他情绪一上头便收不住势，转而面向观亭月，“还有你！”
  “你一个女流之辈，若非家中出大钱养着，这许多年来怎会有时间磨砺自己的功夫，能如此轻轻松松破了我苦心经营多年的傀儡军阵？”带头大哥越说越感慨，咬着牙冷笑，“果然，这世道钱才是万能的，只要有钱，什么都能办到！”
  “你管那个叫‘军阵’？”观亭月忽然此人也有点可怜，苦心钻研多年就摆出这么个没什么鸟用的玩意儿，“这样吧，横竖你不过是要钱，我哥腰缠万贯你是知道的。”
  “把他放了，要多少钱两你开个数。看在大家同是行伍出身的份儿上，其他的我可以不追究。”
  “少他妈想糊弄我。”带头大哥自以为聪明地掐住观长河不放，“我若真同意和你们一手交钱一手交人，你们定会说要回去筹银子，在这筹银子的过程里，必然搬来大队救兵埋伏四周，等我拿了银子放了人，你们就该一拥而上来抓我了，是不是，嗯？”
  观亭月：“……你到底都经历过什么。”
  这也太熟练了。
  她头疼地叹道，“我说不知道入口，你不信；说给你钱，你也不要，哎，你究竟是想怎么样？”
  带头大哥常年混迹市井与下九流，在世上他除了自己瞧谁都觉得可疑，自然不肯相信观亭月递过来的大饼，“不肯说是吧？好，行，我看你们是不见棺材不掉泪。”
  他突然把刀锋一转，“今天是非得让他放点血不可了——”
  长刃俨然是冲着观长河肩胛骨去的，那马刀斩下必然削掉人半块骨肉，偏生她在的位置正好处于钢鞭的射程最远端，很难保证能不能打掉对方的刀，而再要摸暗器，却已经来不及了。
  恰当观亭月在甩鞭子和掏暗器之间犹豫难定的时候，狠厉的斩/马/刀推进到一半，突然被一股无名的力量给截住了。
  带头大哥始料未及地一愣，暗中同那股力道较劲，竟未能动其分毫。
  他此刻才猝然发现，刀刃处横着一只刚劲的手，观长河修长的五指覆在刀片之上，轻而易举地便把马刀拦于眼下。
  “你！……你不是被绑着手吗？”后者吃了一惊。
  “喂。”他稍一用力，敦实的刀锋居然一寸寸地卷了刃，“你既见过我去白虎营校场指点，就应该知道，我是练重剑和长/枪的。”
  观长河一字一顿，“下回绑我，记得要用铁链子。”
  说完他忽地一笑，“哦，忘了，你多半也活不到下回——”
  话音没落，青年的眼神骤然凌厉，一手拂开马刀，另一只手作势扣住他的脑袋，直直把人面朝下砸向地面。
  只听见“砰”声轰响，不甚结实的泥地居然被砸出一个坑来。
  原本还戳在两边狗仗人势的兵痞们顿时目瞪口呆，等回过神，才意识到事情不妙，纷纷丢盔弃甲，撒丫子就想跑。
  “别急着走啊。”观长河为人随和，惯常是端着一副邻家大哥的笑脸，然而此刻他活动着一只还沾了血的爪子，这笑容就格外的瘆人。
  兵痞一看，顷刻间逃得更快了。
  可还没出五步，他身形已闪至二人跟前，十分和善地拢住对方的肩头，“你们大哥还想着给你们分钱呢，好兄弟么，有钱一起花，要躺当然也一并躺了——”
  他言罢将两个人对面对狠狠地一撞，再如法炮制地摁向地面，颇为规整地和先前的带头大哥一起，砸出两个掷地有声的大坑。
  “我这个人，皮糙肉厚，随便折腾也不打紧。”观长河就近捡了块石头撩袍坐下，脚踩在不知死活的兵痞身上，慢悠悠地说，“但让我妹妹如此担心，那就是你们的不是了。”
  他足下轻旋，加重力度。
