远远地，路易斯看到了一些长柱型的、半透明的东西。
  他愣了一下，然后说：“我看到了格兰星的太空电梯。”这个时候，路易斯后知后觉地说，“对了，我们有通行证吗？”
  人类帝国内部交通当然是彼此畅通的，但是像格兰星这样的霸主星球，进出都需要进行登记，尤其是进入，更需要提前申请通行证。这也是格兰星的小行星站的一大功能。
  ……当然，既然这些规矩是人定的，那么就有钻空子的余地。
  “担心个屁。”老刚嗤笑着，“我们交了钱，船主会帮我们解决的。”
  果不其然，他们大概是昏昏欲睡地等待了几个小时，然后就等来了飞船的着陆，以及每人一张的临时通行证。
  “……这种通行证只能在格兰星呆一周吧。”路易斯了解一些其中的差别，“这不是物流运输领域的通行证吗？”
  “霸主星球懒得管那么多，除非你运气很差，在停留期限到了之后赶上了抽查或者大排查。”老刚说，“很多霸主星球的人，可能根本没有通行证或者居住证，但也还是在这儿生活着。”
  路易斯从未听说过这些事情，但是从那艘飞船的情况来看，他知道这种事情必定会发生。
  ……他逐渐感到，他这一次负气离开，从另外一个意义上改变了他的人生。这并不意味着他就赞同了他父亲的行为。
  他不再说话。他们安安分分地在一人的带领下，离开了飞船，来到了太空电梯。这是相对偏僻的一处太空电梯，长长的通道就像是脐带一样，与格兰星连接着。
  路易斯伸头看了一眼，一瞬间感觉头晕目眩。他望见那颗巨大的星球就在他的脚下缓缓地转动着。那真是不可思议的一幕。
  面朝他们的星球的那一面，此刻正是夜晚。他望见星星点点的光辉、涌动着的广阔海面，还有无数紫蓝色的光芒。
  那是格兰星的“紫雾”，据说是一种特殊的自然现象，雾气会在某些时候的夜晚散发出紫蓝色的光芒。紫雾让一切都显得梦幻，不那么真实。
  只有周围嘈杂的呼喊声，以及那突然闷住了他的头的防护服，才让路易斯突然地回到了现实。
  “穿上！然后分批进去！”带他们过来的人大声说。
  路易斯愣了一下，然后开始飞快穿戴防护服。
  他想到自己上一次来到格兰星。当时他年纪还小，是跟着他的议员父亲一起过来的。他们直接抵达了格兰星，没有经过小行星中转。所以，路易斯从未尝试过格兰星的太空电梯。
  现在，他意识到，他好像有点恐高。
  老刚也在旁边默不作声地穿戴着防护服。不知道什么时候，他已经把他的“香烟”扔掉了。他几乎孑然一身地抵达了这里。
  而他的未来，会在这里吗？
  为了保证太空电梯的运转速度和效率，他们在穿上防护服之后，就立马被推进了电梯里。说是“电梯”，其实更像是一艘扁平形状的飞船。
  在燃料和火焰的驱使下，他们感受到了远比飞船更加强烈的晃动与失重感。有乘客还没有从刚刚的跃迁中缓过来，就受到这样的刺激，直接昏厥或者呕吐起来。
  这让路易斯想到自己走进来的时候，脚下那种微微黏腻的感觉。他一阵反胃。
  但是他的胃部空空如也，甚至紧紧地缩在一起。
  他的目光突然定格在旁边一张贴在墙壁上的注意事项，那上面提到了“适应课程”。
  他突然恍然大悟。
  对于那些第一次来到格兰星的普通外来者，他们在乘坐太空电梯之前，自然会经过培训和适应流程，这可能持续一天到三天的时间。
  反正他们在来之前就已经经过了漫长的飞船航行，再多上那么几天也无所谓了。
  在适应课程结束之后，他们才被允许乘坐太空电梯，进而抵达脚下的那颗星球。
  而对于他们这些“偷渡者”，手段自然不必如此温柔了。反正他们连跃迁的休眠仓都没有，干脆直接塞进太空电梯就行，给他们每人一件防护服就已经是足够的仁慈了。
