“不愧是我教出来的人，做得好。”顾君如心情美极，拍着青霜的肩膀夸赞。
  适才碰面的地方本来就距离君如小院极近，眼下你一言我一语的说着话，很快便进了院。
  青霜转身关门落锁，顾君如信步进了主屋，便见绯檀坐在灯下绣一条手帕，床上被褥已经铺好，盆里洗脸水也已经打满了。
  见顾君如进门，绯檀贤惠的上前帮她宽衣，而后伺候梳洗。
  周府虽家大业大，养的下人却很少。顾君如这院常驻的婢子只有青霜和绯檀两个，余下若有用人的地方，临时可以从外院调配。
  不过对于顾君如来说，有她们两个就足够了。如周夫人院里那般养着一群婆子，镇日里叽叽咯咯跟一群老母鸡似的，当真是吵闹的很。
  梳洗过后，顾君如歪歪斜斜靠在隐囊上看话本。绯檀出去了一会，手里端着一只白玉小盏进门。尚未走到近前，顾君如便闻到一股子甜腻腻的香味。连忙扔掉书本坐起，笑眯眯的问：“这是什么呀？”
  绯檀道：“桃花蜜。”不肖说，肯定是周羡鱼刚才送过来的。
  顾君如接过那小盏，只见洁白光泽的玉盏里，橙黄色液体如琥珀般晶莹剔透。用木勺小小挖出一点放入口中，顷刻间满口留香，盈盈充斥着桃花的气息。
  “好吃。”顾君如眯着眼睛，一脸的惬意。
  待顾君如吃完一盏桃花蜜，绯檀便取来茶水供她漱口。边做事边道：“大公子说，此物损齿，一次不可吃太多。眼下他只送来一壶，说是娘子若还想吃，可再去他那里取。”
  “够了够了，一壶就足够了。”眼下正是敏感时期，顾君如自然不会傻到为了点吃的就去撞枪口。
  初春过后，天气越发温暖。周家有良田千倾，对外都租给了县里的佃户们。眼见着春耕临近，周夫人整日忙着春种事宜，故而无暇来管顾君如。
  而自上次来寻顾君如扑了个空，周羡鱼也着实消失了一阵子。他不来登门打扰，顾君如自然乐的清静。白日里就与两个婢子关在院中玩耍，晚上趁着无人，偶尔也会出去溜达溜达。
  她本打算再去看一看周羡渊，岂知春考临近，学子们忙的头不沾枕，顾君如几次扑空，险些叫那些学子撞见，只得作罢。
  如此过了一个多月，这一日顾君如正闲的发慌，就见青霜风风火火从门外回来：“娘子娘子，这下可好玩了。”
  青霜一阵风似的冲到顾君如面前。
  这几日天气越发热起来，顾君如便换了一件紫纱滚边长衫，头顶坠着仙螺髻，发髻顶端簪着流苏步摇，眉心嵌着芙蕖金钿。她五官本就生的精致，做如此打扮，说是仙子下凡也不为过。
  只可惜仙子本人毫无所觉，烈日当空无所事事，正蹲在地上挖蚂蚁洞玩。听闻青霜报喜讯，也只是蔫蔫的回了一句：“眼下还不到五月，报喜恐怕还有些为之过早。”
  “啊？”青霜神情有一瞬间空白，抬头望了一眼日头，还以为自家娘子是被晒晕了。继续说道：“说来也不算是什么喜事……钱少回来了。”
  顾君如扔掉手中棍子，立刻站起：“好事好事。他不是腿断了吗？怎么回来的这么早。”所谓伤筋动骨一百天，眼下这才四十来天，怎么就回来了呢？
  “听说是因为春考临近，钱家怕他耽误学业，所以才提前将人送了回来。”当初请先生开私塾的时候，周夫人便允诺，若有人能连续三年考试拿到三甲，便写信往京城推荐。
  钱家虽有钱，但在本地至多算个乡绅。眼下既然有机会进京，自然不会轻易放过。故而，这便命人将养伤养到一半的儿子送了回来。
