花厅，魏九坐在八卦榻上净手。
  一个小太监捧着铜盆恭敬地跪在脚边，另一个捧着绢帕站在旁边，还有一个蹲在角落里点熏香，厅中很静，几乎可以听见蝼蚁的脚步，忽然，魏青棠大刺刺闯进来，她跑到花厅门口欢喜叫道：“义父，您终于回来啦！”
  哐啷。
  侍弄熏香的太监手一滑，方鼎摔下小几……
  那小太监吓得血色尽褪，忙不迭转身全身贴伏在地面，连连磕头：“公爷饶命、公爷饶命！”尖细的嗓音发着颤，透出莫大的恐惧。
  魏九根本没看他，枯竹似的手指一抬。
  不知从哪儿冒出来的两个锦衣卫迅速把人拖下去。
  魏青棠看着那小太监被从身边拖走，嘴被捂住，双目圆瞠，她的心里微微发沉，抿抿唇，若无其事地走进去。
  “义父~您好久不回来，可想死吟越了！”
  她走到魏九身边，抱住他的胳膊轻摇，一副小儿女娇态。
  魏九巍然不动，接过绢帕仔细擦干净手，才淡淡看她眼：“你这丫头，又闯祸了吧？”
  魏青棠嗔道：“哪有嘛，肯定又是林慕寒在您面前胡说八道，我最近可乖了！”
  “是吗？那南山寺怎么回事。”魏九看似随意地问，魏青棠却敏锐发现他细长的眼目微眯，露出两分精光。
  她知道，魏九早晚会问起这件事，当下小嘴一瘪，故作凄惨道：“义父，您还说呢，我在南山寺可吃了大苦头……”把这些日子早已准备好的说辞拿出来，如何被太子所欺，如何被宸王所救，如何被皇后所罚，如何被雪衣卫劫走……她全部照实说。反正锦衣卫早就打探清楚了，魏九之所以问，只是想看看她有没有骗他罢了。
  果然，等她说完，魏九微微点头：“这么说，倒是让你吃苦了。”
  魏青棠察言观色，知道这一关算是过了，连忙道：“是啊是啊，义父，还是您厉害，帮女儿报了这个仇！哼，臭太子，看他还敢嚣张不！”她把功劳归在魏九身上，倒引得那老贼斜瞥她眼。
  “你不知道？”
  “知道什么？”魏青棠装傻，“难道不是义父帮吟越修理他的吗？”
  魏九不动声色地睨视她，似乎在判断她的说辞有几分可信，忽然，老贼坐起身来，道：“不是。”
  “不是？”魏青棠故作吃惊道，“那是谁，这天下除了义父，还有谁能废掉太子？”
  她的马屁很大程度取悦了魏九。
  的确，这天底下有能力废太子的人不多，除了皇帝，也就只有他九千岁。
  不，还有一个人……
  魏九想起这次幕后的主使者，阴鸷眼底划过一丝疑惑。
  已经五年不曾出现在朝堂，销声匿迹，消失于世人眼中，为何这一次会突然出手，以雷霆之击灭了太子？
  是想要帝位，还是在谋算别的什么？
  魏九思索片刻，目光又落回“天真无知”的义女脸上：“吟越，你和宸王认识？”
  魏青棠心一跳，面上装作若无其事的样子：“您说宸王吗？当然认识呀，这次就是他救了我呢！说起来他真是个好人，我也没见过他几次，连话都没说上几句，他就出手相救，义父，你说我们是不是要好好谢谢他啊？”
  她越说得毫不在意，魏九就越肯定她和宸王没什么关系。
  这样就好，她只要乖乖留在他身边，等着剿灭谢家的余孽那天……
  魏九目中闪过一丝锐芒，不经心地挥挥手：“是该谢谢他，你就自个儿去吧~”说完阖上眼，打算午睡。
  魏青棠听到这话暗咬舌头，真是搬起石头砸自己的脚，她哪儿是想谢他，那个把她当棋子利用得团团转的家伙，她远离还来不及啊！可魏九把话都说到这儿了，她又不能临时改口，只能恹恹地回去，找李牧给宸王府下帖子去了。
  “郡主，您真的要去吗？”阿金担心地问。
  前次，她随她到过宸王府，虽然没有进去，但那幽暗的小巷、阴森的大门，就像是通往阎罗殿的鬼道。一想到要去那儿，哪怕是她都浑身发冷。
  魏青棠有气无力地望她眼，心说我也不想去。
  可魏九把话放下了，她又一向是最听他话的乖女儿，不去是不可能的。
  如今，只有希望那尊杀神退掉她的帖子，别答应就好了。
  有句话叫怕什么来什么，李牧出去没一会儿，就回来了。
  “郡主，宸王答应了，说是请郡主明日辰时过去。”
  魏青棠郁闷地趴在床上，用枕头把脑袋盖住。
  为什么为什么为什么要答应，不是都说这修罗王冷酷无情最讨厌生人吗，为什么还要同意！
  李牧满脸问号，心说帖子是她下的，对方答应了是好事呀，怎么反倒一副不情不愿的样子了？
  魏青棠在枕头底下闷了会儿，才瓮声道：“阿金，库房里还有什么好东西，去看看，准备一两件作为谢礼吧。”
  阿金还未回话，绿儿抢道：“郡主，让奴婢去吧！奴婢知道最近府库充了一次新货，保管让您满意！”
  魏青棠随意挥挥手，所谓谢礼，也只是面子上过得去罢了。
  绿儿得令退下。
  府库门口，管事奴才老远见到绿儿就迎上来。
  “哟，绿儿姑娘来啦，今天是取什么来啦？”那管事的也是人精，自从上次紫檀文具事后，他们都清楚地意识到这府上说得上话的，不是二夫人，是郡主。因此对竹兰苑的态度一百八十度大转变，那叫一个热情似火。
  绿儿也习惯了，背着手装出一副小大人的模样：“唔，你带我随便看看，听说前次西域进贡了一批新鲜玩意儿，郡主要挑两件送人……”她这么一说，那管事也明白了，当下点头哈腰道，“姑娘这边请！”
  二人走进库房，这次送来的确实是些稀罕玩意儿，什么做工精巧的鼻烟壶、可窥万物的万花筒、造型别致的西洋镜……都是前段日子各个地方搜罗来进贡给魏九的。魏九挑了一会儿，剩下的全都送到府库来了。
  绿儿背着手边走边看，忽然在一座小巧精致的钟表面前停下。
  “喏，这是什么？”
  管事立刻介绍道：“绿儿姑娘好眼光，这是才到的西洋钟，和咱们这儿的漏斗一样，计时用的。只不过比漏斗还要方便，您瞧这儿，还刻有几句话呢，至高至明日月，至亲……”他话没说完，绿儿打断道，“好啦好啦，就它吧！”
  这玩意儿看上去就不怎么贵重的样子，拿去送人最好！
  哼，那个什么什么宸王，让郡主这么不开心，她才不用费心挑选好的礼物呢。
  绿儿如是想着，大手一挥就把西洋钟划入谢礼。