  可惜这几个人大约是已经昏死过去，没听见喊疼。
  “哥！”
  观亭月跑到他跟前。
  “哦，小月儿。”他撑着膝盖起身来，腿脚有些微打颤，好容易才站稳，便赧然地挠挠头，“嗐，这蒙汗药的药劲儿还挺厉害的，刚睡醒时两手都没什么力气。”
  随即又浅浅地责备她，“你也是，大老远着急忙慌地跑来干嘛？不过三两个上不得台面的宵小罢了，也值得你这么紧张。哎，你哥我怎么说也曾是一方大将，纵然五六年手生了，要对方这些人，还是绰绰有余。”
  观亭月并不认为自己此次来得多余，“我怕他们暗算你。”
  古来多少风云人物千载留名，没死在雄图伟业上，埋骨沙场，倒是栽在一些无名小卒的卑劣手段之中。
  知道她说的是迷药之事，观长河略显尴尬地笑了两声来掩饰，“哎呀，有些年头没遇到这种情况了，怪我一时大意……好在只是睡了一觉，不打紧，不打紧的。”
  “一觉？”燕山慢条斯理地拆台，“你可是睡了两天两夜。”
  “什么？这么久的吗？”他这下才意识到事情的严重性，“完了完了，你嫂子该急了。”
  “我账还没收，两笔生意还没谈，几场滥用我余氏商行招牌的官司还要打，你侄子找西席先生的事情还没定下来，还有你嫂子让我给她买的苏锦……”
  末了，又愤恨地在带头大哥地背脊上补了两脚，“简直可恶！”
  观亭月：“……”
  燕山见状，忽开口问了一句，“他这便死了？”
  “没呢。”观长河挪开足，把人翻了个面，“我没下狠手，只是晕了而已。这么容易就死了，岂不是便宜了他。”
  “是啊。”他难得低低赞同，目光阴冷地打在对方脸上，“哪儿那么容易便宜他。”
  *
  天光大亮时，白上青带着他从兵备道借来的一队人马匆匆赶来，一进山里，迎面就碰到被捆得结结实实的数十名兵痞，再走没几步，便瞧见观亭月几人站在满地死活不明的匪徒旁，若无其事地说着话。
  要是再给他们一把瓜子，八成还能边磕边等自己。
  人质毫发无伤，贼人损失过半。
  他打量着干净利落的现场，在心中悄悄感慨——你们观家，全都非人哉。
  官府的兵全然没派上用场，只好干起扫尾的琐事来。望北山再现前朝大墓的事，白上青定然是要上报朝廷的，便得将这方寸之地，桩桩件件记下，事无巨细。
  相传高阳氏起源于上古，是千百载流传下来的古老民族，有着极深厚的历史，因其祖先“以水德为帝”[注]，便将水纹作为国之象征。
  这尊本就上了年岁的王陵修建得并不阔绰，石碑里镌刻的纹饰已被风蚀消磨，连墓主人的名字都不甚清晰了，更难追溯具体年月。
  观亭月原在听他大哥与白上青陈述经过，一转头，却望见江流缓步走到破败的享堂前。
  盗墓贼从无仁义可言，几乎将四壁的建筑炸了个面目全非，残碎的石像生一地横斜，于晨风里既萧索又沧桑。
  少年在这场横跨了两个时代的秋光中微仰起头，不知为何，观亭月忽然感觉眼前的一幕有些时过境迁的苍凉，无端使人怅然若失。
  她于是行至江流身后，掌心轻放在他肩侧。
  “怎么了？有心事？”
  少年摇了摇头，“没有。”
  “就是觉得……一个朝代真的便这样结束了吗？想一想，好像很不可思议。”
  凡人的国度要历经战火的磨难，新旧势力的更替，无数的变法和党争才能勉强站稳脚跟，等来一个盛世需要很多年，可毁灭却只在旦夕之间。
  观亭月沉默少顷，手从他肩头抬起，落在江流后脑勺上，“人有生死明灭，事有兴衰存亡，原本就没什么是能长存不朽的。
