阿桂瞄了一眼留在原地，宛如凝固成了一座冰山的刘定，无奈地抿起唇角，转过头悄悄问姜淑鹞，“你与他的关系，如今怎样了？”
  “不如何。”姜淑鹞垂下眼，抓着阿桂的指尖却不自觉微微颤了颤。
  “说你背后的伤口狰狞，是他说的？”阿桂悄声又问。
  姜淑鹞这回手心里冒了些汗，脸颊也泛上些红霞。
  她和刘定成亲这么久，并无肌肤之亲，还是到了受伤的这些时日，才让他看到她的后背，说起来实在有些羞人。
  见姜淑鹞不答话，阿桂心里就明白了，忍不住低声安抚道：“他骗你的！你莫要担心，后背的疤并不吓人，只是浅浅一道，一点儿都不丑。”
  姜淑鹞之前听丫鬟也这样悄悄告诉过她，和刘定说得不太一样，所以她没敢相信，只以为是丫鬟在强行安慰她。
  直到听到阿桂这样说，她轻轻松了一口气，毕竟是姑娘家，谁愿意身上有一道可怖狰狞的疤痕？
  不过又很快理解刘定为何要骗她。
  因为这些时日，他总生气，怪她不该给阿桂挡刀。
  所以若是将这后遗症说得严重一些，比如身上多了一道狰狞的疤痕，丑得实在吓人，她大概就会后悔，以后再也不敢挺身而出了吧。
  可是刘定不知道，无论他怎样说，怎样吓她，她都不会后悔。
  这样的情分，并不是一道狰狞的疤痕就能吓退的。
  若以后还有这样的危险，她依旧会挺身而出，不计后果。
  因为她知道，若是换了阿桂，也同样会如此。
  她们是姐妹，是知己，是把对方看得比自己更重要的存在。
  第112章 感谢订阅
  离开刘家, 阿桂便和芦叶一同归家。
  这儿距将军府也不远，只需穿过两条街便到。
  可没想到，才穿过第一条街口的时候, 马车便被堵住。
  车夫粗犷的声音透过帘子传进来, “姑娘，是王府的马车。”
  “让路便是。”阿桂没有上心, 轻揉着眉心回道。
  “姑娘，平王殿下请您一叙，就在这旁边的茶楼。”
  好巧不巧，两架马车相遇的岔路口正是京城赫赫有名的茶楼之一, 这让阿桂不得不多想，这是偶遇还是平王殿下故意在这儿等她？
  答案不言而喻。
  她微垂螓首，犹豫片刻，应道：“平王殿下的邀约, 民女自然不得不从。”
  有侍从带着阿桂上了二楼的雅间, 这儿空旷寂静得连再轻的脚步声也能悉数传入耳中，因为平王已经清了场, 整栋茶楼，只有阿桂进来, 便显得静到有些可怖。
  阿桂穿过那曲折的走廊，终于到了最里间的那雅座。
  平王殿下一袭青衣，玉带束身, 正端坐在软榻上。
  身后, 便是雕花雅致的窗牖，望下去，正是阿桂的马车所在。
  阿桂收回眼神，目光从容平静, 福身盈盈道：“民女见过平王殿下。”
  平王的容貌普通，但笑起来却很有气度，这是养尊处优多年出来的。
  他略一拂袖，淡笑道：“阿桂姑娘不必多礼，但坐无妨。”
  “殿下有所不知，民女还要回府给三叔做晚饭，只怕没空陪平王殿下饮茶闲聊了。”她垂眸婉拒，纤白指尖搭在袖口，温声道，“下次一定不再扫了平王殿下的雅兴。”
  “什么扫不扫兴的。”平王一笑，自个儿微抿了一口茶，才道，“只是看到你的马车路过，恰好想起本王手里有一瓶玉霜膏。”
  阿桂一愣，又听得平王殿下解释道。
  “你还不知玉霜膏是什么吧？”平王殿下抿着茶，慢条斯理道，“这可是好东西，就连皇宫的国库里也只有一两瓶。哦，原本倒是有一些的，但被那些爱美的嫔妃娘娘们都讨要走了。”
  阿桂眼神微闪，心中已是明了。
  平王殿下果然是来献殷勤的，他也看中了她三叔的权势，想要拉拢？
  可明明世人都说，平王殿下是最淡泊名利，无心权势的那一个。
  朝中的事，他一概不插手，就是圣人要给他派什么差事，也要被几番退却，最后实在没法才应下。
  他既不像献王那样结党营私，广交朝臣，也不像皇后、太后那般醉心权势，扶持自家人。
  他素来无欲无求，只想当个闲散王爷，每日不是品茶赏花，就是郊外踏青，过的是无忧无虑，闲云野鹤般的日子，不知道羡煞了多少人。
  可现在，平王殿下要送她这珍贵无比的玉霜膏，显然有些过头。
  阿桂心道，无论如何也不能收下这玉霜膏。
  可平王殿下又道：“哦，对了，这玉霜膏最大的妙用你还不知吧？这玉霜膏啊，可以祛除疤痕，不管姑娘受了什么伤，留了多大的疤，只要将这玉霜膏涂在疤痕处，不过数日，那疤痕处便能与往日无二。”
  阿桂心头一滞，旋即又浮出些欣喜。
  这若送给姜淑鹞，她就不必再为后背那疤痕所烦忧了！
  可......她刚刚才说，不能收平王殿下的东西吧。
  罢了罢了，为了姜淑鹞，这也是没法子的事情。
