高阳承绪脸上挂着一副成竹在胸的神态，不着痕迹地往后步步小退。
  “你很快会知道的。”
  看出他准备逃入胡同深处，观亭月毫不迟疑，脚步一转，身法睥睨无双，疾风骤雨似的窜上去，伸手就要擒他。
  就在这时，两侧竟有刀光暗闪。
  她缠在手腕间的钢鞭回旋甩出，和两柄白刃结结实实地撞了个火星四溅！
  观亭月不得不往后撤了一段距离。
  斜里不知从什么地方一左一右冒出两个衣着低调的蒙面刀客。
  这小鬼诚不欺人，还真是养了一帮走狗！
  眼见高阳承绪已在数丈之外，观亭月心头一空，急忙脱口而出，“慢着！”
  “书房石室里的秘密……你听到多少？你……”
  他接下来有什么计划？会不会告诉三哥他们，会不会……与自己的亲生兄弟相认？
  明明知道就算他说出实情也是无可厚非。
  可仅是一想，她眼前便疯狂地闪过在嘉定城儿女双全的大哥，在怀恩骗吃骗喝的三哥，以及提起媳妇就会脸红羞赧的二哥，第一次生出一丝恐慌与抗拒。
  而高阳承绪的目光明显地暗了须臾，大概连他自己也在回避这个话题。
  “这件事，我还没有想好要如何应对。”
  说完他忽然看着行将有所动作的燕山，意味深长地笑着提醒。
  “定远侯爷，酉时快到了。”
  “你那位九五之尊，今日是要去明镜坛祈福放天灯的吧？你还在这里耽误，真的不要紧吗？”
  观亭月的身形顿了一下，几乎是同时，她听见远处城隍庙传来的钟声。
  第99章 这是我的故土。 他心想。……
  是黄昏时的钟鼓声, 再有两个时辰，圣驾的仪仗就将出宫门，笔直穿过御街。
  观亭月回过神, 前面的高阳承绪俨然没了踪影, 而那几名护卫似乎对她的功夫早有了解，并不恋战, 也不死斗，只十分有技巧地轮流纠缠，扰乱视线。等拖延够了，便即刻抽身四散开去, 毫不带水拖泥。
  她被溜得窝火，往前追了两步却停下来。
  这附近的胡同纵横交错，看上去格局又都差不多，高阳承绪一旦钻进其中, 便如泥牛入水, 简直是大海捞针。
  眼看燕山要上前，观亭月忽地抬手拦住他。
  “诶, 等等。”
  她思忖着紧拧眉尖，神色冷肃, “方才他说……会用时间来证明一切。让我改变主意了，再去找他。”
  燕山闻弦音知雅意：“他想做甚么？”
  “不知道，我有不好的预感……”观亭月的目光因思索而闪动, 喃喃自语, “江流离开皇城时才十岁，买卖珍宝，豢养死士，凭他一人定然无法完成。
  “他的信鸽一路上究竟是在和什么人联系？证明什么……怎么证明……”
  她猛地打了个激灵, 扭头看向街市上高挂的彩绸灯笼，三五只明艳的风筝迎风而舞，宫内的鼓乐之声隐约飘来，满城都笼罩在新王朝欣欣向荣的节日气氛之下。
  ——“我本打算等明日结束再同你们摊牌的……”
  观亭月双瞳骤然一缩。
  万寿节！
  她飞快拿出那张原本放在信鸽脚踝上的纸条，内里写着一行时间。
  四月三十，戌正四刻。
  “三十……是今天？”燕山抬头看她，“今天夜里？”
  “还有两个时辰，来不及了。”观亭月摁着他胸膛匆匆推了推，“我去追江流，你赶紧入宫。”
  他愣了半瞬，眼底显然流露出担心之色，“可是……”
  “别可是了。”她不由争辩地打断，“他说得没错，你今晚要陪伴圣驾不能再耽误，况且皇帝的安危至关重要，绝对不容有失！”
  “我怀疑……”观亭月顿了顿，嗓音紧绷，“江流晚上或许会有大举动。”
  *
  西斜的阳光落在巷子里，将蓬勃生长的苔藓晒得干硬枯燥，高处石墙的阴影笔直地歪在旁边，这片静谧和来者仓促的身形相得益彰。
  高阳承绪武功平平，没有观行云飞檐走壁的本事，也没有观天寒拔山扛鼎的神力，跑了许久，他的呼吸已然是些许带喘了。
  知道观亭月并未追上来，可他仍然没有驻足，视线灼热地盯着前路，每一步都走得愤愤而不甘。
  昔年他曾回京待过很长一段时间，对所处的里巷有多少胡同，多少人家，多少岔路、小路皆烂熟于心。
  高阳承绪用力踏着脚下略微松动的砖石，眼前冗长安宁的巷子在两侧飞快往后退去。
  这是我的故土。
  他心想。
  是我的家。
  倘若这都不能称作是他的故乡，那他真正的家又应该在什么地方呢？
  凡人都有故里可回，有祖宗庙堂可以拜祭，连草木也知道“落叶归根”，而他连归根之处都没有，岂不是很可悲吗？
