冷不防身侧伸过来一只手，指节修长，掌心温热。那只手温温柔柔的覆在了顾君如手腕上，侧头一看，周羡鱼眉目如画，眼波粼粼仿佛一池春水：“天色不早了，劳烦阿如将我送回桃花阁如何？”
  明知他是想就此支开自己，顾君如却说不出半句拒绝的话来。周羡鱼仿佛天生就有这样一种能力，只要他开口求谁，从来没有人会拒绝。或者说，没有人忍心拒绝。
  顾君如转头轻声吩咐绯檀：“留在这里看着，若有事就去寻我。”
  言罢，推着周羡鱼往花园外走。
  桃花树下，周羡渊已经被钱夫人抽了六七个鞭子，却仍旧挺直脊背不肯服软。眼见着顾君如同周羡鱼离去，周羡渊咬紧牙关，将嗓子里的痛苦一点一点咽了回去。
  顾君如心不在焉的推着周羡鱼往回走，途中差点将轮椅掉到坑里。周羡鱼吓了一跳，双手紧紧握住扶手，嘲笑顾君如：“阿如，你晚上是不是饮酒了？”
  “啊……可能吧。”顾君如干巴巴的一笑，心道我别说喝酒了，就是晚饭还没着落呢。不过在周羡鱼面前，她向来表现的乖巧稳重，故而也不敢说那些顽笑之语。
  二人一路回了桃花阁。顾君如将周羡鱼交给墨生服侍，转身便要离去。周羡鱼在身后喊她：“阿如，你留下来陪我下盘棋可好？”
  抬头看着天空一轮圆月，顾君如有些为难：“阿兄，今夜已经很晚了。”
  “我大病初愈，夜夜都睡不好。难得今日能见到你，就陪我一会好不好？”周羡鱼长睫微垂，脸色苍白，看起来十分委屈。见顾君如迟疑，连忙将单掌举过头顶，指天指地的发誓：“就一盘，下完了就放你走。”
  他既已将话说到这个份上，顾君如是无论如何也走不了了。索性坐在院中石凳上，勉强展颜笑道：“那好吧，不过说好就一盘哦。天色不早了，阿兄一会也得乖乖回房间休息。”
  “那是自然，阿如说的话，我还是要听的。”周羡鱼雅雅一笑，旋即吩咐墨生端来棋盘。
  夜凉如水，二人对面而坐。顾君如心中有事，手中棋子久久不落。周羡鱼似乎有无穷的耐心，就那么一言不发的等着她落子。
  第14章
  顾君如眼睛望着棋盘，满脑子想的都是周羡渊。前世的、今生的，纷纷杂杂，最后又重叠到了一起。
  她记得辛大夫曾说过，周羡渊身体不好，伤病侵入心肺，日日痛苦不堪。为了让他减轻痛苦，所以才在药里加了砒、霜。顾君如原来不懂，今日却突然明白了。倘若前世周夫人也这般待他，每次犯错都用戒鞭惩处，凭借周羡渊这般瘦弱的体质，恐怕根本撑不了几年。
  想到他那几年日日伤痛附身，却只能独自一人关在房间舔舐伤口，顾君如一颗心宛如针扎。
  “阿如，你是在担心阿渊吗？”周羡鱼忍不住出声唤她。
  “他还只是个孩子。”顾君如回神，抬手落子。
  周羡鱼语气淡淡的，似乎有些忧伤：“有些事，在你看来或许是过分了些。可是那么多年，他们母子何尝不是占据了原本属于别人的位置。父亲的恩宠、照拂，何曾给过我与母亲半分？”
  周羡鱼虚握着拳头，声音里夹杂着一丝几不可察的愤恨：“自我出生之时起，便与母亲住在这小小的县城里。关于父亲的印象，也只是听母亲或者别人描述而来。十几年间，他从未回来看过我哪怕一次。甚至于，我有时候都会怀疑，这世上是否真的有这样一个人……”
  “可偏偏就在我十七岁那年，他回来了。阿如，你可知他是回来做什么的？”
  顾君如当然清楚，前世她便听丹朱说过，周大人唯一回沙县的那次，便是来送周羡渊。不光将周羡渊送回来，他还下令要周夫人好好照拂，将来周家家产全部归为这个庶子所有。
  “周羡渊虽是庶子，但他生下来就有父亲，有母亲，活泼烂漫的生活过八年……那一日，我眼睁睁看着父亲将他抱进周家大门，你可知我心都碎了。”
  周羡鱼脸色苍白，眼角划过一滴泪珠。
  顾君如心里酸楚，却又不知该从何安慰起。在她的印象中，周羡鱼一直都是那个待人彬彬有礼，举止温文儒雅的兄长。他隐居深宅，不问世事，虽身负残疾，却从不对人表现出一丝一毫的脆弱。
