杨长堂被打了一顿，推开阮氏喝问道：“你没和你表哥私奔？”
  “没有！不信你问两个孩子。”阮氏道。
  杨长堂就看着小儿子。儿子就回道：“你走了以后，娘说害怕，就收拾了衣服带着我们去表姨家住几天。表舅送我们去的。”
  “后来听说你回来了，我们就回来了。表舅还在外面呢。”杨长堂儿子指着外面道。
  随即，阮氏的表哥肖二摇头摆尾地进了门，喊道：“表妹夫，我这还没进门，就听到你们两口子打架，这门我是不敢进了。”
  肖二很瘦但比杨长堂足足高了半个头。
  “你们去表姐家了？”杨长堂问道。
  肖二点头，“是啊，你坐牢去了，两个孩子害怕。我就索性送他们去我妹子家里住几天。这不，听说你回来了，我就将人送回来了。”
  “那钱呢？”杨长堂问道。
  阮氏就将自己的包袱丢给杨长堂，“你自己看看。我出门不把家里的细软带上，要是被人偷了怎么办。”
  杨长堂数了数，除了少了三两银子外，其他都东西都还在。
  他终于打消了疑虑笑了起来。
  “你这老不死的。”阮氏来劲儿，拧着杨长堂的耳朵使劲揪，“听风就是雨。我是这种人吗，我和表哥怎么样，别人不知道你还能不知道吗？”
  杨长堂嘿嘿笑着。
  “行了，行了。”肖二道：“表妹夫，我有点事可能要在你家住个十天半个月，伙食费我会付的，可以吧。”
  杨长堂点头，“行，当然行。”
  肖二嗯了一声，又晃晃悠悠出去了。
  ……
  晚上，杜九言和焦三还有跛子在德庆楼喝酒，焦三道：“见了两次面，收了五百两银子，倒也不是为了这个官司。”
  “拿人手短，刘大人应该是被对方捏住了。”跛子看着杜九言道：“以后只要涉及西南的官司，不管想不想刘大人都没的选择。”
  刘县令这种人，想捏住他很容易。
  杜九言喝了酒，扬眉道：“如果不过分，我就忍了。”
  “这不像你啊。”焦三看着她，道：“是什么让你突然变低调了？”
  杜九言揉了揉额头，都：“此番去京城后，受了点刺激。”
  人怕出名猪怕壮。
  她还是低调点比较好，免得被人发现端倪，将她儿子抢走，不让她做讼师。最重要的，她还多了一点都不想要的夫君。
  还是邵阳好啊，她不想去京城掺和。
  “能理解。”焦三也喝了一口酒，看着杜九言道：“那这个案子，你打算怎么办？”
  杜九言给她倒了杯酒，扬眉道：“三爷，我只是低调而已，又不是变蠢。这点小事，难不住我。”
  “行。”焦三和两个人碰杯，“先把这案子结了，后面的事情后面再说。”
  杜九言点头。
  “九言。”董德庆提着半壶酒坐下来，“刚才我碰见于湛了，他进城给他媳妇买东西，和我说他丈母娘又回来了。”
  杜九言不惊讶，“带着她表哥一起？”
  “你怎么知道的？”董德庆一脸稀奇，“神通啊。坐在家中知天下事。”
  杜九言含笑道：“董掌柜聪明了啊。”
  “呸！”董德庆和焦三道：“三爷，这小子越来越飘了，您好歹压一压啊。”
  焦三摆手，“压不住。现在我也要靠着她吃饭。”
  董德庆气的摇着头，“世道变了，世道要变了哦。”说着，笑盈盈地走了。
  三个人将剩下的酒喝完就散了，杜九言和跛子回家。
  跛子道：“小萝卜给京城的信送去了，你真让他们来往？”
  “你不是说了有你在，我不用怕得吗。”杜九言道：“没事，小萝卜和鲁念宗不过是小孩子之间的来往而已。以后，只要我们不去京城，那小妖精不来邵阳，就没事了。”
  “小妖精？”跛子凝眉，“桂王？”
  杜九言摆手道：“对，小妖精不行。八十一，只要八十一不来就行。”
  跛子嗯了一声没说话。
  “有件事。”杜九言这一路都没和跛子聊京城的事，包括她的身世，“鲁阁老为什么反对她女儿嫁给安国公的二爷？”
  跛子摇头，“上一辈的事我不太清楚，你要是想知道，我可以帮你查一查。”
  “算了。”杜九言摆手道：“随口一问，不知道就不知道了。”
  两人回家各自歇了。
  第二日一早，衙门里升堂的公文，通知第二天升堂，杜九言又去了一趟杨家庄。