  他的父亲死无全尸，和妃嫔挤葬在一处。
  他的先祖们睡在他人重兵把守下的陵园当中。
  而他的家如今写上了郑氏的名姓，甚至他自己也无法光明正大地行走世间。
  观亭月让他放下，他的老师也曾让他放下。
  可凭什么呢？
  难道因为他是大奕的最后一点血脉，就注定了得过着一辈子颠沛流离，一辈子无家可归，一辈子偷偷摸摸，过街老鼠一般的生活？
  他甚至连替故人报仇雪恨的资格都没有！
  高阳承绪想起初初回到京城时，那些前朝的老臣泪眼婆娑地冲他三跪九叩，口中接连喊着：
  “臣恭请殿下圣安……”
  “亲眼见小殿下安好，臣等总算能够瞑目了。”
  “绥帝虽未对我等赶尽杀绝，但苛刻之处言难尽意，殿下这些时日徘徊皇城，想来也是知晓的。”
  “当年大势所趋，臣也是受形势所迫，逼不得已……”
  他有多少年没听人叫过自己“殿下”了。
  当这两个字再落于头顶时，他才切实的感觉到，自己是姓“高阳”而不是姓“观”。
  连那点不足为外人道的自尊与虚荣也得到了些许幽微的满足。
  观江流拼尽性命地让他活下去，不就是为了给大奕留一个希望吗？否则他苟且偷生的意义到底何在……
  正想到此处，耳畔忽然传来一道利器撕裂空气的声音，追星赶月，直逼他后脑。
  生死攸关之际，高阳承绪的反应不可谓不快，他落足时陡然一滞，作势打了个旋身，堪堪避开那枚险恶的暗器。
  只听“噌”一声厉响，裹挟着冷香的劲风没入旁边的树干中，定睛看时，竟只是一节桃花枝。
  高阳承绪迅速回过头，不远处的巷尾里，一个淡青绸袍的年轻男子滚着轮椅悠悠现身，处变不惊地与他相对而望。
  此人的相貌他并没什么印象，然而打量其穿着气质，又加上这过于惹眼的特征，他很快便猜出对方来历，疑惑且试探地问：
  “你是观暮雪？”
  后者没有点头，却也没否认，只静静地拾起放在膝上的另一支桃花，“小小年纪便如此多的心眼，你这样可不容易讨人喜欢。”
  高阳承绪戒备地紧盯着他，“你如何能知晓我的行踪？”
  “我也没有想到你是冒名顶替，一开始只托人按照江流的模样寻找，这才耽搁了几日。”观暮雪拈着花枝，“好在，三哥描了你的画像，如若不然，我还真会被你扰乱方向。”
  高阳承绪闻言，也不怎么意外，漫不经心地笑，“可只要有你在，我总会被拆穿的。”
  “不过是今日暴露，或是明日暴露的差别罢了。不是吗？”
  观暮雪浑不在意他的明嘲暗讽，“小月儿是真心待你好，你不该骗她。”
  他神情闪了闪，语气冷下来，“我知道，如果可以选，我也不想骗她。”
  “但在你迈出第一步的那天，就应该能预料到会有今日的结局。”他正色道，“走吧，同我回去见她。”
  “四哥。”觉察到自己的心腹们已然折返，高阳承绪便不再有闲心同对方继续耗下去，“看在江流的面子上，我也叫你一声四哥。”
  观暮雪蓦地握紧花枝，余光横扫着从高墙上跳下的几名刀客。
  少年让无数黑衣人保护得密不透风，“他们不会伤你，但也得‘请’你好自为之，若是执意要淌这趟浑水，我可就不能保证，他们是否会动刀了。”
  刀客们的利刃皆已出鞘，明晃晃的几片寒光闪在他眼底，观暮雪看了看人家的刀锋，再掂掂手中的花枝，分外无奈地叹了一口气。
  高阳承绪倒退着走了几步，见他没有要强攻的意思，这才飞快逃离了。
  约莫对峙有半柱香的时间，黑衣侍从发现此人确实手无缚鸡之力，不足为患，很快也纷纷撤走。
  原地里仅剩下观暮雪一人，他还在把玩那节新鲜的桃花，似乎感觉到事情的棘手。
  *
  落满黄昏的京城是独属于人间红尘的美，入夏后星月来得晚，满城都陷在将夜未夜的期待里，浮起一股躁动。
  百姓由官府安排，早早点上灯笼，许多开在偏僻处的店铺提前打烊，争相到御街等着迎圣上的辇驾，用以助兴的茶楼酒肆有乐师奏起管弦，丝竹喧空，物业繁华。
  整个京师的空气都是沸腾的，因为这一夜，全城万民将有幸目睹天子圣颜。
  燕山赶在酉正二刻前换好朝服到大殿之外候着。
  二品以上的朝官站了一溜长，今日良辰佳节，氛围不错，众人趁着还未到时辰，一言一语地唠起嗑。
  有说祈福后上酒楼喝两杯的，有说明天御宴的饭菜口味欠佳的，还有一帮讨论京郊地皮价格的闲人。
  “定远侯爷。”身旁的内阁大臣冲他有礼地作揖。