魂的铐问：“配得上如何？配不上又如何呢？你能叫这圣旨作了废不成？”
  “你！”
  圣旨…圣旨！所有人都在说这个该死的圣旨，小侯爷用圣旨拒绝她，就连李知意也敢仗着圣旨这般羞辱她！凭什么呢？凭什么她要活在这纸圣旨的阴影下……
  越想，刘元元越觉得委屈，气得心口发疼，她孱瘦的胸膛一起一伏，仿佛快要装不下里头那颗涨得发疼的心脏。
  她急于寻求一个发泄的出口，看到李知意那双古井无波的眼睛那一瞬间，刘元元把父亲多年告诫都扔在了脑后，只想逞此刻痛快。
  一阵掌风拂面，早有防备的李知意一抬手就轻松抓住刘元元瘦成了干柴的手腕。
  “放手！”刘元元挣扎，奈何平时吃的太少，力气弱地像只小鸡仔，脸都憋红了也挣不脱。
  李知意对刘元元早就吓呆的丫鬟道：“还不把你家小姐带回去，她发疯，你们也跟着傻了不成？”
  丫鬟们经李知意一提醒，才赶忙围上来，把刘元元强行拖走了。
  刘元元这一闹，两人也没了再逛下去的心思，各自归家去了。
  李知意一路沉默着，回了府第一件事就是把阿兰找来。
  “姑娘，小侯爷三日前便回京了。”
  “果然…”李知意恍然，能让刘元元当街哭闹撒泼的人，除了宣武侯府的小侯爷，还能有谁？
  “姑娘今日不是约了颜小姐游玩么，怎的这么早就回了，可是累了？”跟着李知意的丫鬟不敢碎嘴，故此阿兰还不知道发生了什么。
  想起这个，李知意就头疼，刘元元今日的表现太反常，怕是被刺激得不清。她还真怕刘元元再做出什么更偏激的事来。李知意左想右想，还是决定将这事告诉爹爹。
  第二日正好休沐，李知意用了早膳，便去了前院书房。书房里，一个小小少年正站在桌前，提笔习字，身侧李长临正临窗品茗，面无表情地看着。
  小少年眼睛不眨，微躬着背，像一棵孤傲的小松树，渐渐的，他的额头沁了细密的汗水，右手缓缓往左一带，终于以一勾结了尾。
  李知意拿出手帕给弟弟擦汗：“勤哥儿的字又有进步了。”
  勤哥儿惊喜地转头，果然见李知意悠悠然站在一旁，于是很自然地把旁边的亲爹忘在了脑后。
  “姐姐！你来看勤哥儿习字啦！”勤哥儿模样清秀，一笑就露出两颗尖尖的犬齿，可爱极了。
  李知意摸摸弟弟的头：“姐姐来找爹爹说点事，一会儿跟你玩。”
  李长临心知女儿是有什么要紧事，于是满脸严肃地对儿子道：“你这字写得还是太急躁，爹和你姐去外面说话，你就在这里呆着，好好重新写一遍，一会儿我进来检查。”
  勤哥儿嘟囔着：“姐姐都说我有进步了…怎么还要再写一遍呐。”接收到亲爹不善的目光，勤哥儿马上改了口：“是！我一定认真写。”
  李家父女走到院中，寻了个石桌坐下。
  听女儿道清原委，李长临沉吟道：“此事爹晓得了，你不必再管，回去安心准备下个月的笄礼罢。”
  “爹，女儿并非愚笨无知，您的想法我也可以猜得一二，您不该什么事都瞒着我，我也不想做一个任人摆布的无知妇人。”
  李长临颇为诧异地看着自己的女儿，那张与自己有几分相似的脸是坦荡无畏。他恍然发觉，这个他想一直护在羽翼下的女儿，也有了坚硬的翅羽。
  他皱眉沉思了一瞬，忽而展颜了：“爹都忘了，你小时候就很聪敏。”这些年女儿学会了乖巧，却不代表变得愚钝顺从了，是他太过想当然而已。
  但是政治漩涡深不可测，他自己淌了进去，不想女儿也淌进去，宁愿女儿无忧无虑地当一个深宅妇人。可是聪慧如她，瞒着又能瞒多久呢？
  李长临叹了一口气：“也罢，你嫁进宣武侯府，也迟早要面对这些事的，是爹太过想当然了。”
  李长临言简意赅：“皇上要废太子，立六皇子，我与小侯爷暗地里是六皇子党。”
  虽然知道父亲有所隐瞒，但这事实还是将李知意震得难以回神。
  “皇上给你和小侯爷赐婚，明为扶持宣武侯府抗衡柳家，暗里是要李家与宣武侯府联手为六皇子铺路。”
  “原来是这样...”李知意有些恍神，她想过自己的婚姻是另有隐情的，却想不到是建立在这样一场政治斗争上。
  李长临缓和了语气：“好了，你进了侯府，好好做侯夫人管理侯府便是，外头的事有爹爹与小侯爷顶着。”
  “好”
  李长临看她兴致不高，转了话题：“小侯爷前阵子刚回帝都，准备袭爵事宜，等你下月及笄礼一过，便向圣上请旨定下婚期。”
  “你也莫要纠结，小侯爷并非纨绔子弟，虽然常在军营，也算是饱读诗书，性子温和，依爹看是个良人。”
  李知意自然不会纠结太多，横竖也是要嫁的，最初是什么缘由已经不重要了，她虽没见过那位小侯爷，也算间接了解过他这个人。风评大体上与父亲说的一般无二，无非是些博览群书、温文尔雅的空洞词汇，再多的便没有了，这小侯爷在帝都也有些神秘色彩。
  李知意回了自己的院子，凳子还没坐热，她娘又带着几个绣娘找了过来。
  李家很重视李知意的及笄礼，采用的也是传统的服制，大燕孝文帝改制后，笄礼讲究不多，最传统的服饰是黑衣红裳，上衣绣祥云飞燕，下裳为细浪鱼纹，里里外外层层叠叠，虽然典雅大气，但也十分繁琐，除了一些老世家贵族，用的已经很少了。
  李知意展着双臂，由绣娘量身。
  “及笄礼的流程仪式可都熟悉了？”
  “关嬷嬷教过了。”
  李氏点点头，对关嬷嬷和自己的女儿都很放心，又忙嘱咐道：“对了，给你插笄的是宣武侯府的老夫人，在场的还有许多有贤德之名的夫人，你好好表现，不仅能博得一个好名声，还能得老夫人青睐，你进了侯府日子也会轻松许多的。”
  李知意察觉李氏精神有些紧绷，于是笑着说了句俏皮话：“娘你放心，女儿知道该如何表现，绝不会丢了您和爹爹的脸面的。”
  李氏脸色一缓，不轻不重地训了一句：“说什么丢不丢脸的。”
  给李知意量完身的绣娘也道：“夫人，姑娘身形高挑匀称，相貌周正，着传统礼服最合适不过了，帝都许多贵女瘦削单薄，大都撑不起这般厚重大气的服饰呢。”
  自己的孩子被夸，甭管其中真假几分，对一位亲娘来说总是十分受用的，李氏脸上那点忧虑早已云散，转头就给了赏。
  （第八章、及笄礼（下），24号发）