“我听说就在这几天，邪魔应该会大肆入侵御龙城……”
  秦萝小心翼翼：“你受伤了？”
  “被他们从城主府扔出去，破了点皮。”
  江星燃语气幽怨：“受伤倒是能忍，你知道天书给我发的都是什么任务？给人端茶倒酒，还要特意讨好那些女人，说些异常夸张的漂亮话——士可杀不可辱！凭什么男人不能去参加问剑大会，非要待在这种地方！”
  他说起话来中气十足，秦萝暗暗松了口气：“你身上带了药吗？我这里还有很多。”
  这间房屋实在逼仄，只能容下两张床板，在中间留出一条仅容一人通过的缝隙。
  江小公子估计一辈子都没住过这么小的卧室，眼珠子咕噜一转：“……不用，我有。而且方才风绪也给了些。”
  同是醉仙楼的小侍，风绪给的药自然称不上名贵，只是普普通通的跌打损伤膏。
  江星燃沉默一会儿，突然道：“风绪你还记得吗？那天晚上和我一起坐在你身边的那个。”
  秦萝点点头。
  “我之前挺讨厌他的，但是——”
  他嚣张肆意惯了，讲不出多么正经严肃的话，说到一半就闭上嘴，右腿凭空蹬了蹬。
  那天夜里他印象最深的就是风绪，满身茶香，目光总围着女人转，好像离开女人便活不下去似的，一点也没有大丈夫气概。
  这和小少爷从小受到的教育差之千里，江星燃看他不起，然而受伤以后，却是风绪给了他药膏。
  江星燃那时问他：“你难道不想从这儿出去吗？要么种田，要么做点小本生意，不管哪个地方，都要好过醉仙楼吧。”
  风绪只看着他笑：“我没田没地也没本金，卖身契还握在老板手里，除了醉仙楼，还能去哪儿？你莫要胡思乱想，赶紧擦完药，待会儿还要上工。”
  若是以往，他定是瞧不起这种人。
  可如今自己也落入相同的境遇，男孩才恍恍惚惚明白，并不是每个人都生来拥有取之不尽的家财、以及对子女娇宠放任的父母双亲。
  在御龙城这种极度不公平的大背景下，男子生来便不受待见，今后走的每一步路亦是举步维艰。
  尤其像风绪这种摸爬滚打在最底层的少年，偏见与穷困宛如囚笼，将他围堵得走投无路。
  他唯一的优势只剩下容貌，要想活下去，就必须出卖自尊与骄傲，一遍遍讨好不同的女人。
  江星燃头一回开始思考，人与人之间的差异性。
  他曾经不可一世，总觉得自己是个百年难得一遇的天才，如今怔怔想来，却也是沾了家族的光。
  倘若生在这样一个犹如泥泞的环境里，他能做到的事情，或许还不如风绪。
  在最初的时候，其实他们并没有什么不同。
  “你说，”江小少爷叹了口气，“为什么人一生下来，就得分个高低贵贱呢。”
  秦萝身边的谢寻非长睫轻颤，不动声色看了眼怀中由魔气化成的长剑。
  江星燃说罢觉得这个话题太过严肃，又瘪着嘴蹬了蹬腿：“我也想参加问剑大会啊。要是真比起来，我不会比擂台上那些女人差。”
  醉仙楼事务繁杂，不过一会儿，就到了江星燃上工的时候。
  秦萝将今日在城主府的事情原原本本告知于他，等后者骂骂咧咧下床起身，向他道别回了府中。
  今天的擂台消耗了太多灵力，小朋友丹田空空，回府便舒舒服服扑进床，抱着被子打了好几个滚。
  “我今日巡视一番，发觉这地方的人修为都很低。”
  伏魔录如同老妈妈一般贴心：“和你对战的那丫头算是个中翘楚，你打败了她，之后应当不会再有任何难缠的对手。”
  它说着默了默，忽然多出几分兴致：“不过话说回来，若你真能闯进问剑大会前三甲，得到进入禁地的机会后，一定要去试一试拔剑。”
  秦萝把脸颊从枕头里探出来，因为方才一顿翻滚，黑发蓬松松散在耳边，皮肤则染了浅浅的红：“可我不是剑修呀。”
