覃闻德抱拳行礼。
  邓瑛看了一眼天时，“刚刚回来？”
  覃闻德拱手道：“是，黄然今日要入宫领宴，北镇抚司的校尉也不敢拦着，属下留了两个人在外宅查看，自己先回来禀告督主。”
  邓瑛道：“你们查了那几句醉言吗？”
  “查过了，确有此事。其余的话都不要紧，最要紧的是那一首醉诗，是黄然亲笔所写，其中有一句‘我求明春今日降，早化人间三尺冰。’现在握在北镇抚司手里。看北镇抚司怎么解，解得不好就是反诗。”
  邓瑛点了点头，“你们的钱拿到了？”
  覃闻德笑道：“嗨，我们那都是虚名头，吓不到他，也就他那几房的妾室，吓破了胆子，丢了些头面儿给我们，其余多的在他正房夫人那儿，估计，已经快被镇抚司的人抢得差不多了。”
  “你们没有伤人吧。”
  “不敢不敢。”
  覃闻意连声道：“督主你教我们要闷声发小财，有了祸事让镇抚司顶着。我们都觉得，钱虽然不多，但这比杀人勾当，积阴德多了，怎么会造次，日后定跟着督主，好好地做事。
  “好。”
  邓瑛笑着点了点头，“今儿除夕，早些回去。”
  覃闻德行礼辞去。
  邓瑛抬头看向即近正午的日头。
  天上无云，日光直下，落在他的皮肤上，却一丝温暖都没有。
  节制东厂和统辖营建皇城的工匠并不一样，虽然他的心并没有什么变化，可是，做出来的事，落在世人眼中却是两个极端。
  邓瑛拢了拢身上的斗篷，低头朝内东厂衙门走，一路上都在默诵黄然的那一句诗。
  “我求明春今日降，早化人间三尺冰。”
  咋一看，并没有什么问题，但关联上黄然的身份，以及近来朝廷关于立储的论辩，这句诗就有了杀皇帝而立新帝的恐怖含义。
  邓瑛摁了摁自己的虎口，回身朝东华门的方向看了一眼。
  今日皇城大开三门，入宫领宴的京官已经陆续聚往太和殿，洞开的门户像是三张无望的巨口，邓瑛在设计修建它们的时候，对每一块砖石都了如指掌，但一旦被交付出去，它就和当今皇帝的呼吸吐纳关联在了一起，失去了砖石质朴的本心。
  邓瑛回过头继续朝前走，由衷地想赞一声黄然。
  “我求明春今日降，早化人间三尺冰。”
  这一句，他写得如刀剜疮，真好。
  ——
  中和殿群臣正在候大宴，乾清宫这边，皇后太后以及众嫔妃，也在尚仪局司宾以及掌宾的导引下，接受外命妇的礼拜。这一年年末，平王的老王妃回京来探太后疾，她是太后母家的姊妹，自从跟着平王去了北方封地以后就一直没回过京城，时隔多年再见到自己的姐姐，说起家长里短，后来又谈到了北方边境的事，瓦剌连年滋扰，百姓苦不堪言，一时话就多了。
  其余的嫔妃和命妇，对这些边境上的事都不大感兴趣，只有宁妃侍坐在太后与老王妃身边，认真地听着，偶尔应答。
  老王妃看她穿着一身半新的罗袄裙，虽在年节里妆容庄重，却仍然不显浓厚，通体气质轻盈优雅，谈吐也温和得体，心里很是喜欢，不禁对太后道：“这是易琅的母亲吧。”
  太后点了点头，“是啊。”
  老王妃道：“妾说呢，非得是这样的娘娘，才能将您的皇孙，教养得那般懂事。”
  说完，心里起了一个意，“不知娘娘可还有别的姊妹。”
  宁妃看向太后，没有冒然开口，太后便接过话道:“她还有一个妹妹，如今在尚仪局里。”
  老王妃忙道：“那便定要见一见。”
  太后笑道：“你是要为你的王孙相看么？”
  “是啊。”
  老王妃看着宁妃道：“妾不回来，还没这个话口，今儿既在太后娘娘这儿，就厚着老脸跟您开口了，妾的这个孙儿，还未娶正妃。”
  “正妃不行。”
  太后直接顶回了这句话。
  老王妃不明就里，宁妃却忙起身跪下。
  太后低头道：“你这是做什么。”
  “太后娘娘恕罪，杨婉……”
  “不要在远客面前失礼，去带她过来，后面的话后面再说。”
  老王妃身边的宫人趁着太后与宁妃说话的空档，弯腰朝老王妃耳语了几句，老王妃这才明白过来，杨婉就是那个与张家定过亲，后来又损过名誉的尚仪局女官，忙起身对太后道：“是妾老糊涂了，我那孙子还是小了些，哪里慌得呀。”
  宁妃听她这样说，终于暗松了一口气，抬头却明显发觉，太后的脸色不悦。
  她知道自己如今杵在那儿会令太后更尴尬，便借回宫更衣之故，退了下去。
  杨婉原本立在乾清宫的月台下面，跟着两个掌赞，在旁观赞相的事宜。
  忽然被一个温热的小手抓住了手指。
  “姨母……”
  杨婉回过头，见易琅正眼巴巴看着她，像是冒着冷风跑过来的，斗篷的系线都开了。
  她忙蹲下身拢紧易琅身上的斗篷，“中和殿那儿，你父皇都要升座了，你怎么还在这儿。”
  说完抬头问跟着他的内侍道：“怎么回事啊。”