  ……路易斯开始怀疑，格兰星是通过这种方式，提前筛掉一些不够强壮的偷渡者。
  那些与他同行的乘客们，全都已经一脸菜色。
  相比之下，老刚就显得适应得多，他甚至可以用惬意来形容，偶尔还吹个口哨，喊着“真刺激”。
  “……你他妈坐过山车啊！”路易斯大骂着，因为他也觉得不太舒服，所以只能学着老刚，用这种谩骂的方式纾解压力。他以前从来不这样，但人是会改变的。
  “机甲训练可比这个难多了。”老刚鄙视地看着路易斯。
  路易斯不由得一噎。
  他想到自己当初在游戏里“呼风唤雨”“连战连胜”的日子，突然产生了一丝恍惚。
  那是真实的？还是虚假的？
  是因为那只是游戏，所以才降低了难度吗？如果在现实中，他真的能够成为一名合格的机甲战士吗？又或者，是漫长的和平，让人们已经忘记了，曾经战争的残酷与战士的艰辛？
  路易斯不再说话，他侧过头，望向窗外。
  他们正逐渐接近格兰星，因此，一扇窗户被割裂成了两半。一半是漆黑的太空，一半是通过太空电梯与小行星连接着的、被朦胧的紫雾覆盖着的格兰星。
  巨大的困惑充斥在路易斯的心中。
  在这种状态中，路易斯几乎遗忘了生理上的难受。不知过去了多久，当路易斯已经昏昏欲睡的时候，太空电梯突然一震，减慢了速度，然后缓缓地停了下来。
  “……我们到了。”老刚说，“这下是真的到了。”
  在现如今的人类帝国，一颗可居住行星不可能再如同曾经的地球一样，分为不同的国家、不同的地区。行政区划上的区别已经不大，但功能性的区别反而更强了。
  如今的很多星球都只是拥有一个或者几个主开发区，和更多开发进程相对落后的附属区。此外，“综合性”更强的区域已经十分罕见。
  换言之，在一颗行星上，进行工业生产的工厂设施，又或者进行商业贸易的区域，可能各自集中在某个区块，而不像是古地球时期那样分散在不同地方。
  行政区划的最小单位已经不是城镇，而是星球。因此很多概念都变得大而化之。
  如今的人们会对古地球时期的“垄断”产生困惑。
  因为，一些财团可能占据好几颗星球进行投资和开发，在古地球的定义中，这足以称为垄断；但是在如今这样庞大的人类帝国之中，实际意义上的垄断却是很难出现的。
  但在格兰星这样的霸主星球，情况就出现了变化。格兰星拥有着传统意义上的“城区”以及大型城市。
  在格兰星，总共有四座巨型城市，占据了格兰星陆地的不同位置。这些城市在外形、特征上可能有一定的区分，但在功能上、在地位上所差无几。
  每座城市都有着自己的工业区、住宅区等等，也都有着完善的内部设施建设。
  不同城市的居民，甚至会对其他城市的居民抱有某种刻板印象和偏见。这是在大型综合区域中才会出现的现象。
  也正是因为这样，格兰星存在着巨大的贫富差距，大富大贵、有钱有势之人数不胜数，来自其他宇宙种族的大人物也同样不少，但像路易斯、老刚这样偷渡过来、身无分文的人，同样浩如繁星。
  这种情况在其他星球内部并不常见。往常，这种差距通常体现在不同的星球之间，或者不同的星系之间，又或者是中央星域与其他星域的对比。
  但是，霸主星球内部就已经像是一个巨大的生态圈了。这里自成一体。
  这里的行政规划也与其他星球不同。
  在其他的普通可居住星球上，管理者通常只有一位，直属于中枢，同时存在不同的行政职能部门，暴力机构的管辖权则直接归属于中央，管理者只有在特定条件下才有权动用。