  可偏偏就是这样一个坚强如松柏的人，此刻当着她的面诉了委屈，落了泪。
  顾君如默然半晌，心绪混乱的唤了一声：“……兄长！”
  周羡鱼抬手擦掉眼角的一滴泪珠，勾起唇角露出个苍白的笑容：“无妨，只是见你对阿渊这么好，有些吃醋罢了。”
  “兄长又在说笑了。”见他情绪有所平复，顾君如几不可察的松了口气。
  二人勉强对付着下完一盘棋，周羡鱼抬手吩咐墨生推自己回房休息。目送他主仆进了屋门，顾君如这才扭头往小花园走。
  风乍起，天空淅淅沥沥飘起了小雨。顾君如肩上披着周羡鱼的披风，挡住了凉风侵袭。未及半路，迎面撞上了绯檀。看清顾君如，绯檀面上大喜，忙说道：“娘子您可回来了！”
  “如何了？”顾君如抬手遮住头顶雨珠，着急的问道。
  “那钱夫人好狠，当众抽了二公子三十几个鞭子，直将人抽的死去活来。可是二公子也是倔强，愣是咬着牙不吭一声。最后还是钱夫人打的累了，这才作罢。”说起小花园那一幕，绯檀仍有些心惊。府里人人都说周羡渊顽劣不堪，她原以为他只是个行为粗鄙的野小子。今晚亲眼所见，不由得有些改观。这样坚韧的心性，已非常人所及。
  “二公子伤势很重，已经叫人抬着去找辛大夫治伤了。娘子，您眼下回房还是？”
  顾君如转头就往辛大夫那院走，边走边道：“自然是要去看看他。”
  头顶雨珠落的越来越急，从淅淅沥沥的小雨，逐渐变成瓢泼大雨。绯檀半路寻了把纸伞遮在顾君如头顶，饶是如此，二人到辛大夫院里的时候也已经淋成了落汤鸡。
  刚跑进院门，便看见辛大夫站在廊下破口大骂，山羊胡一翘一翘，狼狈又滑稽：“小王八羔子，这么大的雨还往外跑，真不怕自己死太快！”
  顾君如心中咯噔一跳，忙跑上前问道：“辛大夫，可是阿渊出了什么事？”
  辛大夫冷眼觑着顾君如，恶声恶气的道：“还不是为了那条狗！适才周夫人吩咐下人将那条狗扔到山里喂野狼，那小子知道了之后，拖着一身伤就跑了。真是……我抱都没抱住。”
  辛大夫摇摇头，无可奈何的转身进了屋。
  顾君如扭头就往外走，边走边吩咐绯檀：“去找周管家，让他带几个下人去山里找人。”
  “这雨越发大了，娘子回房间休息，奴婢自己去即可。”绯檀扭头去找周管家，顾君如却也没回自己的院。她站在雨中等了一会，果然见绯檀匆匆返了回来。周管家身着斗笠蓑衣，跟在绯檀身后。
  “今夜雨大，怕是要引发山洪，娘子还是快些回房去吧。”周管家站在雨里，大声劝顾君如。
  “你可有派人出府去寻二公子了？”顾君如纹丝不动，沉声问道。
  周管家低着头，支支吾吾的道：“这……老夫人有过吩咐……”
  不待他将话说完，顾君如迈步就往府外走。周管家面色焦急，一路小跑的跟在顾君如身后：“顾娘子，您还是不要管闲事的好。今日之事夫人本就很不高兴了，倘若知道你又插手二公子的事……”
  顾君如不再理会，脚下加快步伐，远远的将周管家甩在身后。瓢泼大雨如珠帘串幕，狠狠溅在油纸伞上，打湿了顾君如半幅衣裙。不过半柱香的功夫，雨水汇集成了一块块泥洼，顾君如行走越发艰难。
  绯檀脚步踉跄，搀扶着顾君如勉力往前走。二人蹚着水艰难行至门口，方一将门打开，便见大门外雨幕中，隐隐站着一个人影。
  那人怀里抱着一物，看见顾君如来，忍不住扬头摆尾，口中嗷呜嗷呜欢快的叫了两声。顾君如走近方才看清，原来是周羡渊和那条狮子狗。
  周羡渊身着中衣，被大雨淋了个通透。他似乎有些神志不清，身形摇摇晃晃，表情迷茫的看着前方。就仿佛是一个走丢了的孩童，无措站在原地，等待家人来领。
  顾君如鼻子发酸，连忙将纸伞罩在他的头顶。绯檀则伸手过去抱狗：“二公子，将这小东西交给奴婢吧。”
