他说完低下头，“你可以给我对一个奴婢的怜悯，其余的什么都不要给，我此生承受不起。”
  杨婉听他说完着一番话，喉咙发哽。
  但她没有立即出声，她不断地告诉自己，一定聪明一些，不要拿着过于现代的思维去规训眼前的邓瑛，不要肆无忌惮地教他自信，不要抱着保护他的想法去做打碎他的事。
  可即便如此，她还是很难过。
  他是杨婉十年之中唯一的信念，而他敢问杨婉要的，竟是怜悯。
  杨婉仰起头，大大地咬了一口月饼，肉糜的香味充满口腔，她拼命地咀嚼了两下，硬是逼着自己不要想得太多。
  那天夜里，杨婉没有回承乾宫。
  她裹着邓瑛的棉被侧躺在床上，邓瑛合衣靠在床边。
  杨婉一夜都没有睡着，她想起在南海子的那天夜晚，他一身囚衣坐靠她面前，那个时候，杨婉还可以欣赏他身上因破碎而生成的气质，但此时她完全不愿意再去想什么破碎感。
  邓瑛真的被那一道酷刑伤害过了，这个伤害不可逆转，也很难修复，尽管他对杨伦，对白焕，甚至对他自己都掩饰得很好，可是当季节清寒，衣衫单薄，她试图靠近他的时候，他对杨婉吐露的真意，一字一句，全都裹着血。
  过去隔纸而望，杨婉可以敬他，但无法爱他。
  如今同床而坐，她好像可以爱他，却不得不先敬他。
  看吧，老天爷永远是最会搞事的那一个。
  杨婉在一片茫茫然里睁开眼睛，窗外的天微微发亮，她发过一回汗，人就像是从水里捞出来的一样，身上热得厉害。
  邓瑛闭着眼睛靠坐在她身边，他应该是昨日在太和殿上太累，但即便如此，他的呼吸声依然平静，双手轻轻地交握在腿上，半挽起的袖子也忘了放下来。
  不知道为什么，不论在什么时候，不论他穿的是什么质地的衣物，他总是给人一种寒冷的感觉。好像是才从大雪里风尘仆仆地回来，来不及抖掉满身的雪气，所以也不敢靠近屋内的人。
  ——
  霜降以后，贞宁十二年最大的一股恶寒钻入了所有文人的脊背。
  杨婉独自一个人走上午门前的大街，午门前观刑的人很多，站在前面的大多是司法道上的官员。秋初时，皇帝原本下了旨，命所有正八品以上的京中官员全部汇集观刑，但后来听说了诏狱中的惨闻之后，又把这道旨意收了回去。
  但是，京中大部分的官员还是聚集到了午门前，来送周丛山和其余十个学生。
  周丛山是二十年前就已经致仕的一个老翰林，如今已至耄耋之年。当他被从囚车上架下来的时候，膝盖已经完全看不到肉了，一双森白的连骸（1）露在外面，脚腕上已经挂不住刑具。他双眼处被自己的血水黏住，完全睁不开，刑部的差役将他推上刑台的时候，他只能靠着台下的人声，来辨别方向。
  台下的官员看到一个老翰林被折磨成这样，有几个忍不住轻声说道：“先帝设北镇抚司诏狱，立为天下公器，这个张洛，身为北镇抚司使却要法外动刑，将人折磨至此，实有违先帝设诏狱之初衷。”
  “你看不明白吗？这是他借这些人的身子，替天子申斥群臣。你我也小声些，北镇抚司的耳目太多了。”
  杨婉听着耳边的人声，抬头朝刑台上的张洛看去。
  他今日穿着北镇抚司使的官袍，坐在监斩台案后面，听着满耳的悲声，一动不动。
  刑台上的周丛山无法跪下，差役想了好多法子都没办法让他撑住，索性就让他趴在地上。谁知他却撕着嗓子，拼命仰起头，朝着人群喊道：“君父眼盲至此极处……枉信阉宦……纵容私刑，虐杀我……桐嘉八十余后生……我今日虽身死，然清魂不肯去，望吾血肉落地，为后世人铺良道……望吾骨成树，为后继者撑庇冠……”
  望吾血肉落地，为后世人铺良道。
  望吾骨成树，为后继者撑庇冠。
  杨婉站在人群里默默地复述这两句话，不由浑身颤栗。
  历史上关于周丛山的死前的场景，只有“呕血结块，甚见腐块”的记载。
  杨婉今日才知道，他还说了这样一番令后生荡气回肠的绝命之言。
  不止杨婉，在场的官员，皆露了悲色。
  纷纷朝张洛怒目而视。
  然而，监斩席后面却只冷冷地摔下两个字，“割舌。”
  两个锦衣卫应声架起周丛山，一声孱弱却凄厉的惨叫从刑台上传来，杨婉掐住自己的手猛地转过身。
  人群哑静，而她却头皮炸沸。
  作者有话要说：（1）连骸：膝盖骨
  第38章 晴翠琉璃（十） 以卵击石。
  天阴云暗，刑场上就这么安静下来。
  只剩下周丛山一个人的呜咽声。
  “惨啊……”
  有人如是说。
  声音虚得像一层纱，顷刻间就被另外一声“时辰到了。”硬生生地轧断。
  杨婉掐着自己的虎口抬起头。