  “笨。虽然潜渊剑和你不相配，但你不要忘了，禁地之中还有个神龙残魂。”
  伏魔录敲了敲她识海：“潜渊剑和龙魂是彼此分开的，就算你不是剑修，也并不影响与神龙之间的感应。万一你能同它看对眼，到时候神光一现、神龙降世，说不定就把幻境给破了。”
  可神龙也没理由看上她啊。
  秦萝轻轻翻了个身，认真思考：千百年来有无数人来过这里，每个人都想要唤醒龙灵，可一个又一个修士来了又去，始终没人能把幻境解开。
  她年纪小，修为不高，无论是寻仙问道的大道理，还是济世救人降妖除魔的决心，都远远没有钻研通透，比不上其中的不少人。
  “而且龙魂易散，如果运气再好一些，或许还能让神龙认主。”
  伏魔录想得挺美，在说话的间隙嘿嘿一笑：“你可别小瞧这个残魂，听说御龙城的护城结界就是由它的灵力所化，虽然不知道出于何种缘由，之后变得越来越弱……但龙魂本身好歹还是厉害的嘛，带出去多威风啊。”
  再让它满脑子妄想地说下去，估计能侃到秦萝顺利成为驯龙高手，凭借超高天赋，一举登上九州战力榜榜首。
  秦萝越听越觉得离谱，耐心等它碎碎念结束，戳了戳识海里的小球：“伏伏伏伏，夏师兄说，这个御龙城很可能是天书制造的假象，和实际并不相同。你知道一些关于真正御龙城的事情吗？”
  “很少听说。”
  伏魔录摇头：“我当年没怎么来过卫州，御龙城也不算多么远近闻名的大城，不过——”
  它犹豫片刻，再出声时嗓音压低：“卫州有不少地方灵气稀薄，但偏生又是个实力至上的蛮荒之地，离不开拳脚相搏……因此在我所知道的习俗里，大多是以高大健壮的男子为尊，女子身形娇小，地位低得多。”
  和幻境里分明是完全相反的两种境况。
  秦萝皱了眉头，心下一动：“会不会……真正存在过的御龙城，就是像你说的那样呢？”
  “这只是猜测，如今尚无定论。”
  伏魔录摇头：“不过天书既然构建出这个幻境，就一定掺杂了某个人的意念。我们不知道那个人是谁，也猜不透他这么做的理由，一切都需要从长计议——呃，‘从长计议’的意思，就是咱们慢慢来。”
  “所以说，现在最重要的任务就是打赢擂台对吧！”
  秦萝在半空挥了挥小拳头：“我会努力的！”
  因为初赛淘汰了不少人，比起问剑大会第一天，后来的比赛场次明显密集起来，在第二日的时候，便比试完了半决赛。
  年纪大修为强的修士们都参加过问剑大会，早在十几岁就尝试了拔剑，不会再来凑热闹打擂台。
  正如伏魔录所言，由于选手们大多年纪轻轻，她初赛遇见的对手已然是参赛者里的顶尖水平。
  在之后两场比试里，秦萝几乎没用太大气力，就轻而易举赢得了胜利。转眼间，到了决赛之际。
  她在决赛遇见的对手，正是城主之女聂扶荷。
  “别紧张，她定然比不过你。”
  眼看双方就要登上擂台，夏见星温声安慰：“我听说这位少城主醉心书画，对修炼打斗并不上心，之所以能进入最后一场比试，很可能掺了些水分。”
  伏魔录条件反射，迅速为她解释：“这个‘掺水分’的意思呢，就是说聂扶荷身为城主的女儿，将来定会继承御龙城。有的人顾及这一点，为了讨好她而故意认输。”
  谢寻非抱剑倚在一根木柱旁，喉音是略显慵懒的冷淡：
  “你不通卫州诗词歌赋，明日的文试很是吃亏。不过卫州尚武，倘若赢下这一场，无论你文试表现如何，都能得到进入禁地的机会。”
  换言之，这也是她见到潜渊剑的唯一机会。
  秦萝对神剑和神龙都不抱有期待，不过既然入了这场幻境，凡事就一定要做到最好。
  就像考试一张数学试卷，即便早就知道压轴题难于登天，基本不可能解答出来，前面的选择填空也必须认认真真，不错过任何一个得分点。