  周羡渊紧了紧手，下意识后退两步，似乎有些戒备绯檀的靠近。顾君如抬手摸了摸他额头，旋即感受到掌心一片滚烫，忙将肩上披风解下，轻轻披在周羡渊身上。
  “阿渊，我们回家吧。”顾君如一只手揽着周羡渊肩膀，试图分给他一些体温。
  直至听见她的声音，周羡渊才茫然回神。扭头望着顾君如，眼神丝毫没有聚焦。动了动嘴唇，终是什么都没说，乖巧的跟着顾君如往回走。
  途中顾君如好说歹说，总算将那条狮子狗从他手中抱走。周羡渊两手发空，似乎极不适应，下意识的握住了顾君如的手。一行三人，半拖半扶，好不容易回到辛大夫的院。
  周羡渊先前治伤方才治到一半，眼下那创伤药还在塌边放着。顾君如将他送回屋里，重新安置躺在床榻上。
  辛大夫翘着山羊胡子骂人，半天才气顺一些。提笔写了张方子扔给绯檀，毫不客气的支使道：“府库里去抓药，回来用清水煎。一会我去看，什么时候药好了，再端过来给小子喝下去。”
  顾君如心思一动，鬼使神差的问了一句：“辛大夫，这方子里可是有砒、霜？”
  辛大夫冷哼：“砒、霜？什么时候我若用上这味药，这小子就离死也不远了。”说罢指着那摆在一旁的药碗，理直气壮的吩咐顾君如：“给他把衣服脱了，上药！”
  顾君如哭笑不得：“我可是女子，这如何使得？”
  辛大夫背着手一脸倔强：“在我这里不讲究那个，何况他身上伤势太重，我老眼昏花，难免控制不住力道。你要是想让他好过点，就自己动手来。”
  他这话说的在理，顾君如一时无法反驳。犹豫片刻，终是拿起剪刀，一点一点剪掉了贴在周羡渊身上的布料。
  周羡渊身上伤势过重，顾君如费了好大的力气才将上身衣服脱掉。适才他受刑之时，顾君如并不在身边，眼下亲眼看着那一道道纵横交错皮开肉绽的伤痕，方才体会到对方下手的狠厉。难怪钱夫人如此痛快的就收手了，光从这满身的伤势来看，远远要比钱少那条断腿痛苦的多。
  顾君如端起药碗，用棉絮沾了药膏，一点一点的往伤口上涂抹。周羡渊神智不清，面上下意识流露出痛苦的神色，却仍旧紧紧咬住嘴唇不肯发出半点声音。
  直到顾君如给他全身涂完了药，方才发现他唇上又添了新伤，嘴角不断的淌着血。顾君如连忙俯身过去，用手将他双唇掰开，轻轻在伤口上涂了点药。
  周羡渊趴在塌上，自始至终都表现得十分乖巧。顾君如忍不住用手揉了揉他那乱糟糟的头发，语气爱怜：“阿渊呐，身上痛不痛呀？”
  两行清泪落在脸上，周羡渊委屈巴巴的撇嘴：“痛……”
  第15章
  周羡渊睁大眼睛，目光单纯又无辜，一只手紧紧拉着顾君如袖子，撒娇似的哼唧了一声：“阿如，我好痛……”
  顾君如一颗心简直都要化了，抬手捏了捏周羡渊的脸颊，语气温柔又无奈：“傻子，要叫阿姐。”
  绯檀端着药碗进门，看见这柔情的一幕，忍不住取笑道：“娘子对二公子还真是好，莫不是真将他当成自己弟弟了。”
  顾君如抬手整理着周羡渊乌黑杂乱的头发，也忍不住笑：“若真有这样一个弟弟，其实也很不错。”美中不足，就是脾气坏了一些。若还是像前世那般憨憨柔柔的就好了。回想起前世的周羡渊，顾君如忍不住咂咂嘴，莫名生出一种遗憾之感。
  周羡渊体质虚弱，加上这次受伤太重，整整昏迷了一日半才醒过来。顾君如担心他身体，索性也赖在辛大夫那里没走。这期间周夫人曾派人来请过几次，顾君如寻了借口将来人打发了。
  绯檀感觉她这么做很是不妥，忍不住出言提醒：“娘子，您这回摆明立场要护着二公子，会不会惹怒夫人？”
  顾君如想也不想的道：“怒就怒吧。”左右她都是要护着周羡渊，与周夫人反目也只是早晚的事。
  顾君如日日不离的照顾周羡渊，心中却也做了最坏的准备。她总觉得，对于这件事，周家母子肯定不能善罢甘休。可偏偏日子就过得风平浪静，直至周羡渊身上的伤痊愈，周夫人那边仍旧没有什么动静。