  “正如咱们家一样，败了便是败了，这是所有人都改变不了的事实。”
  “我知道……”江流隐约是感到不甘，垂首又重复了一遍，“……我知道。”
  *
  大概过了一个多时辰，白上青才勉强算是将这座王陵现下的状况探了个七七八八。
  “我朝初建后，各地县令知州全忙着恢复生产，耕田种地，倒鲜少再有去翻阅县志州志的。”他合上纸笔，“今日之事我还得呈省里知晓，这便打道回府了。辛苦诸位奔波一日，山外安排着车马，可要我派人送你们一程？”
  观长河刚顺口要答应，不料观亭月却率先打断：“不必了，我们想在原地多休息片刻。谢谢白大人好意。”
  “不用，我实在没帮上什么忙。”他笑着道了声惭愧，“那车给你们留着，在下先告辞。”
  一行人目送着官兵陆续撤离望北山，此时已日上三竿，左近除了一座荒芜的坟头和遍地打斗的狼藉之外，再无其他，安静得落针可闻。
  众人大眼瞪小眼地面面相觑，都不知道她葫芦里卖的什么药。
  燕山的脚步声沉稳而从容，在她身旁站定，“是要找那个偷你行李的‘贼’？”
  “对。”观亭月的眸中映着深山明朗的日光，清丽地与他对视，“如果我没猜错，对方应该也是之前跟着我进余府的神秘人。”
  说完，她仰首看了一眼苍穹。
  “算算时辰……差不多了。”
  第40章 从前，你也不会想着问这些。……
  离王陵大概一炷香时间的路程, 有条小溪流，溪水是从远处的山涧中流到这里的，很干净, 应当是整座望北山为数不多的水源了。
  观亭月带着众人停在一从蒿草外, 示意他们噤声，随即单膝而落蹲了下去。
  几个亲兵见状, 也都依葫芦画瓢地将身形掩盖在草丛后，埋伏起来。
  观长河一头雾水：“我们这是在作甚么？”
  他躺了两天，着实是有点饿了，十分想回家吃口热乎的。
  然而话才出口, 前面的观亭月便皱着眉：“嘘。”
  燕山用手指拂开些许草木，低声道：“来了。”
  观长河闻言定睛仔细往外看，那是一团极不容易发现的，快速移动的黑影。对方时而直立飞跑, 时而又蹲伏着, 四肢并用纵跃起伏。
  没一会儿，这团影子便顺着山道行至溪边。
  此刻离得近了才瞧清, 来者竟是个小孩子！
  她身量不高，体型瘦削, 一头长发乱糟糟铺在脑后，一时也分辨不出年岁几何，只勉强知道是个女娃娃。
  看样子, 她应当是到溪畔汲水的, 先掬了两捧来喝，然后又往脸上浇，像兽类那般摇晃脑袋甩去水花。
  观长河不禁奇怪：“这哪里来的小孩儿……”
  言语间，旁边的一名亲兵许是碰到了花丛, 窸窣的声响登时惊动了水岸上的女孩子。
  后者极为警惕地绷紧了周身的肌肉，神色凌厉地望向四方，摆出一张龇牙咧嘴的脸来，随即拔腿就跑。
  “别让她逃了。”观亭月当下起身，“追。”
  小家伙对山林俨然很熟悉，上蹿下跳，颇会借周遭的木石遮掩行踪。一行人追了不多时便晕头转向地跟丢了。
  观亭月正举目环顾，试图找到点线索，燕山却忽然轻轻拉了她一下。
  “这边。”
  他注视着不远处，“跟我走。”
  她怔了半瞬，这一刻才依稀想起，燕山以前似乎也是在这种山林里长大的……
  绕过一片怪石嶙峋的小坡，两簇大芭蕉后居然是个山穴。
  里面并不深，约莫也就是从山背上凹出了一个两丈来宽的洞罢了，刚刚可供遮蔽风雨。