  阿桂行礼谢过平王的好意，双手接过那玉霜膏。
  指尖触在那白玉小瓶的壁上，微凉，心中也一阵微寒。
  若平王殿下有意对她示好，拿出旁的东西来，她都可以婉言相拒。
  可偏偏他拿出的这东西，她会心动，会收下。
  这不是巧合，而应当是平王殿下算计好的。
  那他不仅知道她和姜淑鹞交好，更知道她需要什么，这是何等的心机深沉和可怕。
  阿桂如芒在背，微微福身，想要告退。
  却又听到平王问道：“阿桂姑娘可知，本王为何要送你这样贵重的东西？”
  阿桂咬着唇角，还未出声，平王便又开始自说自话。
  “阿桂姑娘定会想，我是为了你三叔吧。”他负手而立，笑得平和自然地说出了阿桂内心的话。
  阿桂心中一颤，连忙垂眸，脸色微白，低声道：“平王殿下多虑，民女从未这样想。”
  “这样想也无妨，人之常情，本王可以理解。”平王从容淡定地笑着，“想必这些时日，想要讨好你的青年才俊也是众多。也是，谁娶了你，谁就有了偌大靠山，谁不心动？”
  阿桂没想到平王殿下居然会如此直白地说出这些秘而不宣的话。
  一时也琢磨不透，他到底是个怎样的人。
  但无论如何，都很可怕。
  她低垂着眼，攥紧袖口，又听到平王的声音在身前慢慢飘开。
  “但是，阿桂姑娘，本王和他们不一样的。”平王半弯下腰，对上阿桂秋水般的眸子，望着阿桂的雪肤花貌，眼中流露出一抹炽热和宠溺，“阿桂姑娘，本王对你，是真心的，与你三叔无关。”
  阿桂被他这灼灼眼神烫得说不出话，连忙别开眼，后退几步。
  平王朗笑一声，背过身道：“阿桂姑娘还急着回府，那本王便不耽误你了，只望阿桂姑娘，不要将本王的真心与那些别有用意的小人混在一起。那多叫人伤心。”
  阿桂愣着，没有说话。
  随后，便转身离开。
  跨过门槛的时候，她忽然想起什么，提着裙摆回头问道：“平王殿下，那我托你送给小同的香囊......”肯定没有给他吧？
  “我岂是那般小人？”平王回眸，脸上浮着被误会被伤害的淡淡愠怒，“阿桂姑娘，本王对你的心意是真，但也不会使些龌龊手段。”
  ......
  阿桂没有骗平王，她急着回府，是要给三叔做下酒菜的。
  三叔很喜欢她酿的酒，自从喝过，便不喜欢再喝那些买来的酒，日日都要饮她酿的酒，若是再吃上她做的下酒菜，便更美得不像话。
  阿桂感念三叔待她好，却又不知能报答什么，朝中局势诡谲，她亦帮不上忙，只能给三叔多做些吃喝，让他能在归府后松快宁静些。
  今日送了不少小红水萝卜过来，她便让汀州帮着洗净，然后她再来切成细丝。
  越细，便越好吃，只用再撒些糖，腌到吃晚饭的时辰，便是一道轻红嫩白、清爽可口的下酒菜，颜色亦十分好看。
  除了这个，阿桂还做了道辣椒酱拌腰片，既是三叔最喜欢的辣味，又十分爽口。
  只是这腰子处理起来也很讲究，要将那腰臊去掉，只留快刀片出来的平片，还得用凉水拨那腰片，直到换了四五回水，才将那腰片里的血水都放干净。
  不仅如此，就连焯腰片，也要来回两次，才能脆嫩。
  再拌上阿桂提前制好的辣椒酱，便是这样一碟腰片，元恺都能喝上一坛子酒。
  因时辰也不大来得及，所以还有几道下酒菜，诸如凤尾鱼、油炸花生米以及盐水鸭，都是阿桂回府时顺路捎回来的。
  另外府里的厨房也备了饭菜，全摆上来，便是满满一桌子。
  元恺回府的第一件事，便是来看阿桂。
  刚到院子外头，就闻着这些香味，脚步也不自觉加快许多。
  “小阿桂，还以为你今日会留在那方府吃饭呢。”元恺轻哼一声，似是有些出乎意料，却又有些开心。
  还好还好，看来在阿桂心里，他这个三叔比那个方家小子还是重要不少的！
  芦叶听得这话，小脸微垮，本想说什么，可看了看阿桂的神色，却又不敢说。
  元恺却是瞧出了端倪，儒雅的笑容一滞，旋即又变成横眉冷对的怒意磅礴，“怎么回事？是不是有人欺负你了？”
  “没有人欺负。”阿桂摇头，给元恺斟了一盏温好的酒，柔声道，“三叔莫要多想，只是小同他太忙，所以我没有见着他罢了。”
  不能说她连门都没进去，不然以三叔的性子，只怕会带上一群人去砸了方府。
  要是芦叶再添油加醋说几句那陆姑娘的坏话，情况便会更糟糕。
  “太忙？”元恺点点头，反应过来，“那确实，那案子已到了最关键的时候，他能不能查出来，还两说。”
  “可是有什么阻碍？”阿桂轻蹙起眉尖，免不了为他担心。
  “那是自然有阻碍。”元恺哼一声，夹起些萝卜丝放到碗里，又抿口酒道，“你说这要是冤案，那真正贪墨银钱的那些官员们，会愿意他查出真相么？”