这个问题让虞时有点不知道怎么回答，他迟疑了一下，最后诚实地说：“只有最浅显的了解。”
  卡尔文点了点头，也并不意外。他便说：“简单来说，你的身体并没有什么问题，在你苏醒之后，你已经经历了相当完整的复健流程，你的身体在这个过程中已经恢复到了健康的水平。
  “你现在的身体情况还是偏向瘦弱了一点，想要变得更加强健一些，你需要坚持锻炼，定期复检。主要原因是你需要慢慢适应现在宇宙的环境……当然这都不是什么大问题，按部就班就行。
  “而你的精神力，就是另外一个问题了。”
  卡尔文若有所思地敲打着他的手指，这看起来是他的一个习惯。他沉默了片刻，然后突然望向了谢尔菲斯：“元帅，您还记得，克拉伦斯十二年前提到的那个课题吗？”
  谢尔菲斯点了点头。他面色沉沉，看不出什么情绪变化。但虞时知道，以谢尔菲斯的性格，这种表现几乎就已经是他情绪不佳的证明。
  虞时左右看看，忍不住问：“什么课题？”
  “精神力研究是在过去几百年才开始进行的。”卡尔文答非所问，但看起来是要仔细跟虞时讲解问题所在。虞时也就正襟危坐，洗耳恭听。
  谢尔菲斯望着虞时的模样，目光中倒是流露出几分笑意。
  卡尔文继续说：“大概七百年前，人类第一次发现了精神力的存在，并且他们发现，他们可以用精神力来影响现实、改变现实。一开始人们将其称为异能，事实上，早期的精神力也的确如此。
  “精神力只是人类的一种变异方向，除却精神力，还有更多不同的变异方向。只不过，在漫长的时间里，人们的变异逐渐开始趋同，有越来越多的人获得了精神力。
  “在几年前的一项调查之中，大概有百分之十的受访人员拥有精神力。这项调查涉及到亿万民众，因此，也可以大而化之地将这个结果推广到所有人类身上。
  “在发现精神力的时刻，人类正处于战争边缘。因此这项‘异能’从一开始就是被用以战斗的，机甲、战舰的后续开发过程也都与人类的精神力结合起来。
  “……而这造成了一个问题。”
  说到这里，卡尔文终于流露出一丝情绪波动。他低低地叹了一口气，似乎有点说不下去。
  虞时不解地望着他，又看了看谢尔菲斯，用眼神询问怎么回事。
  谢尔菲斯便说：“因为，战争让一切都变成了消耗品。”
  “……也就是，人类的精神力成了消耗品。人类，也就成了消耗品。”卡尔文语气低沉，“无数战士因为精神力枯竭，或者其他精神力问题死于战场，而我们却无能为力。”
  虞时张了张嘴，却不知道说什么。
  人类开发了精神力、利用了精神力，而这是一把双刃剑。
  人类不得不自食苦果。
  就在这个时候，虞时突然反应过来一个问题，他下意识望向了谢尔菲斯。
  为什么举世闻名的谢尔菲斯·阿琉斯元帅，会在战后选择隐退，在无人知晓的星球默默无闻地生活？
  卡尔文的说法，让虞时骤然意识到这个问题可能的答案。
  面对虞时投来的目光，谢尔菲斯却泰然自若，他只是露出了一个安抚性的微笑，并未多说什么。
  虞时还来不及多想，卡尔文就已经继续往下说了：“总之，关于精神力的运用，在过去几百年都是剑走偏锋，十分倾向于攻击性。
  “直到在与异族的战争接近尾声的时刻，帝国内才有一位研究者，也就是我刚刚提到的克拉伦斯，提出了一项崭新的研究课题，也就是精神力的治愈与保护。”
  “我听说过这个课题，但是在战后，这项课题似乎并无进展？”谢尔菲斯问，“克拉伦斯现在怎么样？”
  卡尔文沉默片刻，然后低声回答：“他死了。现在，是他的妻子在继续研究这个课题。”
  虞时惊讶地望着卡尔文。谢尔菲斯默然不语。