  江星燃特意从醉仙楼溜了出来，举着拳头向她笑笑：“冲冲冲！我们都在这儿等你的好消息！”
  秦萝定了定神：“我会加油的！”
  幻境之外，断天子惬意喝了口葫芦里的桃花酿，眉眼含笑：“恭喜。看来秦萝小道友这一回，定然能进入禁地了。”
  他本以为自家小徒弟孤孤单单没什么朋友，听闻谢寻非与秦萝那段对话，眼中的笑意从没淡过。
  “就算拔不出潜渊，去一睹神剑之风也是好的。”
  江逢月亦是扬唇：“只可惜这潜渊剑尘封多年，始终无人窥见其中真谛，天书又加了禁制，只允许筑基练气进去——若是有机会，我也想进去瞧一瞧。”
  “夏家那孩子之所以进入秘境，应当就是为了拔剑。”
  断天子手中酒葫芦一转，懒洋洋坐在树干下，眉梢轻挑：“我听说他是个不错的剑客，若是勤加修炼，说不定能超过他们家的老祖宗。”
  交际花骆明庭来了兴趣：“您说夏乾？就那个自凡人界一举得道来此，还创造了绝世剑法的天才？”
  听闻此人来自凡间界，修为涨得飞快，生生凭借一人一剑在沧州站稳了脚跟，还自创一门［断泓剑法］，绝不外传，神秘得很。
  秦止点头：“断泓剑法，厉害。夏乾，怪人。”
  剑圣此人的性子已是十分古怪，能让秦止说出“怪人”二字，夏乾绝不简单。
  饶是云衡也生出了兴致，好奇开口：“为何是怪人？”
  “自视甚高，目中无人。”
  江逢月秦止算是夏乾的同辈，在这个话题上不便多谈。一旁的断天子乐乐呵呵，摇了摇酒葫芦：“他修为涨得很快，剑法也厉害，听说在凡人界还是个世家公子哥——这种人往往觉得自个儿天下第一，最值得一提的是，夏乾把凡人界的不少习俗带了过来。”
  江逢月拿手撑着下巴，悄咪咪解释：“就是三妻四妾，剑谱传男不传女之类的。”
  修真界讲究一夫一妻的道侣制，骆明庭与云衡听罢皆是一愣，摆手连连道“使不得使不得”。
  与此同时响起的，还有水镜里一道宣布对决开始的洪亮女音。
  江逢月眸光微亮，正襟危坐挺直身子：“快看，萝萝上擂台了。”
  虽然不是第一次站在擂台上，但这毕竟是最为重要的决赛关头，秦萝心中难免有些紧张，祭出问春风后视线上扬，落在对面站着的少女身上。
  聂扶荷体型纤弱，手里拿着的法器竟是一支画笔，浑身上下散发着一股子冷冰冰的疏离气质，与她对视时微微颔首，点头致意。
  秦萝一本正经回了个礼。
  ［风起云涌际，狭路相逢时！］
  旁白再度归来又是一条好汉，重新整顿上一次被搅乱的思绪，朗然出声：［琴筝起，墨笔落，英雄惜英雄，今日之战，究竟谁能更胜一筹？］
  两个女孩蓄势待发，在对决开始的刹那，灵力骤起。
  旁白解说得激情澎湃：［但见聂扶荷身法轻捷、宛如鬼魅，不过短短一个瞬息，便以迅雷不及掩耳之势突袭憨孙后背，却被后者闪身避开！］
  “像我的憨孙那种纨绔子弟，怎么可能比得上少城主。”
  擂台之下，城主府中的小厮们交头接耳，不屑冷笑：“听说她在问剑大会前一天，都还流连于醉仙楼——这种人也配赢？”
  他们说的自然是那个原本的角色，然而一想到这副身体里装着秦萝的神识，江星燃就气不打一处来：“怎么不配？她不配，难道你们就配了？”
  “我们不行，少城主可以啊。”
  秦萝扮演的角色风评不佳，时常为人诟病，一名小厮环抱双手：“我的憨孙整日吃喝玩乐，有什么资格面见神剑神龙？看她方才那几个闪躲的动作，又慢又呆，想必不出五个回合，便会被少城主拿下。”
  他说之前那段话时，谢寻非与陆望就不悦地皱了皱眉，这段话一出，当即有股威压向着四面八方溢开。
  谢寻非似笑非笑：“道歉。”