  但是几乎所有霸主星球，都有着“统治者”，以及其下数量众多的管理者，同时每一颗霸主星球，都拥有着自己的独立军事权。
  相比较中枢，霸主星球的统治者才更像是“皇帝”。
  当然，统治者可能只有一位，也可能有多位，又或者是由不同的家族或财团联合统治。
  以格兰星为例，这里有四座巨型城市，因此其统治者也就是四座城市的“城主”。人们习惯以城主来称呼他们，他们中有三个是纯血人类，有一个是与某个宇宙种族混血的人类。
  路易斯与老刚，他们抵达的位置，正是这位混血人类的城市。
  这里名为“安饶城”，虽然说是安定、富饶，但其实是格兰星四座城市中最为混乱的。
  安饶城有着数量众多的秘密团体和私人武装，因为他们的城主不太喜欢管事。正是因为有这样的城主，所以太空电梯那边才会对偷渡者睁一只眼闭一只眼。
  因为，安饶城需要这样外来人口，作为……炮灰？
  当新一批的偷渡者抵达的时候，很快就有一群人围了上来。他们大多身材强壮，目光凶狠而贪婪。他们打量着这批偷渡者，看起来不怎么满意。
  最后，有人强行带走了一批人，剩下的偷渡者则仍旧迷茫地站在原地。
  安饶城正是夜晚。他们抬头仰望天空，可以望见陌生的繁星，以及神秘而奇妙的紫雾。雾气覆盖了城市的天空，让一切都显得朦胧而曼妙。
  安饶城有许多的摩天大楼，有些甚至高到就像是能够到那些如同脐带一样的太空电梯。
  在夜幕之中，太空电梯直线型的轨道上闪烁着明灭的光辉，偶尔能够照亮周围飞速驶过的飞艇。那些飞艇在附近的高楼顶部降落，划出一道美丽的弧线。
  路易斯盯着那些飞艇看了一会儿，然后又看向周围的那些人。他们仍旧用挑剔的目光打量着。
  “……他们会让我们干什么？”
  “这要看他们的老大做什么。”
  “那我们有主动权吗？”
  “想什么呢，臭小子，没身份的偷渡者就别异想天开了。站原地别动。”
  “格兰星居然这么乱吗？”
  “那不然呢？”老刚用路易斯的口头禅回敬他，“不然你以为，为什么是‘霸主星球’，而不是‘仁慈星球’。从来没有仁慈的统治者。”
  路易斯默然不语。
  他们在这里窃窃私语，但是那些挑选他们的人却没管他们。
  又过了一会儿，那些人像是挑完了，陆陆续续就散开了。路易斯和老刚都没被选上。
  “……他们不选我们？”
  “我们要么太老，要么太年轻。他们想要不要命的打手，或者健康的实验品，或者其他什么。但我们不合适。”老刚言简意赅地说。
  路易斯愣愣地点头，然后望向老刚：“你好像很懂啊？”
  “那些流浪者跟我说过。很多人在霸主星球混不下去了，就去当流浪者。”老刚冷笑起来。
  “那你倒是刚好相反了。”
  “废话，我又不是为了当流浪者才去那么偏僻的鬼地方……”老刚翻了个白眼。
  路易斯犹豫了一会儿，然后问：“那我们现在？”
  “……你就没什么计划？”
  “我知道一个接头人。”路易斯干巴巴地说，“我知道他的名字，但我不知道他在哪儿……我只知道，他在一家仿生躯体制造工厂工作……”
  “仿生躯体？”老刚喃喃说，“……仿生人吗？”
  他想了一会儿，又说：“想和他们汇合，那也需要一点时间。”
  这里的“他们”，指的自然是谢尔菲斯一行人。但后者的行踪实在不好追查，所以他们恐怕只能先按照自己的步调去进行调查了。
  “我知道。”路易斯深吸了一口气。
  他抬起头，望向面前朦胧紫雾覆盖、巨大高楼林立的城市。
  他说：“我们先在这里生存下去吧。”
  在这座城市的遥远的另外一头，一座仍旧是白天的城市里，迎来了一艘星舰的降落。