  内侍回道：“今日一早起来，殿下就不大受用，呕了些东西出来，但殿下忍着不让说。将才原本是要去中和殿，可殿下忽然说要回来寻宁娘娘，我们就只好跟过来了，哪知娘娘更衣去了。”
  杨婉摸了摸易琅的额头，发觉还好不烧，便让他站到背风处，自己替他挡着雪风。
  “怎么了，之前吃了什么不受用吗？”
  易琅摇了摇头，“我不想去中和殿。”
  “为什么。”
  易琅低头的抿了一会儿嘴，忽然说了一件看似与大宴无关的事。
  “前日父皇亲至文化殿，申斥了儿臣的讲官，还让他在午门外站枷。”
  他说完这句话，皱着眉，扯着腰上的革带，眼睛竟然有些发红。“我替先生求情，父皇斥我‘年幼狂妄’。”
  杨婉安抚他道：“殿下心里怕是不是。”
  “不怕，但我替先生不平。”
  他说这句话的时候，捏着拳头，身上却有些发抖。
  杨婉看着他的小手，察觉到了他的不安。
  先君臣，后父子，他也不过是帝权杀伐下的一条人命而已，言语里尽力地藏着忧惧，却还是身理上漏了出来。
  杨婉搂着他，把他逐渐冰冷的手拢到怀里。
  他却颤得更厉害了。
  杨婉算了算时辰，知道这样僵持下去不好，便低头轻声对他道：“奴婢陪着殿下过去。”
  易琅抬起头，“姨母你是女官，你不能进中和殿。”
  杨婉点头道：“奴婢不进去，奴婢送殿下过去，然后在月台下面等着殿下。”
  第50章 冬聆桑声（三） 你想管束我？
  杨婉跟司赞女官知会了一声，牵着易琅向中和殿走去。
  沿着明皇城的中轴行走，四周便看不到任何一丛花树，为了凸显庄重，连沿路铜鼎上的雕痕，都是棱角尖锐的。干冷的汉白玉月台上累着雪粉，风一吹挫骨扬灰般地扫向阶下。易琅原本温热的手越来越凉，走到中和殿门口的时候，已经冻得跟两块冰似的。
  司礼监的几个随堂太监守在浮雕云龙纹御路的下面，见易琅和杨婉过来，忙迎上道：“陛下已经快要升太和殿御座了，殿下随我们来吧。”
  易琅抬头看了看杨婉，“姨母不走吧。”
  杨婉摇头，“不走，等殿下陪着陛下赐宴结束，奴婢再接您回乾清宫那边去。”
  “好。”
  易琅答应了一声，松开杨婉的手，转身跟着司礼监的太监朝太和殿走去。
  这一丢开手，还真令杨婉有一种把他丢给社会毒打的错觉，她忽然想起她亲哥以前跟她说过的一句话，“你就是没经历过社会的毒打，小的时候爸妈保护你，长大了以后就躲在学校里，你知道社会多复杂？要我们丢开手了，你还能衣食无忧，一门心思地混学术圈？社会里那些人，分分钟把你那什么人文社科研究者的人设给你削没。”
  也是，年轻的一代里，不论大家最初抱着什么样的初心，总有人会被逼着成为更实用主义的人，成为社会运转中更为核心的齿轮，努力地完成人类本性当中，对物质，科技，政治发展的本质要求。
  三十多岁就在互联网浪潮里熬秃头的哥哥是这样，六七岁就被迫浸淫政治经济的易琅是这样，就连邓瑛似乎也是如此。
  杨婉踟蹰地站在太和殿后面，也踟蹰地站在社会大门的背后。
  入场券是免费的，但她和大多数的文艺青年一样，对这个光怪陆离的门后世界，又鄙夷，又充满渴望。
  “女使。”
  “嗯？”
  身后的内侍打断她的飞高的思绪。
  “您跟奴婢们去太和殿月台下去候着吧，陛下和殿下已经前往升座。中和殿此处，我们不能久站。”
  “是。”
  杨婉与众宫人一道立在石雕龙头下面。
  殿前黑压压地聚集了京城里大半的官员。乌纱帽，团领衫，杂色文绮、绫罗，彩绣着显仙鹤锦鸡，狮虎熊豹，张牙舞爪地充斥杨婉的视野。他们或群聚交谈，或低头凝思，或开怀展颜，或愁容凝滞，在十八铜顶的影子下面，表情各自生动。
  杨婉看见杨伦面色凝重地和一个人交谈着，还没等她看清楚那个人是谁，便听乐鼓齐鸣，众臣忙跪地伏身，杨婉抬起头，朝月台上看去，贞宁帝身着四团龙袍，头戴翼善冠，在司礼监掌印何怡贤的侍奉下，登临御座。
  御座两旁，侍立着四位司礼监秉笔太监，以及以张洛为首的二十四个锦衣卫护卫官。
  杨婉刻意看了一眼张洛的模样，他站得笔直，目光扫视着月台下的众臣，偶尔也落到杨婉身上，但并没有过多得停留。
  御道下一声鞭鸣，鞭身划破头顶的太阳，在汉白玉的地面上落下一道一闪即消的影子。
  按照杨婉的记忆，此时应该是奉东宫太子升座。由于贞宁帝此时只有易琅一个儿子，易琅便坐在了御座东面。至于易琅下首，则是各位亲王，然而今年只有平王一人在朝内，且年事已高，早已向皇帝辞了宴。
  因此司礼监的赞礼太监，便引导四品以上的官员入殿就席面。
  杨婉看着杨伦面色严肃地跟在白焕的身后，踏上玉阶。
  他并没有看见杨婉，只顾在白焕耳边说着什么，白焕听后虽未有表露，但背在背后的手还是握紧了。