  “只是他这腿还没好，后山那几头猪可怎么办？”想起那日自己对钱少下的惩罚令，顾君如颇觉棘手。
  提及此事，青霜忍不住捂着嘴乐：“奴婢听说，那钱家往回送人的时候，一并送了两个粗使的下人。说是专程留在府里替钱少喂猪的。”
  顾君如当日惩罚钱少，也是为了给周羡渊出口恶气。没想到钱家如此大的手笔，竟直接派了两个粗使下人来。如此倒也不错，有人专门伺候那些猪，赵生也不好有事无事就将周羡渊往后山赶了。
  顾君如心情好极，拍拍手上的尘土，笑呵呵同青霜道：“走，咱们前院看看热闹去。”
  说着话还没等走，便见院门口又走进来两个女子。为首女子穿着一身青蓝布衣，头顶梳着丫髻，正是婢女绯檀。
  在其身侧跟着的女子则穿着一身鹅黄袄裙，梳着圆髻，耳朵上坠着一对丁香。这女子眼角一颗泪痣十分夺目，远远的，顾君如便认出了她的身份。
  说起来，她与丹朱上辈子主仆相伴了五年，若论日子，定然要比青霜和绯檀更久一些。可偏偏顾君如不怎么喜欢这个丹朱，或许也是因为她欺骗过自己的缘故。
  “丹朱姐姐，你怎么来了？”青霜恭敬的上前行礼。
  丹朱身为周夫人最得力的侍婢，身份自然比青霜要高上一些。见她行礼，微微点头示意，又往前走了几步，这才对着顾君如曲身：“丹朱见过娘子。”
  “可是阿姑那里有什么吩咐？”
  顾君如嘴上询问着，心里却也想到了。每年春耕的时候，也是学子们该交束脩的时候。
  果然，只听丹朱说道：“眼下又到了一年一度收束脩的时候，不少学子的家人都陆陆续续开始往咱家赶。老夫人这几日忙着跟佃户们讨论春耕事宜，无暇顾忌府里的事，便叫奴婢知会娘子一声，今年的招待须得由您出面了。”
  顾君如闻言便有些意外，挑眉问道：“往年不是由兄长出面的么？”以前的事她自然不知，只是前世打她入府之后，每年招待学子家长的事都是由周羡鱼出面。成亲之前她不方便出面，成亲之后周羡鱼舍不得让她到人前露面，故而一来二去，这件事便托庇开了。
  眼下这么突然将事情交给她，顾君如便觉得有些怪异。自打重生之后，她就已经做好了按照前世那般过程走下去的准备，为何如今到了关键事上，偏偏又与前世不同了呢？
  丹朱不知她心中疑惑，兀自说道：“自流县回来之后，大公子便染了风寒。眼下症状越发严重，故而也就无暇顾忌学堂那边了。”
  听闻丹朱这么一说，顾君如心中便有些许不自在。往常她与周羡鱼亲近时，几乎隔三差五就去他院里玩耍。而经历过前世那些事之后，顾君如受了打击，连带对周家母子都心生芥蒂。这一个多月她白天不敢出院，多少也有些害怕撞见周羡鱼。
  可她竟然不知，周羡鱼病了。难怪上次之后，他就再也没来找过自己。
  顾君如苦恼的揉了揉额头，忍不住叹息一声。
  丹朱还以为她在为接待的事情发愁，好意安慰道：“适才奴婢来时，老夫人也派人去学堂那边同赵公子打过招呼，安排住宿等事宜便由奴婢协助娘子。您也无须担忧，万事都有章程，只需按照往年那样办，决计出不了什么纰漏就是了。”
  第9章
  送走了丹朱，顾君如也没心情出去看热闹了，单手托腮坐在廊下栏杆上，不时地长吁短叹。
  青霜以为她不愿意管家里的闲事，忍不住也有些犯愁，同绯檀说道：“说起来，娘子来家里时日还尚短，眼下就叫她插手家事，难免有些操之过急。不如咱们一同去找夫人说说人情，这回招待的事，还是不要了吧。”