  一早，杜九言换好衣服和跛子一起出门，他打量着她含笑道：“是不是让闹儿再给你做一套，这样频繁的穿，来不及换。”
  “跛爷！”杜九言道：“您近日越来越会说话了。”
  跛子嫌弃地凝眉，道：“近墨者黑。”
  “唉。”杜九言摇头，“你要这么说我就不高兴了。过几日我们去矿山玩儿，就不带你了。”
  跛子轻笑，道：“我也没空，自己玩去吧。”
  “有红利也不想看看？”杜九言挑眉道。
  跛子白她一眼，“你当我是小萝卜，见钱眼开？”
  “说起来，这特质还真是遗传。”杜九言想到桂王那抠搜的样子，嫌弃地道：“不好的基因最顽固。”
  跛子问道：“什么是基因？”
  “比如你黑，你将来生的孩子黑的可能性就会大于白，比如你矮，你将来的孩子高的可能性就会小于矮。”杜九言道：“顽固啊。”
  跛子摇头，现学现卖，“小萝卜的贫嘴，也是顽固基因了。”
  ……
  罗青苗临出门，府学馆的李栋和他一起出来。罗青苗问道：“先生，您要出门去吗？”
  “我和你一起去公堂。”李栋含笑道：“薛先生说不放心，让我陪着你。今次你这一场至关重要，手里的证据和线索用得好了，这一场你必定稳赢。”
  罗青苗拱手应是，道：“是，学生一定全力以赴。”
  西南可以输，但决不能再输在杜九言手中。
  现如今，整个大周的百姓，就只知邵阳有个三尺堂，三尺堂里有杜九言，却都快忘记了，西南一代真正的讼行，是他们西南讼行。
  付先生回来以后，给他们上了好几次的课，让他们心平气和，眼下最重要的是提升自身的能力，而不是只顾着看着别人的成就。
  邵阳有杜九言是好事，因为她出现以后，给他们西南提了醒，提醒他们再也不能一家独大，闭门造车。
  “走吧。”李栋拍了拍罗青苗的肩膀，“不用担心，刘县令这个人我了解，适当的时候他会帮你。”
  罗青苗应是。
  这一桩案件对于他们来说太重要了，薛然也对他抱着很重的寄望。因为他知道，今年西南招生的人数已不如去年，很多学子暗中观望三尺堂，更有人千里迢迢去燕京投学。
  只要他们赢了这一场，局势就能扭转过来了。
  两人到县衙，立刻就有百姓冲着他们指指点点，低声道：“就是这罗讼师，他和刘大人暗中勾结欺负杜先生。”
  “太过分了，辩不过杜先生，就用下三滥的手段，西南的风气越来越歪了。”
  “早不如以前了。以前的西南可不会为了赢官司，而将真相弃之不顾。他们这样就是违背讼师法规，按理是要被除名的。”
  “不怕，就算他们和刘县令勾结，也赢不了杜先生。”
  罗青苗和李栋听的脸色铁青，书童在前面左推右挡的喊道：“让开让开。一大早都没事情做的吗，天天在这里听讼，难怪穷的没饭吃。”
  “就是懒的。”小书童怒道。
  不知道是谁，横空伸出一只脚来，小书童没走稳，咚地一声摔在地上。
  四周传来大笑，一点面子都不给，小书童气的脸红脖子起来找人，可四周都是笑他得人，他看不出是谁绊得他。
  “走吧。”罗青苗低声道：“不要和这些愚昧之人计较。”
  西南百年的基业岂是这些人能理解和感受的。这些人也不会知道，西南若倒塌了，这他们来说会有多大的影响，对整个大周的刑狱将会是多大的灾难。
  他没必要和这些人计较，他们的眼界和身份，决定了他们只能看得到如杜九言这般哗众取宠的小丑。
  衙堂内，杜九言还没有来，但刘县令已经坐在桌案之后，靠在椅子上闭目养神，他上前拱手，道：“大人好。”
  “嗯。好！”刘县令应了一句，眼睛没睁开。
  黄书吏泡茶上来放好。
  李栋也拱手，道：“刘师兄，那我就在这里听堂了。”
  刘县令睁眼看了他一眼，微微颔首，道：“好。”说着，和黄书吏道：“给李先生看座。”
  黄书吏应是。
  李栋笑盈盈地道谢，在椅子上坐下来。
  外面传来喧哗声，大家都朝外面看去，果然看到穿着讼师服的杜九言正和门口听讼的百姓说说笑笑，欢声笑语一片，好不热闹。
  “杜先生。”罗青苗拱手迎了一下，“先生今日来的很早啊。”
  杜九言回了礼，含笑道：“被气得睡不着，就早点来了。”
  罗青苗不以为然，随口问道：“为何生气？”