花园里、屋顶上尽是闻讯赶来的侍卫，一个个拉满了弓。
  “我不想死！”小琴吼叫一声，手上用力刀尖微微刺入她的脖子。
  于心然脑子一片混乱，她分清了现实，却分不清小琴说话的真假，是为了故意扰乱思绪还是真就破釜沉舟说了实话。
  闯入的禁军都不敢轻举妄动。
  “你把刀放下。” 于心然劝阻道。
  “娘娘先让这些人退下！”小琴如困兽犹斗般扼着她的脖子往外走，“我要出宫，放我出宫，出宫就好了，出宫就自由了。”
  抵着脖子的刀尖刺破皮肤，于心然疼得无以复加。
  小琴一边走一边冲着侍卫们吼叫，逼得他们不得不让出一条道来。
  “你这么做是活不成的，即使出了宫门也会有人来追杀。”于心然提醒她。
  小琴置若罔闻，一心只朝着皇宫侧门走，又要防着跟过来的禁军偷袭。
  到了岔路口转了弯便远远见到紧闭的宫门，一瞬间有两队人沿着宫墙，踩着墙上的瓦片一路狂奔跳到门口，二十多个弓箭手直直地对着小琴。
  没有皇帝的命令，谁也不敢轻举妄动，贵妃若有闪失便是满门抄斩的重罪。
  僵持了许久，皇帝终于闻讯赶来，所有身披铁铠甲的御前侍卫皆挡在他身前护着。本该寂静的皇城，此刻却被灯火照亮了，这么大的事，各个宫里得了消息后也都严阵以待。
  “放下刀，朕饶你不死。”皇帝发话。周围那么多的禁军守卫，百步穿杨不在话下，只要一箭便可取了小琴性命，但谁都担保不了她手中的刀会不会也同时要了于心然的命。即使尊贵如皇帝也只能妥协。
  虽然看不到小琴此刻的神情，于心然也知道她已经吓得魂飞魄散，只凭着最后的一丝求生欲望在做抵抗。
  “娘娘，奴婢不想伤你的，你让他们把宫门打开，奴婢只想活命。”她祈求道，显然孤注一掷。
  皇帝既然已经允诺，定不会食言，小琴现下束手就擒便不会死。于心然刚要开口相劝，又听道小琴突然振作起来吼道，“把弓箭全部放下，否则我杀了她！”
  人群之中，皇帝抬手号令所有禁军放下弓箭。
  “打开宫门！”小琴又吼道，手上一用力，钻心似得疼痛席卷而来，令于心然几乎昏厥。她用眼神朝着皇帝所在的方向求助，可是他那么遥不可及。
  “逃出宫或许可以保下一命，想过你的家人会是什么下场吗？”皇帝质问道，“若你伤了贵妃，朕有千万种方法叫你的族人生不如死。”
  声音清晰地传来，于心然明显感觉到背后的人愈加无措，到底在月华殿遭遇了怎样的折磨？明明此刻妥协才是最好的出路，小琴到底在想什么？
  “若此刻放下刀，朕答应放过你和你的家人。”皇帝再次强调。
  小琴浑身颤抖着、犹豫着。半响才开口，声音之中可辨出突然燃起了的希望，“真的、会放过奴婢？”
  “君无戏言，放了贵妃，朕不杀你。”
  脖间的力道松了松，于心然正欲挣脱，背后突然遭受了一记猛力，推得她跌跌撞撞往前几步，稳住身子转过身，抬头就见到了触梦惊心的场景，一支从远处宫门口飞来的长箭直直地对穿小琴的脖子穿破血肉。
  滴着血的箭头直穿破喉咙冲着她，离她只一臂的距离，于心然猝然睁大双眸，若这一箭并未射中小琴，正中的目标便是她。
  寒风凛冽，头顶的月之光辉尽数被乌云遮尽。远远的红色宫门口，身披黑色铠甲的守卫早已遵从皇命放下了弓箭，唯恐有任何闪失人头不保，唯有一人手持大弓立于夜幕之下，气势恢宏、神情肃穆、眼神坚定。