  绯檀没坑声，转身回了屋里，少顷，提着一篮子水果走出来：“走吧。”
  “干干啥去？”青霜莫名的瞪大了眼睛。
  顾君如叹息一声，起身便往外走。绯檀在前面引路，半柱香后，两人来到桃花阁。
  院内清静无人，石阶两旁种着一排桃树，眼下天气回暖，桃枝上也萌发了簇簇花苞。
  桃花阁内少下人，多花草，布置雅淡清幽。顾君如前世与周羡鱼成婚之后，在这里住过几年。实打实算起来，她也算这桃花阁的半个主人。
  主仆二人方走到院中，主屋珠帘掀开，一个十五六岁面皮白净的小童打里面走了出来。看清来人是顾君如之后，那小童大喜过望，忙迎上前寒暄道：“顾娘子，您可算来了。我家公子可是眼巴巴的盼了您好几日了。”
  顾君如有些心虚，清了清嗓子让自己听起来有底气些：“听丹朱说兄长染了风寒，病的可是严重？”
  墨生挠头，极诚实的说道：“刚从流县回来的时候倒也还好，只是那日去君如小院寻娘子，夜晚吹了太久的冷风，回来之后便更加严重了。”
  顾君如本就有些心虚，听他这么一说，更加不知该如何是好。只得干巴巴的笑了两声。
  正当此时，卧房里传出一个温柔和煦的声音：“墨生，可是有客人来了？”
  “回禀公子，是顾娘子来看您了。”墨生说罢，欢欢喜喜将顾君如迎进主屋。
  周羡鱼双腿残疾，不喜与人交往，身边朋友知交甚少。他这主屋里并没设客室，而是将外间改成了花房。
  顾君如进屋之后，便看见高脚桌上摆满了陶瓷三彩花盆，盆中各色鲜花怒放，朵朵水灵鲜艳，宛如精心装扮过的少女一般。
  再往里走，便是卧房。此间布置简洁，除了一张黄花梨拔步床外，唯有窗边立着一张书桌，两把圈椅。虽说家具少，却样样价值不菲。便是那书桌上一方小小的墨砚，少说也得值几百两纹银。
  周羡鱼斜卧在床上，长发规整的铺在胸前，遮住小半张脸，衬的他脸色有些苍白。看见顾君如进门，周羡鱼眼睛一亮，挣扎着便要坐起来。
  顾君如见状忙上前摁住他胳膊，轻声安慰道：“兄长还在病着，还是莫要乱动的好。”
  周羡鱼趁机抓住顾君如手腕，嘴角噙着浅淡笑意：“难得你这么久才来看我一次，倘若像个废人似的躺着，岂不是辜负了这大好的时光？”
  他是周家长子，从小虽未跟在父亲身边，但该有的教育却丝毫没少。顾君如曾听周夫人说过几回，周羡鱼自小志向高远，曾跟着国子监名师修习过几年水利知识。原打算成年之后考取功名，入工部就职，何曾想过天不随人愿，一场祸事夺去了他的双腿，自此便只能关在家里养养花草了。
  然身体即便残疾，毕竟心性涵养还在。不管是前世还是今生，周羡鱼在顾君如面前，向来都是彬彬有礼的正人君子。
  否则，她前世也不会那么轻易的上当受骗了。
  顾君如不动声色抽回手，吩咐墨生取来隐囊，仔细的垫在周羡鱼身后。后者则任由她百般侍弄，目光始终没离开过她脸上半寸。
  顾君如心中略感不自在，低头假装忙着做事，刻意忽略掉对面那热络的目光。
  周羡鱼看她半天也得不到回应，嗓子里发出一声轻笑，亲昵的点了点顾君如鼻子，道：“这才几日不见，阿如面皮倒变薄了。往常你来我这里，不是一向都很活泼的么。”