  卡尔文似乎不想在这件事情上多说，他转而说：“总之，按照克拉伦斯的想法，精神力的保护与治愈，也只有可能由精神力本身做到。
  “外物，比如药物、激光、辐射等等，只能做到影响和压制，而无法彻底根治。
  “克拉伦斯将精神力分为两种特性，一种是主动型，一种是被动型。他将前者称为‘哨兵’，后者称为‘向导’。他认为，哨兵与向导在精神力上是天作之合，可以彼此保护、彼此疗愈。
  “按照他的调查与检测，大概三分之二拥有精神力的人类，都是哨兵，这些都是骁勇善战的战士；而只有三分之一，算是向导。
  “这些向导的精神力在战斗领域并无建树，对于他们本身的研究也显示，他们的天赋大多不在战斗领域，至少很少能在机甲战斗上获得成就。”
  话说到这份上，虞时也明白了卡尔文的意思，他低声喃喃：“我是……向导？”
  “不止如此。”卡尔文说，“我刚刚说了，三分之一的精神力者‘算是’向导。他们并不完美符合克拉伦斯的哨兵向导理论。
  “倒不如说，终其一生，克拉伦斯都在尽力验证自己的理论猜想，都在寻找那个完美符合这个理论的哨兵与向导的模板。”
  卡尔文目光深深地凝视着虞时，这个自几千年前来到这个时代的古地球人。
  “按照你的精神力波形来看，你就是他想要寻找的，最完美的向导。”
  第9章 假说
  最完美的向导？
  虞时不由得恍惚了一瞬。
  他怎么也不可能想到，曾经对于精神力一无所知的自己，有朝一日会成为精神力研究之中的一个典型模板。
  谢尔菲斯略微有些担忧地望着虞时。
  过了片刻，虞时望向了卡尔文，语气坚定地问：“您能告诉我更多关于哨兵和向导的信息吗？我想知道我自己究竟是怎么回事。”
  “当然。”卡尔文说，“不过，我自己懒得多费口舌了。我把克拉伦斯的一篇论文发给你，你自己先看，有什么看不懂的再来问我。”
  虞时轻声跟卡尔文道谢。
  “你在这儿看吧。”卡尔文的目光转向了谢尔菲斯，“那么，元帅，我们两个单独聊聊？”
  谢尔菲斯看了看虞时，后者笑着指了指手腕上的终端：“我就在这儿看论文。”
  谢尔菲斯便和卡尔文去到了外面的走廊。
  “您如今的状况怎么样了？”卡尔文问，“十年前的最后一战，与您道别的时候，您的状况就已经令许多人感到担忧了。”
  “老样子。”谢尔菲斯言简意赅地说。
  “……既然虞时先生是向导，那么他说不定会对您的状况有所帮助。”卡尔文十分直白地说，“您最好早做打算。”
  谢尔菲斯并未对这个话题做出回应，他只是问：“克拉伦斯是怎么去世的？”
  “……八年之前。他杀。”卡尔文语气复杂，他望着贝尔曼医院郁郁葱葱的绿化带，“至少在明面上，没有进行尸检。”
  “西莉亚是怎么说的？”
  西莉亚·多伊尔，也就是死者克拉伦斯·多伊尔的妻子，如今继承了死者遗志，在继续曾经的研究课题。
  “事情发生的时候，西莉亚并不在克拉伦斯身边，她受邀前往中央研究院的一个课题研讨会。本来克拉伦斯也应该一起去的，但是似乎有什么事情绊住了他，所以没去。
  “之后……等西莉亚听闻消息回家的时候，克拉伦斯已经火化下葬了。”
  谢尔菲斯诧异地问：“没有经过西莉亚的同意？”
  “……据说是殡仪馆的操作失误。”卡尔文摇了摇头，“当然，没人会相信这一点。只不过，真相恐怕也很难调查清楚了。”
  “有谁会想要杀死他？”谢尔菲斯低声喃喃，“他只是一个研究人员。”
  “这也是我一直以来的困惑。”卡尔文说，“……事情发生之后，我就离开了中央研究院，选择当一名医生。或许，当个救死扶伤的医生，还更加安全和简单一些。”