  小琴瞪大了双眸，脸上神情混杂着恐惧和惊诧，手中的弯刀随之落地。
  “保护贵妃！”慌乱之中不知是谁高呼了一声，两边侍卫得令后立即一拥而上挡在她面前。
  于心然孑然一身站在原地，眼睁睁地看着小琴转过身，蹒跚朝着宫门几步后慢慢朝着一边歪斜，两边的弓箭手万箭齐发，朝着小琴心脏的位置。
  眼前残酷的情形吓得她呼吸停滞，胸口压抑到几乎爆炸，仿佛这些箭刺穿的是她的心脏。在惊恐之中越陷越深，直到温暖的手心遮住了她的双眸，“别看。”
  ***
  她陷于一片混沌之中拼命挣扎，头顶的天空乌云压顶，周遭闷热得叫人喘不过气来，眼前的一切突然又蒙上了血色，叫分不清是黎明还是黄昏将至，
  一阵尖叫声传入耳朵，于心然猛然睁开双眸，脸上泪水纵横，是她自己在惊叫。
  “贵妃。”脚步声接近，一抹明黄色的身影映入眼帘。皇帝绕过屏风进来内室撩袍坐到床沿。
  于心然情不自禁伸手搂住皇帝，企图将方才的噩梦从自己脑子里驱逐出去。
  “没事了，朕在这里。”皇帝轻拍着她的后背安抚道。他的声音温和、胸膛宽大，于心然瞬间就陷入一片令人心安之境，片刻之后呜咽声也渐渐弱了。
  脑子昏昏沉沉地，困意再次席卷而来，她再也顾不得什么礼仪尊卑，伏在皇帝肩上，将脸埋在他颈窝，手臂环着他不松手，像只粘人的小猫一般只求皇帝不要离开。
  未过多久又昏睡过去。
  再次辗转醒来之时天已微亮，内室充斥着安神的檀香之气。于心然撑着床榻坐起，脑子里瞬间闪过利箭穿透小琴脖子的场景，她抬手即抚上自己的脖间。一切都是真的，脖上缠了纱布。床榻、幔帐、破碎的窗户皆没有一丝破损和脏污，甚至连血腥气都被香气驱逐尽了。
  此处......此处并非的芙蓉轩，而是御书房的偏殿。
  “一个戴罪宫女竟然能避开所有守卫，半夜潜入贵妃寝宫挟持，你们就是这样守卫皇宫的？！”
  内室和外室之间立了道屏风，外面的说话声可以勉强听清，内室里除了她再无别人，于心然掀开被子下床，赤足走到屏风边往外张望，外室黑压压跪了二十来个人，有禁军统领和芙蓉轩所有的宫人，跪在殿外的人更多。
  “臣死罪！可是臣布置的守卫明明没有疏漏，刺客是怎么进入娘娘寝宫行刺的还容臣戴罪仔细调查！”
  “还敢说没有疏漏？！”皇帝一掌拍在塌上的矮几上斥责道。
  殿内顿时鸦雀无声，谁也承受不起君王的怒火。禁军首领刘大人，一个铁骨铮铮的硬汉在这么大的事面前也已经失了方寸，“臣、臣现在去回去查清楚！查清楚了再以死谢罪！”
  “三个时辰之内朕要一个结果。否则此事就交由给大理寺与宗人府去办，朕还会治你一个失职之罪。”
  刘大人得令，重重磕头之后匆忙退下。
  “还有你，王为意。你现在该庆幸方才孤注一掷箭射中了，若有所闪失、”皇帝顿了顿，话锋一转，“去领三十杖。”
  王为意？！他就是王为意？侯夫人的娘家侄子，于心然惊诧至极，当时她泄漏会试试题，嫁祸给礼部王尚书，王为意也被连累，他没有再考反而是进了皇宫做守卫？真是个能文能武的全才，经历那样的挫折也并未萎靡不振。
  正是他，救了自己。
  “奴才有把握一箭射死刺客，绝不会伤害贵妃娘娘半分。” 王为意不卑不亢地跪在门口，脸上甚至有得意之色。