  “啊……是么？”来这里的路上，顾君如倒准备了不少嘘寒问暖的措辞。好歹人家也是病着，且不管后来那些恩怨，眼下救过自己也是事实。她原打算像往常那般好好与周羡鱼相处，岂知这关切的话半句都没来得及说，便叫他点鼻子的动作给唬的，登时全忘了个干净。
  呆呆的望着点在自己鼻子上的那根手指，顾君如几乎要变成了个斗鸡眼。好半天才甩了甩脑袋，一边揉着鼻子一边不动声色的将那根手指推开，瓮声瓮气的说道：“那个那个，兄长啊，你要不要吃个梨？”
  说着话信手一摸，从水果篮子里摸出了一个桃子。拿到眼前一看不对，连忙改口道：“那，还是吃个桃子吧。”
  说着话又将桃子放回去，摸了根香蕉出来。
  她这一样一样跟变戏法似的，逗得周羡鱼捧腹不已。信手将顾君如手中那根香蕉取过来，顺带也制止了她的慌乱行径。
  将香蕉外皮拨开，周羡鱼小小咬掉一口，挑眉夸赞道：“阿如送来的水果，果真甜得很。”
  “哪里哪里，这些都是周管家统一从菜市场买回来的，实则跟我也没什么关系。”顾君如汗颜。
  周羡鱼却不管那么多，不紧不慢的吃掉了整根香蕉，香蕉皮交给墨生之后，从枕头下扯出一方手帕，慢条斯理的擦着手。
  “听母亲说，那枚姻缘签叫你收起来了？”
  他这么一问，顾君如就开始头疼。低着头含含糊糊的道：“啊，是啊。阿姑说那签是你好不容易求来的，我觉得珍贵么，就仔细收起来了。”
  不管姻缘签还是俩人的姻缘，眼下都极为敏感。顾君如措辞的时候十分小心翼翼，生怕说错点什么引爆话题。
  幸亏周羡鱼只是问了一嘴，并未打算深说。见顾君如面色有些忐忑，伸手扶了扶她的头顶，语气有些淡淡的无奈：“阿如不喜欢，咱们就不提。什么时候你喜欢了，便来告诉我，我娶你。”
  顾君如张了张嘴，最终只说出一个字：“嗯。”
  第10章
  看望过周羡鱼之后没过三日，学子们的家长便陆陆续续开始登门。往年的这个时候，是周府最热闹也是最忙乱的时候。顾君如早有觉悟，一大早便收拾齐整，带着青霜和绯檀这一对左膀右臂去前院支应。
  往常在府里时，顾君如总爱穿一些色彩明艳花纹繁复的衣服，今日却一改常态，只穿了一套颜色素淡的袄裙，且头发上并未簪着首饰，只挽成个圆髻，用一方手帕包着。青霜见她打扮的如此寒酸，颇有些不解，瞪大眼睛天真的问道：“今日府里客人众多，娘子何以做这副打扮？”
  顾君如垂眸，一脸高深莫测的模样：“青霜，你不懂。”
  青霜有些傻眼，转而看着绯檀：“你懂吗？”
  绯檀素来心思缜密，见状略一思索，便道：“今日所见的客人多数都是屠夫农户等身份较低等的人，娘子刻意做这般清贫的装扮，想来应是照顾那些人的心情。毕竟若是衣着太过华贵，难免会让人产生畏惧疏离之感。”
  “不愧是你，说的有理。”青霜一脸佩服的点头。
  说着话便到了前院。隔着一道门，隐约听见另一头传来阵阵嘈杂喧哗声，其中似乎还夹杂着鸡鸣犬吠之音。
  “奇怪，大清早的，哪里来的狗叫？”青霜一边说着话，一边伸手推开门。
  顾君如本在前方站着，见状连忙侧身，将半个身子掩在门后面。
  “娘子你……”青霜话说到一半，眼前恍然闪过一道红影闪过，一只花公鸡昂首挺胸的跳到她的怀里。
  “喔喔喔~”
  “啊啊啊！！”
  一人一鸡四目相对，瞬间慌乱成了一团。