  霜降后的第二日，是个万里无云的晴天。
  天高藏雁影。
  这些离境的鸟带走了午时三刻的阳气，留下大片大片的阴影，不重不轻地，落在每一个人身上。
  杨婉强迫自己转过身，看着刽子们手举起磨得锃亮的刑刀，不过一瞬，血如倾盆泼水，溅满了大半个刑台。十几个受刑的人应声倒下，除了刀切皮骨的声音外，杨婉没有听到任何一声惨叫。
  她不禁捂住嘴，肠胃翻江倒海，猛地蹲下身子，胃里失桎的酸水不断地往她的口鼻里钻。
  站在人群里的齐淮阳偶然看见了她，忙拽了拽身旁杨伦的袖子，“看那边。”
  “什么？”
  杨伦回过头，忙推开人群挤到杨婉身边，一把将她从地上拽了起来。
  “杨婉！这个地方是你来的吗？”
  他情急非常，也顾不得再骂她别的，拽着人就往后走。
  杨婉被他这么一牵扯，再也忍不住呕意，一口酸腥直呕出来，她挣开杨伦的手，一个人奔到街树旁，扶着树干，掏心掏肺地吐起来。
  杨伦这才意识到自己手重了。
  忙走过去抚她的背，“怎么样了。”
  杨婉撑着膝盖站在树下，大口大口地喘着气，半天后，方断续道：“没……没事了。”
  杨伦见她缓和过来，这才又问道：“我今日前脚出门，你是不是后脚就跟来了。”
  杨婉点了点头。
  杨伦又气又不解，“你一个女儿家，为什么要来看这个场面。”
  杨婉i静静地听完他的话，抬手揉了揉发红的眼睛，轻道：“对不起。”
  “你……”
  杨伦之前不论和她争什么，最后都是被她抵得服服帖帖的，倒是没有想到她这会儿，竟然会这样认真地跟他认错，一时什么重话也说不出来了。
  他试着轻重，伸手理了理杨婉额前的乱发，“是不是被吓到了。”
  杨婉点头。
  杨伦叹了一声，“算了，先跟我回去。”
  杨婉站着没动，“不，我今日是替娘娘来探亲病的，申时必要回宫，否则是触犯宫禁。”
  杨伦听她这样说，只得点了点头，转身对家仆道：“把我的马牵过来。”
  说完牵过马，替杨婉稳住马鞍，“你骑马，哥哥送你。”
  杨婉没有拒绝。
  杨伦将杨婉抱上马，勒缰道：“你从哪一个门入宫。”
  午门是不能走了，杨婉朝东面看去，“走东华门。”
  杨伦也没再说什么，亲自牵马，沿着护城河，送杨婉一路往东华门走去。
  杨婉骑在马背上，低头看着杨伦的背影，忽然轻唤了他一声，“杨大人。”
  “嗯。”
  她原本试图找一个好一点的契机，可是杨伦始终绷着僵硬的脊背，一言不发。
  直到接近东华门杨婉也没有找到合适的机会的，于是，她索性不再犹豫，“大人，如果邓瑛做了什么在你们看来很无耻的事，你能不能不要怪他。”
  杨伦一怔，随即勒住马缰绳，马蹄陡然停下，杨婉身子也跟着往前猛地一倾。
  “他要干什么。”
  杨婉稳拽住马鬃稳住身子。
  “张洛如此虐杀桐嘉书院的师生，陛下也有所震动，我听娘娘说，前一日，陛下与何怡贤在养心殿谈了很久，说得都是诏狱刑杀之事。”
  杨伦道：“即便是陛下有意处置张洛，这惨死的八十余人还能活过来吗？”
  “总不能让他们白死。”
  杨伦闻言，沉默地捏紧了缰绳。
  杨婉低头道：“大人的路现在也不好走，司礼监几乎做了天子喉舌，陛下亲阉宦，而忌内阁，长此以往，受苦的还是天下人。大人，亡人已身故，不如趁这个机会，改一改司礼监的格局。”
  杨伦一怔。
  “什么意思？怎么改？”
  杨婉道：“陛下也许会重新启用先帝所设的东厂，这件事情，如果陛下肯垂询内阁，大人不要避嫌，举邓瑛。”
  “举邓瑛？”
  杨伦提高了声音，“荒唐！桐嘉书院这些人是因他入狱的，如今周丛山惨死，他却借这些人的惨死上位，这是什么居心？六科的给事中和御史们会怎么看他？杨婉，他这是在给自己挖坟！”
  “可是如果不这样，你们怎么才能打破内阁与司礼监的僵局，怎么才能节制北镇抚司，大人，你们之前试过了，最后的结局却是现在这个血流成河的样子，你们……”
  “你给我住口！”
  杨伦听她说完这句话，忽然冷了声，“你知不知道你在说什么，你这是以内廷女官的身份，在交通外官，若我呈报此事，你是死罪你明白吗？”
  “那你呈报吧。”
  杨婉抿了抿唇，“从你在南海子里把我带回来，我给家里添了很多的事，但你和嫂子都没有怪过我，反而是我，肆无忌惮地只管自己脱身，我早就想跟你诚心地道个歉，如果你觉得，我的话违背你为人为官的原则，你就处置我吧。”
  “杨婉！”