  “你有什么把握，用什么担保？贵妃性命岂容你担保？她若有任何闪失，你万死都不足以谢罪！”皇帝并未因他的辩驳而回心转意，他又深吸一口气，凌厉眼神扫过瑟瑟发抖匍匐于地的芙蓉轩宫人们。
  “今夜在贵妃寝宫守夜的宫人都有谁？”沉稳的声音中辨不出任何喜怒，却足以叫人方寸大乱。
  “是奴婢、福儿和小雅。”一喜战战兢兢地答道。
  “芙蓉轩所有人，不论昨夜是否当值，全部押到到刑部审问，不知情的先杖毙。”说这话的语气不容置喙，宫人们听后立马哭天抢地向皇帝求饶。
  不知情的反而要被杀？于心然倚在屏风边上要出去阻拦，才迈出两步，皇帝就察觉到了这边的动静，一个眼神淡淡扫过来，意味不明，于心然僵在了原地。
  她未施粉黛，赤着足只着了素白的寝衣，青丝披散下来，犹豫着到底是往前一步还是往后退到屏风后边任由皇帝发落其他人。
  于心然犹豫之际，宫人之中的小雅抬头神情激动地来向皇帝禀告，她手指向身边另外一个宫人，“奴婢知道是谁放刺客进芙蓉轩。就是福儿！近日宫中流传说皇后一直扣留着小琴在月华殿折磨。而福儿几日之前还在月华殿皇后娘娘当差，贵妃娘娘从冷宫出来当日她正好被送回内务府，随即被派到芙蓉轩！定是与月华殿的里应外合刺杀贵妃娘娘！”
  小雅言辞凿凿，十分笃定。
  福儿原来是月华殿的人？！于心然惊诧至极，这两年她几乎日日去月华殿请安，竟没注意到这个小宫人。
  大太监立即命人去传内务府管事。
  “她所言属实？”皇帝沉声质问福儿，眉眼之中的温和一丝不存，君王之气势彰显无遗。
  “奴婢冤枉！奴婢、奴婢从前是在皇后娘娘的月华殿当差，可只负责花园洒扫和花卉修剪，前几日不小心剪坏了皇后娘娘心爱的牡丹株被大宫女华敏姐姐送回内务府，后又因为贵妃娘娘宫中缺人，才去了芙蓉轩当差，绝对没有要害贵妃娘娘啊！”福儿立即为自己辩解。
  “除了你还能是谁！”小雅拉过一喜的手臂，“我和一喜回房里拿针线的工夫刺客就进了娘娘寝宫了，那时候只有你一人守着！”
  “你含血喷人！你们两人一走，我便见墙边有猫儿，怕扰了娘娘清梦就去驱赶，回来的时候刺客就已经闯入挟持娘娘。奴婢绝对不知情，奴婢冤枉。”福儿连声哭诉，吓得瘫软到了地上。
  “你、”
  二人还要继续争辩，大太监怒斥一声打断了她们，“闭嘴，皇上不问你们不许说话。”
  窗外天已然全亮，于心然在屏风后面听见皇帝让宫人传令百官今日免了早朝，看来下定决心了要彻查此事。发展到这个地步，矛头直指皇后，牵连甚多，更一发不可收拾。
  第40章
  小半个时辰后, 内务府总管匆匆赶来，他掌管宫人的去留，昨夜在芙蓉轩寝殿守夜的宫人一共三个, 一喜、小雅和福儿, 三人之中一定有人与外人串通谋害贵妃，人又是内务府派去的，横竖内务府总管都脱离不了关系。
  经过大太监的一番询问，总管慌得扑爬到皇帝足边声泪俱下, “臣的确有罪！”
  一时间殿内所有人都噤声了，皆等着他接下来的话，这关系着芙蓉轩所有宫人的生死命运。只要现在抓出刺客的同谋, 其他无辜之人都能活命。否则凭着皇帝现下宁可错杀不可放过的决心，他们芙蓉轩的奴才们小命难保，甚至牵连更广。