  谢尔菲斯的目光望着窗外。他那双棕色的眼睛里，闪现出了惊人的冷酷与杀意，但最终只是归于一片漠然的平静。
  “……您并不是无动于衷的，是不是？”卡尔文语气低沉地问，“关于十年前的往事，关于这些年发生的问题。您并不是视而不见、并不是袖手旁观。”
  谢尔菲斯答非所问：“除却帝国本身的问题，我们还有其他一些问题需要解决。”
  卡尔文一时间怔住了。
  谢尔菲斯转头望向他，目光中带有一种果决冰冷的意味：“战胜异族并不意味着人类彻底的胜利。在这个宇宙中，我们面临着无数不可思议的挑战——以及，不可思议的敌人。”
  卡尔文沉默了片刻，然后低声回复：“我明白了，元帅。如果有任何用得到我的地方，请告诉我。”他看了看时间，便说，“我没什么别的问题了。
  “我们回去吧，也不知道那个年轻人能不能看懂那篇论文……说起来，元帅，阿莫斯和我提到过……呃……总之，您和他是不是真的……”
  “……别听阿莫斯的。”谢尔菲斯无奈，“他想多了。”
  “不过虞时是向导，您是哨兵……”卡尔文嘟囔着说，“你们两个都是最完美的。要是克拉伦斯在这里，他估计想现场看看你们精神力结合的情况。”
  谢尔菲斯：“……”
  就算他和虞时真的精神力结合，那也不可能被他人围观……不，他在想什么。真是昏了头。谢尔菲斯暗自反省了一下。
  “……另外，卡尔文。”
  在卡尔文打算回到办公室的时候，谢尔菲斯突然出声叫住了他。
  “我的确已经不再是以前的谢尔菲斯·阿琉斯了。我已经不够强大。在虞时出现之前，我的确打算在安迪星度过余生。”谢尔菲斯的声音显得低沉又平静，“我所注意到的那些问题，我原本也打算交给其他人去处理。”
  卡尔文惊讶地望着谢尔菲斯。
  他注意到谢尔菲斯黑发中掺杂着的些许银灰，注意到谢尔菲斯目光中的坦然与冷酷——那冷酷并不仅仅是对着某些“问题”，也同样是对着他自己。
  他如此冷酷地断言，那个曾经强大无匹的谢尔菲斯·阿琉斯，恐怕再也不会出现了。
  ……一种前所未有的复杂的情绪，笼罩了卡尔文的头脑。
  最终，卡尔文勉强自己笑了笑，说：“那么，我们真应该感谢虞时先生。他让您又一次出现在我们面前。”
  此时，坐在办公室里绞尽脑汁想要读懂一篇学术论文的虞时，并没有想到门外的谢尔菲斯和卡尔文会谈论到自己。
  他有点愁眉苦脸地看着面板。
  “所以，李尔，斜向波形是什么意思？”他被迫向他的智能管家求助。
  “学术界认为，精神力波形有正向、斜向、逆向三种。斜向波形是最常见的，很少有人能拥有全然正向或者全然逆向的波形。”
  “波形又是什么意思？”
  “您可以理解为精神力的频率，涉及到精神力施加给外界的影响。简单来说，就是精神力对外扩散的方向与频次。”
  “那怎么会有正向和逆向？这算是方向吗？”
  不知不觉，虞时已经将自己的注意力，从学术论文，转移到李尔那儿。他相当需要这种基础科普。
  “精神力是高维物质，不同于三维世界的正向与逆向，高维世界的正向逆向体现在三维世界，更像是主动和被动的区别。”
  虞时恍然大悟，他立刻就想到了刚刚卡尔文的说法。
  哨兵是完全主动正向型的精神力，而向导则是完全被动逆向型的精神力。看起来就是这样没错了！
  带着这样的想法，虞时兴冲冲地又一次看起了论文，然后再一次痛苦地败下阵来。
  原谅他，在他沉睡之前，他甚至错过了高考；而等他在这个时代醒来的时候，他和文盲也没什么区别了。他只是刚刚完成了通识教育，怎么可能看懂一篇学术论文？
  但是，他倒是有了一个意外收获。