  周羡渊大病这一场，恰恰错过了春考。顾君如派青霜出去打探一番，这才得知钱少竟然得了第一。学堂里平时读书用功的学子不少，钱少却并不在其列。此番能拿到这个头魁，其中掺了多少水分可想而知。
  青霜愤愤不平的骂：“那位钱公子长得像头肥猪一样，若说吃肉他得第一我信，可若说考试拿第一，傻子都不信。肯定是那个姓赵的帮他作弊！”
  顾君如怀里抱着那条长毛狮子狗，一边顺毛一边说道：“作弊是肯定，谁帮他却不好说。”赵生胆子再大，也不敢在考试这块动手脚。再者，他本身就是来周家求学的，倘若能拿到进京的机会，饶是关系再好也不可能随便拱手相让。
  顾君如觉得，此事多半与周夫人有关。钱家是本县的乡绅，地位不可小觑。周夫人多半是想缓和两家关系，这才动手帮了钱少一把。不过对于这样无凭无据的猜测，她断然不能往外说。
  青霜头脑简单，无论如何也想不明白这其中的弯弯绕绕：“不是姓赵的还能是谁？总不能是收买了那位出题的先生吧？”
  绯檀拿着一叠彩纸进门，听见青霜这般白痴的言论，忍不住翻了个白眼：“与其有空在这里操心别人的事，不如可怜可怜自己吧。青霜姑娘，你都快十五岁了，不担心找不到婆家啊？”
  青霜和绯檀签的都是活契，到了年龄自然可以出府嫁人。前世顾君如与周羡鱼成婚不久，这两个婢子就被家里人接了回去。顾君如只知青霜嫁给了一个走货的商人，绯檀的具体消息却不甚清楚。只是依稀记得有一次听下人闲话提及，绯檀嫁的夫君甚是了得，似乎是个有公职在身的差官。
  自从上次顾君如拿她与赵生开过顽笑之后，青霜便对婚事有了阴影。听到绯檀这么一说，登时脸色苍白。一脸嫌弃的摆摆手，伸手从绯檀那里拿过几张彩纸，一边叠花样一边道：“才十五岁急什么，娘子都十六岁了还不着急呢。”
  绯檀寻了个背风的地方蹲下，将手中的木条浆糊和彩纸摆成一排，一边摆弄一边随口说道：“呸，你不嫌脸大，也敢跟娘子比。”
  青霜这才恍然大悟，一拍脑门喊道：“哎呀忘了，娘子是大公子的……”
  “要死了要死了，说这么直白作甚么！”绯檀满脸羞臊，一只手去堵青霜的嘴，另只手舀了浆糊就往青霜脸上贴：“你既不打算要脸，我便帮你遮一遮。”
  她二人自小一同进府，感情甚是深厚。顾君如冷眼看着她们闹成一团，摇了摇头，转身抱着狮子狗走了。
  自周羡渊伤好之后，顾君如蓦然清闲下来。一个人无所事事，便抱着狮子狗在府里溜达。目之所及，下人们来来往往，手中皆是拿着各色彩纸，三五成群的扎在一处做花灯。
  望着这些人喜气洋洋的笑脸，顾君如这才想起，后日竟然就是对花节了。说起这个节日，实乃沙县的特色。每逢节日，适龄的少男少女便会亲手做一个花灯，众人在黄昏之后走上大街，将自己的花灯挂在街两旁的树上。这花灯上须写署名，或者仔细一点，也可以写上年纪等信息。倘若有人中意，便会将自己的花灯与对方的花灯摆在一处，两人躲在远处摇摇相看，若互相中意，便将花灯挂着不取。男方择日自会央媒人上门说亲，倘若有一方不中意，便会将自己花灯取下，如此也不会伤及谁的颜面。
  对花节实乃雅称，其实说白了，就是给少男少女们创造一个相亲的机会。若论及隆重，此节当属本县第一大盛景。
  顾君如前世身负周家主母之名，虽年纪轻轻，却不得不整日端着主母的架子。如今难得无事一身轻，便也打算去街上热闹热闹。回房之后，她便令绯檀取来彩纸，折折剪剪，花了一日的功夫，终于做出了一只兔子花灯。
  转眼便到对花节这日，整个沙县都热闹起来。这其中，又属周家最甚。为了让学子们上街游玩，周夫人特下令停课一日。包括府里的下人在内，大家纷纷盛装打扮，跃跃欲试准备出门。
  进入初夏之后，天气越发炎热。顾君如恹恹的不愿意动，白日躲在房中睡了一天，至天色黄昏，外面空气稍微凉爽一些，这才梳洗打扮出门。