  “前几日皇后宫中的华敏姑娘给奴才塞了五十两银子，说福儿这丫头当差出了差错，被皇后娘娘赶了出来，华敏姑娘又说她将福儿当自己妹妹看待, 求奴才为她再寻个好去处。贵妃娘娘在后宫之中素来有善待下人的美名, 正巧碰着芙蓉轩缺人, 奴才贪财, 又想着做个顺水人情, 就将福儿送去了贵妃娘娘那！万万没想到福儿会包藏祸心害贵妃啊！”
  皇帝听了这番话神色并未缓和, 内务府总管看似在认罪，实际瞥了个干净，为自己鸣冤叫屈，“既然你不知情，罪奴明明还在皇后宫中, 为何薄册上记载她去了辛者库？”
  “回禀皇上！宫中禁止妃嫔动用私刑，皇后娘娘也、也不例外。那日月华殿的人确实将罪奴小琴送去辛者库，臣才让人改记录的！至于后来又怎么回了月华殿皇后那，臣真的一概不知！娘娘们手眼通天，臣也无能为力！”
  于心然在屏风后头细细听着所有人的供词，发现所有供词竟然都完美地串在了一起，使得在场众人心知肚明，谁在幕后操纵着小琴行这么大胆的事，答案昭然若揭。
  “先将所有人关押起来，等刘守那边查出眉目再行定夺。”皇帝忽地起身走了几步，又似乎想起什么，转身看向门口，“至于王为意......”
  于心然的耳朵几乎贴在屏风上，仔细听着皇帝如何发落。王为意是侯夫人的侄子，论起辈分来还算是她的表弟，会试之事已经被她害得断了前途，这次他救了她的命，千万别因为此时而被皇帝惩罚！
  “你回去吧。”皇帝顿了顿，“朕破例升你为御前侍卫。”
  “臣遵旨！”王为意连带着声音都雀跃起来。
  皇帝赏罚分明，这个决定令于心然松了口气，不安的良心也稍微好受些。
  “叫御医进来。”皇帝命令大太监。一听这话于心然转身就往床上跑，在皇帝进入内室之前就已经扯过被子盖住自己。
  皇帝绕过屏风来到床边，内室安静下来，“伤口还疼不疼了？”
  反正已经受了伤，她自然要装得严重些好利用这个机会博取君王的怜爱，立即扑到皇帝怀里，“疼得很，臣妾心里好害怕。”
  皇帝坐于床沿应了一声，“爱妃受惊了。” 语气温和得与方才在审问奴婢时判若两人。也与从前的虚情假意有所不同，一丝暖意渗入她心里。
  正当于心然要仔细品咂这若有似无的温情时，几位御医正好步入内室，皇帝扯下她的手臂起身正色道，“过来查看贵妃的伤。”
  “遵旨。”御医放下药箱，仔细查看一番后又唤来医女换药重新包扎伤口。
  皇帝立于塌边，将一切都收入眼底，“贵妃伤势如何？”
  “回皇上，贵妃娘娘福大，幸而刀尖并未伤到筋脉，并不严重。”
  “晕过去了还不严重？”
  “娘娘晕厥只因惊吓过度。至于伤势......其实只要臣每日按时换药，娘娘的伤口不出五日便能愈合。”院判笃定道，“更无需卧床，可以起床多多走动，更益于伤口愈合。”
  “......”
  众人退下后，于心然尴尬地半靠在床头，双手捏着绸面被褥纠结着该不该躺下。而皇帝负手立在床边不知正思考什么，于心然偷偷歪过头瞄了一眼，正好对上他投来的视线，很快便转而向床榻内侧。
  内室之中一片静谧，这几日天阴沉沉的似有大雪要降下，看来很快便会入冬，殿内已经燃起了兽金炭，淡淡松枝香气混杂着檀香。
  好一会儿，于心然伸手扯住皇帝的袖子主动开口道，“皇上能否不杀无辜之人。”她不管别人的死活，一喜和宜枝不能死。
  “你分得清他们之中哪个无辜吗？”皇帝垂眸看过来。